出了这么大的事，方荐自然需要给卫垣一个交代，他奔波多日未曾休息，眼底下一片乌青，方夫人心疼他，想让他稍作休整再去请罪。

方荐握了握她的手，安慰她没事。随后又饮下一杯浓茶，强撑起精神赶去了书房。

好在最后卫垣念在他尽职尽责，又及时止损的份上，只是停了他半年的俸禄，又罚了一百石粮食以充国库，便没再多加责难。

方家世代为官，家底殷实，最不缺的就是钱，只是方荐为人清廉低调，财不外露，悄无声息地便把卫垣罚的东西双倍给填上了，卫垣知道后甚是高兴，想着自己真是要少了，当初应该多罚点才是。

三天后，宫中给他送来了回信，说是长安城中并无异常，每次朝会傅正年都照常出席，朗月初找机会试探过，的确是本人没错。只是傅家倒是确有一人不在皇都，正是傅正年的长子——傅司重。

朗月初当即问了一卦，得知他如今所在的方位正是扬州一带，再结合之前江鹤衣衫上的血字，不难猜出二者之间的关联。

卫垣看后喜忧参半，喜的是未曾料到此事竟真与傅家有所关联，若是能借此将傅司重拿下，也算是抓住了傅正年重要的把柄，料他日后也不会再敢轻举妄动；而他所忧却也恰是如此，众所周知，什么事情只要一牵扯到傅家，便如蹈水火，难上加难。

只是与此相比，当务之急肯定是找出另外半张地图的下落，他已经在扬州耽搁了太长时间，不能再跟他们继续耗下去，唯有想出一个一举两得的法子，才能解决眼前的困境。

众人皆是心事重重，这几日沈绪里里外外替方荐应付了不少乱子，也是没能好好歇上一下，身心俱疲。这天夜里月上中天，沈绪睡不着，披了件外褂，没有提灯，去后厨摸了瓶秋露白，径自走到了方府的水天别苑里独酌。

这水天别苑一直是方荐用来宴客的地方，中间有一座高耸的凉亭，大约能容纳下十几人，四周围着薄纱，两角上挂着红烛灯笼，远远望去，灯影幢幢的，幽静雅致，最适合赏景。

沈绪正要捡个位置好点的地方坐下，一抬眼，就见两个人影笼在纱幔下，身形交重，暧昧之声乍起。沈绪耳后一热，慌忙捂眼转身，躲到一旁的假山后，嘴里一个劲儿念着“非礼勿视”的清心咒，许久心绪才平复下来。

按往常他定是要找机会赶紧离开的，只是今日不知吹了哪门子邪风，偏偏他就有些挪不动脚了。只因刚才匆匆一瞥中的男子身影是如此眼熟，简直像极了他的妹夫李渭枫。沈绪被自己的想法吓了一跳，忍不住悄悄探头望去。

这个角度刚好可以看到那个女子的正脸，只要两个人稍一错身，他就能看个一清二楚。沈绪屏住呼吸，等着抓住机会一探究竟，那二人不知纠缠了多久，女子的双脚终于落了地。紧接着那名背对着沈绪的男人也跟着转过了身，毅然甩袖离去。

沈绪瞧见二人真容，一时间震惊到忘记言语，只呆呆地立在那里，与离去的李渭枫隔着一座假山擦肩而过。

亭子里的方夫人早就没了素日里端庄娴静的淑容，此刻正喘着粗气，伏在地上，面色微红，像是刚经历过一番不可言说的对待。许久后来了一个小丫头，搀扶着她从另一侧离开了此地。沈绪的心仍突突地跳着，手里的秋露白不知何时也被他拿反了，瓶子里的酒撒了个干净，他使劲拍了拍脸，好不容易才让自己冷静下来，同手同脚地走回了卧房。

回去之后，他的脑子为此混沌了一整夜，想的都是要不要去和安定侯求证一下，若他真的有负于晴芳，就算是同归于尽他也要他付出代价。可刚从床上坐起，沈绪又犹豫了，毕竟事关方夫人的名节，他若是冒然逼问，很容易伤害到方知州一家，这可不是什么君子之道。

在人家家里叨扰了这么久，最后反过来无凭无据地去污蔑人家夫人的清白，这不成了恩将仇报的小人做派么。届时他哪还有脸面对方荐一家，就是自戕谢罪也难以弥补造成的伤害。

最后反反复复纠结了一整夜，他决定还是等着多观察几日，找到证据再说。只是总得让他缓缓，重新做一下心理准备，才好一如往常地面对他们，以免打草惊蛇。

第二日清早，他让人独自将早膳送到房中，称病要卧床休息一上午，卫垣正焦急地等着鹿竹的消息，一时也顾不上他，便没有过问。倒是方荐来看了他一眼，还送了一大些补品和财物，许是念及近日以来沈绪帮他诸多，以为他是为此积劳成疾，心生惭愧，还特意拨了两个如花似玉的大丫头专门来服侍他。

只可惜沈绪有个坏习惯，别人送的东西他惯来瞧不上眼，不止瞧不上，还很厌弃。尤其是前几年也不只是谁刮的歪风，说是瞧见新晋的状元郎常进醉花荫那种地方喝酒，便有人“投其所好”地开始往他府里送起了美娇娘，想要以此拉拢贿赂他。

起初他还算给面子，觉着初入官场不好树敌，只把送来的姑娘丢给了管事婆婆，分别安排在各处做使唤丫头。没成想他这样做反而坐实了那些人的猜测，其余人紧跟其后越送越多，多到外面开始传他风流成性，爱色重欲，才逼得他一口气将这些人全撵了出去，当时场面那叫一个壮观。

卫垣听说后还嘲笑他：古有潘安掷果盈车，今有沈郎红袖盈门，也是奇景。

自此以后这就成了他的心疾，不敢再轻易收受赠礼，更别提这么两个大活物，方荐走后，他便将两个丫头借故全都撵了出去，捎带着让她们把送来的那些贵重之物一并送还给了方夫人，一时心急，也没顾得上考虑这样做究竟合不合适。

方夫人以为是哪里照顾不周，惹得他不悦了，当即便带着人亲自赶来向他赔罪。

沈绪正合衣躺在床上思考人生，一听她来，昨夜的场景瞬间在脑海里重现，于是想都没想便一跃而起，牢牢地堵在门后不让她进来。

“沈大人，可是这两个丫头哪里服侍得不好，惹您不舒坦了？”

方夫人隔着厚厚的门板，轻声细语地问道。

沈绪背抵着门，略有些尴尬道：“并非如此，您多虑了，只是我一向不喜太多人伺候，有个小厮在这儿就够了。”

既如此，方夫人也没同他多争，转而又道：“夫君给您送来的东西，我一个妇道人家，哪有再替他收回来的道理，只是若您瞧不上这些，我便斗胆替夫君又挑了些好的，给您送了过来，您若是再不收，可就是驳了我们夫妻两人的面子了。”

她这话说的既好听又尖锐，表面上仿佛在说俏皮话让他安心收下，实则是在讥讽他不识抬举，自己甩的门清不说，还把沈绪抬到了一个不仁不义，贪心不足的高度之上。他若还不肯收，便真落实了瞧不上这一字眼。