啊啊暮往迎朝

君在千里遥

啊啊如生去老

君一言不畏迢迢

……

若为君故，唱尽重山道」

一曲终了，余音仍袅袅地盘旋于众人耳畔，回荡悠长，众人皆醉于其中，心绪缥缈，久久不能回神。

“好一个吟风曲，”卫垣率先拍了拍手，由衷地赞叹道：“鹿竹姑娘的歌声果然如传闻中那般，莺舌百啭，感心动耳。”

鹿竹难得正经了一回，她抿唇微微笑道：“皇上过奖了，您觉得好听对我来说就是最高的荣耀了。”

说话间她用余光偷偷打量了一下沈绪，见他正望着地面发愣，鹿竹有些失望地瘪了瘪嘴。

卫垣循着她的视线看过去，心下了然地笑道：“不知沈爱卿觉得如何？”

听到被点名，沈绪条件反射地张口应道：“皇上说的是。”

是是是，是你个大头鬼啊是，你李元芳转世啊！

察觉到角落里那两道刺骨灼背的目光，沈绪顿时明白了小皇帝的用意，又补充道：“臣今日算是见识到了，何谓此曲只应天上有，人间能得几回闻。鹿竹姑娘不愧是传闻中一曲千金，名动天下的二十四桥乐坊三醉之一。”

“三醉？哪三醉？”卫垣好奇道。

沈绪伸出左手三指，道：“这乐坊三醉，通“三最”之音，有造化极致的意思，分别指的是鹿竹姑娘的醉乐，怀夕姑娘的醉舞，还有一醉，是…”

“是已经离开乐坊多年的，我最好的姐妹，白芷的醉琴。”

鹿竹神色有些黯然地接话道，有关于白芷的事情，一直是深埋于她心底的一根无法拔除的刺，稍一提及，便勾起千丝万缕密密麻麻的疼。

当年二十四桥被胡寅接手，为了逼迫她们几个顶梁柱留下来继续为他卖命赚钱，他甚至不择手段到往她们的茶水里下药。

当时乐坊里同她要好的几个姐妹全都中了招，没办法，为了活命，大多数的姑娘只能选择乖乖听话，任他摆布。

当然也有抵死不从之人，鹿竹最好的姐妹白芷便是其中一个，他们二人原本是坊中最有名气也是最为默契的一对搭档，白芷擅通各种乐器，琴技出神入化，纵观整个扬州无人能出其右。

他们二人的相见，是有如高山流水遇知音般的一见如故。鹿竹的歌声可以和白芷的琴音完美得贴合到一起，她总是能明白她的琴声当中蕴含着怎样百转千回的情感，二人的技巧相得益彰，互为弥补。

鹿竹的琴技便是师出于她，中毒以后，白芷不肯屈从于胡寅，二人头一次因为信念不和大吵一架，鹿竹觉得留得青山在，不怕没柴烧，只要活着，总有一天可以熬出头。

可白芷却认为“粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。”她宁死都不愿意放弃自己的名节，她是高山的月，寒江的雪，是人世间最为纯净的一滴露水，她可以融于百川，但绝不会沉入泥淖。

但鹿竹不是，她只是这世上一株漂泊无依的浮萍，她在现世已经经历过一次刻骨铭心的死亡，知道生命万物的可贵与美好，她渴望着拥抱每一日的朝阳与晚霞，正如同白芷坚定不移地向往着自由与

在此事上二人始终相持不下，最后的最后，白芷只给鹿竹留下了一封辞别信，从此便消失在了她的世界里，生死未卜。

鹿竹不是没有遗憾过，她把跟白芷的友谊看得比金钱都要重要，她可以陪她抛弃钱财，淡泊名利，也可以陪她远走江湖，隐于井野。但是面对死亡的威胁，她却只能做一个畏头畏脑，背信弃义的胆小鬼。

白芷走后，胡寅要求鹿竹顶替她，填补上琴艺方面的空缺，于是后来人只知道群芳阁有位自弹自唱的鹿竹姑娘，再没有人记得当初冠绝一时的琴姬白芷。

鹿竹曾发誓，只要她还有一口气在，就一定要把群芳阁再从胡寅手里夺回来，这样即便是百年之后下了黄泉，她也能堂堂正正地站在白芷面前，告诉她她不是一个贪生怕死的胆小鬼，她说到的事情就一定会做到。

在她说完自己同白芷的故事之后，几人陷入长久的沉默里，沈绪不知该如何出言安慰她，只能默默地注视着她孤单落寞的身影，心中五味陈杂。一旁的卫垣则是把视线落在了始终一言不发的怀夕身上，他很好奇，在方才的整个故事里，这个女人扮演者一个怎样的角色。

似乎是察觉到了他的目光，怀夕从地上站了起来，转身向外走去，语气冷冷地道：“我去看看外面的情况。”

以防万一，望山也自觉地跟了上去。

沈绪走到鹿竹身边，挨着她坐下，看着她毛绒绒的脑袋，他有一种想要伸手抚摸的冲动，犹豫了半晌最后还是忍了下来，只清和地安慰道：

“鹿竹姑娘，你也不必难过，人各有志。白芷姑娘有着她自己的信念和坚持，你若真的当她是最好的朋友，应该为她得到了自由，守住了自己的信仰而感到开心不是么？

况且，子非鱼，安知鱼之乐？即便此生不能再相见，哪怕是阴阳两隔，但你们之间那份可贵的情谊，以及那些宝贵的回忆，是永远都不会消失的，那些正是白芷姑娘留给你的最坚定的支持与力量，不是么？”

沈绪温和又有磁性的嗓音像是冬日里的暖阳般徐徐流淌进了鹿竹的心底，她顿觉心如擂鼓，：“谢谢你，沈大哥，你说得对，我还没有完成我的愿望，不能在这里一个劲儿地唉声叹气，自怜自艾。”

她站起身，强逼着自己露出一个精神百倍的笑容来，还不忘给自己喊几声“fighting”鼓了鼓劲儿，抬手的瞬间，恰好碰到了石壁上的一处凸起，鹿竹感觉它有些松动，似乎可以按下去，出于好奇她下意识地往里轻轻一按。

一侧的石壁忽得发出一阵“咔啦咔啦”的声音，随后，一道石门缓缓出现在他们面前。