北真国使臣来见，说是北真首领单于宗前些日子偶获一只白虎，因知晓于中原此乃珍奇瑞兽，故有意择吉日亲入都进献。

白虎现世，确乃祥瑞之兆。卫垣自是高兴，可也深谙单于王庭野心，清楚其背后定另有所图，不得不小心提防。

算了算日子，单于宗觐见的日子大约正在秋猎前后。看来此番进献，是醉翁之意不在酒啊。

卫垣一早便传了沈绪入宫，与他商量此事对策。为政三年，北真是第一个进宫面圣的附属国，卫垣没有接待经验，关键时刻，安定侯和宰相又双双抱病，朝中连替他拿个主意的辅臣都没有，不免内心忐忑。

说到傅司重，他又有些疑虑：“好端端的一个人，怎得就能凭空消失了？”

沈绪想起之前听到的传闻，猜测道：“先前听闻傅相抱恙，宰相府上下如丧考妣，若是寻常病症何至于此？臣在想或许真如沈晴芳所言，扬州火海的那具无名男尸，正是傅司重，毕竟时间和地点，都能对得上。”

池上凉风四起，吹落一地残叶，扫地宫人才清理过一遍，又蒙上浅浅一层，踩上去软塌塌的，卫垣行至浮桥之上，拾起一片落枫，摩挲着青黄的脉络，心中思绪万千：“若真如此，只怕是山雨欲来，风云将变呐。”

——

十天前，傅府

“我不明白，你们不是说爹他被调去荆州了吗？为什么好好的人，就再也回不来了？”

“二哥，这到底是怎么回事？”

傅灵犀无法相信，她手里的这几十封家辛，竟然全都是傅子彦替写的：“你早就知道了，是不是？“”

“你说话啊！二哥，你告诉我，爹他到底怎么了？”

一觉醒来，祖父病倒了，爹也横死他乡，傅灵犀头一次体会到什么天塌下来是个什么滋味。

屋子里能摔能砸的东西都被她砸了个遍，傅子彦垂首站在门外，脸色铁青，脚下一地狼藉，任凭她如何斥问，始终杵在那里一言不发。

“你告诉我，爹他是不是被人害死的？”

“你哑巴了是吗！”

傅灵犀满腔悲怒，无处疏解，一气之下将手里的鞭子甩向了面前之人。

傅子彦硬生生挨下她一鞭，胳膊上顿时炸开一道血淋淋的口子，傅灵犀没曾想他不会躲，一时愣在原地进退两难。

半晌，他才哑声道：“够了，灵犀。”

“够了？”傅灵犀流着泪苦笑了出来，“二哥，爹他尸骨未寒，你却告诉我够了？”

她吸了下涕泪，哽咽道：“没关系，就算你们不告诉我，我也自有法子查清真相，我一定要为爹报仇。”

从小她就是家里的混世魔王，上到祖父下到仆人，所有人都对她极尽娇宠，也许就是惯坏了，导致她越发目无尊长，任性妄为。

娘亲早逝，父亲亦未续娶，在那之后，他几乎把对子女所有的关爱都付诸到了她一个人身上，从不会勉强她做任何事，只要她幸福，开心。

父亲是她在这个世界上最敬重，最亲近的人，谁都无可取代，没有人可以理解她现在究竟有多崩溃痛苦。

傅灵犀甩开手，拿着鞭子就要往外冲，傅子彦一把拽住了她的胳膊，正想劝说，长鞭已经迎面劈来，他只能反守为攻，牵制住她。

若论武功，傅灵犀在她二哥之上，但她毕竟只是个十五六岁的黄毛丫头，力量远不及成年男子，傅子彦很快用蛮力夺下了她的鞭子，她不服，恨得对二哥又跺又咬。

恰好傅靖琛被丫鬟带了过来，一见此情此景，当即把傅灵犀强行拽到了一边：“灵犀，住手！”

傅灵犀齿根都咬麻了，怔愣地看向他：“大哥……”

傅靖琛是傅司重的长子，今年二十有一，因职务原因常驻南方边境，几年未曾回府，傅灵犀以为他尚不知晓父丧之事，一时泪如泉涌：“大哥，爹他……”

傅靖琛眼中突然闪过一丝哀痛：“你都知道了？”

傅灵犀惊愕地止住了眼泪：“大哥，莫非你也…”

她原本已经平复下来的心情再次激动起来，说话的声音都在颤抖：“为什么…为什么连你都知道了，这么大的事，却要瞒着我？”

傅靖琛扶起一把还算完整的椅子，将她按坐下去，抓着她的肩膀，轻声道：“你二哥他不是有意要瞒着你的。”

“什么意思？”傅灵犀皱眉看向他，满眼哀求，“大哥，我求你们了，你实话告诉我，爹他究竟因何而死？”

傅靖琛站起身，与傅子彦对视一眼，而后无奈地叹了口气，回身掩上了门窗，屋内顿时陷入一片昏寂。

他沉声道：“灵犀，不是我们不想为爹报仇，而是这背后的是非曲直错综复杂，远非你我能够……”

傅灵犀不耐烦地出声打断了他：“大哥，我不想听这些有的没的，你便告诉我，杀害爹的凶手，究竟是谁，他现在在哪儿？”

“我……”

他本意是想委婉安抚下小妹的情绪，没想到对方却是铁了心的油盐不进。

气氛僵持，傅灵犀还在扯着嗓子咄咄相逼。同为子女，没有人会眼睁睁看着自己的父亲死得不明不白，傅子琛能明白她的歇斯底里和誓不罢休。

他并非不忠不孝之人，自然也想替父报仇，只是有些事情，并没有她想得那么简单。

傅灵犀嚎哭嘶喊了很久，久到傅靖琛最后一丝理智险些崩塌。

好在傅子彦终于有了反应，他一把拉过傅灵犀，拽着她走到窗边，推开窗，指着蔚蓝的天际，声色俱厉道：“傅灵犀，如果你非要知道，那我就告诉你。”

“害死爹的那个人，他就在天边，在万人之上，在你永远都够不到的地方！”

“他想杀谁，根本不需要任何理由，别说父亲，就是我们傅氏一族，荣辱兴衰也不过是他一句话的事。”

傅子彦一向随和稳重，处变不惊，此刻却双目赤红，语气狠戾抓狂：

“不止他，还有那位你心心念念的安定侯——李渭枫。”

“他本就是卫氏的遗孤，是正统的皇室血脉，你不是要替爹报仇么，那我问你，你有骨气去杀了他吗？！”