说他坦荡，是因为言行举止，他都有自己的君子磊落，言出必行，恩义不忘，和这个人相处，不必担心他出尔反尔，也不必担心他背后阴你。

说他小人，是因为他手段繁多，对待敌人不折手段，全方位打击，必要时甚至牺牲无辜也在所不惜。

说他简单，是因为心思磊落通透，你同他交往方式就很简单，对他好，不背叛他，这已足够。他信任你，就会给予足够诚意。

说他复杂，是因为他又太过明白人心诡谲。

这样一个人，本质上是个极好的政客。一个人如果单纯只是个小人，那么别人不敢近身，一个人能哄骗另一个人一时，却难以哄骗一世，感情都需得是真的，才能让人动容。

与君子交，才能让自己不受损伤。与小人行，便常年要担心是不是要被背后通刀。

然而如果单纯只是一个君子，又决计应对不了这朝堂中的阴谋风波。

就恰恰是谢子臣这种人，待人以诚，对敌以狠，方才既能结交朋友在朝堂盘踞一方，又不至于在斗争中早早落败，连让众人扶持着尚未的可能性都没有。

可这样的人因为矛盾难以平衡，在过去蔚岚也不曾怎样遇到，故而仔细想想，谢子臣哪怕是个男人，也是个极有能力的男人。

蔚岚过去一向不太看得起男人，然而昨夜的挫败感却让她觉得，这个世界的女人不像女人，这个世界的男人，大概也不是过去的男人。

她张合着小扇看着谢子臣，评估着对方，谢子臣察觉的她的目光，抬起头来，淡道：“看什么？”

“过去不曾好好看过子臣，”蔚岚微微一笑：“今日特意认真看看。”

闻言，谢子臣仍旧静静看她，眼中带着询问，蔚岚只好多加解释：“过去看子臣，只觉得子臣是个美人。如今看子臣，却才发现，子臣也是个能人。”

谢子臣没说话，皱起眉头想了片刻，却是问：“发生了什么？”

蔚岚微微一愣，这人心思太快太敏锐，竟让她一时不防，接不上话来。谢子臣放下书来，给蔚岚倒了杯茶，蔚岚随意坐在蒲团上，看着那茶水落入杯中，被美人推至面前。

“你说，我听着。”

谢子臣淡然开口，蔚岚端起茶来，抿了一口。

这个人似乎有种安定人心的力量，就这么端端正正往你面前一坐，你就觉得所有事情，似乎都并不是无法解决的。

茶水入口，清香中带着苦涩，又在舌尖百转千回，转出了丝丝甘甜。

蔚岚一直伤怀的心得了舒展，她持茶含笑，低声道：“如君所言，岚的确被一事所惑。”

谢子臣没说话，按着广袖，给蔚岚填茶。蔚岚转头看着窗外已经零落的桃花，慢慢道：“我曾有一信念，虽众人都说不对，我却仍旧坚持。我以为凭借我一人，至少能扭转此局面半分，最终却发现，无论如何，此事也难以回转。若难以回转，在下此生，怕都要活在心结之中。”

让她一辈子面对这些想着男尊女卑且不能改变的人，她就觉得绝望。谢子臣瞧着她的模样，转念一想，便道：“是桓衡吧。”

蔚岚微微一愣，随后不由得笑开：“君料事如神也。”

“你投注心力在桓衡身上，却发现桓衡与你想的全然不一样，于是你就觉得，自己再如何努力，怕也不能让别人按照自己所想去改变。”

谢子臣将茶碗中的茶叶拨弄出来，倒入一旁的框中，垂下眉眼：“可是阿岚又怎知，自己一定是对的呢？”

说着，谢子臣抬起漂亮的眼，目光中一片淡然：“若是错的，又为何让别人去改变？”

蔚岚没有说话，陷入了沉思之间。男尊女卑是错的，那她所想的女尊男卑，又是对的？

“阿岚可知这世上最公正的是什么？”

谢子臣再问，煮沸热水，将茶叶拨弄至茶壶中，蔚岚静候着他的答案，听他道：“是时间。”

“君可不必自扰，你觉得什么是对的，你就继续坚持，十年二十年后，你便会发现，对的都会留下，错的都会改变。这世间会迷惑一时，却不会长长久久的迷惑下去。你坚持你的，他坚持他的，所谓想法，本就该百家争鸣，只要不去强逼着对方做什么，那就无碍。”

“若你如此想，逼迫着别人也如此想，那是你的不是。为人立身，管好自己，便足够了。”

说着，谢子臣忍不住笑起来，抬起漂亮的眉眼，将刚好倒出来的茶递到蔚岚面前：“这也是阿岚，前些时日教会在下的。”

听到这话，蔚岚没有言语，她低头看着对方端过来的绿汤，片刻后，朗笑出声，接过茶碗后，双手捧着茶碗，恭敬行了一礼，认真道：“谢过子臣，是岚狭隘了。”

谢子臣点点头：“是狭隘了些。”

蔚岚：“……”

给个杆子就往上爬了。

“我为阿岚解惑，阿岚也为我解一惑吧。”

谢子臣放下茶杯，抬头看着蔚岚，眼中全是认真。

“在下倾慕一个人，但若要和此人在一起，却要牺牲太多，在下放不下，舍不了，逃不开，却又不舍得拿一切去换这份感情，君以为该当如何？”

听到这话，蔚岚不由得笑了：“子臣有心上人了？”

谢子臣没说话，片刻后，郑重点头。蔚岚放下茶碗，含笑道：“感情之事，随心尔。你不愿以有的一切去换这份感情，不过是因这份感情没有到需要你换的程度，既然没有到，那就不用强求。默默喜欢对方，不也是一件极让人欢喜之事吗？”

“若那人一生可能都不喜欢你呢？对方无法回应你的感情，也不会回应你的感情。”谢子臣静静凝视着她，蔚岚张合着折扇：“我以为，子臣是遇见想要的，就会伸手去拿的人。喜不喜欢你，至少要得试试，等待一份感情，也同狩猎差不多。”

蔚岚给谢子臣传授着经验，完全将对方当做了同性一般：“你要慢慢等待，引诱，围剿，收网。你要捕的是只兔子还是老虎，是只鹿还是狼，不同的动物，不同的策略。花上耐心，”蔚岚抬头微笑：“斩了所有荆棘阻拦，将她逼到避无可避，再收网捉鱼。”

“到时候，若她还拒绝你，这也算你努力过，不过是少年一场风流尔，回首仍可笑谈中。”

谢子臣没说话，他点点头，端起茶碗，举杯恭敬的行了一礼。

当他抬起头来，同蔚岚含笑的眼对视在一起，两人不由得相视一笑，朗声开怀。

当天夜里，众人又小聚一番，归去时，桓衡小心翼翼跟在蔚岚身后，蔚岚酒意甚高，将手拢在袖间，踏着木屐而行，时不时抬头仰望星辰明月，一回头看见桓衡那忐忑的表情，不由得笑了：“阿衡本是豪爽男儿，怎的学得如此姿态了？”

“阿岚……”桓衡抬起头来，有些不安道：“你可还生气？”

蔚岚摇了摇头，舒了一口气道：“本就是我狭隘了，哪里还会生气，阿衡莫要过多担心，我已想明白了。我若是对的，你自然会听。你不愿听的，我强求了，那也于你无益。”

“我……”桓衡着急开口，蔚岚用扇子止住他的言语，温和道：“我并非气话，而是真心。于我心中，你是出生入死的兄弟，我想要你过得好，故而对你多加干涉，可己所不欲勿施于人，这本就是我的不是，我该同你道歉。只是你一向待我诚心，顾忌我太多，哪怕明明是我的不对，你也会为我改变。是我没有好好重视你的情谊。”

“阿衡，”蔚岚静静看着他：“如你想要的去活。无论如何，你在蔚岚心中，始终是那个与我一同杀伐战场、与我生死相交的桓衡。我的愿望，从来都是你活得好，而不是为我活得好。”

桓衡听着蔚岚的话愣了愣，好半天，他却是笑了起来：“我知道的。”

他说得无比郑重：“我知道你对我，一直是极好，极好的。”

蔚岚没说话，她忍不住伸出手，揉了揉他的头发。

春日很快过去，迎来盛夏，夏日温度一日高过一日，众人上课的地方也就从北雍宫改到了水榭中，用冰块镇着扇风，终于让大家舒服了些。

课程由浅入深，大家都有些不堪重负，每日一面熬着夜一面走着神，唯有谢子臣和蔚岚两人，每日按时就寝，按时起床。

那日交谈后，谢子臣脾气好了许多，总不算像之前一样随时暴躁，虽然仍旧在偶尔之间怼上那么一两句，但尚在可接受范围内，众人已经十分感激谢子臣嘴下留情。

课程进度加上来，最苦的就是桓衡，每天都在下课之后要蔚岚单独开小灶，谢子臣看不下去，便同蔚岚两人轮流着教导桓衡，蔚岚替桓衡抄书，谢子臣就讲课；谢子臣抄书，蔚岚就讲课。一时间，三人感情到好上了许多。

六月时，徐城经历了百年难遇的大雨，好在张御史在三月末就参奏了徐城水利贪污一时，上上下下彻查之后，特意让工部员外郎卫秋前去监察连赶三月，修上了新的堤坝。

卫秋是个擅于水利的人，本听说徐城暴雨时，众人都已经开始商讨救灾之策了，然而等了许久后，徐城却传来了徐城无虞的消息。荆州州牧亲自视察之后，将卫秋大大夸赞了一番，言卫秋极善用人管理，在他指挥下所修建的堤坝之牢固精妙当世罕见，徐城今后百年无忧。

圣上大喜，当即将卫秋提为少府监，负责管理铸钱工艺等事物。

而当初要求彻查徐城水利案的张御史得赏金五万银，提俸禄一千石，最重要的是，声望空前高涨，乃人人称颂的忠义良臣。

就是在张御史这样顺风顺水的时刻，一个三十多岁的女子来到了顺天府前，用手拨开了立鼓上的藤蔓荆棘，满手鲜血抽出鼓槌，一下一下狠狠砸在了鼓面之上！

鼓声震天而响，惊得正在玩着鸟雀的顺天府尹陈淮差点砸了他的鸟，匆匆忙忙换了官府出来。而百姓也闻声而来，看着那瘦弱女子满手鲜血砸着立鼓，红着眼朗声道：“民女状告御史大夫张怀盛，诬陷友人夏城之，强行玷污其妻女，逼其妻为保贞洁自尽而亡，令其女身怀六甲而不敢相认！”

此言一出，众人皆惊，正跑着出来的陈淮吓得差点跑回去，而百姓们则都倒吸了一口凉气。

御史大夫张怀盛是怎样的人？

传说中两袖清风、不近女色、君子高洁、不畏强权的公正之士！

而这个女人，顶着滚顶板的惩罚，却也要来状告此人，可见是做了多丧尽天良之事。

然而很快，便有人认出来：“这不是天香阁的夏三娘吗？就这么一个妓子，也敢来状告张御史？！”

此言一出，人群中传来嗡嗡之声，有买了菜的围观者路过，拿出手中的鸡蛋菜叶就扔了过去，大声道：“妓子滚去吧！莫要将你的脏名同张御史连在一起！你这样的人，就是玷污张御史之高洁！”

随着这话出来，许多人此起彼伏叫骂起来。

夏三娘闭着眼睛，柔弱的身躯也不知是哪里来的力量，紧握着鼓槌，反反复复叫嚷着那句话，一下一下砸下去。

她脑海中全是那个少年灯火下的影子。

他跪坐在案牍前，神色淡然。

“我不是个好人，更不是个救世主，我所能做的，就是不作恶，但是我也不会开善堂为善。”

“这是一桩买卖，你也不用哭着求我，你只要想做与不做就可以了。”

“我给你一个报仇的机会，也给你儿子一条生路。而你帮我扳倒张御史，他做过的恶事，无论顶着什么压力，你都要帮我撕开，撕得越烂越好。”

“因你的身份，这一路或许格外艰难。这世道本就对女子分外苛刻，所以你会承受流言蜚语，他人羞辱，甚至还会遇到张怀盛杀人灭口。”

“我会尽量保你安危，可若真的保不了，那也就不能保。但我能保证的是，无论你的生死，我都会倾尽全力保你儿子无虞。”

“只是你儿子的肺痨已经拖得太久，我尽力，但生死由天。就是如此，这幢买卖，你做是不做？”

“做。”那时候，她跪在地上，答得异常铿锵有力。

“若是谭儿死了，那奴唯一的愿望，就是让张怀盛罪有应得。如今公子要要张怀盛身败名裂换我谭儿的性命，那无论上刀山下火海，奴都无所畏惧。”

自己说过的话再响在耳边，夏三娘内心一片平静。

路过着此处的蔚岚掀起车帘，急急喊了声：“停！”

车夫停了下来，蔚岚远远打量着那穿着粗布麻衣的女子，觉得分外眼熟。好久后，她终于想起来，皱眉道问旁边的染墨：“染墨，这是不是上次谢子臣在天香阁抱着的那个女人？”

染墨看了一眼那女子，皱着眉道：“不记得，这么久的事，谁记得啊？”

蔚岚被噎了一噎，其实她也不知道为什么记得，或许是那时候的场景对她冲击太大，她完全不能想象看上去如此冰清玉洁的谢子臣居然也做piao这种事。当时她就是震惊中加着一些恼怒，如今看着夏三娘出现在顺天府门口，还是状告张怀盛，她立刻反应过来，这事怕是谢子臣的手笔了。

她放下车帘，忙道：“速速回宫。”

不声不响就送张怀盛这么一份大礼，她不去问清楚，万一也跟着被坑了怎么办？