蔚岚走进屋来,瞧着谢子臣的神色,淡淡笑了笑,将身上的披风交给染墨,从容入屋,从下人手中接过净手的帕子,含笑道：“子臣怎会如此发问？”

“退下去！”谢子臣怒出声来,周边下人见谢子臣的神色，打量了一眼蔚岚，蔚岚点了点头,所有人便退了下去。

蔚岚将帕子扔进水盆里，来到谢子臣身前，对方抿紧了唇,却是连连发问：“你今日带回府中来的是谁？为何连我也见不得？你今日又去见了谁？”

蔚岚含笑不语,握住谢子臣的手，将他拉到桌边来。

谢子臣被她这么拉着,心里的焦灼便少了许多,也才意识到自己失态了。

事关蔚岚的事情,他常常就会乱了分寸。而对方就这么轻轻浅浅笑着看着他,翻开桌上的茶杯,给他倒了茶，了然道：“子臣去后院了？”

谢子臣没有言语,她一走，他便让人打听了她今日的行踪。蔚岚向来是个谨慎的,根本也没人敢跟她太近,也就是趁着白天里鱼龙混杂偶尔跟上，虽然不能明确知道去了哪里，但方向大致是有的。然而今日蔚岚却是十分谨慎，探子说她下朝之后就没了踪影，夜里却是带着一个人回的长信侯府。她对那个人严加看管，非亲信不能近身。

这明显是她查出了什么的，可她却告诉他，她什么都查不出来。

他也不知道怎么的，心里就有些慌了，总想去确认一下院子里的是谁，结果蔚岚将那人看守得严严实实，他根本不能见到，便在屋里等着蔚岚。

蔚岚去得越久，他心里就越不安稳，如今她总算回来了，他也得确定一下她到底想做什么，明日才好做应对。

蔚岚不过十八岁，朝堂上的事情，自然是他要多做提点的。今日听她说什么都没查到，他本也恼怒，但想想她的年纪，他一颗大叔的心就淡定了。

还小，还得好好教。所以蔚岚如今不与他说清楚自己的动作，谢子臣不由得有些焦虑。

于是他坦然承认：“是，我听说你带了个人回来，你又同我说你什么都没查到，阿岚，你是在瞒着我。”

蔚岚心中嗤笑，他瞒着自己一个大秘密，却要她所有事情据实以告，买卖未免也做的太好了些。然而她面上保持不动，垂了眼眸：“我心中自有分寸，你明日看戏就好，不用担忧。”

“你……”谢子臣还想开口，对方就直接把他拉过来，抬头亲了上去。

她轻轻舔着他的舌尖，谢子臣脑子瞬间一片空白，她已经很熟悉他的身体了，没一会儿谢子臣就低喘了起来。他用极大的意志力按住她的手，艰难道：“你别想蒙混过关去！”

“哦。”蔚岚点了点头，却是用舌尖包裹住他的耳垂，手继续□□着，哑着声道：“那我停下来？”

谢子臣停不下来了。

他闭上眼睛，轻轻喘息着，最后终于道：“去床上。”

蔚岚轻笑出声来，却没遂了他的愿。

一路从地上弄到床上，来来回回好几次，蔚岚弄得手酸，谢子臣则是累得不行，直接睡了过去。等他一觉醒过来，蔚岚已经穿戴好朝服，提前上朝去了。谢子臣躺在床上，知道今天必然是不好了。

可他不明白，不知道蔚岚到底要做什么，不清楚蔚岚到底为什么瞒着他。之前他以为蔚岚死了却看着她和桓衡活蹦乱跳的酸楚涌了上来，他心里不免清楚了几分。

这个人哪怕和你同床共枕，哪怕和你互许终生，但是她骨子里，始终没把他放在心上。

虽然他也并没有这么着急，也没有幻想着蔚岚从北方回来，和自己睡几次，多聊聊天，答应娶他，就会将他当做心里独一无二、绝对信任的存在，他自己也知道，蔚岚这个人的心，是要想办法，一点点谋划，然后慢慢拴回来的。可是真要面对这个事实，他心里不免又有几分难过。

洗漱后换了朝服，到达宫门口的时候，蔚岚早已经站定在那里。

谢子臣走到她身前，宫灯下，她如玉的肌肤被绯红色的官府映照着，显出几分红润来，谢子臣看着这个人的面容，就觉得又想娇宠，又有些无奈。

他和一个十八岁的少年计较什么呢？

谢大叔心里暗暗琢磨，一时也就不想再生气了，便同蔚岚道：“今日的事，你都谋划好了？”

“子臣放心，”蔚岚笑了笑：“不会出岔子的。”

谢子臣点点头，两人等着开朝。

开朝之后，按照惯例询问了一些日常事宜，而后皇帝便道：“沈尚书呢？”

——其实他已经沈秋和死了，蔚岚早将结果报给了皇帝。

然而皇帝问了，蔚岚不得不开口，出列跪倒在地道：“陛下，臣有本奏。”

“陛下，臣也有本要奏！”

与此同时，王曦出列，与蔚岚同时开口。

王曦的出现让所有人愣了愣，没有人知道他想做什么，除了蔚岚。

皇帝不由得也有些奇怪，便同王曦道：“王卿家先说吧。”

“陛下，”王曦跪得公正，满脸认真道：“王曦提请刑部审永昌侯军饷案！”

话一出口，举朝哗然。谢子臣不由得皱起眉头来。

永昌侯的案子，是当年轰动朝廷的案子。

永昌侯当年蒙冤，他的儿子言澜被养母换出来，十五年后，言澜回来复仇，杀了江晓、楚臣、沈秋和，而后在刺杀张程的时候，被当年还是三皇子幕僚的他当场捉拿。

当年的谢子臣是苏城的人，于是他从言澜口中知道真相后，想尽一切办法抹杀了真相，言澜也被判处死刑，保住了张程等人，而后等苏城登基，他又借着这个案子，干翻了张程，张程的儿子张盛，也就是这样年纪轻轻继承了自己父亲的位置，成了兵部尚书，后来和当上皇妃的王婉晴搞在一起，还有个孩子，而他就是在不知晓两人关系的情况下，将那个孩子扶为了皇帝。

这样关键的人物，当初蔚岚和王曦在乘风阁喝酒的时候，他一眼就认了出来。当年他防着言澜，是因为他是苏城的人，如今他是太子的人，这一把刀，他自然不会不用。

于是他放任言澜杀人，然后将言澜转交给蔚岚，提点蔚岚证据后，等言澜杀了沈秋和，蔚岚再将他报上，也算大功一件。

可是上辈子，王曦并没有在这个时候就提沈秋和的案子。

毕竟那时候，王曦早已经死了。

这始终是一个新的时空了，谢子臣叹了口气。心里已经有了思量。王曦从始至终没有沾过这个案子，如此隐秘的事情，王曦如何能参透？必然是蔚岚让他这样做的。

如果蔚岚知道了永昌侯的旧案，那昨夜的人，十有八九就是言澜。

谢子臣飞快思索着局势，听着王曦从他核对当年军饷签收文书发现端倪开始说起。按照规矩，军队向兵部提交军饷的预算，兵部审批交给户部，户部发钱，钱发到军队的时候，军队的负责人会有一个相当于签收证明的回函。当年处理永昌侯军饷一事的，便是沈秋和，但那封签收文书上永昌侯的名字，却似乎不是永昌侯亲笔所写。

从这里开始展开后，又陆续有几名官员出来，言及当年永昌侯案疑点重重，恳请重生永昌侯一案。

张程站在一旁，面上假作淡定，毕竟此刻并没有说出他的名字来，可手心早已是冷汗涔涔了。

他心里就是琢磨着，今日沈秋和为何还不来？等一会儿下朝，他须得去找他商量一下才是。

而皇帝和苏城听着王曦的话，心里却都不由得有了些疙瘩。

沈秋和昨日死了他们是知道的，王曦今日就提这件事，未免……太巧合了些。

他们父子都是多疑的人，从来不信巧合，心里不由得暗暗琢磨起来，皇帝听了王曦的陈述，点头道：“那就依你所说，就擢谢御史重申此案吧。”

如今所有疑难杂案，皇帝都是扔给谢子臣的。谢子臣自然不会推脱，低低应了一声是。而后便听皇帝问向蔚岚：“魏大人，你有什么要奏的？凶手找到了？”

“回避下，”蔚岚垂下眼眸，做好了承接怒火的准备，淡道：“臣办事不利，未能抓到凶手。而王大人方才参奏的户部尚书沈大人，已于昨日遇害了。”

“废物！”

皇帝捡起手边的镇纸就砸了过去，蔚岚微当场匍匐下去，避免镇纸砸到自己脸上，然而镇纸却还是落在她的背上，疼得她微微一颤。

谢子臣和苏城下意识都往前走了一步，却没能来得及拦住那镇纸，就看见镇纸的尖角砸到蔚岚身上，蔚岚匍匐在地，恭敬道：“是臣失职，望陛下责罚！”

谢子臣捏紧了笏板，看着跪着的蔚岚，一时心中波涛汹涌，却是什么都说不出来。

言澜她抓住了，王曦是她送出来的，她明明已经查到了，为什么还要说她没查到？甚至于她不但不打算把言澜交出来，她还打算重启永昌侯的案子！

“大理寺丞，大理寺正，户部尚书，好……好得很，”皇帝气得哆嗦起来，站起身来，指着蔚岚破口大骂：“说你是栋梁之才，还说你与谢御史是太学双璧，朕看你就是个欺世盗名之徒！连个案子都查不清楚，多少日子了？朕问你，难道连一丝蛛丝马迹都没有吗！”

蔚岚不言不语，依旧什么都不说。

皇帝拿着手边的折子就往她身上砸，狠狠发泄着怒火。

这怒火从她背叛朝廷离开南方时就积攒下来了，他把她当做利刃，她做了什么？为了个桓家小子就跑到北方去了，回来桓家小子还威胁他，逼着他让她当了刑部侍郎！

如今他终于找到一个发泄口，怎么会不用得淋漓尽致？

他把手边能砸的都砸过去了，蔚岚默默受着，谢子臣看不下去了，猛地挡在蔚岚身前，扬声道：“陛下，此处乃大殿，魏大人也是朝臣，陛下此举太过了！”

听着谢子臣的话，看着谢子臣挡在蔚岚身前，皇帝顿了顿动作，也觉得自己亲自动手，有些太过失态。

他缓了口气，扬声道：“不是朕过分，谢御史，你看看她干的都是什么事！户部尚书都能死于刺客剑下，朕如何能不怒？魏岚，”皇帝冷声道：“你配不上户部侍郎的位置，按照你的年纪，当个尚书郎已是不错了。便去当个六品尚书郎吧！”

“陛下！”谢子臣跪了下去，冷声道：“官员升迁，应有标准法度，魏世子原为上四品刑部侍郎，就因做错一件事，就直接贬为下六品尚书郎，陛下此举怕是不妥。查案不利，固然是魏大人的错，可此案复杂难判，换做他人亦不见得就做得更好，还望陛下看在魏大人功劳的面上，给她一个悔过自新的机会。”

降职容易升官难，两品的差距，有时候足够人爬一辈子。哪怕此刻心中愤怒蔚岚为保一个言澜简直是疯了，谢子臣却还是不能眼睁睁看着蔚岚被贬的。

谢子臣带了头，其他与蔚岚交好的人纷纷出了声，都是世家嫡子，当爹的也不好就这么看着，满朝文武当场也就跪了大半。皇帝脸色不打好看，这时候苏城上前来，叹了口气道：“父皇，此案的确不大容易，魏大人毕竟年轻，与儿臣年纪相仿，一时没有办好也是可以理解的，父皇就算了吧？”

苏城开口，便是提醒皇帝，蔚岚也是他的伴读，看在他面子上算了。

他是皇帝最宠爱的儿子，他都开口了，皇帝也不能不给这个面子，但他心里憋着火，怒道：“她就是被你们惯的！她蔚岚的本事朕不清楚？她就是不上心！今天不罚一罚她，她就不知道好歹！”

肯定了她的能力，蔚岚就知道，皇帝这是给了台阶了。

这个案子内中曲折，其实现在朝臣估计也都估量出来了，她就是三皇子的一个弃子，对待她这样的人做的太狠，大家不免心寒，皇帝本来也是不敢做得太过的。但是不罚她，皇帝心中又窝火，于是皇帝怒道：“你自己下去，领二十个板子！”

“陛下！”谢子臣霍然抬头，还要说什么，皇帝不由得对谢子臣如此维护蔚岚有些不满，愤怒道：“怎么，谢御史还觉得朕罚重了？！她在边关呆了那么多年的武将，二十个板子就熬不住？！”

“臣接旨。”

蔚岚见谢子臣还要开口，立刻叩首。

随后便站起身来，头也不回往外走去。谢子臣跪在地上，捏紧了笏板，旁边王曦不由得有些担忧道：“子臣？”

谢子臣回神，收敛了目光，僵硬着站起身来。

外面传来打板子的声音，皇帝懒洋洋道：“继续吧。”

谢子臣什么都听不到了，他就听着外面的声音，板子打在皮肉上，而那个人一声不吭。

一下，两下，三下。

他们都以为蔚岚是武将出身，该有多么健壮，其实他知道得清楚，她身形纤细瘦弱，你要是握住她的手，便会觉得，像个女人一样。如果没有她的战功，没有她的过去，你根本就不会觉得，这个人能熬过二十板。怕是一个巴掌，就能把这个人打碎了。

谢子臣站在大殿里，恨不得直接冲出去，自己替那个人熬这一顿打。毕竟他底子比她好多了，二十个板子，也不会是什么大事。可是是蔚岚……

谢子臣闭上眼睛，谁的话都听不进去了。

而大殿之外，蔚岚趴在椅子上，紧咬着牙关，一言不发。

庭杖都是直接在大殿外执行的，以示惩戒。蔚岚不是一次被庭杖过，这种不影响大局的事情，她一贯不在意。她如今满脑子想着的就是，皇帝将案子交给了谢子臣，谢子臣到底会不会用心查。如果谢子臣打算息事宁人不用心查，她就得想办法加把火。

庭杖最初是最疼的，那时候反差最大，最敏感，蔚岚觉得疼痛一下一下窜进脑子里，她死活保持着清醒，她怕要是被打昏死过去，在宫里叫了太医来上药，就什么都没完了。

所以她一遍遍提醒自己要清醒，不发出任何声音，以节省体力。

二十个板子打完，她听到收板子的声音，而这个时候也终于下朝了，蔚岚脑子里一片空白，她只是反复提醒着自己，不能昏过去，一定要清醒。

然后她就觉得面前的光被挡住了，她艰难抬头，看见站在自己身前的谢子臣。他手里握着笏板，一身绯红色官袍在风中翻飞张扬。他看着身后血沁暗了官袍的蔚岚，好久后，终于沙哑开口：“为什么？”

为什么要保言澜？

为什么什么都不告诉他？

仿佛是回到了一年多前那个村子里，他以为她死了，拼了命去找她，结果却发现她活得好好的。

他以为他自己靠近了她，可是在她满身是血趴在他面前的时候，他突然发现，原来什么都没变过。

他以为的靠近，他以为的喜欢，他以为的亲密，都只是他以为而已。

也不知道是怎么的，明明是活过了四十年的人，他竟一瞬间觉得，自己仿佛是像一个少年人一样委屈。

可他毕竟不是个少年人了，他克制住自己的情绪，将笏板放进自己的袖子里。

然后他蹲下来，小心翼翼将她打横抱在怀里。

他是跑着出来的，其他朝臣也陆续出来了，王曦见到蔚岚的模样，着急道：“子臣可要帮忙？先叫御医来……”

“我要林夏。”蔚岚果断开口。

她声音很小，仿佛是虚弱极了。谢子臣心里抽疼，朝着王曦摇了摇头道：“我带她回侯府。”

说完，他便抱着她转身，往宫门外走去。

蔚岚靠在谢子臣怀里，听着他的心跳，他很温暖，她觉得有些冷，这么静静靠着，居然忍不住想更靠近他一点。

他的脚步很稳，手臂也很有力气，蔚岚忍不住抬眼看他，这才意识到，这个少年早已经长大了。