这话说出来，谢子臣自己也觉得有那么些不好意思，自己主动起身道：“我先回去吧，明日再来造访。”

“子臣，”蔚岚终于开口，有些艰涩道：“不要强求。”

谢子臣微微顿了顿，片刻后，他低头道：“阿岚，没有什么感情是突如其来的，一见钟情是很少的事。大多数的感情，都是慢慢培养，等待。这并不是强求。”

蔚岚不说话，谢子臣转头看她，静静道：“强求是，你讨厌我，我逼着你。可是阿岚，你扪心自问，你真的讨厌我吗？”

蔚岚看着面前的人，心里有些酸楚，她怎么会讨厌他呢？

“阿岚，如果那些年在北方的不是桓衡而是我，你对我的感情，不会比他少半分。我从来也只输在时间上而已。”

见蔚岚垂下眼眸，谢子臣笑了笑，转身道：“阿岚，你好好歇息，记得喝药，我先走了。”

说完，谢子臣便打算离开，蔚岚叫住他：“子臣。”

谢子臣停步回眸，而后便听那个人道：“你没输。”

她对他的感情，早已不输于桓衡。无论在没在一起，她都尊重这一份感情，也想告知他。

谢子臣微微一愣，心里又欢喜，又酸涩，想转身回去死死拥抱住这个人，可他克制住自己，低低应了一声，便转身离开。

匆匆回家之后，谢子臣总算是冷静下来，而后便想起林澈的事情来，他连忙叫谢铜过来，给大理寺卿左荃送了信，让他明日与他一同审案，准别做最后判决。

左荃接到信件，便知晓谢子臣是要动手了，同谢子臣一同审案这十几日，他是清楚知道谢子臣对这个案子的态度的，于是连忙给蔚岚写了信，言及谢子臣明日便会动手。

蔚岚皱了皱眉头，连夜赶往了王曦的府邸，同王曦道：“谢子臣是执意要动林澈了，你当如何？”

王曦愣了愣，随后道：“我这就进宫去！”

然而在王曦进宫前，谢子臣却已经连夜入宫。

谢子臣恭敬跪在苏白面前，将苏城一案所有细节都称述过后，淡道：“陛下觉得，此案该如何处置？”

“这……朕也不知。”

苏白叹了口气，有些为难道：“我的心思，子臣你是再清楚不过，苏城这些年动了我多少人，你也看得清楚，这些人都是他的帮凶，不说其他，便就是这个上官国成，当初有多欺辱于朕，子臣你也知晓。”

“是。”谢子臣站在苏白身旁，漠然道：“陛下心里是有了计较的吧？”

“朕自然是希望……他们统统陪苏城下去。可是今日你也看到了，”苏白叹了口气：“如今民间全是朕与他之间的戏本子，朕也去找人打听过，百姓对苏城多有同情，若真的斩草除根，朕怕惹了民怨。而且如今连这几位名声颇好的大儒都著文委婉说过此事，若朕真的把林澈上官家都杀了，残暴二字，怕是落下了。”

说着，苏白有些忧虑道：“可朕并不是这样的君主啊。”

“陛下所言极是。”谢子臣垂下眼眸，慢慢道：“若陛下真的拿不定主意，那不妨将所有事推到臣身上。”

苏白这样说了又说，谢子臣早就明白了苏白的意图。

坏名声他是不愿意担的，但这个残暴的名声一定要有人来担。本来也并不是非得谢子臣站出来抗这口锅，可是苏白同他说了，便是苏白的意思，他想让谢子臣扛。

谢子臣如今早朝中势大，和蔚岚王曦呈三足鼎立，倒显得他这个皇帝无足轻重起来，他心里自然是不舒服的。王曦和蔚岚在这件事上的态度已经明显了，也就谢子臣愿意帮他。日后谢子臣必然是越走越顺的，这样的人让苏白也不由得害怕起来，他总觉得，这个人总需要一些污点，等日后方便提起来。

谢子臣何尝又不明白苏白的意思？

他应下来，也不过就是一个姿态，让苏白放心。如果此刻他拒绝了，苏白今夜怕是寝食难安，日后就要想着法子如何对付他了。

谢子臣不想招惹这个麻烦，于是顺着苏白的意思道：“此事陛下无需出面，就同外人说，是我坚持要判他们重刑。明日早朝我会在朝上与陛下争执此事，还望陛下不要见怪。”

“委屈子臣了。”苏白叹了口气，拍上谢子臣肩头，感慨道：“如今朕身边，也就只有子臣全心全意辅佐朕了。”

“陛下多虑，”谢子臣劝道：“王尚书也只是因为重感情而已。”

苏白笑了笑，笑容中意味深长，没有多说。谢子臣和苏白随意聊了片刻，便告辞离开。等谢子臣走了没有一会儿，王曦便赶进了宫来。苏白正准备歇下，听闻王曦来了，便知晓他是来做什么了，王曦来得这样凑巧，一前一后，可见谢子臣身边必然是安排了他的人手，如此神通广大，让苏白不免有几分警惕起来。

王曦与苏白的关系，与谢子臣相比，自然是亲厚太多。王曦自幼便是苏白的玩伴，一路忠心耿耿辅佐苏白至今，苏白如今虽然为林澈的事对王曦有些意见，但却绝不是当面可以表现的。他见王曦赶紧来，温厚笑了笑道：“阿曦深夜进宫，所谓何事？”

“陛下，”王曦见面就跪，也不多加废话，直接道：“曦是来求陛下饶过阿澈一命的。”

苏白眸色深了深，面上却是露出为难的表情：“阿曦，不是我不想饶过阿澈，可是阿澈做的事……”

“陛下，”王曦恭敬道：“陛下刚刚登基，天下未平，正是需要一个好名声的时候，阿澈死不足惜，若是能为陛下好，阿澈便就是千刀万剐，曦自不肯拦。可杀他并无好处，有损陛下威名，若日后他人议论起陛下，首先提到的就是陛下太过残暴赶尽杀绝，陛下不觉得难受吗？”

“好，阿澈该死，便就算百姓不会想这些。可人死不能复生，阿澈做的错事，死了也改不了什么。可若他活着，以他的才能必然能够为陛下分忧解难，陛下宽恕他，将他变为庶民，一方面也不会影响大局，另一方面还能落一个‘用人唯贤，礼贤下士’的好名声。陛下如此宽厚仁达，连罪臣都能看到他的才华饶恕他，陛下还怕天下有识之士不来投奔吗？”

苏白为王曦说得脸色变了又变。

他自然是觉得王曦说得极有道理，可他却也无法同王曦明着言说他心中那些阴暗的心思。他阴暗不堪的一面，向来也只在同样阴暗的谢子臣面前展现。就像当年谢子臣投奔他时说的那样，他身边也只有他，能够去做那些不能告知他人的事。

苏白一时进退维艰，看着王曦恳求的神色，苏白艰难道：“好吧……朕会同谢爱卿说的。”

“谢陛下！”王曦立刻叩首，激动道：“陛下真乃圣君，必能带我大楚如秦如日中天，一统天下，比汉昌盛不衰，万古千秋！”

苏白听着王曦的奉承，面色不大好看，点了点头，让人送王曦出宫去。王曦刚一出门，苏白便将手里的杯子狠狠砸到了地上，宫人们谁都不敢说话，苏白阴着脸，一言不发。

第二日早朝时，谢子臣将所有资料准备好后，直接出列来，然后同苏城道：“三皇子谋逆一案，如今已彻查清楚，人证物证俱在，臣提请明日公开判审，求陛下准许！”

苏白听着谢子臣的话，露出迟疑的表情来，有些犹豫道：“不知谢爱卿是打算如何判决此案？”

“死罪难免，”谢子臣淡然开口：“臣今日正要与大理寺卿商议，具体应该处以怎样的极刑。”

凌迟、分尸、斩首、白绫、灭三族、灭九族，不同的罪，自然是有不同的死法。然而死罪难免，自然是已经说明白了他的意思。王曦面色一沉，将目光落到苏白身上，苏白自然是感受到了王曦的目光，有些为难道：“谢爱卿，朕刚刚登基，如此妄造杀孽，不大好吧……”

“陛下，”谢子臣皱了皱眉头，似乎是有些不满，冷声道：“陛下宅心仁厚，乃万民之福。可朝廷自有朝廷的法度，陛下刚刚登基，这些人是什么罪，律法上如何写，便该如何做。若陛下因为心中慈善便网开一面，这又是将律法的尊严看在何处？”

这话让苏白面色不大好看，他将目光落在王曦身上，拼命给王曦使着眼色，王曦立刻出列来，同谢子臣争论道：“可律法无情，人皆有情，就算要依照律法，也应在情理之内。人有功有过，谢大人只论罪过不论功劳，一律处死，这不大合适吧？”

“谋逆这样抄家灭族的死罪，你同我谈什么情理？”谢子臣冷冷扫过去，淡道：“至于立功，我与左大人自会考虑，至少会让他死的体面一些。”

“谢子臣！”听到这样的话，王曦不免有些愤怒：“陛下刚刚登基，你便要造如此杀孽，不怕天下人议论陛下残暴吗？！”

“在下固然怕他人议论陛下残暴，可再下更怕他人藐视陛下权威！若连谋逆之人、连背主之臣都可以饶恕，他们又如何会尊敬陛下，如何会对君权有畏惧之心！”

“以畏惧之心赢天下臣民之心，这与暴君何异？！”

王曦提高了声音：“谢子臣，你这是要毁掉陛下的名声吗？！以臣民惧怕治世，你要史官如何书写你？！”

“有赏有罚，赏罚清明，这才算是一个好的国家，好的体制，王大人，你一味要求陛下宽厚仁德，就不怕他人以为陛下软弱可欺吗？！”

“陛下！”王曦抬头看着苏白，眼中全是祈求之色，苏白有些艰难转过来脸去，好似为难道：“谢爱卿，此事王爱卿说得也不无道理……”

“陛下，”谢子臣打断了苏白的话，将头上玉冠拆卸下来，放在手边，跪在了地上，面色平淡道：“陛下既然将此案交给了臣，那便是相信臣的能力，臣必当不偏不倚，按照律法行事，绝不会有乱纪之行。然而律法以内，他人若还要横加干涉，那便是对臣能力有疑，既然如此，臣自请告老还乡，还望陛下批准。”

“谢爱卿……”苏白有些头疼，拉长了声音道：“朕不是不信任你……”

“陛下，朝廷既然定下规矩，就应该按照规矩办事，否则朝令夕改，又怎能服众？天子犯法与庶民同罪，此案之中，原刑部尚书林澈与王大人牵连颇深，臣不免怀疑王大人是想以名逼迫陛下，以谋求自己私欲，为救林大人徇私枉法。故臣请陛下批准，自今日起，王大人不得牵扯此案分毫，应自行避退。”

“谢子臣，你血口喷人！”

王曦心知今日局势不好，咬牙出声，谢子臣面色不改，片刻后，一行人站出来，全是谢子臣手下提拔的人，一个个跪在谢子臣身后道：“臣附议。”

“臣附议。”

朝中顿时跪了一片，另一大片人静静站着，打量着蔚岚和王曦的神色。蔚岚仿佛是什么都没听见一般，静静站着，目不斜视，王曦冷冷看着谢子臣，一言不发。

苏白为难看了众人一眼，随后道：“那……就按谢大人的意思办吧。”

王曦还想说什么，正要出列，蔚岚一把拉住了他。

“稍安勿躁。”

蔚岚神色平稳。王曦心里瞬间稳了下来，也不多言，站在蔚岚身后，捏着笏板，等着早朝下朝。

下朝之后，王曦立刻道：“阿岚，要怎么做？”

“别着急，”蔚岚面色平淡：“让我想一想，我会救人的，你放心。”

王曦听了蔚岚的话，却还是有些不安。

蔚岚其实脑子也有些乱，拍了拍王曦的手，便走了。

看着蔚岚的样子，王曦左思右想，还是朝着谢子臣追了上去。

这种关键时候，能多做一点，就多做一点，他向来是个抓住机会的人。他知道蔚岚要救的不是林澈，蔚岚说让他放心，可要救的，未必就是林澈。

他追着谢子臣上去，拉扯住谢子臣，压低了声音道：“谢大人，我有事同你相商。”

“我知道你要说什么事，”谢子臣淡然开口：“可是已经定下的事，我不会改。如果只是为了你那点私情，你不必再同我说了。”

说完，谢子臣便打算上马车，王曦气恼，一把抓住了他，怒道：“谢子臣，你当真要如此绝情吗？！”

“王曦，”谢子臣抬起眼皮，漠然道：“这句话，当初林澈把你逼得从镇国公府出逃的时候，你怎么就不问问他？好了伤疤忘了疼，我看你是昏了头。”

“我不是昏了头，谢子臣，我只是觉得，人死了没什么意义，你恨他也好，气恼也罢，他活着至少能赎罪，你让他死了又有什么用？”

“恨他？”谢子臣摇了摇头：“王曦，我并不恨他。只是我管了这个案子，他做的事该死，他死了好处更多，所以他要死。可是他或者不死，对我来说没有多大意义。”

“那你为何一定要他死？！”

王曦暴怒出声。

谢子臣静静看着他，许久后，反问：“他不该死？”

王曦语塞，谢子臣拂开他的手，上了马车。王曦捏紧拳头，冷声道：“谢子臣，若你帮我这一次，我王曦这辈子感激你的大恩大德。”

这话是承诺，却也是威胁。谢子臣顿了顿，没有说话，直接离开。

谢铜有些担忧道：“公子，我们这样激怒王公子没事吧？他毕竟也是王家嫡子……”

“我如今，还需要在意嫡庶之分吗？”

谢子臣淡然开口：“别担心，我和王曦，本也不需要什么情谊。”

不是每个人，都会成为他谢子臣的盟友。王曦这样的人，携手扶着太子上位以后，他们就不可能再是朋友了。

他想要林澈死吗？

他不是想要林澈死，他是想要一份公道。同窗那么久，认识那么久，他谢子臣的心又不是铁做的，多多少少会有那么些眷恋和柔软。他给过林澈信任，甚至将他一度当过自己人，当过朋友，可林澈说捅刀就捅刀，又在意过他们分毫吗？

林澈是人，嵇韶就不是？

他不是王曦，对林澈没有那么独特深厚的感情；他也不是蔚岚，为了大局给过苏城承诺。他无牵无挂，林澈该死，大家都下不去手，他来，又怎样？

马车摇摇晃晃离开。王曦看着谢子臣的背影，捏紧了拳头，最后还是转身去了宫里。刚到内宫，便被苏白身边的侍从拦住了，那侍从有些尴尬道：“王公子，陛下说了，这事儿他管不了，您还是去求谢子臣吧。”

直接连门都没让他进，王曦便知道了苏白的意思。

他想了想，又回了王府，找到父亲说了此事，王丞相听完以后，便直接道：“林家的事你不要管了，你再多嘴一句，这个月你都别想出家门。”

王曦又出去，各路能帮得上忙的朋友都想去找一找，结果所有人似乎都知道他今日会来做什么，统统称病不见。

这是王曦这辈子觉得最无力的一次，他没有地方可以去了，便到了天牢。

来到天牢里，林澈就坐在牢房中，静静看着牢房的砖瓦。他仿佛还是小时候的样子，平静又羞涩，看见王曦进来，他笑了笑道：“我最近写了几幅字，你来帮我看看？”

王曦没有说话。面前的年轻人，他很快就要到弱冠之年，生命却就要戛然而止于此时。

所有人都怪他，都说他该死，连王曦自己也觉得，如果不是林澈，他大概也是要觉得这个人是要死的。

可是这是林澈啊。

这是他从小看到大，是他从小护到大。是帮他写过无数次作业，陪他打过群架，跟着他爬过狗洞，看过他王七公子所有狼狈的模样的好兄弟。

他还记得小时候曾经问他：“阿澈有什么心愿吗？”

这个孩子正在认真帮他抄书，听他的问题，皱起眉头。

“心愿吗？”

幼年的林澈想了想，然后抬起头来，认真道：“我希望阿曦能不被夫子再罚抄书了。”

“不是啦，是问你，长大以后想做什么。”

“想做什么？”林澈认真思索，而后笑了起来：“我想当最大的官，这样就能保护阿曦不受人欺负了。”

“傻，我是王家的嫡子，谁能欺负我？”王曦斜躺在地上，吃着葡萄道：“还是我保护你吧，傻阿澈。”

他以为他是王家嫡子，他以为他出身名门，就能保护住自己想要保护的人。

可是这一日他终于明白，原来除了王家嫡子，他一无所有。

他护不住他，他只能看着自己最好的兄弟被人讨论着，到底要用哪一种死刑，更为妥当。

他终于无法撑住，跪倒在牢笼前，面对着里面平静温和的人，捂住自己的脸，匍匐在地，嚎哭出声。

“阿澈……”他哭出声来：“我想救你的啊，阿澈！”