次日早晨，李攸给长辈们请过安后，便以回去读书为借口，赶回了浣花轩，然后在梅香的掩护下，带着春瑛悄悄去了竹梦山居。

春瑛一手提着食盒，里面放着建莲红枣汤和核桃糕——因为怕弄错药效，她最终还是没把君迁子放进去，另外还添上了三少爷要带的鹅油松仁卷和枣泥山药糕，甚至还带上了昨天才到的两只新鲜橘子。她另一只手上还拎着个布袋，足足有十斤，都是好不容易匀出来的果木炭，因一时筹措不到足够的数量，又怕不方便搬运，因此暂时只拿这么多。

大冷的天，半夜里下的雪还未化尽，可怜她只穿着半旧的棉袄，脚上只穿着寻常绣鞋，冷得都快结冰了，却要提着那么重的东西，避人耳目跑那么远，春瑛心里有些犯嘀咕，尤其是看到前面走路的那人两手空空，只在腋下夹着一把油纸伞，从头到脚又是皮帽皮袄又是长靴棉裤，还带着暖耳，包得严严实实的。见她那么辛苦，也没开口说句“我帮你拎一点吧”，却还要催她走快些。

好不容易来到山居外的竹林前，三清老早就看到他们了，赶上来问了声，就把春瑛手里的东西都接了过来，得到了一个感激的眼神。李攸问：“念哥儿在屋里吗？”见三清点头，他便兴兴然地走了进去。

周念相当热情地欢迎了他们的到来，春瑛还感觉到，他看向自己时，眼神有了些许变化，似乎亲切了一些，她不太明白这是为什么，昨天自己就这么跑掉，他不是应该生气才对吗？可他不但不在意，还对三少爷说她的好话，说她老实能干，做事又细心，是个好丫头，还多谢三少爷派她来。

三少爷李攸听了这样的话，心情也很愉快：“你也太客气了，她一个小丫头，值得你这么夸么？不过听起来她倒没辜负我的期望，差事办得不错，回头我自会赏她。”

春瑛心中一喜，只是及时收敛住，没敢露出来，连忙将食盒送上：“天冷，念少爷先用点心吧。”

周念无奈地叹了口气：“怎么又是吃的？攸哥儿，现下可不是吃饭的时候，这算什么呢？早饭还是午饭？”

“你爱叫什么饭就是什么饭。”李攸施施然地往椅子上一坐，“横竖我知道你今早定然还未吃饭。”

周念哑然失笑，接过篮子看了看里面的东西，瞥了李攸一眼，无奈地坐下吃起来。

李攸笑了，转头对春瑛道：“你在外头侍候着，我要和念哥儿说话，有事自会叫你。”春瑛脚下顿了顿，应了一声，便往外走，与三清擦身而过，后者用他们送来的炭点了火盆，又把早上泡的茶热了热，送上来招呼客人。

春瑛走到山居外，有些无聊。竹林中的竹子大都被积雪压得弯下了腰，叶片也枯黄了，却还是隐隐透出翠色，密密麻麻地延伸开去，风一吹来，雪粉便簌簌地往下掉。阳光从竹林上方射下，却只有星星点点落到地面上，春瑛虽然也察觉到其中的暖意，身上却还是渐渐发冷，觉得有一股寒意从脚底慢慢蔓延到腿上、身上、头上，终于忍不住，打了个喷嚏，又是一个冷战。

忽然有一种毛毛的感觉从身后传来，春瑛猛地回头，见三清板着脸立在身后，吓得立刻后退一大步，弱弱地问：“干……干嘛？”

三清深深地看了她一眼：“过来。”然后转身就走。春瑛有些奇怪，但还是跟上了，随他沿着墙边一转，来到房子侧面，那里有个小平台，装着木栏杆，但有一个长长的屋檐，却是不怕下雨下雪的，又恰好背风，比方才站的地方要暖和些。

平台下是一片空地，已经清理过积雪，干干净净地，放着一堆枯树枝和干草，当中夹杂着一大把干竹叶，旁边是个破了边的瓦盆。春瑛正猜那是做什么用的，三清又拿了个草编的垫子出来，放在平台边上，对她说：“坐。”

这是叫她坐在那垫子上的意思吗？春瑛小心地坐了上去，觉得软软的，也不冷，还挺舒服的，便冲三清一笑：“谢谢你。”三清咧了咧嘴，倒显得整个人狰狞起来。春瑛脸上一僵，干笑着移开了视线。

三清蹲在枯枝堆前，把长长的枯枝折成适合的长度，又清理干草和竹叶上的雪。春瑛托着下巴看他干活，问：“如果我们没送炭过来，你是不是打算烧这个取暖？”三清点点头，回头道：“有烟，不好。”

这意思是……烧柴和干草干叶会有比较大的烟，会引人注意吗？春瑛倒是有些明白，为什么之前周念和三清没有炭了，宁可挨冻也不愿烧柴火了，若不是昨晚上下了雪，气温下降了许多，大概他们还没打算准备其他燃料吧？春瑛暗暗唾弃克扣炭火的人，决定回头再向三少爷告一状。

呆等的时间果然很难熬，加上越坐越冷，春瑛干脆下地绕着空地走圈，随手摘下一片竹叶，想起小时候回老家玩，那些同村的孩子就会用竹叶草叶吹哨，厉害的还能吹小曲，不知道她用冬天的竹叶，能不能吹出声音来？

她含着竹叶试着吹了吹，不行，难道是方法不对？又换了个吹法。还不等她吹出声音来，便有人从她手中抽走了叶片，回头一看，又是三清，她问：“怎么了？不能吹吗？”声音那么小，应该没问题吧？她瞥了一眼平台，透过那里的窗棱，隐约可以看见屋内，周念跟三少爷相谈甚欢，后者还时不时发出笑声。那声音可比自己吹的大声多了。

三清闷声说：“不能，别人会知道。”便转身回到原来的座位上。春瑛无趣地扭着手，带着一丝不好意思，踱回草垫处坐下，又望着竹林发起呆来。