春瑛忽然觉得鼻头发酸，视线渐渐模糊：“二叔……”

路二叔三步并作两步冲上来，拉过春瑛的手臂，关心地问：“可伤着了？痛么？这些人常常打你？！”不等春瑛回答，他就先火了，狠狠地瞪着石掌柜和程大娘道：“你们好大的胆子！我们春儿在家时从没挨过一个手指头，就算做错了事，也有正经主子打骂，你们算什么东西？！也敢打她？！”

程大娘不服气地嚷道：“不过是个小丫头，有什么打不得的？我爱打就打，爱骂就骂！”石掌柜头痛地拦住她：“姐姐少说两句吧。这位老兄，我们平日并没有亏待小春。”

“我亲眼看着这恶妇打她，这也叫没有亏待？！”路二叔更生气了，他知道这家店是太太安氏娘家的产业，但安家老爷不过是个小小的光禄寺丞，对世代在侯府执役的他来说，实在算不上什么厉害角色。所谓宰相门房七品官，他从前风光时，多少小官小吏和富商都上赶着巴结他，就算现在暂时落魄了，他头上顶着侯府的招牌，也没有敢对他无礼。春瑛是他侄女，原是一样的身份，居然被市井泼妇肆意打骂，他怎能不气恼？

眼看着冲突要升级，春瑛倒醒过神来了，她对大娘是没什么好感，但好歹相处了几个月，石掌柜又一向待她极好，于是忙对路二叔说：“二叔，算了，我一点都不痛，石掌柜待我很好的，你别骂他。”

路二叔半信半疑，这时门外又走进来一个人：“峻叔，老石是好人，必不会亏待你侄女儿，就当看我的面上，饶了他们吧。”

这个人看上去年纪只有十八九岁，脸皮白净，长得还算清秀，但笑起来眉眼细细，倒有几分象小陈管事。春瑛心里有阴影，拘谨地退后两步，低下了头。

石掌柜忙向那人作了个揖：“长生小哥，你怎么会来？可是东家有话要吩咐？”

那长生小哥笑眯眯地道：“不是，这位峻叔是我朋友，我带他来瞧瞧侄女儿。”

路二叔板着脸道：“不但要瞧，我还要把人带走！”春瑛心中大喜：“二叔？你是来带我回家的？”路二叔目光放软了下来：“自然是要带你走，你又不是这里的丫头。”

长生苦笑着对他说：“峻叔，这样我很难向哥哥交待。”“有什么难交待的？他出门时嘱咐过，过些日子就来领人。你爹不是叫你帮忙管几个铺子？这点主你还是能做的吧？”路二叔根本不想跟他啰嗦，拉起春瑛转身就走，“话就撂到这儿了，我先跟侄女儿说话，你好好想想吧！”

春瑛跟他走出铺子，还听到身后传来程大娘愤怒地叫喊和石掌柜安抚她的声音。她感觉到二叔的手心很暖和，心里很踏实，忽然就有些想哭：“二叔，我好想你们……”

路二叔回过头，叹了口气：“你这丫头真是……叫人不省心！”他望望四周：“附近可有安静的茶馆酒楼？二叔想跟你安静地说说话。虽说我想马上带你回去，但总得那长生松口才行。且说说你这几个月都是怎么过的吧，他们真的没亏待你？可有常常打骂，叫你饿肚子？”

“只有程大娘常骂我，偶尔也打过，但下手都不重，吃穿倒是不缺，只是比不上家里好。”春瑛拉了拉他的手，示意前方不远处的一个路口，“那里头是条死巷，三面屋子都没住人，到那里去说话就不怕人听见了。”她这几个月都节俭成性了，想着说几句话用不着专门跑到茶馆里去，便指了一个地方。

叔侄俩走到死巷里，地面上还算干净，周围也没什么灯光和人，春瑛便马上问：“那个长生是什么人呀？他不让我回家吗？小陈管事出门了？”

路二叔道：“小陈管事五月初去了江南，也不知几时能回来，听说年底前都未必能办完事呢。方才那个长生，原是他堂兄弟，长生的父亲陈瑞，是小陈管事的亲叔叔，只是不曾和兄长一家一起陪嫁到咱们府里来。这绸缎铺子是太太娘家的产业，二叔早打听到消息，知道你在那里，却担心惊动了安家的人，他们不知会不会把你送走，好不容易等到府里风声过去了，才请长生带我来。你放心，他嘴上说不行，心里倒未必这么想。横竖小陈管事不在京城，我把你领走了，他也不知道。”

春瑛心里松了口气，能摆脱这种天天干活干个不停的日子，是她几个月来最大的愿望了，她语气里立刻添了几分欢快：“那我们几时能走？是回新家去吗？家里已经搬进新屋子了吧？”

“搬过去了，只是你暂时还不能回去。”

“咦？！”春瑛吃了一惊，变得有些结巴，“不、不是说……”

路二叔又叹了口气，皱着眉头对春瑛道：“你在府里惹了什么事，我也打听过了。你这丫头，忒傻了！上头的少爷们爱斗来斗去，跟你什么相干？你何必插一脚进去？看到什么不该看的，只当自己瞎了便是！”

春瑛眨眨眼，有些沮丧：“我……我只是有些气不过……好歹是条人命……”