春瑛匆匆赶到二门上找人，却发现原本熟悉的婆子不见了，换了一个有些呆头呆脑的家丁，拦着不让她出去。她再三说要派人请大夫给姑太太治病，他只是一个劲儿地说：“太太发了话才行，太太发了话，我才能放你出去。”

春瑛急得直跳脚：“我不出去，你给我叫人来呀！不然就替我传话给人！”

“不行，要太太发话！”那家丁晃着脑袋道，“太太说了，不许私下给外头传递东西，也不许外面的人私下传东西进来，说话，递东西，都要太太点头，不然不规矩！”又小声嘀咕：“太太今天一早就打人板子了，我不想挨板子！”

春瑛暗暗咬牙。难道是霍家人通过南棋向外置办药材补品的事惹太太不快了？可在这个节骨眼上拦人，也太让人生气了。这可是人命关天的事！于是她当即便冷下脸，道：“你要弄清楚，现在是姑太太发病了，急着请大夫来瞧，人人都瞧见我跑过来，万一耽误了时间，姑太太有个好歹，我只把责任推到你身上，你担当得起吗？！”

那家丁似乎有些迟疑，却还是一脸呆呆的。春瑛瞥见大少爷与三少爷正远远地从大门的方向走过来，也顾不上家丁了，直接推开他跑过去，直截了当地禀报：“姑太太忽然发病了，求少爷们请位大夫来瞧吧！”

大少爷与三少爷都变了脸色，前者急问：“怎会如此？不是说姑姑的病情已经好转了么？！”

春瑛回答：“谁也不知道是怎么回事，花姨娘和二小姐过来探望，才说了几句话，姑太太就忽然晕过去了，身上直发冷，表小姐和青姨娘都慌成一团了。”

大少爷忙对三少爷道：“我去把家里惯用的大夫找来，这里离太医院太远了，来回怕来不及，三弟走一趟靖王府吧，我记得那里常年有一位太医驻守的。”

三少爷点点头，两人立刻转身急步往外跑，春瑛回身看到那家丁仍是一脸愣愣的，口里还说着：“你怎么能出来呢？丫头不能出二门！”她便知道这是个混人，也不跟他多说，径自回晚香馆去了。

到了晚香馆，春瑛正要进屋向表小姐回话，却看到二小姐一脸焦急之色，脸上还带了两道泪痕，正在外间哭骂花姨娘：“……叫你别来，你拼命要跟来，却闹了这么一出，万一姑姑有个好歹，你叫我如何见人？！”

花姨娘低头讷讷道：“我哪知道……真的没说什么，就是两句闲话……”眼睛不安地瞥向里间，双手几乎将帕子绞成了麻花。

里间忽然传出青姨娘的叫声：“太太，太太醒了！”马上吸引了外间众人的注意力，春瑛忙入内回禀：“表小姐，姨娘，大少爷已经请大夫去了，三少爷也往靖王府请那里的太医。”

只有青姨娘朝她点点头，表示听到了，霍漪的全副心神都在母亲身上，一见母亲苏醒，便支撑不住地大哭：“母亲，母亲，你吓煞孩儿了！”

李氏半昏半明间，轻轻抬手抚了抚女儿的头，瞥了青姨娘一眼，后者忙将耳朵凑到她嘴边，听她耳语两句，便出去道：“这里还要顾着病人，请恕奴婢无礼，二小姐与花姨娘还是先回去吧。”

二小姐忙问：“姑姑怎样了？要不要紧？”

青姨娘垂下眼帘：“这还要等大夫诊断过才知道。”

花姨娘扭着帕子，有些不安：“那我跟二小姐还是等等再说吧……”却被女儿打断：“那我们先回去，若有消息，姨娘一定要叫人给我报个信儿。”花姨娘正要插嘴，叫女儿暗暗扯了一把，只得闭了嘴，随她离开了。

青姨娘又叫过春瑛十儿两人：“去门口等着，大夫来了就立刻请进来。”春瑛与十儿依言去了，她转回里间，便看到霍漪眼圈红红地从大立柜中取出一个古旧的黑檀木匣子，暗吃了一惊，忙低头守在门口处。

霍漪将匣子捧到母亲面前，后者吃力地开口叫了声“打开……”，她忙照做了，只见匣子里装着一个玉石印章与一封信，不由得愕然——这个印章她曾多次在父亲处见到。

李氏喘了一会儿气，才小声说：“这个……是船队的……印章，跟管事的一同用……船队的人才肯认，这一个刻的是‘靖海’，那一个是‘致远’，是霍家最早两艘宝船的名字……等母亲去了，宫里……皇后娘娘必会遣人来吊唁……你把这匣里的东西，连同印章和信……都叫来人带回去……”

霍漪又是伤心，又是惊讶：“母亲，您这是要干什么？！这……这是咱们家的船队呀！”

“最初……就是宫里贤妃娘娘出资……当初太宗皇帝欲开南洋贸易，朝中百官反对，才以内库的名义……胆子大的人家愿意参股，之后也所获颇丰。我们家的船队……每年入息都有一半要进内库……剩下的也足够我们霍家人挥霍几辈子了……眼红的人不知凡几，你姐弟两个……年纪尚幼，你叔叔是个不中用的，敬哥儿……瞒着家里人不知想图什么，着实信不过……船队虽好，留着却是个祸害……倒不如交回去……任别人去抢……”

霍漪明白了母亲的担忧，不由得痛哭出声：“都是女儿无用……若女儿是男儿身，母亲哪里需要操这个心？祖上留下来的基业也不会保不住了！”

李氏喘着气，轻轻握住女儿的手，柔声道：“不怪你，原是你父与母亲的不是，不知道早作打算，倒苦了我儿，小小年纪，就要呕心沥血，操持家务……母亲只顾着与亲人欢聚，却没能体谅你，母亲实在是失职……”