秋玉的婚事决定得很快。路妈妈在女儿回到侯府的第二天，便亲自到老太太跟前求了恩典，正式得到了嫁女儿的许可，可以开始筹备嫁妆了。

有木管事夫妻从中牵线，又要赶在除夕前过门，因此路陆两家便省了许多繁文缛节，六礼中的纳采、问名与纳吉三项仪式，几乎是一天就走完过场了。过了不到半个月，陆仁义领着一大帮人送了一份丰厚的聘礼过来。秋玉也把手上的差事交接完毕，向老太太、太太以及侯府内诸位女性主人磕头谢恩，并从太太安氏手中接过了自己的奴婢文书，从此离开侯府回家待嫁。

春瑛很希望能帮上忙，并亲送姐姐出嫁，然而，她还没来得及向表小姐提出请求，便被泼了一盆冷水。

为了让表小姐霍漪能赶在入冬前搬进新院子，老太太特别嘱咐太太加紧小院的改建工作，结果就在九月底，小院内外一切都安排妥当了，表小姐要带着青姨娘和众丫环们搬进去。

这是位于老太太的院子左后方的一处小院，地方不大，比晚香馆还要小一点，大约只有浣花轩的一半大小。院子坐北朝南，当中正开三间上房，原是佛堂，现在除了当中那间留用以供奉灵位外，左边成了小佛堂兼抄经室，右边则是青姨娘的住所。西厢房是霍漪的房间，东厢是书房，而丫环们则各自住在耳房里，后院还有几间屋子，是给婆子们住的。

老太太怕外孙女儿不够人使唤，特地给她另行配置了四个婆子、四个媳妇子和若干使唤的小丫头，全都比照嫡长孙女出嫁前的待遇，因怕外孙女儿在冷天里吃不上新鲜热饭菜，还叫人在院子后头收拾出一间小厨房来，一应肉菜供给，都从她的份例上扣。

在这样的郑重其事下，春瑛身为表小姐的丫环，又怎能置身事外呢？只好跟玲珑、南棋等人一起，一边打扫房间、归置物品，一边收拾自己的行李，顺便还要给新来的丫头婆子进行新人训导……所有人忙成一团，根本没人能够闲下来，更别说讨假了。

春瑛唯一能做的，就只有赶在晚上熄灯前做点针线，衣服、鞋袜、香袋、被面……然后托熟人送回家去。好不容易等到所有人都安顿下来了，她暗暗松口气，正想到青姨娘面前探探口风，谁知这时候表小姐却因为不慎吹风着了凉，又病倒了。

老太太心疼得不行，连连催着侯爷请了太医来，又命丫环们用心照料，甚至把身边的翡翠珍珠两个大丫头都派过来侍候了，所有人如同侍候国宝般围着霍漪转，没人敢偷懒，春瑛哪里还敢提“请假”二字？

在这样的局势中，仿佛提起秋玉要出嫁，都是一种罪过。身为霍漪的丫环，她被期待去做的，就只有面带忧虑地安静干活，并时刻关注着主人的病情变化，为霍漪多吃了半碗燕窝粥或两口参汤而欢欣落泪，为霍漪吐了一口药汁而在人后抹泪啜泣……

春瑛很郁闷。她怀疑再这样下去，不出两年，她的演技就能去竞逐奥斯卡小金人了。

珍珠和琥珀时不时会给她带来秋玉的消息，她知道姐姐已经做好了嫁衣，婚期也定了，就在腊月初八。父亲母亲弟弟为婚礼置办了新行头，当然，也给她做了一套。母亲天天督促三家木匠铺子赶工制作女儿陪嫁的家俱，同时到处找人打听什么样的嫁妆最体面，又四处去搜刮又便宜又好的脂粉首饰，塞满了整整一只两尺见方的楠木箱子，另外两个半人高的木箱，则是装满了给秋玉婚后穿的四季新衣裳，这还不够，路妈妈还花钱从父亲打理的铺子和其他绸缎铺里购入了好几匹绸料。

本来身为奴仆，是不能穿绸着缎的，只是京中高门大户的奴仆众多，谁也没较真，私下穿好料子的人不少，这已经是在展示主人家的体面了，不过当了官家的面，大家还是会稍稍收敛些，给国法一点面子。秋玉如今销了奴籍，正式嫁出府去做平民百姓，夫家又是小地主，自然可以光明正大地穿绸。路妈妈为此很是得意，简直恨不得嚷嚷得全世界都知道，还让丈夫执笔，递了条子进府给小女儿，问她是否还认得其他的南方绸缎商？

春瑛有些怀疑，家里是不是有足够的银钱去支持这么一大笔支出，但父亲在来信中只是叫她放心，她想到自家父亲的为人，是不敢做什么违禁事的，家里这大半年的确是多了不少收入，除了打点父亲差事的银子，也没什么大笔支出，才稍稍放心了些。

但在全家都喜气洋洋地准备姐姐婚事之际，她居然被困在府里，什么事也做不了，这滋味实在叫人不好受。她曾经小心地探过青姨娘的口风，对方只是暗示她一切以病人为重，就让她做事去了，她只好一边闷闷地埋头干活，一边挤出时间做针线悄悄送回家去。

终于，表小姐慢慢好起来了，尽管身体虚弱，仍需要静养。可她一直静养到腊月，都没能下床。到了腊月初八那天，看着有气无力地歪在床边有一口没一口地吃着稀粥的表小姐，以及奉了老太太之命前来嘱咐她们“好好侍候不许怠慢”的珊瑚，春瑛终于死了心，不再期待能有机会亲眼看到秋玉出嫁了。

好不容易争取到了姐姐的自由，却不能亲自看着她走上另一条人生道路，还有比这更让人郁闷的事吗？

春瑛一边叹气，一边扇着炉上的火，给表小姐熬一份补药，心中暗暗向老天爷祈求，让表小姐快点好起来吧！她们现在连晚上睡觉都不得安稳呀！

不知上天是不是听到了她的祷告，表小姐居然在接下来的五天内迅速好转，到了小年前一日，已经完全恢复了。霍二老爷——刚刚荣升了正七品翰林院编修——亲自写了帖子，并派夫人张氏为代表，前来侯府接侄女儿回家过年。

虽然老太太心中不大情愿，但霍二老爷好歹是表小姐的亲叔，又有祭祀祖宗的名头在，她只能点了头，放外孙女儿回去。霍漪担心带的人太多，会让叔叔心中不快，便只带上了从霍家带来的丫头婆子，加上青姨娘身边有一个侯府送的小丫环，一行八人随着张氏离开了。青姨娘临走前，特地提醒霍漪下令，过年期间留守的人可以轮着回家过年。

众丫环婆子媳妇全都高兴坏了，当天便选出代表去回禀太太，获得许可，轮流放假两日，一次两人，以抽签决定。春瑛很好运地抽到了腊月二十五、二十六两天，便马上收拾了东西，等待着那天的到来。

很难去形容再次回到家中时的感受。春瑛看着还未撕去大红剪纸的墙面，以前茶壶上粘的红纸，房间里空出一半的箱柜，真真切切地明白到，秋玉已经嫁出去了。