“慢着！”春瑛飞快地拦在霍漪面前，“你要去说什么？！说你跟顾家公子早就私下订了婚约，望老太太成全吗？！”

霍漪眼圈又红了，咬牙道：“不然还能如何？舅母正等着拿我的错儿，我再等不到顾家伯父入京了！”

青姨娘抹泪道：“好小姐，这可使不得。舅太太即便从二门上的人处查问到了蛛丝蚂迹，也没有实证在手，你这一去，可就坐实了罪名了！”

霍漪无力地跌坐在圆凳上，摇头道：“我已经瞒了她老人家这么久，已是不孝了，若叫她从舅母处知道实情，我还哪有脸面去见她？”

十儿冷笑，小声道：“表小姐如今还有脸面么？”菊儿怒目相视，春瑛忙悄悄拉了她一把，十儿不服气，便道：“我这话难道说得不对？我一个丫头也知道男女大防，从没听说哪家千金小姐会瞒着亲人长辈给外头的男子写信的，况且不经父母之命，便定下婚约，哪里是正经女儿家该做的事？！就算表小姐身份高贵……做错了便是做错了！我服侍了表小姐几年，没上赶着巴结，但也没偷懒误事，哪一样做得不好？凭什么叫我为表小姐做的错事丢了性命？！”

十儿自从王总管退位，便憋了一肚子气在心里。对那位叔爷爷，她还是挺尊敬的，因为他的存在，姓王的人在这府里很少受外人欺负，她家虽没得过什么明面上的好处，但借着王总管的势，别人都会礼让三分。可是他如今不声不响就辞了去，丢下他们十几家人在这里，不知有多少兄弟姐妹被迁怒，挨了鞭子，也不知道有多少叔伯婶娘丢了差事，她服侍的又是位不讨太太喜欢的表小姐，还要提心吊胆，生怕有一天会轮到自己倒霉呢！结果这位小姐却做出这种丑事来，叫她无辜受累，她早已觉得不满了，偏偏当面揭穿了对方，对方还要摆出一副不怕来人的模样，分明是不把她们这些丫头的性命放在心上，叫她如何不忿恨？！

霍漪听了她的话，脸色红了又白，白了又红，最终咬咬牙，颤声道：“我知道你们心里必然看轻了我，我既做了，就有胆子承认！我父亲在世时，原与顾家伯父交好，母亲与顾伯母也是手帕至交，我们两家，乃是通家之好，素来是常来常往的，并无避忌之处。顾家哥哥与我……是青梅竹马，父亲与顾家伯父相约，将来……要结儿女亲家！”说到这里，她脸色微微一红，有些不自在地用帕子擦了擦脸，才继续道：“后来……我十一岁那年，顾家伯父接了朝廷任命，调任西南，因是前任急病死了，才临时接任的，匆匆启程时，只来得及与我父亲告别，两人约好，等顾伯父任满，便替我二人……定下婚期……不料后来父亲病重，西南路途遥远，通信不便……事情便耽搁下来。进京后，母亲担心我日后孤苦无依，才将我托付给外祖母和舅舅，可是……我的婚事，家中早有默契，母亲也是知道的，我从小就认定自己是顾家的媳妇儿，怎能因为贪图富贵安稳，便做那背信之人？！”

她又羞又伤心，忙拿帕子擦泪：“别说那什么父母之命……我就直说了吧，我母亲在这府里死得不明不白，如今舅母待我是个什么态度，你们也瞧见了，我便是死，也不能嫁到这家来！”

十儿脸上讪讪的，当初姑太太死的情形，她也听说过了，只当是花姨娘搞的鬼，但太太安氏的态度却是瞒不了人的，连老太太都敲打过好几回呢，只是她心里还有些不服气，嘴里嘟囔道：“那也不该瞒着人通信呀……”春瑛朝她使了个眼色，她才闭了嘴。

春瑛打量着霍漪见她这样，倒有几分可怜她，便问：“表小姐既是这么想的，可知道顾家人的想法？不是说没有正式订约吗？连信物和婚书都没有，他家真的承认？顾公子如今高中，就不会想着跟别家联姻？”

霍漪摇摇头：“他若有这个想法，便不会写信给我……”说到这里，她脸上又是一红，“我知道这样做是有些孟浪了，他从前不会这样……兴许是在西南过惯了，那里的规矩不如京中严……”

春瑛无语了，其实她对这种做法倒不太反对，古代人的规矩就是麻烦，写写信又怎么了？又没有见面！更没有亲亲摸摸的。真要讲规矩的话，这府里就能揪出许多例子，光是几个少爷，就没法用丫头服侍了！

当然，她也知道这些话不能说出口，便清了清嗓子，道：“既然表小姐有信心，那是最好不过了。我想请问表小姐，那些信……如今在哪里？信上可有写名字？从外头送到府里来，或是从府里送出去，又经过几人的手？！”

菊儿在一旁道：“信都是从外头来的，顾少爷先送到旧宅给蔡总管，蔡总管再亲自送到侯府二门上，守二门的婆子来叫，才由我或是东儿去取，再没经过别人的手！除此之外，南棋也帮过几回忙，我们一直称那是家里送过来的信，二门上是从来不问的。南棋走后，才来过一回信，我们这头还未回过呢。”

霍漪已将脸上的泪痕擦去，补充道：“回信都是当场写了，夹在别的东西里由蔡总管带出去的……我与顾家哥哥都知道这样做不合礼法，因此信中从不署名，除了问候几句，也没别的话。我们在叔叔家里已见过一回，那一次便约好了，等他高中，伯父从西南来京，便正式向叔叔提亲。”虽然这种做法有些对不起外祖母和舅舅，但她还有亲叔叔家，万没有由母亲娘家决定婚事的道理，况且她与三表哥从来没有定过婚约。

青姨娘忙道：“照这么说，就算人家拿到了信，也看不出不妥来？”

十儿撇撇嘴：“有通信就是不妥了！”说罢又有几分讥讽：“表小姐将我二姐许人，倒是许得干净利落！如今王总管一家都退出府去了，我们其他几支姓王的没少受气！原本守二门的人，也丢了差事，只怕未必会替表小姐守密呢！不如快些儿想法子遮掩过去吧！”

春瑛忙拉她到一边，小声说：“你怎么一再吐她们嘈？不怕她们找你算账？”十儿一扁嘴：“你听她们方才的话，难道不生气？！”春瑛自然是生气的，不然也不会冷言冷语了半天，只是眼下把事情解决比较重要，便问她：“你认得原本守二门的人吧？你知道她们认不认得字？”“自然是不认得的，谁象这院里的人那么闲？平白无事还要认字啊？！”

春瑛心中有数，便对霍漪和青姨娘道：“表小姐自有主张，我们做小丫头的不敢多管，但是太太已经得了消息，恐怕不能善了，小姐还是要到老太太面前报备一声。我有个建议，表小姐和姨娘听一听，看怎么样？”