青姨娘去了半日，回来后便进了上房，不知跟霍漪说了些什么。春瑛与十儿约好要尽量少到她们跟前去，因此没去打听，只是看她们事后的神色，猜到事情大概很顺利。看来老太太已经知道了霍顾两家的婚约，而且并没有反对的意思。

东儿走了，小院众人稍稍有些骚动，但很快就平息下去，不过是偶尔闲了，才有人说她几句闲话。霍漪和青姨娘不知是什么原因，并没有从霍家再调一个丫头来，反而是把春瑛和十儿叫到上房去侍候了。论资历威望，她们二人也当得，加上等级月钱没变，因此并没什么人有意见。

春瑛起初有些提防，但相处下来，发现霍漪和青姨娘并没有因为自己那天不客气的态度而心生不满，说起话来反而比先前还亲切了些，打赏也更大方了，只有菊儿和十儿偶尔有些口角，但对自己倒还算客气，偶尔也会帮着扎个花、递个碗什么的。春瑛心下暗忖，觉得这霍家人大概也是知道好歹的，自己虽不太恭敬，却着实是救了她们一回，加上自己和十儿又知道底细，她们应该没什么坏心，只是有一点收买的意思在吧？便索性放下了六成的防备，该干什么就干什么，该收的东西也不推辞。不过她还是再三告诫自己，同时也提醒十儿，不要离霍家这主仆几人太近了，她们的秘密计划，更是要避开一点，免得再陷进什么麻烦里。

眼看着就到了十六，霍漪一早起来，便仔细梳洗完毕，换了一身礼服，正式打扮了，便带着几分紧张坐在堂前等待宫中来使，连早饭都没有心思去吃。

往常到了进宫的日子，霍漪也没这样紧张过，春瑛拿不准她摆出这架势是要干什么，便在小厨房做了点建莲红枣汤，伴着一小碟京糕蜜山药，送进了上房。霍漪心不在焉地吃了两筷子，喝了口汤，就发起了呆。

没过多久，青姨娘便过来了，她今日穿了一身宝蓝色的唐草纹织锦袄儿，藏青百褶襴裙，难得地正经装扮起来，但又没有逾越身份。她坐到霍漪身边，仔细看了看后者的脸色，才笑道：“小姐不必害怕，今儿还有我呢，多吃点东西，待会儿才有力气。”霍漪勉强笑笑，又喝了几口汤。

春瑛默默地擦完多宝格，走了出去，不一会儿，十儿也跟上来了，她便小声问十儿：“你说今儿是怎么了？表小姐每隔两三个月就得进宫一回，早就习惯了，可今天看她和青姨娘的模样，似乎有什么大事要发生？”

十儿摇头：“我也觉着奇怪呢，我又不耐烦去问菊儿，要不你去打听打听？”

春瑛一想，也摇了摇头：“早说了不管她们的事，还是算了。”顿了顿，又掩嘴偷笑道：“进宫请安的日子，能有什么大事？难不成她要求皇后娘娘赐婚么？”她只当是玩笑，哪里知道自己是瞎猫撞上了死老鼠。

才过了辰时（七点至九点），宫中来使便进府门了，只是一直没到小院里来，不一会儿，便传来消息，说宫使回去了。霍漪闻讯怔住，青姨娘更是失态地猛站起身：“这是怎么回事？！”

来通报的是安氏身边的海棠，她福身拜道：“原是宫里来人说了，皇后娘娘今儿一早便有些不适，想着不方便见小姐，才派人来说一声，还赏了新鲜糕点给老太太、太太和表小姐。太太特命奴婢来转告表小姐，表小姐今日就不必进宫了。”

青姨娘暗暗着急，霍漪倒是镇定，微微点了点头：“我知道了，劳驾姑娘走这一遭。”然后看了春瑛一眼。春瑛忙接过海棠手中的点心盘，菊儿又递过一个荷包。海棠笑着谢过赏，恭恭敬敬地退了下去。

霍漪就着春瑛的手看了那点心一眼，便起身回了里间，剩下青姨娘一个在着急。

也不知道皇后娘娘要不要紧？希望她能早些好起来。今天一耽搁，她们可能要到下个月才能提出请求了，不知道会不会夜长梦多？

与青姨娘担心霍漪的婚事计划要推迟相比，霍漪本人却要想得多些。皇后身体一向很好，怎的忽然病了？还是在这个节骨眼上？范熙如等一众官宦千金本来是为着选秀才齐聚京中的，但到了京里，朝廷却迟迟没有下达征召令，昨日在老太太那里闲聊时，才听得范熙如提到已收到朝廷召令，十日后就要进宫候选了，今天就有消息说皇后病了？如今霍家的体面有一半是靠皇上皇后撑着，只望他们二位千万不要起了口角才好。

但如果……皇后是真的病了呢？霍漪忽然觉得惴惴不安起来，万一皇后有个好歹……应选的闺秀当中，有不少出身大家、端庄娴淑之人……京中只怕又要起风波了，霍家、李家还有顾家，都身处官场，免不了要受波及……

霍漪绞尽脑汁猜想着一切可能发生的情况以及应对之法，直到春瑛进来催她吃午饭，才惊醒过来。春瑛见她脸色苍白得象纸一样，额间微微生汗，便皱皱眉，忍不住鸡婆：“表小姐，如果身体不舒服，就要老实说，可别闷出病来。”又不赞成地看着她身上的衣裳：“菊儿没侍候你换衣服吗？大热天的，表小姐不觉得热？”霍漪勉强笑笑，随口叫来菊儿，侍候自己换上家常纱衫罗裙，又洗了脸，方才带着春瑛、十儿往老太太院里吃饭。

吃过饭，老太太带着一帮小辈回到花厅，歪在竹榻上，下半身盖着薄薄的纱被，面前摆着两张小几，一张设有炉瓶三事，另一张放了茶水和干鲜果盘，背后有丫环不快不慢地打着扇子。老太太背靠藤枕，手持一柄玉如意，舒舒服服地听着晚辈们说笑，心里很受用。