白重明凭着“不能让桃爷失望”的信念，撑直了身体走到祠堂前。

抬头看着依旧庄严肃穆又略带阴森的地方，脑海中依旧是那些挥之不去的画面。

他用力的咬着唇，想让自己不去想起，可记忆汹涌，他根本抵挡不住。

直到视线里，一双手伸过来。

“桃爷……”

白重明红着眼睛抬头，看着白桃的手，小心翼翼伸出自己的手，紧紧的抓住了她的手。

一如李铁柱夫妇要卖掉他的那天，她伸手问他：“要跟我回家吗？”

“别怕，我在。”

白桃用另一只手捏了捏他的脸：“我教你习武好不好？以后谁在欺负你，你就打回去！”

她一向信奉求人不如求己。

危险来临的那一刻，自身拥有实力，才会更容易得到生还的机会。

“好。”

白重明努力扬起一抹笑来，收起所有的恐惧不安。

不想让桃爷担心，也不想让自己看起来怯懦。

桃爷那么厉害，他要很努力去配得上桃爷。

白桃伸手揉了揉他的脑袋，回了一个更加温暖的笑意，然后牵着他的手迈进祠堂。

王、李两族的祠堂，不可谓不大。

一进门就是宽敞平整的青砖地面，正中间摆着四把红木扶手椅。

往常，这是王、李两姓族长，以及村长跟另一个外来户领头人的座位。

如今白桃占了一个，白重明坐在她的右手边。

县令为了避嫌，跟她隔了一个位置坐。

乾衡立在一边，一是白桃坐着，他不敢一同坐，二是考虑等下万一需要伺候笔墨什么，他方便献殷勤。

王族长跟已经清醒过来，换了衣服的李族长，低调小心的带着一众有头脸的族人进来，另外余下的，祠堂里实在装不下的，就全都留在了外头，规矩有序的整齐站好。

比过年时祭祖，给族中、家里的长辈磕头拜年还要严肃正经。

“白，白爷……”

王族长顶着压力和全族的期盼，硬着头皮开口喊人。

像极了在师父面前打述职报告的小学徒。

“河溪村七百四十二口人，都，都在这里，请您垂训，我们一定都认真聆听。”

白桃懒洋洋的嗯了一声，目光在这些人身上来回打量，倒也不急着说话。

王族长等人越发觉得时间难熬，躬着的身子恨不能直接弯进地里。

不知道等了多久，白桃终于开口。

依旧是懒洋洋的语调，让人分不出喜怒：“今个儿召集大家前来呢，主要是有几个事情想说一下。”

“首先呢，就是关于我的清白。”

她才落下最后一个字的音儿，明显憔悴了不少的李族长，立马接口：“您是清白的！清清白白，我等对此绝无二议！”

“李族长知道我说的是什么事儿嘛，就这么言之凿凿？”

“无论是什么，白爷您都是清白的，绝对的清白！”

李族长挺直了身子，像极了被抓住小辫子，为了洗白自己，跟上级赌咒发誓表忠心的“忠耿下属”一般。

“李族长这话说的……”白桃嗤笑了一声：“倒好像我拿着刀，架在你脖子上，逼着你说些言不由衷的话一样。”

“我没有，我……”