孟二太太听滕元娘说自己的月钱是一百两银子，心下震撼，手里的茶盏掉下来，弄湿了那条蹙金海棠的绯红色长裙。 她很爱这条裙子，尖叫着站起来，唇角有点抽搐。 “您......您没事吧？”滕元娘假惺惺关切，实则很痛快，只差要笑出声。 滕元娘轻咬唇，极力忍住。 孟二太太的丫鬟们听到了动静，都涌了进来。 倚竹则挡在这些丫鬟们前头，不快道：“出去，没规矩！” 丫鬟们真的不敢动了，都停在门口，没敢继续往里走。 孟二太太不顾地上的碎瓷，使劲用帕子擦裙子。 她的裙子湿透了，从胯间往下，像尿在身上似的，很狼狈。而茶渍明显，不知道能否洗掉。 “我家里没有合适您的裙子，可怎么办呢？”滕元娘为难道。 她不想拿母亲或者祖母的衣裳给孟二太太换。 她母亲和祖母的裙子都有补丁，只有一两条好的，也是压在箱底，逢年过节才穿。 一旦换了，孟二太太只怕回头就要把那些衣裳当破烂扔了，估计不会送回来的。 孟二太太哪里知道穷人的艰苦? 滕元娘的母亲和祖母来来回回就那么几条裙子，滕元娘赚钱了，让她们添置，她们死活也不肯，婆媳俩简朴惯了，非要存钱置办家业。 同时，滕元娘也有点少女的恶作剧，想要捉弄孟二太太，故意刁难她。 “无妨的。”孟二太太哭丧着的脸，慢慢回转，尽量表现出她的从容优雅。 只是她没怎么表现好，神色似哭非笑，很滑稽。 她身上穿绯红色长裙，是今年苏州府最上等的绫布做成，一匹布要值八十两银子。 况且她这条裙子，用金线绣的海棠，做工十分讲究，只怕成品要值三四百两银子。 再有钱的人家，三四百两一条的裙子也是奢侈之物。平常穿穿没什么，也穿得起，可弄坏了就会肉疼。 这茶渍也不知能否洗干净。 孟二太太这裙子才穿第二回，她正是喜欢的时候，如今这样了，她倒吸几口凉气，五脏六腑都隐隐抽搐的疼。 太得不偿失了！ 她也没地发泄，这裙子是她自己弄脏的。 孟二太太喊了自己的丫鬟，声音平稳对丫鬟道：“回去替我取条裙子来。” 她极力平稳，陆落仍是听出了几分颤音。 来人家做客，却要回家取衣裳换，这该怎么解释啊？丫鬟犹豫了下，触及孟二太太的眼神，转身去了。 丫鬟去取衣裳，孟二太太也不好走了，虽然她已经没什么想聊的。 “月例一百两？”孟二太太不想再看她的裙子，否则她的心更疼，她转移注意力，想起了滕元娘的月钱，还是很震撼，“是不是真的？” 若是真的，那么孟家给五十两就无法撬动滕元娘啊。 还得再想法子！ 孟二太太一边心疼自己的裙子，一边思考着滕元娘的价码，心思百转千回。 她心思转动之际，陆落也在和滕元娘闲聊。 她们聊什么，孟二太太一句也没听进去。 “.......再过四五天，这批布就能全部染好，接着就是夏布了。”滕元娘对陆落道。 孟二太太猛然听到了这句。 “这批布？”孟二太太惊愕问，“什么布？” “就是白坯布。”滕元娘微笑，“我们染坊用的，自然都是白坯布了。” “你.......”孟二太太脸色煞白，只差站起来惊呼，“你哪里来的白坯布？” “常家出的。”滕元娘微笑道，“我们如今从常家进白坯布。” 孟二太太如遭雷击。 丫鬟拿了裙子来的时候，她浑浑噩噩换了衣裳回家。 她的自信心全部被击垮了。 这一路上，她垂头丧气。 傍晚的时候，她丈夫回来了，一进门就把闲杂人等撵了，夫妻俩说私密话。 见孟二太太像霜打的茄子，孟二老爷就问：“事情办得如何？让你邀请滕元娘去踏青游船，她答应了吗？” 孟二太太收买滕元娘，今天登门是邀请滕元娘做客。 这样，孟二老爷就能见到她。 见了面，什么重利都可以许下，先把滕元娘请过来。 “答应什么啊？”孟二太太胸口发闷，说话也接不上气儿，“我根本就没说！” “怎不说？”孟二老爷脸微沉。 这点小事也办不好，果然不是个贤内助！ “我被人当猴戏，看了回热闹，还说什么？”孟二太太也气，脾气就上来了，全无在外头的优雅，言语暴戾。 他们两口子，西风压倒东风，谁脾气硬的时候，谁就占了先机。 今天孟二太太的脾气很硬。 “......你说你什么都办妥了！你和王家说妥，断了千丝斋的供货；你又打听到陆家待滕元娘不好，滕家穷得喝稀粥！”孟二太太很生气，“结果呢，全不是你说得这样！” 孟二老爷也微愣。 这孟二老爷和大老爷是亲兄弟，他们的父亲还在世，只是卧床五年了，大夫说撑不过今年。 孟二老爷早就想分家出去单过，而二太太也正有此意。 他们两口子就等着老太爷咽气，然后他们分走他们应得的家产，重新开布匹行。 孟二老爷深谋远虑。 他听说了千丝斋的事，也想走陆落那条路，用高价来博得眼球和舆论。 所以，他也需要最厉害的染色大师傅，他就想到了滕元娘。 孟二老爷不是不怕陆落的叔公，而是他不想自己出面。 他想让滕元娘主动离开陆落，到孟家来。 陆落哪怕恨，也只能恨滕元娘。况且，孟二老爷最近一直在讨好一名京官，时常送银子，他希望到时候有人帮他说话，拿下皇商。 所以，他有恃无恐。 孟二太太生气，把滕元娘的事，一股脑儿告诉了孟二老爷。 断了染坊的白坯布，人家转眼从常家进货了；滕元娘的月例，已经高得离谱，孟家不可能给更高。 “.......你再想办法，见见滕元娘，就说我们愿意给五百两的月钱！”孟二老爷咬牙道。 “你疯啦？”孟二太太震怒，“你一年能赚多少钱，要这么败？” “我自有主意，你听我说.......”孟二老爷露出笑容，安抚妻子，把他的打算，告诉了二太太。 ——*——*——