瘟疫横行不过几日，垂死的一众难民便在陆然的治疗下药到病除，一时间京城百姓皆视国师为活菩萨，惇王贤名传遍大江南北，无人记得同样劳心劳力的晋王。

这日，朱星宸在茶楼听书，恰逢说书先生说到难民营之事，便抻长了脖子等着听美评。

岂料那说书先生将他一顿痛批，谓其有勇无谋，险些将京城百姓置于险地；并褒赞惇王事迹，称其堪比宣高祖，不仅拥有治世之才，还体恤民情，谦和有礼。

朱星宸登时踹翻桌椅，惹得众人侧目。他将委屈憋于心中，一言不发地离开茶楼，怒气冲冲闯进惇王府。

“朱星燃！你给我出来！”朱星宸被人拦在院子里，再也进不去半步，只能大声嚷喝。

朱星燃掩上窗户，望向苏棠：“我不能真与朱星宸撕破脸皮。”

“嗯，我去。”苏棠快速嚼了两口鸭肉，意犹未尽地吮指，拿湿毛巾擦过手，这才慢悠悠地晃出来，望着朱星宸微笑。

朱星宸见到她，猛力冲开护卫，指着她喝道：“朱星燃那个怂包呢？怎么不敢出来？”

苏棠抬剑柄打了一下他的手，讥笑道：“看见我，还不快叫姑奶奶！”

朱星宸忌惮她手中的剑，连忙收回手，气势也弱了几分：“建造难民营的是我，派发粮食的也是我，安顿难民我尽心尽力，这些天来没有睡过一个好觉。你们不过就施了几天粥，总共使用的粮食还不及我派发的一半，怎地到最后美名是惇王的，而被世人唾骂的依然是我？定是你使了什么妖术，才令他们忘却我的功劳！”

苏棠偏头看他：“你是真的不懂么？”

朱星宸气愤道：“懂什么？”

苏棠只觉好笑：“既然不懂，为何要一意孤行，不多听听身边人的劝告？”

朱星宸瞪着她道：“你到底想说什么！”

苏棠心生恻隐，叹了口气，提点他几句：“想要收拢人心，蝇头小利不过让他们记住一时，举家相送也只会令他们更为贪婪。唯有在身处黑暗之时给他们一束希望的光，在深陷绝境之时赠他们一把救命稻草，才能牢牢抓住人心。”

苏棠一番话令朱星宸醍醐灌顶，低眉回想自己的所作所为，顿时颓然垂首，伫立在原地一动不动。

“言尽于此，你不要再大嚷大叫打扰我吃东西了。”苏棠转身便要走。

朱星宸一把拉住她的手臂，神情黯然地看着她：“我请你吃饭，你陪我一会儿可好？”

苏棠诧异地看着他：“你疯了吗？我是惇王的门客。”

答案在意料之中，朱星宸松开手，颓唐地走向大门，颀长的身姿在夕阳的笼罩下，显得格外萧瑟凄凉。

苏棠叹息一声，追上去用剑柄捅了他一下，趁他转头之前别过头去，问道：“去哪家酒楼？”

朱星宸欣喜而笑，询问道：“去水云间？”

“我正好馋水云间的酥骨鸡了。”苏棠率先上马，见他还在后面，不客气地催促道，“朱星宸，你那两条长腿是摆设吗？能不能快一点！”

“师父！”朱星燃闻声追出来，一脸的惊慌，“你要跟晋王出去？”