“跪——”

太极殿外的台阶下，密密麻麻地跪满身穿孝服的皇子、公主与妃嫔，哀泣之声连续不断。

一个小太监悄悄来到朱星宸身侧，在他耳边低喃了几句。

“母妃自尽了？”朱星宸不可置信地望向小诚子，“母妃昨日还派人送点心给本王，说要过几日与本王去游湖，怎会自尽？”

小诚子低声道：“王爷，昨日下午，大行皇帝突觉身体不适，便跟娘娘说恐将大限已至。娘娘便道，若大行皇帝仙逝，她愿意随之一同登仙，在天上做一对神仙眷侣。”

“母妃……”

父母接连逝世，朱星宸悲痛欲绝，抓着小诚子的手勉强站起，哽咽着问：“母妃在哪里自尽的？带本王去见母妃最后一面。”

小诚子遂领着朱星宸来到椒房殿。

朱星宸望见张贵妃的遗体，登时泪流不止，扑上去哽咽得一句话也说不出来。他泪眼婆娑地抬起头，望见张贵妃脖间的勒痕，霎时放声大哭起来。

“母妃！”玢宁冲进来，眼睛早已哭得红肿，宛如杏仁。

“怎么会这样……”玢宁跌坐在床沿，抓住张贵妃的手，痛哭流涕，“母妃，父皇走了，您也走了，你们都不要宁儿了吗？您醒醒啊……母妃……”

玢宁抽噎着抱紧张贵妃的手，蓦地望见手臂上细小、犹如树杈一般的黑色纹路，慌忙拉开袖子一看，胳膊上遍布黑色纹路。

“这是什么……”玢宁望向小诚子，突然暴喝，“如实招来，到底是怎么回事！”

小诚子惊慌叩头，颤声道：“一切都是大行皇帝的旨意，小诚子若说出来，还望王爷和公主恕罪！”

朱星宸道：“你只管说出实情，我不怪罪你。”

小诚子微微抬头，缓了缓神道：“大行皇帝在前日偶得长生药，但不知真假，娘娘便以身试药，岂料那竟是毒药，娘娘没撑到国师进宫便不幸身亡了。大行皇帝悲痛不已，考虑到此事传出去对娘娘名声不好，遂令我们秘密收敛尸首，待到大行皇帝驾崩以后伪造成殉情之状，还能为娘娘博一个身后美名。”

“长生药……”朱星宸愤怒地踹他一脚，“定是你们这些狗奴才妖言惑众，才干出如此大逆不道之事！”

小诚子惶恐：“殿下……殿下！您听奴才说完，大行皇帝遗命，您若答应此事，便让娘娘与他一同下葬，持遗诏登基，继承大统……”

朱星宸闻言大惊，揪住他的衣领问：“遗诏怎会在你手上？”

小诚子垂眸，不敢直视他，战战兢兢地回道：“大约是大行皇帝信任奴才，故而将遗诏交由奴才保管。此番天恩奴才无以为报，只愿能遵照大行皇帝遗愿，助殿下继位。”

“既然母妃自愿随陛下登仙，我身为人子，理应成全母妃。”朱星宸盯着小诚子，“遗诏在何处？那惇王虎视眈眈，若再晚一日拿出来，本王恐怕就要死在他的手上。”

小诚子道：“殿下松松手，奴才这就去拿。”

朱星宸冷面推开他。

小诚子从暗格里掏出一个长匣，双手呈给朱星宸：“殿下，圣旨就在里面。”

“打开。”朱星宸后退一步，警惕地盯着他。