但楚谣先前说的凶手,是红叶县赵县令。

这明摆着是不可能的。

寇凛怕打击到她的自信心,微笑着道：“不会是赵县令,他毫不知情。”

楚谣反问：“为何不是呢？是他让韩捕头刑讯逼供打死了冯五,再想出埋首饰的办法,上报顺天府……”

赵县令好半响才闹明白发生了何事,万分震惊,离开座位“噗通”跪下：“下官冤枉！下官冤枉！下官为官二十载，从未做过这类枉法之事啊！”

柳言白稍稍转头，看向楚谣,唇角同样带着和煦笑意：“寇夫人，赵县令倘若知情，翠娘不会死,轮不到韩捕头去筹措首饰充数。”

寇凛淡淡“恩”了一声：“你小看了县令在一县区域内的权力,他若知情，这案子不会闹到这个地步,正是有他时不时插手监督着,卷宗之内才留下诸多证据给我们推敲……”

阮霁也忍不住道：“他也不会才十来天,就急着上报顺天府和大理寺,请我来查案。”

赵县令惶惶然拜道：“正是这个道理啊！”

楚谣置若罔闻,只看着红头胀脸的赵县令：“赵大人，您真的冤枉么？”

赵县令几乎要以死明志：“下官不说明察秋毫,自认勤勤恳恳，怎会做那屈打成招之事？！”

楚谣询问寇凛：“寇大人,您先前说赵县令的政绩,按照吏部楚尚书定下的考核标准，在京畿三十几个县中，能入前三？”

寇凛微微颔首：“是这样的吧，过了年楚尚书应是会提拔他。”

楚谣好奇着问道：“如此厉害的一个人，为何会做了二十几年县令？”

寇凛尴尬着以小指描了描自己的眉毛，这是他昨日评论柳言白的话。讪讪笑着道：“寇夫人，这为官呢，其中门道诸多，不是有能力便能擢升的。”

“还需要拿钱财打点，以及会做人。”关起门来的内审，没有师爷记录堂审经过，楚谣直言不讳。

她再看向赵县令，“赵大人您穷么？没钱打点么？可我看您这后衙内吃穿用度并不差，仆婢也是众多……”

赵县令思考着她的指控，慌忙解释：“下官的夫人乃是商户女，陪嫁甚丰，故而下官薄有资产……下官敢在堂上立誓，二十年来，绝对不曾贪过一星半点儿的民脂民膏！”

楚谣点点头：“那是您不会做人？可从昨晚住进来开始，我见过令嫒三次，次次打扮的花枝招展，故意在我夫君面前转悠……可见赵大人是个极有上进心之人呀……”

寇凛听罢这话，在上首以卷宗遮了遮脸，还当她真有什么发现，原来是趁机挤兑赵县令几句。

公堂肃静之地，一个妇人在此质问县官简直是胡闹，阮霁脸色极差，但见寇凛并无制止她的举动，他又能怎么样？

楚谣打趣过后，沉默了一会儿。

随后，她原本温婉悦耳的声音，添了几分稳重：“在我朝，县令三年一个任期，根据吏部制定的考核标准，优秀晋升，合格平调，不合格则会罢官。赵大人您做了二十年县令，一直在京畿境内各县打转，算是在楚尚书眼皮底下，楚尚书从前为何注意不到呢？”

赵县令道：“尚书大人日理万机……”

楚谣道：“您是想说我父亲不善识人？”

赵县令微愣，连连摆手：“不不……”

楚谣不给他说话的机会：“那就只能说明赵大人您从前十七年的政绩无功无过，勉强合格。可三年前，您调来红叶县以后，这政绩突飞猛进，连年攀升，一跃入了前三。是厚积薄发，大器晚成，还是其他什么原因？”

赵县令攥起袖子擦擦汗。

楚谣替他答道：“是因这红叶县本身的底子好，我翻阅历年卷宗，六年来近乎没有悬案，所以不是您这父母官当的好，是上任县令的功劳，或者说，是六年前升为捕头的韩捕头的功劳。

寇凛有些理解了她的意思，转眸睇一眼韩捕头。

楚谣徐徐道：“您来到这里以后，估计也发现了这个捕头和他手下一帮捕快很不一般，不是拿着公家钱不做事的酒囊饭袋，这令您觉得升迁有望，激起了您的上进心……”

赵县令继续擦汗：“是是，有此得力手下，下官不敢懈怠。”

“不，您该懈怠照样懈怠，只将沉重的枷锁套在韩捕头的身上。”楚谣冷冷道，“我通过翻看旧卷宗发现，在上任知县任期里，韩捕头的破案时间通常在一到三十日之间，有些疑难案子，拖了半年也有。可自从赵大人您上任之后，第一年最长三十日。第二年最长二十日。直到今年，除了这场连环凶案，从没有超过十日的。这十日破案期限，是赵大人给韩捕头定下的标准吧！”

寇凛拧着眉抽出几本旧卷宗翻了翻，他让段小江拿回来的虽多，但早年的卷宗与这五起凶案不会有太多联系，他只认真翻看了近一年左右的卷宗。

赵县令争辩道，“下官只是随口定下个期限，只为督促啊……”

“督促？”寇凛头也不抬的冷笑，“本官手下各卫所上万人，让他们查案子都不敢说十日为限，你当韩捕头是铁打的？更别提还得处理县民的其他琐事。”

韩捕头垂头跪着，一言不发。

听审席后站着的五个捕快，扑啦啦上前跪下。他们不敢抬头，言语却很激愤，一人道：“大人们明察啊，这狗官为了自己的政绩，以十日为期，逼着我们查案，超过时限就让我们去领鞭子！”

又一人也道：“领鞭子倒也罢了，他克扣我们的俸禄！”

“闭嘴！”韩捕头扭头恶狠狠瞪他们。

正要说话的捕快一个瑟缩，闭上了嘴。

寇凛在上看着，微微蹙起原本飞扬的眉。

柳言白也凝眸，指腹轻轻摩挲，隐约觉得哪里不对劲儿。

赵县令抖如筛糠，口中却很强硬：“这是污蔑！下官从未克扣过他们的俸禄！”

楚谣的声线已经平稳：“您克扣没克扣我不知道，但看看您的后衙，夫人小姐的穿戴，再看看他们……”

捕快公服浆洗的泛白，韩捕头连鞋子都是补过的。

“寇大人也经常强迫手下通宵达旦的查案子，但在大人手下做事，赏罚分明。”楚谣看向了段小江，“是吧？”

段小江连连点头。

阮霁终于懂得了楚谣的意思，韩捕头之所以会滥用私刑将冯五打死，引发后面一连串血案，源于赵县令的逼迫。

阮霁一时间倒是感同身受。

他这个大理寺少卿，几乎就没在京城里待过，几年来总被正卿裴颂之派去各地处理案子。

案子办的好是正卿的功绩，办不好全是他这个少卿的黑锅。

被罚俸禄是常有的事儿，好在他也不缺这点俸禄钱。

可这些无品级的小捕快就不一样了，前朝还算是贱民，本朝的待遇才算好一点。多半穷苦出身，世袭罔替，一丁点儿微薄的俸禄得养着一家老小。

但是……

阮霁叹息道：“这赵县令的确混账。但是寇夫人，他的行为并不违背《大梁律》，只供吏部考核参考……待上报吏部，他被罢官是一定的了。”

袁少谨冷道：“只是罢官，真是便宜他了。”

楚箫也是这样想，但他还是指责韩捕头：“但这也不是你滥用私刑的理由。”

袁少谨也看向韩捕头：“他逼迫你们，你们不会上告吗！”

“往哪里告？顺天府还是大理寺？”韩捕头听罢此话，倏忽抬头，凉凉扫过堂上一干高官，目光带着一丝绝望，“有用吗？告倒了一个，再来一个，能好到哪里去？而且知道我们告过上司，还会用我们吗？我们上有老下有小，祖祖辈辈都吃这口饭，丢了饭碗往后怎么活下去？你们这些公子哥，懂什么？”

袁少谨又被噎的说不来话。

韩捕头收回视线，跪的端端正正，朝着楚谣拱了拱手：“多谢夫人仗义执言，但这都不是我作恶的理由，错了就是错了，我认！”

楚谣隔着帽纱看着他：“韩捕头别忙着谢我，我要说的话还没说完，等我说完后，你可能会想杀我。”

韩捕头看她目光转向自己几个手下，瞳孔不由一缩。

楚谣淡淡道：“我早上无事，和后衙里的侍女们聊天，听说韩捕头的父亲也曾是红叶县的捕头，在你六岁时因抓捕犯人被杀……韩捕头是被你父亲手下几个捕快轮流着养大的……”

韩捕头不吭声。

楚谣接着道：“侍女们都对你赞不绝口，夸你孝顺，视那几个养过你的老捕快为亲父一般，银钱都拿来接济他们，自己至今连个媳妇也没娶上。还待自己手下的捕快如兄弟一般，毕竟，都是自小一起长大的……”

“寇夫人。”柳言白打断了她，“有时候，善恶只在一线间。”

寇凛没有替她说话，他懂楚谣的意思，但觉得她是感情用事。

楚谣却看向寇凛：“寇大人，您知道韩捕头叫什么名字么？”

寇凛一怔：“韩铁。”

楚谣又指着那五个垂头跪着的捕快：“那您知道他们五个叫什么？”

寇凛皱起眉，他知道韩捕头的名字，也是看卷宗看到了太多。现场和拷问，经办人都得写名字，尔后签名确认。

这几个捕快的名字出现的比较少，似乎是叫做……

不！

不对！

寇凛瞬间僵直了身体，他知道哪里不对了！

手按在了一旁厚厚的卷宗上，但不用翻看，这些卷宗都在他脑海里。

楚谣转头看着柳言白，隔着纱，瞧见柳言白神色紧绷，心中明白他也想到了。

两人都心理哗啦啦翻着卷宗。