锦衣卫们惶惶收刀,分列两侧躬身抱拳：“属下知错！”

寇凛没功夫搭理他们,径自入内。不好直接往后宅闯,疾步前往正厅,吩咐段小江：“去请贺兰夫人过来,让她单独过来。再戒严整个贺兰府,本官不许有任何风吹草动传出去。”

段小江不明所以,但见他的神态，知道兹事体大，不敢耽误立刻照办。

寇凛独自坐在厅内上首,肌肉紧绷着，如个雕塑般僵硬，内心忐忑不安,时不时望向门口。

终于,段小江入内：“大人，贺兰夫人请来了。”

寇凛不自觉站起身：“快请。”

只见走进厅中来的妇人四十几岁模样,保养极好,虽掩不住眼角的鱼尾纹,但两颊丰腴红润,风韵犹存,可以看出她年轻时过人的美貌。

二十年不见，她与记忆中的模样有相似,也有差距，尽管寇凛离开她时已有七、八岁,印象十分深刻,应是姐姐，但还是不敢轻易确认。

直到贺兰夫人走上前来，先请安喊了一声“大人”，随后红了眼眶，又道：“阿凛，姐姐可算见着你了。”

寇凛心口一跳，是他姐姐寇璇，没错了。

一瞬也有些更咽，找了这么久的人，找的他已在心里渐渐放弃，快要承认她已经死了，她却猝不及防的出现在自己面前。

寇凛深深一个呼吸，反而重新落座，语气也带着几分淡淡的疏离：“我找你不容易，你找我却是简单，为何直到现在才肯露面？若不是贺兰家闹出祸事，你打算至死也不见我？”

寇璇听他语气不善，攥着帕子的手紧了又紧，垂首不语。

寇凛见她局促，忍不住放缓了态度：“姐，坐下说话。”

他这一声“姐”，拉近了两人的距离，寇璇再抬头时，豆大的泪珠从眼眶子里掉了出来，忙掏出帕子擦了擦，坐去了一边。

她情绪不稳，寇凛也没有说话，看罢她的脸，再细看她拿着帕子拭泪的手。连手部的皮肤都一样白净细致，这是十指不沾阳春水许多年，才能养出来的手。

“不是我不愿去找你。”寇璇叹了一口气，“当年将你丢了之后，我四处去寻你……”

她这话，等同是说当年卖掉他的人并不是她。

寇凛没有插嘴，也不询问那个蜀地小商人，安安静静听着她解释：“我一路找来洛阳，一病不起，险些丧命于此，被这里的善堂所救，认识了贺兰哲。他与我投缘，那些年天下大乱，流民遍地，他便为我拟个假身份，接我进门做了个妾。过了几年，他原配病死，商人家也没那么多规矩，便将我扶正……如此安稳过了许多年，你姐夫告诉我，京里新上任了一位锦衣卫指挥使，和我要他私底下寻的弟弟名字年龄都相符，只不过此人是个奸佞，陷害忠良，心狠手辣……”

话音停住，寇璇瞧了他面色无恙，才敢继续说，“我只养你区区几年，甚至不知你是否还记得我，会不会将我这个姐姐当成你过往的污点，哪里敢去与你这一手遮天的权臣相认？若我孤身一人便罢了，怕连累了贺兰家……”

果然是为自己的名声所累么，寇凛自嘲一笑：“那现在为何又敢认了？”

寇璇道：“这些年来，我和你姐夫一直都在暗中关注着你的一举一动，分析你的所作所为。你姐夫说，你行事虽没有章法，异常极端，却并不似外间传闻的奸邪……正好你姐夫始终为了十年前金矿一事耿耿于怀，寝食难安，便想借着天影将你引来，一是摸不准你会不会管，二是怕主动检举会遭来京中权贵报复，唯有使用计策……”

寇凛板起脸打断她：“他这样滥杀无辜的计策，你也同意？”

“并不算滥杀无辜。”寇璇解释道，“那县令家的公子是个色胚子，仗着有个做贵妃的远房姑母，欺负过不少姑娘的清白，还将府里两个丫头逼的投了井，死的冤枉么？”

寇凛皱了皱眉：“那知府家被烧死的儿子呢？”

寇璇道：“陶公子瞧着是位谦谦君子，才名远播，赢得不少赞誉。但那些令他声名大噪的诗文，皆是一个寒门学子代笔，后来那代笔之人家中突生大火，连人带书烧的渣也不剩……”

寇凛不由想起柳言白在南市摆摊算命时，那陶公子去卜了一卦问前程，柳言白出了个对子给他对，直言他科举无望。

单凭一个对子，柳言白就敢如此断定，可见此人确实没有才华。

寇璇再道：“至于范扬被推下湖的小女儿，并不是你姐夫授意的，而是秋云那丫头自己想要借机报仇，毕竟范扬也是当年案子的主使，害的她家破人亡。”

寇凛没有接话。

她问：“你不信我？”

他忙道：“自然相信，贺兰……姐夫的确是个善心正派之人。”顿了顿，“放心吧，我不会再追究此事，等会儿便放他回来。”

寇璇总算是松了口气。

寇凛想起来问：“贺兰茵是姐夫原配所出吧？”

她点点头：“我早前身体熬坏了，调养了许多年才得了个孩子，只后面一个年纪小的是你亲外甥，其他都是原配所生。不过多半是我养大的，我将他们视为己出，他们对我也不错，尤其是阿茵，与我十分亲近。”

寇凛想也如此：“那也不该让她来找我脱衣献身吧？”

“我想试试她是不是真的对你有意。”寇璇沉思道，“若不是对你有意，她是不会顺从我的建议去求你的。”

“试试？”寇凛阴沉着脸，半点儿也笑不出来，“姐姐就不怕我一时认不出那坠子，真要了她？”

寇璇反而笑道：“那便收了作妾，正好。”

寇凛难以置信：“姐，她虽不是你亲生的，名义上却是你的女儿，我的外甥女，你是怎样想的？”

“因为你我并不能相认，不敢让人知道我们之间的关系。”寇璇无奈道，“往后我们若要走动，需得有个理由。正好阿茵喜欢你，你收了去，这便是一个绝佳的理由。”

“为何不能相认？”寇凛迷惑不解，“我不敢大肆声张的寻你，是怕仇家先我一步找到你，如今我有能力护你周全，怕什么？”

寇璇苦笑一声：“可我顶着你姐夫给我的假身份过了这么多年，你我若是相认，旁人就会知道我从前是个妓|女，你让贺兰世家的脸往哪里搁？”

寇凛怔了怔，哑口无言。

他是不在乎什么名声，但旁人在乎。贺兰世家虽是商户，也是要脸面的。

寇璇小心打量着寇凛的神色，道：“阿凛，姐姐也算阅人无数，遇到你姐夫实在不容易，大抵是耗尽了一辈子的运气……难得他不嫌弃我的过去，以我这样的身份，莫说入这洛阳首富的宅邸成为主母，便是普通的富家商户，做妾也是远远不够格的……”

寇凛心里堵的慌，却也不能不尊重她的意见：“我明白了，不说出去就是。往后贺兰家的事情，就是我的事情，我定为你报这个恩。”

寇璇小心翼翼：“可得有个理由，咱们往后才好来往。”

说来说去，又说到了贺兰茵头上，寇凛愈发心烦，声音厉了几分：“将贺兰茵塞给我究竟是你的意思，还是贺兰哲的意思？是你想借此与我多亲近，还是贺兰哲想借我的势力，从洛阳首富坐上北六省商会同盟盟主的位置？”

寇璇被吓的微微一个瑟缩。

寇凛闭了闭眼睛，又放软了语气：“姐，你若提早与我相认三个月，让我娶贺兰茵为妻都行，可我如今已有家室，迟了。”

寇璇倒是不懂了：“男人三妻四妾岂不正常？何况以你如今的地位……”

寇凛摆摆手：“金子多多益善，女人一个就够了，多了烦。”

“烦？”寇璇疑惑的看着他，先前得知他一直也没娶妻，还担心他是不是有什么毛病，“是入赘的缘故？我以为你只是想要抬高出身，难不成以你的权势，还得看楚家的脸色？”

“我入赘到楚家没有任何闲杂理由，只因为我喜欢楚家小姐，想与她做个伴儿。”寇凛不得不解释，“至于入赘，对我而言无非是住在哪里，我一个孤家寡人，谣谣腿不方便，入赘更合适一些。”

寇璇试探着问：“听阿茵说，你那位夫人是京城里数一数二的美人儿。”

“比她更好看的，我也不是没见过。”譬如宫中妃嫔，以及十几岁时的宋嫣凉，寇凛在心里想着，“稍后领来给你见一见，你就知道她的温柔娴静和善解人意，世间少有。”

“若真是善解人意，就不会在乎丈夫纳妾。”寇璇有些不屑一顾。

寇凛沉默了半响，看向她的目光逐渐深邃起来：“我记得小时候，是你常常念叨可怜女子多痴情，可恨男子皆薄幸，教我长大之后莫做负心人，你都忘了？”

寇璇一瞬愣住。

*

姐弟俩聊了一整夜，天亮之前寇凛出了贺兰府，在一众锦衣卫的注目下，心情复杂的回头看了一眼。

随后翻身上马，速度缓慢的回到百户所。

进入净房，衣饰整齐的贺兰茵如他吩咐的一般，在原地待着不动。

寇凛将那条鱼形吊坠扔给她，道：“收好。”

贺兰茵注意到他神态变化，一夜过去，与先前判若两人，尤其是看向自己的目光，不再是冷淡嘲讽，反而多了几分……温和？

“大人？”

“本官已与你母亲谈妥了价钱。你去将你爹接走吧。”

贺兰茵惊喜意外，提着吊坠，探究道：“大人认识家母？”

寇凛微摇头：“你回去问你母亲。”

贺兰茵见他不愿多说，生怕再触怒他，准备走时，又被他喊住：“贺兰大小姐。”

她驻足回头：“大人还有何吩咐？”

寇凛正色道：“本官绝非你的良人，还望你提早收心，以免往后伤心难过，以及……自取其辱。”

*

楚谣从小河那里听闻寇凛扔下贺兰茵出了府，一夜也没有回来，她躺在床上同样一夜没睡。

天将亮时，寇凛终于回来，她立刻从床上坐起身。

寇凛已是极小声：“我吵到你了？”再瞧她面有倦容，皱眉道，“一夜没睡？”

“你去哪里了？”楚谣不悦，“洗个澡洗一夜？也不派人告诉一声？”

“我的错。”出门太急，寇凛确实疏忽了，走过去床边坐下，“往后遇到这种情况，你可以派个暗卫来寻我。”

“问了，听说是有女人投怀送抱。”楚谣直直看进他眼底去，她是相信他的，但他今夜的举动，以及现在的神态都极为反常，令她不安。

寇凛真以为是她问出来的，并不怀疑小河有胆子主动出卖他：“那你就该知道，我晾着她独自出门去了。”

楚谣继续问：“去哪儿了？”

“你瞧瞧，我刚和人夸过你善解人意，怎么一转脸就成醋坛子了？”寇凛刮了下她的鼻尖，笑着道，“消消气，我是去找我姐姐了。”

楚谣睁大眼睛：“找到了？”

“嗯。”寇凛讲了讲经过，贺兰茵脱衣这事儿也没瞒着。

只除了他姐姐想让他纳妾。

即使他不说，楚谣也觉着颇有古怪，但并未执着于这一处，只为寇凛终于与亲人重逢感到开心。可见他毫无喜色，眉宇间反而露出疲惫，她不禁提心吊胆：“怎么了？”

“我姐姐有事瞒着我。”寇凛直言不讳，“她很怕与我相认，不只是怕给贺兰家丢脸。”

“怎么说？”

“如她所言，以她当时二十好几的年纪和来路不明的身份，贺兰哲给她个新身份，轻易就让她进了府。若贺兰哲已是家主，乱世中完全行得通。但直到我姐姐被扶正，上一代家主都还活着，以贺兰世家的家风，老爷子竟然同意？”

楚谣顺着他话想：“你的意思是，老家主或许认识你姐姐，不，是认识你们寇家？”

寇凛颔首：“我询问她我们祖籍何处，父母是谁。她说我们祖籍浙江台州府，具体哪里不清楚，爹娘跑江湖卖艺居无定所，在我一岁那年死于饥荒。可我印象中，我姐姐写得一手好字，应没少读书，跑江湖卖艺的人家哪里供的起女儿读书？”

这倒是，穷苦人家里连男丁念书的都不多。楚谣问：“那你没有提出质疑么？”

“没有，她不想说，一定有她的理由。她肯见我，我已是很知足了。”说着，他脱鞋上了床，揽着她躺下，“瞧你这困倦的模样，先睡吧，我也乏了。”

……

两人睡到晌午起床，是被楚箫给吵醒的。

寇凛不准他进房，他就在窗外嚷嚷：“大人，听说咱们要去福建？！”

语气听着兴奋极了，寇凛边穿长衫边在心里哂笑，你小子就乐吧，等去了福建看你怎么哭。

楚谣拾掇妥当，将窗子打开：“是去找神医给我治腿，那里颇危险，若不然你先回京？”

“你开什么玩笑？”楚箫转身朝院外走，准备出去采买些书籍路上看，省的山高路远不走城市买不到，想到什么又转头，“对了阿谣，明儿个除夕，洛河畔有祈天灯会，你要不要换身男装一起出门转转？”

楚谣微讶：“不是初一么？”

祈天灯就是孔明灯，京城里大年初一晚上，百姓们便会在指定的区域内放出写了心愿的祈天灯，向天祈福。

楚箫道：“各地风俗不同，洛阳这里是除夕，袁少谨已经出门买篾条、绵纸和松脂去了。”

楚谣稀罕道：“怎么，你们要亲手做灯？”

楚箫好笑：“我们哪里会，是老师做。”

楚谣眼睛一亮：“求求老师帮我也做一盏。”

“怎么，祈天灯买不来？”寇凛原本无意插嘴他们兄妹说话，听到这里黑了脸，“京城祈天灯会，到处是摆摊卖灯的。”

楚谣扭头看他：“可是亲手做的会比较灵验。”

寇凛嗤笑：“又不是自己亲手做，商贩做的和柳言白做有什么不同？”

楚谣眨了眨眼：“有区别。”

“区别在哪里？”

“省钱。”