寇凛不忍去看她浑浊的眼睛：“我们自然找了平衡点，你安心养病，无需担心。”

“可是……”

“信不过我？”

楚谣最终点点头：“好，我不问了。”

沉默下来，她又想去揉眼睛，寇凛坐去她背后，将她牢牢箍在胸前，道：“说起来，我发现这个厉害，那个厉害，都不如我这丈母娘厉害，都死了十几年了，还能折腾出这么多事情来。”

楚谣使劲儿眨了几下眼：“这个江护法，是因为爱慕我娘，才想着实验起死回生之术？”

寇凛想了想：“听金爷的意思，不太像。不过金爷说，他和江天屿没见过几次，是你娘与他认识，金爷也是听你娘说的。”

楚谣好奇：“我娘说什么了？”

寇凛分散她的注意力：“听金爷说，江天屿原本不是修习巫蛊的，而是江湖中一个制药世家的弟子。那个门派，通常以比试来确定下一任掌门人是谁。在众多师兄弟中，江天屿最有才华，可他师父不想将掌门人之位传给他，想传给他其中一位师弟。”

楚谣喃喃猜测：“掌门人代表着一个门派的门面，而他相貌太过普通？”

寇凛微微笑道：“不只是普通，我估摸着金鸩是嘴下留情了，应是有些丑的。而他那位师弟，才华只比他差那么一丁点，人长得俊，嘴巴又甜，谁不喜欢？”

楚谣问道：“但门规说了依靠比试，他师父也不好乱来吧？江湖不是最重规矩的么？”

“恩，他师父怕私底下命令他放水师弟，会让他对门派失去信心，所以暗中动了手脚，最终他只得了个第二。”寇凛踢了鞋，将双腿也挪到床上，“他知道后，气恼不已，离开师门，来京考御医。谁曾想竟也因为长相问题，初选就被剔除出去。”

楚谣皱皱眉，朝廷选官于相貌只说了不选重度残疾和五官不正者，但放眼望去，京城官员里的确没有几个貌丑的，何况御医得时常出入宫禁。

“然后呢？”

“然后他就在京城一间医馆里坐堂，取了医馆馆主的女儿，可没两年就红杏出墙，勾搭上一个小白脸，两人还想谋害死他……他当时万念俱灰的在林子里上吊自尽，你娘恰好途径，将他给劝了下来……”

楚谣：……

寇凛摸了摸下巴：“我当年来京考武举时，只知京城水深，权贵众多，需要伏低做小，需要谨言慎行，需要各处打点，却从来没想过长相也会成为问题，啧，可惜了，这辈子我是没机会感受一番了。”

楚谣心头原本似泰山倾倒般沉重，先是被他扰乱了思绪，听到这话，仰起头，模模糊糊看着他摸下巴的动作，不由忍俊不禁。

“为何忍笑？”寇凛板起脸，“我说错？锦衣卫也负责圣驾的仪仗，我最初通过武举被分派到锦衣卫时，主要负责仪仗，那会儿还自怨自艾不受重用，现在想来，此乃对我仪表容貌的肯定！”

“是的。”楚谣忙不迭点头。

“敷衍。”寇凛在她瘦尖了的下巴上捏了捏。

“哪有。”楚谣连忙解释，“所以我起初才总是好奇，为何夫君都这把岁数了还未娶妻，抛开你的权位，单是这好看的容貌，强健的体格，也能迷倒不少女子的。”

“比如你？”寇凛笑起来。

“我是被夫君的才华所折服。”楚谣毫不吝惜自己的夸赞，“毕竟论相貌，我自小每日见着的那个人，可比你好看多了。”

寇凛目光微沉，正要想到谢从琰头上去，挖苦那个面瘫脸哪一点儿好看了。

听楚谣微微笑道：“我指的是，我每日揽镜自照，镜中那位美人儿。”

这下寇凛不得不认输：“必须的，谣谣最美，天下无双。”

起初他只对金子感兴趣，从来记不住女人的脸。

当他发现楚谣的美貌时，就知道自己是动心。

尔后娶到手，怎么看都是美，即使瘸着腿，无论动静，一颦一笑，都比金子更耀眼。

但现在他又快记不清她的长相了，有些分不清美丑。

可他不会再以金子与她对比，她是世上所有金子都换不来的珍宝。

即使此时她的眼睛暗淡无光，对他来说，也亮如星辰。

足以照亮他整个世界，驱散那些长久萦绕在他心头的孤独与阴霾。

*

虞家营地，楚修宁的房间里。

虞康安入内，一同前来的除了虞清之外，还有谢从琰。

谢从琰进来后直接去到角落解刀坐下，减少存在感，只负责盯着虞康安的举动。

楚箫向虞康安问过安，本想退出房去，却被他父亲以眼神制止，于是也走到角落，在谢从琰身边坐下：“小舅舅。”

谢从琰略微点头：“恩。”

楚箫本想问一问是谁在他爹面前乱嚼舌根，却见谢从琰眉间紧皱，同样是一副心事重重。

虞康安在下首落座，虞清提前通过气儿，他心里也有点儿谱，等着楚修宁开口提亲，再狠狠拒绝。

楚修宁看向谢从琰，瞧见谢从琰点头，证明周围没有人偷听，可以放心说话：“关于剿匪，虞总兵可有什么计划？”

虞康安道：“暂无计划，若有，会与楚尚书商讨。”

楚修宁将面前的青瓷粥碗推去一边：“如今这屋里都是明白人，咱们打开天窗说亮话，你知我与金鸩的过节，我也知道你与金鸩的交情，你一定不会配合剿匪，尔后将所有过错全都推在我这个监军头上，毕竟自古以来，名将多半忠君爱国，监军则多半是些扯后腿的罪人。”

虞康安面无表情，他的确是这样想的。

楚修宁点着桌面道：“袁首辅怕是也给了你指示，保护住袁少谨就行了，最好让我儿子和寇凛都死在这里，我不能死，我还得承担此次四省联军惨败的责任。”

楚箫忍不住道：“爹，您既然都知道，为何还要请旨来监军？”

楚修宁不搭理他，只看向虞康安：“你以为我是冲着金鸩来的？因为他与我亡妻的过去？”

虞康安原本是这样以为的，可瞧楚修宁的态度，他竟有些不确定了。

楚修宁指指他：“我是冲着你来的。”

虞康安忽地有些头皮发麻。

“袁首辅想放权给你，我索性将事情闹大了帮着他，由着他为我做嫁衣。”楚修宁徐徐笑道，“因为我知道，此次联军剿匪因你我之故，将会完成的极为漂亮，当然中途也会遭遇波折，原因是有人通敌，这通敌之人不多，却全都与袁首辅沾亲带故……”

虞康安实在忍不住道：“楚尚书，您很有想法。”

“不是我敢想，是虞总兵给了我勇气。”楚修宁微敛起笑，“因为，我抓到了虞总兵一个足以抄家灭族的把柄。”

虞清拧着眉头，她知道不是自己女扮男装，此事不足以拿来要挟她父亲。

果然，楚修宁指向麻风岛的方向，说出两个字：“段冲。”

虞康安已有准备：“楚尚书是说我大儿子没死，沦为海盗？这事儿说出去有人会信？”

“赫赫功勋在此，你虞家尽出英雄人物，自然没人信。”楚修宁瞥了楚箫一眼，“即使我一再告诉我儿子，你除却会打仗，还善于做官，比我更会钻营算计，心狠手辣，他也是不信的。”

虞康安眉头紧锁：“楚尚书究竟想说什么？”

楚修宁道：“我想说的是二十四年前，浙闽联军剿匪的事儿。那时候你还只是浙江都指挥使同知，一个不大不小的官，剿匪之后，你从同知升任指挥使……当然，官职不算什么，名望才是最重要的，那一战，是你从军生涯里的一个重要转折点。”

虞康安暗暗攥拳。

“当时的麻风岛主抓了不少布政使司的官员作为人质，而你攻岛时，将海盗全歼，被俘的官员也全部死于战火，据说是那伙海盗太猖獗，且没有找到关押地的缘故，这其实是很严重的失职之罪，却没有人数落你，朝廷也没有怪罪你，只因没人相信你是刻意为之，毕竟其中有你的独子……段冲。”

楚修宁说着，随便挑了本资料来看，“前阵子，在我女婿给我的信中，提到了段冲。我为调查金鸩，将京中曾在沿海任职的下属全都喊了来，其中有一人，二十四年前曾在你的麾下参与过剿匪行动，他告诉我，当年麻风岛上有你的眼线，一直与你传递消息，与你里应外合。”

虞康安道：“行军打仗，有眼线和内应不正常么？”

楚修宁问：“是金鸩？”

虞康安点头：“是。”

“不是。时间不对。”楚修宁通过亡妻写给金鸩的信，明确得知金鸩是哪一日离开的，再通过从兵部调取当年剿匪行动的卷宗，得出一个结论，“你早有内应，在写信寄去京城给金鸩请他来福建之前，你已经知道段冲在岛上为了活下去，做出丢尽你虞家颜面之事。”

虞康安的拳头越攥越紧。

虞清瞳孔紧缩，因为隐隐听懂了楚修宁的意思。

当年她父亲早已做好了不留活口的准备，才会请金鸩来帮忙，才会在上岛以后不管段冲的死活，事实上是不管那些高官的死活。

或许还特意将战火往那些高官被囚禁的地牢引去。

再或许她父亲还趁乱亲手杀了几个。

那都是些文官，要他们的命实在是易如反掌。

却没料到金鸩竟会遭逢不测，也没料到有一位高官竟然存活下来。而不出所料的是，此人在获救之后立刻以段冲要挟他，他应是准备下手的，却不想被段冲抢了先。

的确如此。

虞康安此时只觉心痛，那是他养了七年的独子，两三岁时便已展现出了不同寻常的力量，他如获至宝，一直带在身边悉心教导。

可他越大，虞康安越不了解他的想法。

修罗场上断肢遍地，鲜血染骨，几乎每个初上战场的军人都曾被吓到过，就连虞清刚来福建时，也曾吐了好几次。

段冲自小无动于衷。

虞康安教他上战场保家卫国，他反问家在哪里，国在何处？

虞康安教他为将之道和为臣之道，教完以后举了个例子，询问他日后若与天子意见相悖，该当如何。

他说，“说服天子。”

虞康安又问：“若说服不了呢？”

他很认真的想了想，说，“那就干掉天子”。

虞康安起初认为他是童言无忌，后来越来越多的事情告诉他，不是。

虞康安是带兵之人，心知他若不服管教，往后一定是个祸害，便是他虞家的大罪过。

而但凡有一点自信能教好他，虞康安也不想放弃，就比如知道他在麻风岛上的行为，最先想到的也是再给他一次机会，也许吃过这次苦，他会有所改变。

但这个愿望，在他出手捅死那个官员，且还狰狞一笑时，彻底破碎了。

再想起自己因为不够坚定，私心过重，将自己的结拜兄弟害的生死未卜，他才最终下了狠心，将段冲给放逐去荒岛。

“虞总兵。”楚修宁给他足够的时间，让他去回忆那些他不愿去回想的事情，“我想问你，金鸩当时知不知道你原本的打算？知不知道他孤身去救你儿子，不会得到你任何支援？”

“他不知道我的打算，他是个心胸坦荡之人，不懂朝政，也不喜欢算计。”虞康安捏着眉心，有些丧气，“不过我有告诉他，我不会去支援，因为一旦在意人质的死活，被敌人掣肘，我军将会伤亡惨重，他是知道其中凶险的，我没骗他，也相信他的本事，能将我儿子救下来……”

他不再辩解，楚修宁既敢来监军，刚到便将目的和盘托出，一定已经掌握了足够的证据。

“其实当年死在麻风岛上那些高官，没有一个干净的，甚至还有阉党余孽，死的都不冤枉，你也是知道，才毫不留情的下手。”楚修宁自然已经调查的仔仔细细，“但他们多半出身显赫，这笔账撂在一起，我将证据往刑部一扔……”

虞清头脑纷乱，即刻起身抱拳垂首：“尚书大人……”

楚修宁抬了下手臂，示意她稍安勿躁，看向虞康安：“所以我先前预想中的四省联军剿匪的结果，你不妨慎重考虑一下。”

虞康安垂目沉沉道：“让我去杀金鸩，不可能的。”

楚修宁摇摇头：“金鸩是个人才，你舍得杀，我还舍不得杀。待开海禁之后，沿海的贸易，还需要他的鼎力相助。过几日我自会抽个时间上岛拜访，而我之所以赶在四省将领汇聚之前赶来，正是要与金鸩处理一下公事和私事。”

虞康安难以置信他说起金鸩来这云淡风轻的态度：“那需要我做什么？”

“你只需听我的安排，旁的作为一个联军总指挥，你该做什么便做什么。”楚修宁摊平了沿海疆域图，垂下视线，落在麻风岛上，“我并不是让虞总兵重新站队，而是让你认清形势，首辅这个位置，很快就会换人，在我的有生之年，大梁唯我楚氏，不会再有任何党争。”