褚云攀微微一笑，在她耳边低低说了什么。

叶棠采便是一怔，接着就笑了：“越来越好玩了。那，许大实他们什么时候会回来？”

“明年二月。”褚云攀说，“西北享州和应城一样，与西鲁交接。秋冬两季都是西鲁粮食短缺之时，年年进犯。所以那边不会在年底回京述职，得等到明年二月开春才会回来。那时春闱也过了。”

叶棠采若有所思地点头，然后指着桌上的包子：“三爷，你吃包子么？”

褚云攀噎了一下：“我不爱吃包子。”

叶棠采便把那碟饺子给他：“那吃这个吧！”

褚云攀只得端着饺子，然后走了。

秋桔把手中啃到一半的肉包子扔到碟子上，双眼亮亮的：“殷婷娘的那个亡夫，真的找到了？”

“是啊！”叶棠采笑得意味深长。“明年二月春闱之后就会回来。”

“那许瑞那里……”

“那就等着到时一窝踹吧！”叶棠采眼时掠过嘲讽，“我原本就猜到，他们不会这么快就‘认祖归宗’，毕竟许瑞要科考，叶承德还在牢里，而且他们心中有执念，不会愿意只当一名庶子的。定会等到叶承德从牢里出来，明年春闱之后再作打算。”

秋桔恨恨道：“就这样，还想当嫡子！他怎么当啊？”

叶棠采呵呵两声，他们想头还真大啊，就不怕会玩脱了！

她却已经猜到他们会如何做，她得做好几手准备才行！现在已经确定许大实还活着的消息，而且还……啧啧，他们不是喜欢玩吗？那她就挖个大坑等着他们。

“对了，姑娘，三爷是如何找到许大实的？连咱们都难以找到。”秋桔道。

“让朋友帮忙。”叶棠采敷衍道。

“什么朋友呢，这么能耐？”

“总会有些人脉的，你别多问了。”惠然说着拿着秋桔咬过的包子，塞回她嘴里，“吃吧！”

“唔。”秋桔被塞得嘴巴满满的。

……

再过两天就是褚云攀的中举贺宴，请的人不多，叶家、张家和秋家，秦氏也让人给闵州的娘家递了帖子。

张家——

张博元正在书房里念书，这时张赞却走了进来。

张博元看到自己的祖父，神经就绷得紧紧的，捧着书，念书之声更响了。

“后天就是褚家席宴了。”张赞在窗边的太师椅落座。

张博元眼皮跳了跳，想起昨天因名次一事闹得脸面尽失，又想到褚云攀名次比自己高，心里一边骂褚云攀走狗屎运，一边嫉恨，便再也不想听到别人提褚云攀三个字。

“是啊！”张博元哪曾想张赞偏要哪壶不开提哪壶，便勉强地笑了笑。

只见张赞往外头看了一眼，一名小厮走进来，放下两个楠木盒子，一大一小放在桌上。

张博元忍不住走过去，打开盒子，只见一个是青翠碧玉镇纸，一个装着文房四宝，都是贵重的东西。特别是那个镇纸，那是不可多得的珍品。

张博元看着就是一喜：“谢谢祖父。”

“你谢我作什么？”张赞严厉地道，“刚才听不到我说的？过两天是褚三郎的贺宴，你拿这些去做礼。”

“什么？做……礼？”张博元怔了之后，便是脸色铁青，这么好的东西，居然送给那个破落户庶子？“祖父，这镇纸……这般贵重，还是留着你自己用吧！何必把好东西送他。”

“目光短浅！”张赞冷喝一声，目光沉沉地落在张博元身上。他站起来，绕着他走了两转，才道：“不卑不亢，戒骄戒躁。博元，你年纪轻轻就能中举，有一定的实力，但更多的，是投机取巧。你心里还瞧不起人家？而事实上，他才是真正的才华横溢，资质更是在你之上。你要学会谦虚！你是叶鹤文的孙女婿，是他半个孙子，但别弄得真要当他的孙子一样，行事做派学足了他。”

什么跟什么的？张博元脸色一白，叶老侯爷怎么了？他觉得叶鹤文除了不及祖父官职高之外，别的地方都不错啊！

“这两份礼，你明天拿去褚家，亲手送给他。你跟叶大姑娘之间……现在已经尘埃落定，已经过去了，你就别再把它放在心上。你跟褚三郎是连襟，该互相扶持。将来你们都会步入官场，要互相帮衬。”张赞说完，就转身离开。

张博元耳朵还因为张赞那严厉而中气十足的声音而嗡嗡直响，等耳鸣散去，剩下的只余心里的五味翻杂，怒恨之极。