许瑞见秋桔讽他的随身玉佩为脏东西，神色一冷，但他作为一个功名在身的文人，秋桔又是个丫鬟，哪好跟她吵架，只冷扫她一眼。

许瑞只呵呵一笑：“既然小姑不稀罕，那我就不送了，那大妹妹替我带几句祝福过去吧！对了，提议让小姑嫁给苗基和的，是我！”

说着，便盯着她明艳的小脸，等着她盛恼的模样。

“你、你说什么？”秋桔一惊，“是你干的好事？不，等等，老太爷为什么会听你的？不可能！”

老太爷明明不喜殷婷娘，就算因为殷婷娘对叶承德有“救命之恩”，老太爷勉强不恼恨殷婷娘了，也不会接受许瑞这个拖油瓶。

许瑞看着秋桔震惊的表情，一阵舒爽，但心里却仍有不甘，因为他觉得，这表情该出现在叶棠采脸上才叫精采！

不想，她却只端着茶，优雅地轻啜一口，连一个正眼都不给他。

许瑞见她对自己视而不见，俊脸冷了冷。

“你个拖油瓶，胡说八道，不过是想气我家姑娘而已。”秋桔冷呵一声。

许瑞听得她叫自己拖油瓶，脸阴厉阴厉的，旋即，他又是一笑，看着叶棠采说：“我是不是拖油瓶，大妹妹很快就会知道！”

现在，先给她一个预告，到时再公开他的身份，那才叫有趣！

“我有问你话吗？”不想，叶棠采这才长睫轻抬，那眼神像是施舍似地扫了他一眼。“我坐在这里，什么都不说不问，你就在这里喋喋不休，就这么点破事儿，就足够让你像个长舌妇一般没完没了，得意忘形。”

许瑞脸色僵了僵，这是讽他小家子气，像没见过世面的乡巴佬一样？而且，长舌妇？

许瑞恼羞成怒，偏驳无可驳，便冷哼一声：“所有一切，都掌握在我手里，总有你跪在我和我娘面前的时候！”

说完，便转身离去。

秋桔看着他的背影，冷森森的：“真是下贱，总来找骂。”

“吃早饭吧！”叶棠采嗤笑。

几人用过早饭，又去了秋家看望温氏，这才回定国伯府。

走进穹明轩，就见褚云攀坐在西次间的太师椅上，他面前的茶几上，放着一封信。

看到她进来，他便是一笑，把信拿起来：“康王，已经在回京的路上了！”

“真的？”叶棠采双眼一亮：“许大实要回来啦？”

“是！”褚云攀说，“这封信送出去之前，已经开始上路了。大概三月初会抵京。”

叶棠采接过信，打开来，看得眉飞色舞的。

“我要出门了。”褚云攀说着站了起来。

“去哪儿？”叶棠采从信里抬起一张明艳的小脸，眼巴巴地看着他。

这个小模样，令褚云攀想上去捏一捏，但到底忍住了，“就是办眼前这一桩事儿。明天晚上，半夜里，你把那东西放进去。”

叶棠采浑身一凛，便点头：“好。”

褚云攀转身出门，叶棠采便趴在窗台上眼巴巴地看着他离开，直到他消失在她的视线，她才滚到罗汉床上，打开信来看了又看，这才欢喜地咯咯笑着。

笑着笑着，她小脸突然又僵了，她忘记问鸭子糕的事情了！

晚上，秋桔在厢房里歇息，叶棠采和惠然躺在正屋里。

差不多子时，二人悄悄起床，叶棠采从后院里把那只猫抱起来。

予翰早就等在穹明轩外头，见二人一身黑色斗篷出来，便点头见礼。

三人一起出了门，小巷里早有一辆黑色小马车等在那里。

二月中旬，大齐还未转暖，春寒峭料，一片寒冷。百姓们早早就安歇了，有些富户才在门外挂着两个灯笼，但大多房屋都是黑乎乎一片。大街上，自然也是一片漆黑。

但今天是十五，满月特别的亮，习惯了黑暗，倒是能看到一些事物。

一辆小小的黑色马车走在大街上，生怕惊扰了人，走得慢悠悠的。

马车快要靠近靖隆街时，便拐进一条小巷，停了下来。

三人下车，在予翰的带领下，左穿右拐，来到了靖隆街，远远的可以看到太子府的侧门。

几人躲在巷子里，予翰道：“这边是最靠近太子书房的位置。”

叶棠采点了点头，从怀里抱出这只独眼的猫来，轻声逗了逗它：“咪咪，咱们来玩个游戏哦。”

她把猫放到地上，后退两步，然后笑着从怀里摸出一个金牌来，她低身朝着它晃了晃。

那猫轻叫了一声，猛地扑过去，一把将那金牌抢过，并叼到嘴里。

它到处闻了闻，便跑了出去，黑夜里，只见它黑色的小身影一溜烟地冲过了大街，跳上了太子府的围墙。

叶棠采看着它精准地找到了她抹下的气味，便松了一口气。

予翰却有些担心：“它能把东西放好么？”

“会的。”惠然挑着眉看他，“这贼猫是真的贼，最喜欢把东西藏在抹有它气味的地方，它特别爱在那些抽屉撒尿，为的就是认住那个地方，然后把东西藏进去。不但会藏，还会关好！”

予翰嘴角一抽：“这猫都要成精了！”

“三爷，去做什么事情了？这个金牌是……”叶棠采现在还不知道这是什么情况。“这计策是如何陷害太子的？”

“才不是陷害，本来就是他干的。”予翰却是神秘一笑：“三奶奶明天就知道啦！”

叶棠采见他卖关子，便撇了撇嘴。

几人在这里等了大约一刻钟，就见那黑猫跑回来，叶棠采见它没叼回那个牌子，便是一笑。

黑猫跳到她怀里，几人便急急地离开。

叶棠采知道明天要有大事发生，所以一大早，就带着惠然和秋桔跑到了城中，在千味楼的大堂里喝茶。

这里不是京城最出名的酒楼食肆，却是消息传得最快的地方！也是最靠近皇宫，若有什么消息，第一时间就会传出来了。

“听说苗家和叶家的婚事正在密锣紧鼓地准备着，啧啧，这叫好事多磨。”靠窗的一张桌子，一对四十多岁的友人坐在那里聊天。

“听说，成亲当天，苗公子还会亲自迎亲。”

不远处的叶棠采挑了挑眉。

“以前见苗公子，好几次都想退亲，这次成亲，不会是被逼的吧？怎么还亲自迎亲来了？假的吧！”惠然低声道。

“能放出这种风声，自然不会假的。”叶棠采皱了皱眉，“否则到时他不迎亲，不是让苗家自打嘴巴吗？”

“他这次倒是愿意了。”惠然很是不解。

皇宫——

朝堂之上，苗基全正春满面地来上朝，最近太子和苗基和的风评好转，他们苗家也算是将功补过了。

太子心情亦不错，正一早朝谈论科考之事：“三月初一放榜，隔天就是殿试，礼部和国子监要准备好。”

“是。”礼部尚书和国子监祭酒连声答应。

歪坐在黄金龙椅上的皇帝打了个哈欠。他头上端冕垂旒轻轻晃荡了一下，一身金黄色的绣金龙袍服，没有带给他多少尊贵的感觉，反而把他原本就蜡黄的脸映衬得更黄了。

正宣帝已经年过花甲，这个年龄，大多数人都精神矍铄，特别是富贵人家，好吃好住的，又是人参、又是燕窝等物滋养着，大多显得极为年轻。

但正宣帝却是六十多的年纪，七、八十的容貌。

满脸皱纹，脸皮下垂，满头苍苍白发，龙目昏黄，一瞧，便知他身患重病。

但即使如此，他精神不错的时候，仍然坚持上朝，极少让太子监国。

他打了个哈欠，看着太子在下面侃侃而谈。

“报！”外头突然却响起了一个声音。

正宣帝耷拉着的眼皮抬了抬：“哪里的急报？”

一般这个时候来报的，都是急报。

外头一名小太监跑了进来，手里拿着一本折子。他扑通一声，跪了下来。

皇帝都懒得看：“念！”

那小太监便道：“秤州知府送来急报，说定山某处突然出现塌方，埋了足足有上百人。”

“什么？”朝中的官府俱是倒抽一口气，不由交头接耳起来。

小太监继续道：“其中一人逃了出来，跑去报官，秤州知府带着衙差赶过去，发现塌方之地是……”

听到秤州和定山这两个地方，太子眼皮跳了跳，心里升起不好的预感，不冷不热道：“此事……”一时之间却不知如何阻止，想了想才说：“现在正商量着会试和殿试……”

此言一出，朝上各人神色有些不对了。梁王更是冷笑一声：“会试和殿试已经商量妥当了，而且这又不是什么新鲜事。”

“没错。”御史绷着脸说话了，“这急报，说是塌方死了上百人。太子殿下素来仁厚，难道觉得会试比人命重要吗？”一副即将要弹劾太子一万字的架势。

太子脸上一僵。

跪在地上的小太监道：“知府大人说，那塌方之地，似是一个天子祭场。”

“天子祭场？”在朝众人倒抽一口气，全都齐刷刷地望着太子。

龙椅上病蔫蔫的正宣帝听着这话，佝偻着的身子猛地绷直，一双昏黄的眸子向太子射出冰冷的厉芒：“怎么回事？”

太子俊朗的脸微微铁青，但仍然维持着冷静。

太子还没开口，户部尚书钱志信已经冷喝一声：“什么天子祭场？一派胡言！”

这时，已经有御史跳出来：“太子殿下居然建天子祭场，真是其心可诛！”

大齐每一代皇帝，都会建属于自己的天子祭场，以祈国泰民安，风调雨顺。当然，这只是次要目的。最大的目的，是祈求自己皇位稳固，长命百岁。

而太子，自然是不能建天子祭场的，否则就是有谋朝篡位之心。但有传说，太子提前建天子祭场，能加固太子运势，稳其储君之位，这是必得帝位的寓意。

但太子建了天子祭场，却会影响在位天子！甚至会克死在位天子！

所以，听得太子建天子祭场，正宣帝龙颜大怒，气得直咳嗽个不停，颤抖着手指着太子：“你——”

“父皇，儿臣冤枉。”太子见状，连忙扑通一声跪下。

刑部尚书姚阳成道：“皇上，太子殿下最是孝顺，又怎会做出这种事。”

皇长子鲁王走出来，他是个年近不惑的中年男子，长得瘦削英俊。“父皇，三皇弟定是被人陷害。”

梁王站在一边，魅艳的凤眸冷扫了鲁王一眼。