韩墨儿主仆匆匆赶回宴席，见各家贵女已经入宴。宴席声势浩大，都城中三品以上勋贵要员府邸的嫡女、嫡孙女、侄女六十余人赴宴，远远望去环肥燕瘦、姚黄魏紫，争奇斗艳，好生热闹。

皇后娘娘还未入席，韩墨儿甫一露面，便被洛景恬看到，她伸长着脖子用手招呼，让韩墨儿去身边就坐，韩墨儿微笑摇头，寻了一处最末的位子坐下，身姿闲适，目光散漫，瞧着宴中种种。

以往每每韩墨儿一亮相，均会引来重重叠叠关注的目光，今日却目光寥寥，众贵女心思都在如何引起皇室的注意上，无暇顾及他人。

洛景恬一直向韩墨儿挤眉弄眼，坐在昭仪娘娘身边的赵清雅也投来了友善的目光，因身份地位不够，挤不上前，坐在宴席中部的韩嫣儿却一直没有发现韩墨儿的到来。她一直看着侧主位上的几位昭仪，面带甜美优雅的微笑，偶尔和左右的贵女言语几句，一举一动风仪极佳。

直到她身后立着的丫鬟和她耳语几句，韩嫣儿才惊惧地看过来，眼神落在韩墨儿身上，既惊且怒。

韩墨儿举起茶杯，面带笑容，遥遥相敬，如愿地看到了韩嫣儿愤恨的表情。

韩嫣儿有失身份的动作，引起了周围贵女的侧目，见有人瞧着，她连忙收回目光，收敛怒气，重新规规矩矩地坐好，面上挂了僵硬的笑容，心中慌乱起来。

怎么会？韩墨儿怎么会来？娘亲不是说一定会将她拦于宫门外吗？她一定不会参加琼花宴吗？怎么办？韩墨儿来了，会不会抢着弹奏《笑傲江湖》？那我这些天不是白练了吗？又怎么能在琼花宴上一鸣惊人，得皇后娘娘青眼？如果我率先弹奏《笑傲江湖》，那个傻子会不会当众诘难于我，我，我现在该怎么办？

昨夜，孟淑娟得知韩墨儿病愈可以参加今日的琼花宴，她一整晚辗转反侧不得成眠，天才蒙蒙亮就去见了孟老夫人。一个时辰后孟淑娟进了韩嫣儿的院子，脸上哪里寻得到愁容，信誓旦旦的保证韩墨儿不会出现在琼花宴上，殷殷嘱托韩嫣儿好好准备，争取一鸣惊人，飞入皇室做凤凰。

一声“皇后娘娘驾到”打断了韩嫣儿的思绪，她按压下惶恐，随众人行了叩拜之礼。

皇后娘娘刘氏今年四十有五，因保养得宜，看着像三十几岁。她一身绯色罗锦绣双凤吉服，一色攒金镶红宝石牡丹头面，枝枝叶叶缠金绕赤，将整个人衬得仿佛镀了一层淡金的光晕，中宫威仪，十分华贵夺目。

皇后娘娘道了一句“平身”，众贵女重新落座。皇后娘娘看着面前豆蔻年华的闺秀们面容和蔼，话语可亲：“自皇上登基以来，因后宫诸事繁杂，本宫只召集过两次宫宴，上一次是与各宗妇及诰命夫人们赏月，这一次本宫想与各府的小姐们一同赏花，本宫老了，就想跟年轻人一起热闹热闹，看着你们堪比花娇的模样，本宫觉得自己也年轻了几岁呢。”

侧下方坐着的一位昭仪适时出来接话：“皇后娘娘哪里老了，您往这一坐，牡丹都要自惭形秽，说您压艳群芳一点不为过。”

“是啊，昨日家宴，皇后娘娘您穿着那身紫瑞祥服一亮相，皇上眼睛都看直了，半天都没回神，我下了宴席就差织造局给我也做一件紫色袍服，说不定下次皇上也能多看我两眼，呵呵呵。”另一个昭仪接话，这番话打笑皇上皇后，在宫中算是大胆之言了，但从她嘴中说出却一点也不令人生厌，明明是讨好之词却没有多少谄媚之态，故意带点捏酸吃醋的劲，像个眼皮子浅又毫无心机的人。

“胡闹，在孩子们面前可由得你这般胡言乱语。”皇后娘娘佯怒，眼里却挂着淡淡笑意，谁不愿被夸一句伉俪情深，尤其在这帝王之家。

“今日设宴，大家莫拘着性子，想玩什么便玩，你们这个年纪就应该活泼一点。”皇后娘娘今日心情极佳，刚刚礼王同意了年内完婚，自己的儿子中秋前后也要纳妃，即将双喜临门，自然满心欢喜。

“那我们便来玩敲七吧！谁若是输了，就表演才艺可好？”坐在上首位置的九公主兴致勃勃，最近她刚刚得了这个游戏，正在兴头上，奈何丫鬟宫女算术不精，玩得很不尽兴。与在座的各家贵女玩就不一样了，贵女们都要学习理家掌事，算术是必学的基本，玩敲七这种游戏必然不在话下。

韩墨儿听闻要玩敲七，无奈地轻笑了一下，这个游戏是她偶尔混迹在广源书局时闲来无事教几个小丫头玩的，没想到几个小丫头将游戏传了出去，古时游戏项目甚少，所以不管懂不懂算术，孩子们都兴致盎然，后又传入高门大户府中，起先只是小丫鬟们偶尔游戏，没想到后来却成为小姐们聚会时的游乐项目，春日里宴会众多，敲七的游戏更是盛行起来，现在都火至宫宴上了。

皇后娘娘和几位昭仪听着新鲜，仔细地问了规则，觉得甚为有趣。游戏开始，九公主起头说“一”，按座位次序依次而下数字递加，逢七及七的倍数，敲击空碗代之，敲错或犹豫，则以表演才艺以作惩罚。

贵女们一场游戏玩得各怀心事。自觉有资格一争妃位的，当数字传到自己时都会故意说错或犹豫一下，被笑闹地罚了表演才艺，只为加深皇后娘娘对她的印象，在妃位之争中获得更多的关注；而那些身家稍差，但技艺尚佳的贵女也如法炮制，以求在皇后娘娘面前露个脸，讨一句赞扬，便可以以此荣耀一生；还有一部分是身家不济，技艺也平庸的，便老老实实的游戏，却也乐在其中。

琼花宴上笑闹一片、其乐融融，有心细者会发现皇后娘娘的目光总流连在席间几个绝美的身影上，状似无意的看看这个，又瞅瞅那个，便有人暗忖，定是为二皇子妃人选相看，思及此，都做得端端正正，笑得规规矩矩，以求皇后娘娘的目光会在自己身上驻一驻。

数字终于传到了韩嫣儿。