朱鹊点点头，当晚就收拾了行囊，踏着呼啸的西北风下山来，行到城里已是天将亮，鱼肚白的天际朝霞喷涌。

王城还是那么热闹。户盈罗绮，市列珠玑，有人在胡同前摆流水宴，庆贺自家娶媳妇，敲锣打鼓半街红妆，也有人举着白幡撒着纸钱，抬棺悲泣穿城，是哪家新丧，唢呐朝天。

一生一死，命运就是出戏台子，众生皆疯魔。

“姑娘，来碗馄饨吧，热乎着哩！”见朱鹊一脸霜的走进城里，立马有揣着袖笼的小贩上前吆喝。

朱鹊抹了把脸，笑笑：“不必了，我急着办事。请问掌柜的，绿水巷怎么走？”

小贩指了路，一个劲的跟着加了句：“若是姑娘办完事回来了，还能来吃碗馄饨！俺一直开到晌午的！”

朱鹊七拐八拐，穿过数条巷子，路过几爿胡同，到达绿水巷时，扑面而来的就是脂粉香和宿醉的酒香。

她第一次踏足这种地，面露窘迫，避开周围的视线，就在巷子口探头一望，却是有人比她先来了。

绿水巷头部伶居住的东阁，一棵光秃秃的枇杷树下，某位男子凝神伫立，背微微伛偻，手里杵着竹竿，过于宽大的衣衫被北风吹得呼啦作响。

“凉少爷，回吧。您身子本就不好，站久了于养病无益。”旁边某个奴仆扶着他，瞥了眼男子没有对焦的眸，叹气连连。

真不明白，眼睛都瞎了，还每天来的瞧这棵枇杷树，能瞧出什么？

男子敲着竹竿，似是摸索位置，奴仆会意，连忙扶他到某处，见得男子跪下，双手合十，闭上眼很认真的祈愿，奴仆愈发不明白了。

众生求神拜佛，哪有求一棵树的？但自家少爷每天来，从很多年前开始就成了惯例，家里从抹泪，到无奈，最后听之任之了。

“祈求……让我与她结缘……我魏凉身无长物，唯有一颗真心，愿与神明换……”

隐隐约约，听得男子呢喃，周围路过的绿水巷雏伶，不解又戏谑的围着他笑，说姓魏的寺人又来发癫了。

男子恍若未闻，正色叩首，然后在奴仆的帮助下起身，一路敲着竹竿，叮叮咚咚的，消失在视线里，身后还有不懂事的孩童跟上去，拍手唱童谣。

“……魏家出了个小疯子，小疯子成了小瞎子，小瞎子拜拜树，一拜拜了九年数……”

直到喧嚣和脚步声远去，朱鹊才走进去，余光看到方才男子走过的路，硬实的石板路，竟然走出了一条凹槽，甚至枇杷树前下跪的地方，都形成了两个浅坑。

九年，要有多少次祈求，才能磨穿石头。

徒劳又执着的，请求神明慈悲，金石为开。

朱鹊咬了咬唇，到底没有追上去，告诉男子姜朝露的近况，世上不知情的诸如燕王，只知道姜朝露一年后就可以痊愈，半知情的诸如魏家，只知道姜朝露身染重病，不清楚到何种地步。

而只有她才知道姜朝露，具体不出某个月，就是大限至。

没有姜朝露发话，她不便做这个主，毕竟知道真相，有时不是好事。

朱鹊收回视线，去找了绿水巷的嬷嬷，要了今秋枇杷做的蜜饯，被拽着用了顿便饭，遂告辞出来，打算回骊山。

却在路过胡同口的茶馆时，听到说书人的板子，一敲，震碎心肝。

“话说管华佗的大弟子啊，就是死于姜姬之手，女人心如蛇蝎，果然要遭报应……”

朱鹊瞳孔猛缩。

时间倒退半个时辰。

那位城门口的馄饨小贩，踏着初冬的白霜，一路畅通无阻的进了宫，跪在芈蓁蓁面前。

“启禀夫人，朱鹊回城了。”