当然，李清扬不仅聪明，更是勤奋，每天鸡鸣三声必定起床晨读，每天晚上月到中天他都舍不得躺到床上。

又聪明又刻苦又上进的孩子，有几个夫子不喜欢的，所以当时院学里面很多夫子更是断言，李清扬绝非池中之物，只要给他机会必定一飞冲天。

而一直教导他的夫子更是明确的表示，以李清扬之才华，院试与秋闱相继应考，也必定能考中榜首。

除了学业上的收获，李清扬也收获了自己的爱情跟友情，他考中童生之后，县城里一名小门户家上门了，李清扬对这家的女儿可谓是一见钟情，两家很快就交换了更贴，定下了亲事，只等他参加完院试就结为两姓之好。

而这名女子也不是别人，正是命案的第二位死者。

在院学里面，一向独来独往的李清扬也有了自己的友人，就是他的同窗赵凯跟王森。

赵凯是县城里普通人家的孩子，王森则是耕读之家，据说家里祖祖辈辈都是秀才举人老爷。

李清扬淡泊名利一心只读圣贤书，赵凯性子软弱胆小怕事，王森则性子随和为人处世精明干练。

命运这个东西真是神奇，就这样三位性格南辕北辙的人竟然成了莫逆之交。

三人同吃同住同习，李清扬学习最好，赵凯次之，王森倒显得有些吃力，所以二人有什么不会的不懂得全部是李清扬讲解辅导。

所以，李清扬对他们来说更是亦师亦友的存在。

然而，三人的友谊在那场院试中彻底的结束，甚至反目成仇！