胡氏抓了尤大牛，以其性命要挟尤妈妈在韩潇潇的饭菜里下寒石散。寒石散性凉、致幻，寻常人长期服用都会致死，更何况是怀有身孕的妇人。尤妈妈犹豫了一晚，儿子的命与大小姐的命相较下，她选了自己儿子的命。

一个半月而已，府里的下人都道韩潇潇疯了，不是在廊下自言自语，就是绞发绞料子。林七言作为嫡子长孙，送去了老夫人那里。六月流火，闷了几日的天空终于密布乌云。大雨倾盆的夜晚，韩潇潇突然清醒，求着唯一留守在院里的尤妈妈去找林七言。

尤妈妈心有愧疚，去求了半日才抱来刚满六岁的林七言。林七言懂事，看着韩潇潇的样子便知自己母亲有话要说。林七言不顾身边奶嬷嬷的反对，将所有人赶出房中，独自留下陪伴韩潇潇。那夜电闪雷鸣，天界宛若破了口子，天河倒灌而下，淹没了江南数万人的家园，也将西北战士鲜血洗刷干净。

雨声淹没了私语，掩盖了韩潇潇竭尽全力的嘶喊。天蒙蒙亮时，房门开了。六岁的林七言生疏地抱着浑身染血的婴儿走了出来。尤妈妈等人进屋时，韩潇潇已身死魂消。房中血气浓郁，韩潇潇自知无人会帮她产子，她便亲自剖腹取子，以自己的残命换取孩子的一线生机。

林七言亲眼看着母亲的决绝，一夜间便长了不少。抱着这个才出生的妹妹，带着韩潇潇院里仅存的婆子去向老夫人讨来云柳阁，不顾他人妄议，坚持抚养妹妹，取名诺儿，意为“一诺千金”。诺，是林七言对韩潇潇立下的誓言。

六岁的林七言自韩潇潇白事后，不论去哪儿都带着林诺儿。秋山猎场、国子监、太子府、和安堂……有林七言的地方必然可以看到一个粉面玉容的女娃娃，哪怕被其他人嗤笑，被他人议论，林七言从未松开过林诺儿的手。

转眼便是七年，林七言一篇《国策》在文人圈里掀起波涛。其言：“民重君轻，必国强军盛；民贱重君，则小人横道，佞臣霸政，国乱军散。君王生而为社稷，活而当为民……”先帝闻得此篇，赞林建之一句：“此子不凡，未来可期。”

林建之接了圣言，面上却无欣慰。胡氏幼子已有两岁，比起林七言对林府的疏离，林建之更喜欢林九格同自己的亲昵。是年八月夜，林七言独自外出，将林诺儿托付外祖家下属的良家良景天看顾，五日未归。五日后，林七言接回林诺儿，面上已带上一片铁青。十日后，良景天接到泛州外祖家书信，前往泛州一月才归。

林七言带林诺儿回云柳阁后，林建之在外以大价雇来身手较好的护卫，看护寻文斋。第二日，胡氏再度给尤妈妈传来口信，以云柳阁一封信换十里田地。尤妈妈想到庄子上的尤大牛，常年的面朝黄土，一到冬日粮食便不够一家过活。一夜时间，尤妈妈同胡氏签下文契。

林七言身为太子伴读，每日清晨就要出府前往太子处。林诺儿年岁虽大了，可到底还是个孩子，林七言从不将她单独留在院里，这便是尤妈妈的机会。云柳阁中，除了尤妈妈是韩潇潇身边的老人外，其余人皆是林七言亲自挑选的，对他忠心不二。

尤妈妈见林七言出了门，以林诺儿掉了耳坠为由支开丫鬟小厮，独自在林七言住所内翻找一遍。果然，在林七言一本书内翻出三封信。

一封为家书，是林七言早年写给韩小公爷的；一封为私信，是工部侍郎李家给林建之的，内容为感谢林建之提供韩家布防图一事，赠与一颗龙眼夜明珠珠；一封为公函，是兵部给林建之的回函，大意为驻兵数、地点以及所需粮草数量……

尤妈妈并非目不识丁的人，要不然也当不了一院管事。粗粗扫了一眼这三封信，心下就已猜到护国公的死与林建之脱不了干系。可护国公府已覆灭多年，为护国公府复仇远比不上让自己儿孙吃饱来的重要。尤妈妈深知胡氏与林建之不会放过自己，却还是用这三封信换取庞文庄地契。随后，狭带包袱，连夜出逃。

只是尤妈妈才躲了两日，就闻得林七言死讯。心下一狠，杀了一个身形与自己相似的乞丐婆子，交换衣物，行乞出逃。胡氏为堵尤大牛的嘴，真就将庞文庄过到其名下。尤妈妈逃至庞文庄时，尤大牛已住进大宅了。尤妈妈自此改名换姓，极少出门。

林诺儿泪珠连连，“你当真不知我哥哥是怎么死的？”

尤妈妈举三指向天，“老奴只知大少爷的死同那三封信有关，可到底是谁下的手，老奴真的不知。老奴所言，若有一句欺瞒，天劈雷轰，一家老小皆不得好死。”

林诺儿看着良景天，没有再问。紧抓着胸口的衣裳，起身而出。良景天几度伸手去扶身形不算稳的人儿，可都被春雨拦下。春雨朝良景天摇了摇头，沉声问了句：“姑娘想怎么处理他们？”

尤妈妈伏地，见林诺儿未言，连忙求饶，“老奴所知都已告知姑娘，求姑娘高抬贵手放过老奴一家老小！老奴身死无怨，都是老奴做下的与他们无关啊！”

林诺儿步子一顿，回眸看着良景天，“景天哥哥，你看着办吧！”说罢，推门而出。门外，天色已蒙蒙亮起。林诺儿看着隐去一半的月牙，一口心头血喷出，身子轰然倒下。