朱锦堂闻言眉头微挑，唇角露出一抹悠悠然的笑意。“你哪里笨了？”

沈月尘脸上的笑容更深了几分，故意不说话。

笨也好，不笨也好，只要能博他一笑，也算值得了。

朱锦堂轻轻握住了她的手，若有所思地看着她。聪明的人总是拿谦虚当做保护色，处处避让，自求安稳。如此想来，她非但不笨，反而很聪明呢。

沈月尘抬起头来，见他嘴角含着笑意，微微出神，便道：“过几天就是明哥儿的周岁礼了，大爷想怎么办？”

朱锦堂修长的手指抚摸着她的手背，沉吟道：“自然要好好地办，老太太一定有自己的打算，你不用太操心，只管按她说的做就行了。”

满月酒的时候，没来得及办上的，趁着这次全都一起补上。

沈月尘点一点头。“好，那咱们就好好地办。”说完，她朝他露出温柔的笑容。

朱锦堂心神一动，随即伸手想要拥住她，却被她轻轻躲开。

沈月尘面上微微一红：“妾身今儿个身上不方便。”

“不方便?”朱锦堂略感意外。

“是啊，就是身上……就是女人家每个月都会有的不方便。”

沈月尘有些尴尬地回了一句。

朱锦堂闻言，露出了然的笑容，收回了手，拍拍枕头道：“知道了，睡吧。”

沈月尘应了一声，亲自替他盖好被子，然后，探身吹灭了床边的蜡烛。

匆匆又过了几日，便到了二月十九，朱清明的周岁生日。

为了讨个吉祥如意的好彩头，明哥儿的周岁宴足足摆了一百桌，德州城里但凡有朱家有点交情关系的人，朱家全都送了请帖。

宴席预计需要摆上三天，城里一波城外一波，还有自家的亲戚一波。

沈老太太提前派人送了大礼过来，她现在人在莱州，人虽没到，但是祝贺的话，却是一句也没落下。

因为是明哥儿的周岁礼，朱家又是大操大办了一场，黎氏和柴氏都没能抽空躲闲，连带着沈月尘也已经累到不行。好在，朱家的下人们做惯了这样宴席，大家领钱办事，各忙各的，倒也没耽误什么功夫，也弄出什么纰漏。

昨晚又下了一场雪，雪后空气清新。

沈月尘特意起了一个大早，因着要见客应酬，她也是细心得装扮了一番，穿上簇新的衣裳，戴上华丽的首饰。朱锦堂今日也穿了十分讲究，他本就生得俊朗，换上新衣，更显得风流英俊。

自从明哥儿搬来西侧院之后，朱锦堂便对他亲近了许多，父子俩朝夕相处下来，互相也开始有了些眼缘。

收拾妥当之后，沈月尘抱着明哥儿，和朱锦堂一起去到上房。

明哥儿近来长重了不少，沈月尘抱着他走路已经觉得有些吃力了。

朱锦堂见她越走越慢，略微停下脚步，道：“把明哥儿交给我吧。”

沈月尘闻言一笑，把明哥儿送到朱锦堂的怀里。

朱锦堂还不太会抱孩子，半搂半抱地将他接过来，明哥儿有些信不过他，立刻用小手小脚的四肢缠住朱锦堂，像是一只小猴似的，紧紧地攀在他的身上。

朱锦堂见他这副模样，忍不住微微一笑。这孩子最近和他变亲了不少，他心里也很高兴。

上房那边，已经准备好了抓周的东西，从绫罗绸缎，到笔墨纸砚，还有古董玩器，各色物品一应俱全，真真算是琳琅满目。当然，这其中还少不了朱家最看重的金算盘，以供明哥儿挑选。

不知是出于巧合，还是意外，朱峰和朱锦堂两父子幼时抓周的时候，两个人都是不约而同地选择了金算盘。

明哥儿被抱上了铺着红布的桌子，朱老爷子满脸含笑道：“好孩子去吧，你喜欢什么都去拿什么。”

明哥儿一见这阵仗，便知是什么意思了，颇为无奈地撇撇嘴。

古代人极为看重抓周，虽然只是小孩子家一时的玩乐，却把它视为小孩子一生前程的预兆。

若是选了胭脂花粉，那长大以后八成会变成怜香惜玉地多情种，若是选了琴棋书画，长大以后八成是风流才子，若是选了金银珠宝则是富贵命，至于笔墨纸砚，那毫无疑问是做官入仕的命数，将来可能做大官。

明哥儿微微抬起头，环视一圈众人，只见大家一脸殷切地望着他。

沈月尘冲他意味深长地笑了笑，方才她和他都交代过了，让他直接去拿那只金算盘，传承朱家长房的光荣传统，让长辈们也高兴高兴。

明哥儿稍微别扭了一下，还是听从了沈月尘的话，乖乖地爬到金算盘的跟前，伸出小手抓住算盘，稍微拨弄了几下，咧嘴笑了笑，露出一口小碎牙。

他看似不走心的演技，却让朱家人大喜过望，两位老人家自不用说，就连平时不苟言笑的朱峰，也是神情激动，拍着手道：“真不愧是咱们朱家的孩子，好，这真是好。”说完，不禁一把伸手抱过明哥儿，冲着他的脸蛋亲了又亲，硬梆梆的胡子，惹得明哥儿一脸嫌弃地别开脸，却还是躲也躲不过。

朱峻和柴氏在旁看了，面上虽笑着，但心里却忍不住暗自嘀咕道：“真是邪门了，三代人选得都是这个劳什子。”

见大家高兴不已的模样，沈月尘也难掩兴奋之色，再看朱锦堂望着明哥儿的眼中，也是满是宠溺和怜爱。

明哥儿之前就是全家人的心头肉，如今满了周岁，又抓了周，朱家人更是当他如珠如宝。

明哥儿虽是小孩子，但里子却是一个不安分的男人，他越是长大就越是活泼好动，一天总是不消停。

他越是淘气，就越得朱老爷子的欢心，忍不住让着他到处玩耍。在他看来，孩子淘气那是聪明的表现，聪明的孩子都淘气。

明哥儿不光是说话早，走路也早，满岁之后，就开始到处出溜到处走，虽然脚下还不太利索，但是力气却不小，每次都把丫鬟婆子们折腾得够呛。

黎氏见沈月尘真心真意地把明哥儿当做亲生儿子一般，仔细照料，越发放宽了心，也不着急把明哥儿带回来，只是隔三差五将他抱过来小住几日，见他心里不自在了，又立马把他送回去。

明哥儿跟在沈月尘的身边，对朱家的情况也了解得越来越清楚。从前他只觉得朱家有钱，但却没想到朱家会是富甲一方的大富之家，而且，还是沾着点皇亲国戚的人脉关系。

明哥儿一直以为自己是太倒霉了才会来到这个地方，现在一看，自己也不算太倒霉。

过够了每天吃了睡睡了吃的糊涂日子，明哥儿会走路了之后，便一直在朱家上下来来回回地溜达，想要看看朱家究竟有多大。

沈月尘见他人小鬼大的模样，也好一直拘着他不放，逼急了他的脾气，又怕他会说错了话，所以只让丫鬟婆子们寸步不离地跟着他，每天陪着他去园子里走走。

小小的一个人儿，身前身后却跟着二十多名下人伺候左右，浩浩荡荡，俨然一副土皇帝架势。

早春三月，空气中还带着一点冬日的薄寒，园子里的花虽还不开，已露淡淡春。

明哥儿是呆不住的性子，还是整天愿意往园子里跑，站在高高凸起的石头上，望着望不到的园子，心里飘飘然起来，轻哼几句“我得意地笑，我得意地笑……”

朱老爷子听说他爱去园子里逛，便也巴巴地跟了过去。老爷子又长了一岁的年纪，但是性情依旧，活像是个老顽童似的。

明哥儿不是不知好歹的人，见长辈们疼他，也心甘情愿在他的面前做个小孩子模样，偶尔说两句稚气的话，逗他开心。

这天，朱老爷子和朱峰在亭子里下棋，父子俩棋艺平平，不争输赢，只求取乐。

明哥儿坐着无趣，从挣着身子从乳娘的怀里滑落下来，跑到附近的大树旁，抬头盯着那树上的鸟窝看。

这会不是繁殖的季节，他却听见了幼鸟的叫声，虽然声音很小，但很逃不过他的耳朵。

明哥儿站在树下观望了一阵，常妈妈主动过来询问道：“明少爷，您瞧什么呐？”

明哥儿没说话，只是指了指树梢上的鸟窝。