李家住在池州府李家村，在乡下算是富足之家，父亲是个拳师，这功夫看来还是祖上传下来的，大约功夫还不错，因为好象在十里八乡很有点小名气。 李家阿爹平时在家收收徒，偶尔也应人家邀请走走镖，李家阿娘是秀才家姑娘，识书达礼，勉强算是书香门第出身。李家三个儿子一个女儿，老大李宗梁，老二李宗栋，老三李宗福，最小的就是李幺妹。 去年冬天，吴国和南越国的战火烧进了李家村。 半夜里，李家村也不知道是被吴国的溃兵，还是南越的前锋，围住屠村。 李家阿爹带着十几个徒弟，虽说能打，可到底敌不过有枪有箭有盔甲、成建制的兵将，被射成了一只刺猬，李家阿娘也被射死，三兄弟中，两个小的被长枪刺死。 整个村子三百多人，最后只逃出了他们五个。李幺妹被大哥李宗梁背着，被一根不知道从哪里飞出的木棍击中了后脑，一直晕迷不醒，直到有一天晚上，在一间破庙里，李小夭在这具身子里醒过来。 李小夭，其实就是李幺妹，自然是个小娘子，今年十四岁，生在五月初十，九死一生好了之后，硬要把自己充作男孩子，名字也从幺妹，叫成了小幺。 她是最小的那个，吴地的风俗，最小的就叫小幺。 小幺自己又给自己找了份活，每天到长丰楼卖阿胶枣儿。人家卖一斤阿胶枣儿赚二十个大钱，她至少赚四十个大钱，偏卖的还比别人快，过去长丰楼没几天，只要她的枣儿不卖完，别的男孩子的枣儿就卖不动。 因为这个，几个一直在长丰楼卖枣儿的男孩子在后巷里堵住她，想要教训教训她，最好把她打出长丰楼，却被她一声高喊，喊出了在后厨做工的哥哥李宗贵，几个人倒被李宗贵一通拳脚打的鼻青眼肿。长丰楼的掌柜又偏着她，几个男孩子也只好认了这事。 好在李小幺一天只卖五斤枣儿，多一个也不卖，倒也没让大家亏去太多，渐渐的，大家也就习惯了，每天等她卖完了枣儿再开始做生意。 李宗贵小名贵子，是李小幺没出五服的堂哥，从小死了父亲，娘没守两年就改嫁走了，李家阿爹就把他接到了自己家里，和自己的孩子一起养大。 贵子长得有几分猴相，也真的很有几分猴子的长处，头脑灵活，反应极快，耳朵特别好使，就是说起话来，也比别人快上不少，可话却不多。 刚到太平府没几天，他最先在长丰楼后厨找了份肉案剔骨的活，李小幺也是跟着他，才去长丰楼卖上了阿胶枣儿。 魏水生原是大富人家的子弟，不过，李小幺不太确定他们说的大富，到底是不是她理解中的大富。 反正魏水生从来没有过自己的丫头，或者他家里根本就没有丫头，不过魏水生倒有过奶娘。 魏水生自小聪明，四五岁上父亲就请了先生到家里教他，一心盼着他能考个秀才举人回来，也好光光宗、耀耀祖，可魏水生长到十一二岁，说什么也不愿意再读书，一心要当个侠客，打听到李家村有高人，就偷跑出去学武，也就是因为这个，才拣了条命。 魏家紧邻着南越国，魏水生跑到李家村那时候，两国正打着仗，一支溃兵经过庄子时，洗劫了魏家，然后放了一把火，一家人，只有魏水生因为淘气拣出条命，从此，十一岁的魏水生就成了李家的一员， 魏水生一个人坐着时，总散发着几分淡淡的伤感寥落，他话不多，说起话来温文尔雅，人也文质彬彬的象个书生，毕竟读过六七年的书，比起二槐、贵子，气度优雅从容得多。 贵子说他功夫很好，动起手来又准又狠，比他厉害多了，可小幺还没机会看他动手，她只看到贵子打人很厉害。 魏水生写的一手好字，年后在书肆里找了份抄书的活，李小幺卖完了枣儿，就去找他喝茶看书。 李二槐是李家阿爹走镖路上拣回来的孩子，到李家时只有两三岁，暂时跟着姓了李，因为是在两棵槐树下拣的，就给他起名叫二槐。 原本是说等他长大成人后，就带他回去找找爹娘兄弟，若能找到，也好认祖归宗，不过据李小幺看起来，二槐对于姓李极其满意，半分要认祖归宗的意思也没有。 李二槐长的粗壮，力气大，饭量大，也极能吃苦，几个人中，活都是他干，或者说，脏活累活粗活都是他干，他却干的乐哈无比。 二槐手也算巧，编草鞋、筐子、竹席，甚至一些简单的木工活，他都会，编出来的草鞋、筐子，四平八稳，挑不出什么毛病，可就是让人觉不出精巧，怎么看都少了份灵气。 二槐嘴笨话却多，他说起话来，越是想奉承夸奖，那话说出来，就越让人听着闷气，是出了名的臭嘴槐。 大哥叫李宗梁，是李小幺嫡嫡亲亲的亲大哥。 李宗梁和李二槐如今在一家粮食行做伙计，李宗梁识字，反应快、帐头清，脑子十分清爽，已经是粮行的小帐房了。 二槐心思简单，宁出力不操心，在粮行里挣个力气钱，因为特别实在、特别肯干，上上下下人缘极好。 李小幺在破庙里醒过来时，别的都还好，就是两条腿没有半点知觉，几个人带着她先是到池州府求医，池州府的万大夫说是经脉闭塞，让他们到太平府找神针国手王大夫诊治。 几个人就从池州府又赶到太平府，在王大夫那里针了几个月，总算是保住了李小幺的两条腿，等李小幺的腿好了，几个人在这太平府，已经算是安稳下来了。 ……………… 魏水生拎着几包熟菜，跟在一路雀跃的李小幺后面，进了院子。 “看小幺这高兴的，有什么喜事？”住在李小幺隔壁的沈婆子一边弯腰炒着菜，一边扭头看了眼李小幺和魏水生，笑着打招呼。 “今天有个客人赏了我几个钱！”李小幺跳进院子，欢快的答道。 李二槐正蹲在檐廊下的地锅前，举着几根麻杆烧饭。 这么烧饭是李二槐的绝活，大火把米煮开，换上一把麻杆，麻杆烧完，再闷上半刻钟，一锅饭就好了，香气扑鼻不说，满锅的锅巴金黄酥脆，是李小幺最爱的美味。 李小幺跳到李二槐身边，弯腰俯到他耳边，小声说道：“二槐哥，我今天多挣了好多钱，给你买了三斤生炒肺，从张记买的！” 二槐猛的吸了口口水，转过头，垂涎三尺：“我就说，幺妹最好！” “小幺！再叫错以后没得吃！”李小幺恨恨的跺了跺脚，转身进屋。 魏水生已经进了屋，将手里的荷叶包放到桌子上。 大哥李宗梁正认真记着帐，忙放下笔收拾好，站起来，拿了几只大碗过来，两人将荷叶包拆开，将菜抖进大碗里。 李宗梁看到李小幺进来，转过身，抬了抬下巴示意床上的包袱：“幺妹快去看看，孙阿婆又让人给你捎衣服来了。” 李小幺跳到床前，打开包袱，抖出条翠绿的裙子和一件淡绿的孺衫，往身上比划了几下，小心的叠了起来，叹了口气：“我如今是男人了，不能穿裙子的！” 李宗梁看着魏水生，两人都是一脸无奈的笑。 魏水生过去两步，看着床上的包袱，很是感慨，“幺妹就是福气好，去年咱们在池州城，不过住了那么几天，孙阿婆就疼幺妹疼到心里去了，这大半年，捎了四五趟衣裳了。” “可不是，也多亏了孙伯，咱们才能顺顺当当的到这太平府，治好幺妹的腿。”李宗梁也感慨起来。 李小幺包起包袱，包袱下露出双新鞋子，李小幺拿起来比划着问道：“这鞋子也是阿婆捎过来的？太大了，这针角······” 李宗梁转头看到鞋子，脸上泛起层尴尬的红晕，“不是，那是对门柳娘子送过来的。” “噢……”李小幺瞄着大哥，拖长了声音，“这么大，肯定不是给我的，那是给谁的？” 魏水生看看李宗梁，又看看李小幺手里的鞋子，笑起来，跟着起哄，“幺妹拿过来，让我试试，看看合不合脚。” “那是人家柳娘子给大哥做的！关你俩什么事！”二槐拍着手进来，凑到桌子前，伸手掂了块炒肺片扔到嘴里，一边响亮的嚼着，一边说道。 李小幺拍着手里的鞋子，走到李宗梁身边，用胳膊肘捅了捅他，压低声音问道：“你真看上她了？” “没有！” “真没有？”李小幺仰头看着大哥，神情十分严肃，“可不能口是心非！你要是真没看上，我就把这鞋给人家送回去了！” “送回去吧，刚才我就想送回去，看柳伯柳婶都没在家，她家就她一个人在，怕惹了闲话，没敢过去，你给送回去吧。”李宗梁声气平和，看来真不在意。 李小幺长长的舒了口气。 那位柳红姑娘，长的倒是不错，削肩水蛇腰，柳眉杏眼，也就是嘴唇太厚了点，人很良善，一点坏心眼也没有，确切的说，是根本没心眼，人笨到旁边身上下就一个’蠢’字，这样的人，可配不上她家大哥。 这娶媳妇是最最要慎重的事，一个好媳妇，三代好子孙。这么个笨的让人无语，连双鞋子都做不周正的女人，长的再好，也不能做她李小幺的嫂子！ “那我去了？”李小幺晃着手里的鞋。 “去吧，别多耽误，赶紧回来吃饭。”李宗梁嘱咐了句，李小幺答应了，拎着鞋子出了门，往斜对门柳家过去。