李小幺眉头拧了起来：“袁大帅奋力杀敌、身先士卒，受了重伤这话，怎么传过来的？” “孙掌柜说，袁大帅让人送了封信和一个沾满血的折子给严府尹，说他受了重伤，请严府尹替他转呈折子给皇上，他说他准备要以身报国了，这什么奋力杀敌的话，城里的人都知道、都在传，也不知道是从哪里传出来的。”孙七弟困惑的解释道。 李小幺错着牙，这个姓袁的混帐，一肚皮心思都用在了这些歪门斜道上，看样子，他这是准备逃了，这是在给自己准备后路。 “让顺才赶紧去请大爷他们过来，有急事，你和大壮去吃饭，好好歇歇。” 孙七弟答应了出去，过了一刻来钟，李宗梁等人就匆匆赶了过来。 李小幺迎着几个人进了屋，直截了当的说了孙七弟带回来的信：“……大哥，看这意思，这姓袁的是撑不住了，这信、这折子，再散出这样的谣言，这是要逃的打算，要么死遁，要么，就闹一出什么本来要死，被人死命拦住的闹剧，好在皇上那里脱掉大罪。郑城危急，只有五十里，说杀过来就过来了，得赶紧把张大姐他们接回来！” 李宗梁深以为然，正要说话，李二槐一窜而起，“我去！张大姐一个女人家……我去！” “还是我去吧，郑城我熟。”李宗贵站起来，拉回了李二槐。 吕丰跟着站起来：“事不宜迟，我跟宗贵弟一起去，现在就走，天黑前说不定能赶回来。” “我去推车！”李二槐转身就要往外跑。 李宗贵一把拉住他：“不用车，张大姐又不是小幺，走不动路，推车走的慢，也麻烦。” “好，要去就赶紧启程，快去吧。”李宗梁沉声吩咐。 李宗贵答应了，取了刀，吕丰借了魏水生的长枪，两个人不敢耽误，匆匆下山往郑城奔去。 李小幺跟着姜顺才爬到山顶，远眺着郑城，心里塞满了不安，姓袁的若是弃众而逃，郑城，就是一块肥肉，张大姐一个姑娘家，万一……自己这辈子心里都无法安宁！ 山路上树枝摇动，李小幺急忙伸头看，一身粗麻孝服的孙大娘子提着根长棍，从山石后面走过来，站到李小幺身边，担忧的看着远方的郑城。 两人一起站着，沉默了好半晌，孙大娘子转头看向李小幺，伤感无比，“二叔最疼我，阿爹……二叔最疼我，要是二叔有个好歹……我……” “你听到什么话了？”李小幺看着她问道。 孙大娘子垂下头：“二槐哥让铁木带人到山下等着接他姐，铁木就跟我说了，这么急着接人，肯定是城里出事了。” 李小幺并不瞒她，可也没有全说，只说袁大帅的大军又退了几十里，如今离郑城只有五十来里路了，至于袁大帅做手脚准备弃军而逃的事，这是她的推测，不算实情，自然不用多说。 孙大娘子长舒了口气，两个人在山顶上并肩眺望着郑城，说了一会儿闲话，就下山回去寨子了。 入了夜，寨子里漆黑一片，李宗梁和魏水生焦急的站在寨楼上，其实远处什么也看不到，天从下午就阴下来了，这会儿几乎是伸手不见五指。 李二槐早就去山下和张铁木一起守着去了。 李小幺裹着件棉斗篷，盘坐在火盆旁低矮的圈椅里，就着盏昏黄的灯光，仿佛很专心的看着本书。 门环扣了两下，是孙大娘子低低的声音：“五爷，是我，您睡了没有？” 李小幺跳下椅子，过去开门让孙大娘子进来：“还没有，看书呢，进来吧。” 不等李小幺动手，孙大娘子自己拖了另一把矮圈椅过来，和李小幺一起围坐在火盆旁，心不在焉的伸手烤着火，低声说道：“是该生火盆了。” “我怕冷，年年火盆都生得早，明天让王木墩给你送一个过去。”李小幺微笑道。 孙大娘子嘴角动了动，大约是想笑，却没能笑出来，抬手揉了揉眼睛，声音很低很轻，“往年不等我想起来，二叔就让人生好火盆给我送过去。五爷，怎么还没回来？这都快亥正了，走的再慢也该回来了，你说……别是！还有大姐，我……” 孙大娘子看着李小幺，眼泪快出来了。 李小幺神情平和，带着笑意，“你别着急。四爷和吕爷走的时候，也没说今天晚上一定要赶回来，孙掌柜和大姐他们总要收拾收拾东西，还有紫藤居里的伙计，也要安顿好了才行，不是说走就能走的，城里那么大一摊子，不是抬脚就能走的。” 一边说着，站起来倒了杯茶递给孙大娘子：“你看看你，又想多了不是，能有什么事？我让人接他们回来，是未雨绸缪罢了，别自己吓自己了，回去歇着吧，明天估计也得过了午后才能赶的回来呢。二叔的脾气你也知道，不收拾好，他哪能放心走？” 孙大娘子接过茶喝了几口，听李小幺说的有道理，一颗心顿时安定下来，不好意思的笑了，“我就是这样，胆子小，想的又多，二叔也常这么说我。” 孙大娘子几口喝完了茶，站起来和李小幺告了辞，回去安心歇下了。 李小幺送走了孙大娘子，窝在圈椅上，拿着书，却一个字也看不进去了。 这都快亥正了，怎么还没回来？出了什么事了？ 李小幺扔了手里的书，站起来就想到寨门口看看去，走了两步，又硬生生的退了回来。 不能急，大哥和水生哥就在寨楼上，二槐哥在山下，自己再急不可耐的奔出去……这寨子里还没睡着的，肯定不只孙大娘子一个，看到了，只怕都得着急上火了，军心就乱了。 李小幺退回到椅子上，盘膝坐下，对着书发呆。 一直等到过了子时，外面才传来轻而乱的一阵脚步声。 李小幺跳起来，拉开门跑了出去。 西厢，孙大娘子屋里的门也’吱’的一声推开，孙大娘子披着件斗篷出了屋。 趁着屋里漫出的些许晕黄灯光，李小幺看到张铁木扶着浑身泥泞的张大姐进了院子，后面，李二槐抱着个包袱紧跟，李小幺急忙让到一边招手，“到我屋，我屋里暖和。” 张铁木扶着张大姐，进了李小幺居住的正屋，孙大娘子早冲了过来，和张铁木一左一右扶着张大姐坐到椅子上。 李小幺倒了杯热茶递给张大姐，转头指挥李二槐，“把石坎叫起来，烧两桶热水，再下几碗面，多放姜，大姐他们肯定还饿着呢。” 李二槐放下包袱，急忙奔出去叫张大厨烧水做饭。 李小幺把张铁木打发出去，和孙大娘子帮张大姐先换了身干净衣服，不大会儿，李二槐提着两大桶热水送进来，张大姐洗了澡，洗去身上头上的污泥，又吃了碗热腾腾的汤面，总算舒舒服服的活过来了，捧着杯茶，和李小幺低声说着经过：“从昨晚上起，宋先生就劝着俺们都赶紧走。” “宋先生是谁？”孙大娘子奇怪的问道，不等张大姐答话，李小幺答了句，“紫藤居一个常客，和孙掌柜经常一起喝酒说话。” 张大姐低头喝了口茶，含含糊糊略过了宋先生，“孙掌柜惦记着铺子，说什么也不肯走，他说没事。张狗子也不肯走，说五爷交待过，孙掌柜不走，他也不能走，孙掌柜把现银、银票子包了一包。那，都在那里，俺和赵五哥就跟着四爷和吕爷出了城，谁知道……” 张大姐抬头看着孙大娘子，张了张嘴，却叹了口气，转头看向李小幺，接着道：“出了城走了一个多时辰，离山上也不远了，先是四爷听到了动静，说有马蹄声，很多马，吕爷爬到一棵树上看了，说大军过来了，俺们四个不敢再赶路，正好路边有个水塘，边上生的都是芦苇，俺们四个就滚了一身泥，躲到了芦苇丛里，一直躲到半夜，才出了芦苇地，不敢起来，一路爬了两三里路，总算逃回来了。” 孙大娘子听得怔了半天神，猛的转头看向李小幺：“哪来的大军？” 李小幺没答她的问话，“别太担心，紫藤居里有藏人的地窖，隐蔽的很，里面有吃的有喝的，不用担心。好了，我还有事，今天晚上，让大姐先和你一起挤一晚上，明天再收拾东厢吧，快去吧，大姐累了，我要去趟前院。” 李小幺说着，不等孙大娘子答话，站起来，穿了鞋，拿了件斗篷，径直走了。 张大姐拉着还想说话的孙大娘子，一边推着她往厢房走，一边看着大步往外走的李小幺的背影，“五爷赶紧去吧，早点回来歇着。” 前院，李宗梁等人正围坐在炕上，低声说着话，李小幺推门进来，赵五哥急忙跳下炕，给李小幺见礼：“五爷。” 李小幺示意赵五哥坐回去，脱鞋上了炕，挤到李宗梁和魏水生中间，看着吕丰问道：“是梁国的大军？”