李素从来不敢小看李世民。

这位历史上赫赫有名的天可汗有着远超于凡人的洞察力，还有对所有情势掌控力。整个天下都牢牢掌控在他手里，何况是他眼皮子底下的这点破事？

李素给刘平布局时，根本就没想过隐瞒什么，他知道不论做得再隐秘，李世民想知道的东西，就一定能知道，越隐瞒越是弄巧成拙。

现在李世民果然已毫不留情地拆穿了他的心思，李素惊诧过后，迅速冷静下来。

首先抬头看了看李世民的脸色，见李世民面无表情，不知是怒还是……更怒，李素心中大概有了数，索性非常光棍地承认了。

“陛下恕罪，臣确实给刘平布了个局，臣认错，”李素老老实实地道。

李世民哼了一声，道：“朕听出来了，你刚才说的是‘认错’，不是‘认罪’，其实你根本不觉得自己错了，对吗？”

李素沉默片刻，然后点头：“是的，臣觉得自己没错。”

见李素少有的硬气，李世民不由有些诧异，深深看了他一眼，道：“布局构陷朝臣，闹到满城风雨，莫非你觉得自己没做错？”

李素叹道：“对与错，要看人来的，如若是君子，臣会敬重他，尊崇他，哪怕这位君子是臣的敌人，臣也会堂堂正正与他交手过招，胜败皆荣，但是，安平侯刘平却是个小人，对待小人，臣可就不那么客气了，但能达到目的，臣并不介意用什么手段。”

李世民冷笑：“刘平是君子还是小人，由你李素说了算吗？”

李素忽然朝他一笑，道：“臣当然说了不算，普天之下，唯陛下才有资格评判一个人是好是坏，臣斗胆请问陛下，您觉得刘平是君子还是小人？”

同样的问题，被李素轻飘飘地推了回去，李世民不由一滞，这个问题可不好回答，里面有陷阱，若说刘平是小人，则说明李素对他布局构陷其实没做错，小人嘛，人人得而诛之，用什么法子在他身上都是合情合理且拍手称快的。

可若是评判刘平是个君子……这话说出来李世民都恨不得抽自己耳光，刘平的所作所为李世民当然也看在眼里，为了私怨竟对侯家妇孺老弱下手，这样的行径跟“君子”扯得上关系吗？实在是侮辱了“君子”这个词。

想到这里，李世民忽然一瞪眼：“你还在耍弄你的小聪明？”

李素叹道：“陛下自然清楚刘平是怎样的人，臣这么做也是看不下去了，无论侯君集曾经做过什么，毕竟他已受到了惩罚，至今仍在惩罚中，但侯家满门妇孺老少何辜，昔年威风凛凛的左卫大将军，一朝失势，满门竟落得如此境地，更何况，欺凌他们的人，还是当年的部将故旧，看着刘平的所作所为，臣只觉得人心肮脏冷酷……”

李世民面无表情地看着他：“所以，你便代侯君集出手了？”

李素笑了：“臣只有二十多岁，正常来说，还是个血气方刚的年轻人，路见不平，岂能袖手？就算臣不认识侯君集，就算刘平欺凌的是陌生人，臣若知道了也照样会出手的，臣不管活到什么岁数，这个脾性怕是一辈子也改不了了。”

李世民沉默半晌，点头道：“朕喜欢的，也是你这个脾性，当年能在朝堂上公然诵吟《阿房宫赋》来讽刺朕，这世上怕是没什么能让你惧怕了。至于刘平么……”

李素接道：“陛下，臣斗胆问一句，侯君集和刘平，此二人在您心中孰轻孰重？”

李世民看了他一眼，没吱声。

李素知道他是有点下不来台，于是主动给了一个台阶。

“陛下，侯君集不管怎么说，他也是跟随陛下多年的从龙功臣，这些年与陛下名为君臣，实则陛下心中实待他如兄弟，当年陛下还是秦王，正是内外交困之时，坚定不移跟随在陛下身边的有几个？玄武门之变时，真正舍生忘死豁命相搏，踩着一地鲜血将陛下送进太极宫那张最尊贵的帝座的，有几个？”

“这些年过去，当年的功臣老的老，死的死，活着的还剩多少？昔日陛下曾黯然神伤，思念逝去的老伙伴，决意设功臣画像，以供凭吊，以慰忧思，逝者已矣，可那些活着的老伙伴们，不是更应该珍惜他们吗？侯君集这些年或许因为功高爵显而变得有些骄纵，故而犯下高昌屠城之错，其实陛下应该也清楚，所谓屠城，咱们大唐的老将们谁没干过？只是侯君集运气不好，恰恰选择了一个很不合适的时机，所以被陛下处置了，所以心怀怨恨了，所以……一时糊涂，参与谋反了。”

随着李素一番解析，李世民微微动容。

见李世民深思的神色，李素不由悄悄放下了心。

诚如李世民自己所说，他并非一个听不进劝谏的帝王，只要说得在理，李世民就算不纳谏，至少还是能听下去的。

良久，李世民忽然扭头看着他，道：“子正，这两年来，你前前后后在朕面前，不止一次力保侯君集了吧？你究竟为何如此保他？”

李素叹了口气，这个问题，李世民已不是第一个问他的人了。

身边很多人都不解，都觉得李素有大好前程，而且与那么多名臣宿将交好，为何偏偏一次又一次地跟一个谋反逆臣牵扯在一起。

凭心而言，李素其实也觉得自己如此力保侯君集未免有些过了。只是这一次，老天安排他遇到了侯杰被欺凌，故人之子，落魄至此，李素能不管么？当然，既然管了，不妨顺便也给自己谋点什么，所以，这次保侯君集的原因，跟当初的情分并无太大的关系，利益的原因占了一大半。

迎着李世民不解的目光，李素坦然笑道：“陛下，大唐的名将众多，他们每一个人都能独领三军，为大唐攻城拔寨，屡立功勋，只不过，咱们大唐的名将再多，却没有一个是多余的，他们一个都不能少，少一个，便等于抽掉了承重社稷的一根柱石，这是臣的想法，陛下觉得呢？”

李世民再次动容，神情陷入深思。

良久，李世民缓缓道：“你的意思，让朕赦免侯君集？”

李素直视李世民，道：“杀不如恕，侯君集这次若能被赦还，此生必对陛下忠心耿耿，绝不会再生二心，陛下，圣君治人，先诛心，再收心。”