“我只是想为他要做的事，争取一点时间。” 马老爷子听了这句话，没有立刻说什么，只是沉默着垂下眼去，像是在深思，而我也坐在那里等待他的回应，目光无意中往下一看，就看到了他的两条腿，脚踝以下几乎全都是泥巴，虽然在门口已经踱掉了不少，但走进来，还是留下了两行泥脚印。 我不由的想起了刘轻寒。 当年他入朝的时候，总是被人诟病“泥腿子”，他自己也深以为耻，可我现在看着这个老人家两条泥腿的样子，却一点都不觉得有什么不妥，反倒相当的亲近。 这时，马老爷子抬起头来看着我。 我也急忙看向他，他似乎感觉到了我刚刚的目光在他的腿，自己也低头去看了一眼，然后笑道：“大小姐应该知道，老汉出身布衣，直到现在，也只是一个泥腿子。” 我不知道他为什么话锋转到这上面来，一时也不知道该如何接话。 幸好，他本也不是要让我接话，自己继续说道：“大小姐，还有红姑，包括成都颜家的人，你们每天做的都是大事，可你们没有任何一个人比老汉我更了解什么叫农民。” “……” “农民的眼里只看得到两样东西，弯腰耕种时看到的地，抬头挺腰时看到的天。” “……” “地，是有种有收，可天，却是喜怒无常。” 我一下子意识到，他口里所说的“天”也许并不是普通的天，而是—— 我立刻要说什么，他却已经提前感觉到了，一抬手阻止了我开口，自己继续说下去：“而历来当官为政者，对农民是剥削倾轧，毫无心肝！” 我的心一跳：“老爷子……” 红姨在旁边也紧张得大气不能出一口，只怕下一刻，马老爷子就会毫不留情的拒绝我们。 这位马老爷子自己说完那句话之后，也沉默了一会儿，渐渐的气息平稳之后，他抬起头来看着我，说道：“老汉活了这么多年了，看到的都是这样的贪官污吏，欺压百姓……” “老爷子。” 我正想要跟他辩白，就听见他慢慢的说道：“可还从来没有看到过，有哪一个当官的，会真的把老百姓当成天，去跪拜的。” “……” “当皇帝的，就更没有了。” “……” “这个皇帝，倒是第一个。” “……！” 我愣了一下，立刻想起来，马老爷子说的是年初的时候，裴元灏在亲耕大礼之后遇上了査比兴告御状，到最后，常太师被罢免，南宫锦宏的野心被暴露在大庭广众之下，而他，就向天下万民下跪请罪。 我没想到，马老爷子竟然会在这个时候提起这件事，更没想到，他会知道这件事。 我忍不住说道：“您知道这件事啊？” 马老爷子哈哈一笑，说道：“坏事传千里，好事未必不出门。况且一个皇帝，当着老百姓的面下跪请罪，这是历朝历代都没有过的事，只怕现在，已经海内尽知了。” “……” “他的新政，没有在西川施行过，所以我不知道；但他肯跪天下万民，那表示他至少知道老百姓是比他更重的，就冲着这一点，老汉也知道该怎么做了。” 我的心猛地一跳，就看见他抬头看向我，郑重的笑道：“我愿意帮助大小姐。” 我一下子高兴得笑了起来。 “谢谢你，老爷子！” 眼看着我要从凳子上站起来，红姨急忙伸手来扶着我，她也满脸堆笑的对着马老爷子的说道：“老爷子真是个明眼人，大小姐和家主都这么打算，没错的。” 她这话说得马老爷子直摇头，但也不和她计较。 他对我说道：“那，大小姐知道，他们什么时候会到？” 我想了想，说道：“他们已经知道我来了，我估计，也就是这两天了。” 马老爷子想了想，便点头道：“我知道了。” 说完，便站起身来：“那，大小姐好好休息，趁着他们来之前把伤养好吧，我先下去让他们准备一下，咱们，要迎远客了。” 我点点头，就看着他慢慢的走出去，走到门外，弯腰捡起他放在墙角的斗笠，盖在头上，便一头扎进了外面细密的雨幕当中。 直到这个时候，我才长长的松了口气。 红姨扶着我坐回到桌边，笑着说道：“大小姐这下可放心了，老爷子是个明白人。” 我抬头对她笑道：“多亏了红姨你，要不是你，马老爷子可能没那么容易被我说动。” “大小姐别这么说，”红姨摇摇头，说道：“我的话，他未必真的听进去了。这位马老爷子，别看年纪大了，一点都不糊涂，心里有的是主意哪。” 我点了点头，正如红姨所说，她说的话马老爷子未必全部采信，就连我刚刚的那些话，也未必起到了什么作用。我觉得他是早就打定了这个主意的，来问我，不过是看我的态度罢了。 当然，这样更好。 我不需要一个像颜若愚那样的盟友，但我希望身边有像马老爷子这样的盟友。 刚刚说了那么多话，我正感觉到喉咙有点干渴，红姨就已经给我倒了一杯茶来，我谢过她，捧在手里喝了两口，又想起刚刚听到的话，便问她：“红姨，你知道老爷子为什么会放弃在西川养马这个差事，跑到这里来给颜家看守宗祠呢？” 红姨的眼中浮起了一丝疑惑的神情，摇头道：“这是他们老一辈的事了，我到颜家做事的时候，他就已经在这里了，他们的事，我还真的不太清楚。” “哦……” 我点了点头，便也不再多问。 在屋子里休息了一阵，又跟那些护卫们交代了一些事情之后，我又有些坐不住了，原本也不能一直休息，便拄着红姨给我找来的一根拐杖出了门。 因为早上下过一场雨，外面越发的凉了起来，但空气是特别的好，鼻尖闻到的满是泥土的清新和后山那些草木散发出来的香味，一出门就感觉到人的精神都振奋了一下。 我这才看清，眼前是一个很宽敞的院子，除了我所在这间主屋，两边还各有几间小瓦房，分别做厨房、沐浴、存储之用，墙角堆着柴火。 虽然远在西川，但乡间小院的感觉，跟当初吉祥村的也没什么不同。 我拄着拐杖沿着廊下走了一会儿，红姨一直扶着我，眼看着我要走出院门了，她问道：“大小姐这是要去哪儿啊？” 我说道：“红姨，我想去祠堂看看。” “祠堂？平常老爷子都不准人靠近那边的。” “我也不行啊？” “这，”她一听，就有些犹豫：“大小姐，你到底，是个女儿啊。” “……” 听到这个理由，我顿时安静下来。而红姨担心我生气，急忙说道：“大小姐，你知道我不是那个意思——” 我抬头看了她一眼，笑道：“没事的红姨，我明白。” “……” “我也不进去，就只远远的看一眼，行吗？” “……” “我保证。” 听我这么说了，红姨到底是疼我的，便答应下来，还专门让跟着她的两个小丫头去看看，不要让马老爷子知道我们去那边，然后便带着我往村子的深处走去。 这个甘棠村，我以前没有来过，不过天底下的村庄似乎也大致相同，一间间拥挤的房屋，铺着碎石的小路，屋檐下被雨水冲刷得干净光滑的石板，还有一个个光着屁股跑来跑去的小孩子，虽然面有菜色，但孩子就是孩子，眼睛总是亮闪闪的，带着天真和童趣。 这群娃娃大概从来没有见过村子里来生人，一看到我，都围在我身边看热闹，红姨赶了几次都赶不走，最后发火了，这些孩子才一哄而散。 我笑着看着他们跑远了，再回头，被红姨扶着走过了一条狭长的巷子。 一出这条小巷，立刻感觉到眼前豁然开朗，一个宽大的场院出现在我们的面前。 这个场院空荡荡的，南北纵横至少有几十丈，平铺着白色的石板，跟刚刚村庄里所有的景致都大不相同，而且村子里虽然种了不少树木，大多都是些桑树果树，而这里却成对的种着两棵高大的梧桐。入秋之后，满地都是落叶，一个老婆子正在树下慢吞吞的清扫着。 梧桐树的后面，矗立着一座高大巍峨的祠堂。 那，就是颜家祠堂。 这是我第一次亲眼看到颜家的宗祠，起底就是在一座高台之上，比普通的小孩子还高出一截，汉白玉石铺成的石阶，一共有三路，中间那一路最为宽大，也格外的干净，大概就是平日里，也少有人走到这儿。 宗祠的大门紧紧的关闭着，大门上横着一块宽大的匾额，上书四个大字——颜氏宗祠。 我一时间有些窒息。 红姨扶着我的胳膊，感觉到我有点发抖，便伸手抱着我，我轻轻的说道：“这里，就是我们颜家的祠堂啊。” “是的。” “父亲……” “是，老爷，老太爷，他们的灵位都供奉在这里面。” 我将拐杖递到红姨的手里，自己毕恭毕敬的对着祠堂紧闭的大门，行了个礼。 当我再站直身子的时候，看到这个场地的两边，还建了两个小一些的堂屋，跟祠堂颇有些相似，但我知道，那并不是正式的祠堂。 因为那里供奉的，是历代颜家女人的牌位。