沈九妹和沈秋宝被仆妇带到了西厢的耳房。 屋里摆着一只杂木浴桶，里头热气腾腾的，装了大半桶热水。桶边上搁了两条月白色的长棉布巾。一旁的地上，摆了一只一尺来高的红漆木桶。桶里没有水，放着一个古铜色的葫芦瓢，大约有海碗大。 “这里就是洗漱的地方。”仆妇问道，“表姑娘，需要我帮忙吗？”方才，老爷只是令她带两人过来洗漱，可没有发话，要她把他们洗涮干净。 沈九妹感激极了。在家里，哪有什么洗澡的浴桶？热水、搓澡的棉布巾，这些都是族长家才有的奢侈。 “不不不。”她涨红了脸，双手摆得飞快，“不麻烦了，我们能自己洗。” 这时，门口有一个整角的小丫头探头进来：“妈妈，奶奶让我给表姑娘和表少爷送换洗的衣裳。” 仆妇抬手示意她进来，对姐弟俩赞道：“我们奶奶可是少有的贤惠人！” 沈秋宝茫然的抬头望向沈九妹，眼里满是询问：她们嘴里说的“奶奶”是姑奶奶吗？还有，这个女人和小丫头是母女俩？她们长得完全不相像啊。 沈九妹也是一肚子的狐疑：他们不都是唤姑奶奶“老太太”么？ 不过，她的注意力很快被小丫头抱着的那叠衣服吸引住了——全是上好的细棉布做成的，看上去有八成新，颜色素净，没有大红大花。 这是她从未穿过的好衣裳，真是要给她和秋宝穿吗？ 仆妇嫌弃的看了姐弟俩一眼，心道：山里来的小白眼狼，连声谢都没有。 “杏儿，你把衣服搁桌上就成。”吩咐完小丫头，她转身点化姐弟俩，“这些衣服都是我们姑娘跟少爷平常在家里穿的。浆洗得跟新的一样。一眨眼的工夫，也做不来新的。我们奶奶是个能干人，快手快脚的就把里里外外的换洗衣裳都理了出来。换了寻常人，哪里做得到？” 听她说了一大串，沈九妹总算明白过来，拉着沈秋宝连忙躬身道谢：“多谢……多谢奶奶。” “我就在外面候着。表姑娘，表少爷洗漱完了，出屋就是。”仆妇撇撇嘴，带着小丫头离开了。 “九姐……”屋子里顿时静了下来。沈秋宝低头看着自己一身的泥泞，浑身上下都是从未有过的不自在。有生以来，他头次觉得自己现在真的很脏。他真的能穿那么好的衣服吗？还有，洗漱是做什么？他不会啊。 沈九妹定了定神：“我先帮你冲澡。”他们这副样子是不能进大浴桶里的，不然，整桶水转眼会变黄泥汤哈。想到会一下子糟蹋掉偌大的一桶水，她便心痛得要死。 冲澡，沈秋宝完全听得懂。九姐好干净。热天的时候，每次他疯玩回家，九姐都要牵他去冲个澡，才准他进屋。 “哦。原来洗漱就是冲澡的意思啊。”他恍然大悟，配合的扒掉衣裳。 沈九妹不置可否，麻溜的将人牵到浴桶边，拿起葫芦瓢浇水，先给秋宝洗头。 她有注意到地上干净得很，而一边的角落里有条一尺来宽的小沟。那条沟穿过青砖墙，通往屋外。沟里虽然没有水，却长了不少青苔。想来就是排水的地方。是以，她很是小心的用红漆木桶接了秋宝洗头的脏水，然后再倒进那沟里。 水果真沿着小沟留到屋外去了！她满意的笑了笑，索性让秋宝站在小沟里，放开手脚给他冲澡。 “热水，真舒服呀。”秋宝从心底里赞道。 “站稳了！”沈九妹白了他一眼，一边用力的替他搓澡，一边小声的叮嘱道，“少说多看，不要乱讲话。”每次来姑奶奶家之前，爹也是这样叮嘱她的。 “为什么呀？”沈秋宝扑闪着一双黑溜溜的大眼睛，不解的问道。 “这是爹以前说的。”沈九妹把人转过去，奋力搓着他背上的泥垢，低声继续解释，“镇上不比我们山里。你胡乱说话，会惹人笑话的。”爹应该是这个意思吧？以前，她不觉得。这次来，姑奶奶和表叔才错开眼，她已经从那个“妈妈”身上体会到了被轻视的意味。还有，刚才的小姑娘看他们俩时，眼里的瞧不起太明显了。 “笑话我们吗？”沈秋宝难以置信的问道，“姑奶奶他们为什么要笑话我们？” “不是姑奶奶他们。”什么眼神哈！沈九妹没好气的剜了他一眼，紧张的瞅了一眼门口，“是姑奶奶家里的下人。姑奶奶和表叔又不能时时守着我们，总有他们的眼睛看不到的地方。下人跟我们又不是亲戚，凭什么也对我们好？” 沈秋宝瞬间懂了：“下人，就是长工，和族长爷爷家里的阿田叔一样的人，是吗？”他听奶奶说过的。 “嗯，差不多吧。”沈九妹其实也不是很懂。反正这不是重点。她郑重的告诫道，“所以，我们要争气，只能给姑奶奶和表叔长脸，千万不能丢人现眼。秋宝，你记住了吗？” “记住了。”秋宝很认真的再次承诺，“我会听九姐话的。”他跟姑奶奶和表叔都不熟，当然只听九姐的话。 费了大半的水，把秋宝洗干净后，她拿起一条棉布巾扔给秋宝：“你自己去桌边擦干净头发和身子。”说着，她先走到桌边，从一大叠衣服里把给秋宝的衣服挑了出来。和秋宝平常穿的，布料和样式简直没法比，但是样式差不多，也是里头穿的小褂子、外面穿的长衣长裤，多出来的是袜子和布鞋。秋宝早就能自己穿衣了，不用她操心，所以，她只是将衣服挑到一边，吩咐道，“这些是你的。我的衣服，你不要乱动。” “哎。”秋宝光溜溜的跑过来，笑得合不拢嘴。有好看的新衣服穿喽！ 他穿好衣服后，九姐还在小沟里冲澡。他在桌上发现了一只刻着花草的小木盒子。打开盒子，里面装着小半盒奶白色的粉末。闻起来，象是桂花的香味。 这是什么呢？看着好象很好吃的样子。 好想吃一口啊！ 不过，九姐说过的话犹在耳边。 嗯，我要争气，给姑奶奶和表叔长脸，所以，再好吃的东西，我也不能自己拿起来就吃……至少要问过九姐之后，才能吃。 于是，沈九妹洗完澡过来，看到的情景是：她家老弟趴在桌边，目不转睛的盯着一只巴掌大的朱漆木盒子吞口水。 看清盒子里装的东西，她哭笑不得：“那是澡豆，镇里人用来洗脸洗手的，吃不得。” “澡豆？”秋宝惊讶极了，咽着口水说道，“可是它们长的一点儿也不象豆子。”九姐该不是怕他贪嘴，故意哄人吧？ “谁规定澡豆就一定要长得象豆子了？”沈九妹哼哼，“我跟爹在镇里赶集时，看到过有人卖澡豆，分明和这些一个样。除了这种桂花香味的，我还亲眼看到过桃花香味、荷花香味的呢。”爹说过，这东西很贵，不是他们山里人能用得起的。所以，就算刚刚发现了这些澡豆，她也不会动用。 呃，好吧，九姐来过镇上三次……她应该没认错。沈秋宝无比遗憾的盖上盒子——又不能吃，还有什么好看的！ 沈九妹做事向来麻利得很。等他回过头去，已经穿好了衣服，湿嗒嗒的头发也用棉布巾绞干了，清清爽爽的挽在头顶。 “哇，九姐，你真好看！”他眼前一亮，由衷的赞道。九姐的脸红扑扑的，穿着月白色的绣花裙子，象是画里走出来的小仙女。 沈九妹摸了摸袖口绣着的淡黄色小花，不好意思的啐了他一口：“小孩子家家的，懂得什么是好看！” 看着地上的那堆旧衣服，还有陶罐、皮褥子之类的，她略作犹豫，说道：“我们先出去找姑奶奶。” “哦。”沈秋宝乖巧的过去牵了她的手。 两人出了门，果然看到先前的那位仆妇站在门口的石阶下面。 “饿了吧？”她笑道，“刚刚老爷吩咐了，先带你们去吃饭。等吃饱了，再去老太太屋里回话。” “谢谢……您。”沈九妹不知道该怎么称呼她。不过，她新学会了一条规矩——要道谢。 果然，仆妇闻言，脸上的笑意更深。 吃饭的地方就在隔壁。方格子窗前摆着一张朱漆方桌。他们一进屋就闻到了浓浓的饭香味。 沈秋宝看得真切。果然和九姐以前说的一样，是两大海碗的白米饭，饭上铺着大片大片的肉。 “咕噜——”他的肚子干脆的叫唤了一声。 “可怜的，都饿坏了吧？”仆妇叹了一口气，把他牵到桌边坐好，“快吃吧。” “谢谢您。”沈秋宝有样学样，却没有开动。 沈九妹也道了谢，坐在他的对面，端起另一碗，冲他微微颌首。 于是，沈秋宝迫不及待的也端起碗，狼吞虎咽起来——好几天没沾米了，尽是吃红薯、野果和山菇，他真饿啊！ 姐弟俩在屋里埋头大吃，却不知表叔神色莫明的背着双手站在屋外。 很快，两人的饭碗都见了底。 等沈秋宝也放下了空饭碗，表叔自屋外进来，笑道：“九妹，秋宝，都吃饱了吗？” “谢谢表叔，吃饱了。”沈九妹起身应道。 沈秋宝也站起来，正要学着姐姐的样子答话，却打了一个响亮的饱嗝。 “呵呵呵……”表叔愉快的笑了，伸手摸着他的头顶，“走，表叔带你们去见姑奶奶。” “哎。”