兵部，尚书李如枫今天很忧愁，身后跟着同样很忧愁的兵部左侍郎韩洋，两个人站在窗边，不知道看着什么风景。

“那这兵，咱们就得顺着户部裁了？”

“不然呢，你好意思拦他啊？我反正不好意思。”

李如枫侧头看了韩洋一眼，韩洋无奈地叹了口气，李如枫转过头接着说道：“我也没想到啊，郑世远看着挺有本事的，结果偷袭居然都败了，那我有什么办法。”

“辽东巡抚不是说，是巡河哨探的兵败了吗？”

“那谁知道呢。”

门外一个小吏走了进来，行了一礼道：“司马，少司马，晋王爷和何司徒来了。”

李如枫叹口气，拍了下腿回身道：“请！”

小吏转身出了门，李如枫领着韩洋往门外迎了迎，没一会儿，晋王和何应明先后走了进来。

“微臣见过晋王爷。”

“兵部左侍郎韩洋见过晋王爷。”

“中枢请起，少司马也请起吧。”

李如枫起了身，韩洋又跟何应明行了礼，两人带着晋王他们坐到了桌边。晋王先开口道：“本王今日与何司徒来此，为的是还是裁兵的事，这件事呢，还需要司徒和中枢商议，几位便开始商讨吧，不必管我。”

何应明接着说道：“裁兵这事我与中枢先前说过的，要么辽东就打一场胜仗，大小不论，此后饷银户部按月给足，要么兵部就要裁兵，中枢还记着吧？”

“记着呢，记着呢。”

“山海总兵郑世远派兵袭击耀州不成，败于柳河，这事中枢也是知道的。胜败乃兵家常事嘛，我也明白，只是这仗，说起来倒也好笑，派兵八百，去袭击人家三百，不仅没成，还搭进去四百，啧。”

“那是巡河哨探一时不察才遭建奴突袭。”

“啊，明白明白，成曰袭虏，败曰巡河嘛。”

“欸，你……”

眼看他们又要吵起来了，晋王沉声朝何应明道：“司徒！”

何应明收敛了些，李如枫说道：“怎么那么小心眼呢。此役如何辽东巡抚最是清楚，据他所报，柳河之败是因为觉华岛水师失期不至，那四百兵是巡河哨探时不慎被袭的，他的话总归没问题吧。”

“柳河是不是巡河哨败中枢不必与我争论，这与户部无关。不管怎么打的，总归柳河之役是败了，既然败了，那我们就应先前的约定，裁兵。”

这时韩洋皱着眉插嘴道：“这，司徒与大司马有何约定，下官不知，只是裁兵一事，下官认为还是不妥。柳河新败，辽东必定军心大摇，哨探死伤四百，其后兵士必会溃逃，此时当是加饷抚赏以安军心的时候，若是冒进裁兵，辽东必会大乱啊。”

“溃逃之兵，一则贪生怕死，二则不守军纪，这样的兵留在辽东有何用处，裁的就是他。兵员，兵部大可以再募，新募的兵未经败仗，自然勇武善战，再辅以良将训练指挥，岂不更好。”

“可是……”

何应明不想听了，伸手阻了一下说道：“行了，兵部的考虑我明白，裁兵与加饷抚赏并不矛盾啊，抚赏的事户部也会考虑到的。先前我说要裁兵，你们大司马不愿意，所以才有了打一场胜仗的约定。其实我也是很想让郑世远打赢的，毕竟已经决定要出战了，于情于理都是赢了更好，可现在柳河败了，那就应该按之前说的裁兵。”

李如枫这时开口道：“好了，不用争论了，这兵你裁就是了。但是我有个条件，兵员的事兵部最清楚，该怎么裁，要以兵部为主。”

“一开始裁兵是因为户部周转不开，以兵部为主来裁，那户部的问题不还是解决不了吗？那裁兵有什么用。裁的兵员，要以户部来定。”

“不成，户部不清楚辽东的具体情况，岂能任由你裁。你是纸上裁兵，算的只是数字，兵部实际操作起来可是要顾及方方面面，哪有你纸上谈兵那般容易。”

“我从来就没有说过任由户部裁兵，我说的是让兵部配合户部裁兵，兵部有难处我也理解，大可以商量。”

晋王寻机开口道：“司徒说的有理，这事户部和兵部好商量嘛。”

李如枫想了想点点头应了下来：“可以。”

“那好，那就请中枢尽快把辽东的兵数清点一下，还有京营，另外再加上东江。”

“辽东的问题不大，但东江的兵数不好清点，要多等一段时间。京营嘛，左侍郎韩洋是协理京营的，光靠他不行，司徒还要联系一下总督京营戎政的恭顺侯。”

“行，我去找他。”

看着他们讨论好了，晋王也放下了心：“这样就对了，大家都在朝中任职，还是和和气气的好。既然事情已经定下了，那司徒，我们就先走吧。”

“好。”

何应明应了一声，和晋王一起站了起来，李如枫两人也跟着起来送着他们到了门口。

“中枢不必送了。”

“臣等恭送晋王爷。”

看着晋王一行人踏着阳光走远了，韩洋忧心忡忡地说道：“我还是觉得这时候不适合裁兵，万一裁出问题了怎么办？”

李如枫拍拍他的肩膀道：“放宽心，还有兵部在的，岂能任他乱裁，不会出事的。”

“但愿吧。”

韩洋说完，跟着李如枫转身进了屋子。早晨的阳光正好，从门里照了进来，金灿灿的，照着门前一片光明。

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时间过的很快，一天天日出日落，转眼间到了五月。到了傍晚，金灿灿的阳光，慢慢变成了橙黄色。

街上，两边铺子依然热闹，路边小摊也人来人往的。这边苏季提着好几个纸包从卤味坊里走了出来，身后跟着的小厮也是提了一手，怀里还抱着一个食盒。

“小公子不是说少买点嘛，怎么又挑了这么多？”

“好吃嘛，挑着挑着就买多了。”

卤味坊对面是一家金店，苏季被门前挂着的簪子的画吸引了目光，盯着那边看，耳边小厮接着说道：“长青大哥不让小公子吃这么多零嘴的，他说你一到夏天就不好好吃饭，再吃这么些零嘴就更吃不下了。”

“没事儿，待会儿晚膳我多吃一些，他就不会唠叨啦。”

苏季看着金饰店动了心，朝小厮说道：“来，长明，你把这些带上去马车那儿等我，我去那边逛逛一会儿就来啊。”

“都给我啊！”

“嘿嘿，乖啊，回去给你赏钱。”

说完他把纸包放在食盒上系好，转身跑去了对面，留下一脸无奈的长明在身后喊道：“小公子，你这也太不厚道了！”

金店里烛光已经点亮了，照的刚踏进门的苏季眼睛一刺。店里的女掌柜看到有人进来，见他有几分贵气，连忙迎了上来：“客官要看些什么？男饰还是女饰？”

“啊，我想看看女饰。”

“那客官随我来。”

掌柜的带着苏季走到了一处柜台边，她自己绕了进去，问道：“客官要送的人，有多大年纪啊？”

“与我一般大，还要比我小一些。”

“哦~，是心上人啊。”

被掌柜的戏谑的眼神看着，惹得苏季面上一红，害羞的低下了头。

“是。”

没想到苏季会回答，掌柜的先是一愣，然后笑的更开心了。

“客官可以先看看画册，若有喜欢的告诉我，我在里面拿。”

掌柜的拿了一本画册递了过去，接着介绍道：“我们这里呢，有头饰、耳饰，还有颈饰、腕饰、衣饰，尤以头饰耳饰最出彩。材质呢，自是以金为主，银制、玉质也是有的，另外还有金镶玉，也很讨女人家喜欢。”

苏季一手敲着桌子，一边翻页，掌柜的接着说道：“对，还有明珠。我们店里前几天得了一批明珠，这两天刚做成首饰。那珠子可不是一般的白色，是艳若桃花的粉色。诗中有云，人面桃花相映红，戴上粉色的珠子，岂不更添姑娘的颜色。”

掌柜的这话说动了他，苏季抬头道：“掌柜的可否拿来与我看看？”

“客官稍等。”

等了一会儿，掌柜的拿着几个精美的盒子走了出来，一一打开放在苏季面前。

“这里是几支簪子，这是耳环，这是发钗，还有步摇，客官看看喜欢哪个。”

“这个我可以拿出来看看吗？”

“可以。”

苏季一眼看中了那对耳饰，精巧的耳钩上缀着圆润的珠子，细细看，珠子上还有桃花的纹样，花瓣分明，与那树上开的正好的一般模样。他拿起耳饰对着阳光，橙黄的阳光顺着珠子照过来，反出了七彩的光，更显漂亮。盯着眼前的耳饰，苏季的思绪跑了出去，粉嫩如桃花般的明珠，和小巧细软的耳垂映在一起，映的耳垂也带上了粉色，娇艳欲滴。想到这儿他心头一颤，只觉得脸上更热了，低头转了回来。

“自古明珠配美人，曹子建有诗，明珠交玉体，珊瑚间木难；太白有云，鹢首弄倒景，蛾眉缀明珠；魏晋有人以明珠定情，何以致区区？耳中双明珠；更有宋向子諲《浣溪沙》中写，百斛明珠得翠蛾，风流彻骨更能歌……”

掌柜的看他年纪小，忍不住想要逗一逗，见他回身低着头的样子笑了笑。

“掌柜的会的诗句还不少啊。”

“做生意的嘛。客官可看上这个了？”

“怎么卖啊？”

“我就跟客官直说了，一百三十两。”

“这么贵啊！”

“不贵。客官看这珠子，光泽温润，体大状圆，瑕疵极少。还有这做工，耳钩精巧，而且也是金质的。珠子上的桃花，客官也是看见了的，这也废了不少功夫呢。这价钱嘛，是高了些，可是它值啊。”

苏季还在犹豫，喜欢是真喜欢，可贵也是真贵，纠结了好一会儿，把耳饰放了回去说道：“掌柜的让我再想想吧，再者我今天出来也没有带那么多钱。”

“那客官尽快哦，时间久了，这珠子指不定就卖了。”

“好，多谢掌柜了。”

“不谢，客官好好考虑啊。”

“嗯。”

苏季再看了一眼盒子里的明珠，转头走了出去。