“这事儿旁人已是做过多少回了，这里头油水大，我们这一趟也是托了顾五那二叔的福才能把活儿抢到手，更有这一段路也不远只八十来里，运到红水镇自有人来交接，不碍的！”

那贩私盐的也不傻，将这路分做好几段，每一段只发货收货是自己人做，中间全由人中途转运，只要银子给得足无人会露了风声，便是那有心人想查也只能跟一段，必寻不到这盐的来龙去脉！

只杨三娘子从来都是安份良民，一听说丈夫要去做这枉法的勾当，自是心中发虚，转回头来问穆红鸾，

“老大，你说这事儿做不做得？”

穆红鸾想了想应道，

“这类事儿自古以来也是不少见，遇上国运昌盛，官府管的严自是杀头的买卖，现下嘛……倒是能干，只不能多了！”

常在河边走那有不湿鞋，虽说官府里也有打点，那也是在人家手指缝下头寻饭吃，你也不知几时他便攥紧了拳头要拿捏你，能做正当生意自是最好的！不过现下正当生意不好做，只得铤而走险捞个偏门。

“只这一回，下回便不走了吧！”

穆大点头，

“我也同你顾五叔讲只这一回，兄弟们都是有家有室之人，不同那些亡命徒，自己吃饱全家不饿！”

又冲她们道，

“这事儿你们莫在外头与人乱嚼舌根儿……”

又对大女儿道，

“那李府里你也莫要提起！”

穆红鸾点头想了想应道，

“爹，即是如此，不如我跟着你去吧！左右不过八十里地，三五日便打来回了！”

穆大摇头，

“我们出去全是成年男子，你女儿家家的跟着去做甚？”

杨三娘了闻言却是眼睛一亮，

“他爹，让老大陪着你去吧！她一身的功夫，为你保个驾总是能成的！”

穆红鸾也点头，

“爹，我出去做男子打扮，小心仔细些必无人发觉的！”

穆红鸾现下年纪不过十二岁，虽说眉目长开，但身条还是干瘦平板，换了衣裳稍做打扮倒也能让人难辩雌雄。

穆大前头还有犹豫，禁不住母女俩游说，后头便点头答应了！

因着第二日一早走的急，却是宝生到李府报的信儿。

穆红鸾换了一身粗布衣裳，脸上由杨三娘子仔细涂的黄了些，出来走在穆大身边旁人一瞧不过是个眉眼生得很是清秀地小郎罢了，穆大带了她去马队，只称是邻人家的小儿子，跟着跑货给家里挣银子。

现时下年景不好，十来岁在外头寻饭落的小郎数不胜数，众人见了只是笑这小郎生的好看，倒是半点没有起疑。

穆大与顾五带着众人赶了马出城一里到了与人约定好的地界儿，有人自道上跳出来接应，两方见面却是话不多，只是言道，

“请送红水镇万三哥处便可！”

银子是先付了一半，到地头后再付一半，穆大收了银子揣进怀里招呼着众人进林子里搬盐。

穆红鸾也跟着过去甩了一袋扛到肩头上，弓着身子给送到了马车前头，车上自有人伸手来接，来来回回跑了数趟才算搬完。

这厢点数交货，两两一抱拳，

“多谢！好走！”

“放心！必平安送到地头！”

穆大吆喝一声，领头的把式立时扬鞭打马，车轮滚滚向前在官道上飞驰起来，这一路八十里地虽说不远，却是因着货重又防着遇上官府巡查，走了一段便转入小路之中，小路年久人稀并不好走，八十里也是走了三日，待到第三日天擦黑时总算来至了红水镇。

红水是个大镇，镇中三纵四横七条长街，来往商旅络绎不绝，穆大生怕夜长梦多，车队一入镇上，安置众人在顺风客栈住下，他便同顾五道，

“我现下便去寻那万三哥，将这批货早早交了，我们兄弟也好安心睡觉！”

顾五点头应是，

“哥哥想得周到，哥哥且去兄弟我自在这客栈之中看顾着！”

穆大点头带着穆红鸾出了客栈，便往早前已说好的地儿去寻人，那万三哥在这红水镇上是个富户，这镇上人都称一声万三爷，家住在大船巷里，在小船巷有一处专卖米粮的铺子，穆大过去时见那铺子早已关了门，想了想对穆红鸾道，

“前头已是说好，若是铺子寻不到人便到家里去，上门只需说是八姨娘家的六舅爷到了！”

父女二人问了路人，又往那大船巷去，到了门口一扣门，守门的出来上下打量，

“何人扣门？”

穆大应道，

“我们到这处寻万三哥，乃是八姨娘家的六舅爷！”

那守门的听了自是明白，当下点头道，

“进到门房坐下，我自到里头报了给三爷！”

穆大父女进去坐到门房中，有人端上来两碗茶，茶水浑浊涩口，胜在大碗解渴，穆大父女连日赶路到这时节还未吃饭，肚子里空捞捞的，一碗茶水下去更是饥火上升。

穆红鸾年纪小便有些坐不住了，起身来走了两步，

“爹，怎得还没来人！”

穆大知她是肚饿了，忙开言安抚道，

“再稍等等，把这趟货早些交了，我们也好卸了担子！”