长宁王氏本就人丁不多，好不容易年轻一代略微兴旺了些许，王守哲正指望着他们，为了王氏崛起而多多努力繁衍后代，增添更多人丁呢。

现在要是无缘无故损失一个，不等于千年之后少了几百上千号族人？

由此，这一支探索队伍，正是王氏年轻一代为主导的队伍，而且还有一队家将随行。

“宗耀。”一位身穿黑色劲装，腰悬宝剑，长得剑眉朗目的年轻人，脸色已经有些疲惫而皱眉说道，“我们已经探索了好几天了，你真的确定，这一片区域内有二阶巅峰赤鳞角蟒的踪迹？”

“八叔。”那名叫宗耀的年轻人恭敬地回答道，“上次我和几名家将迷路了，无意中在这一片未探索的区域内，发现了一团蛇蜕。回去鉴定之后，发现正是赤鳞角蟒的蛇蜕，根据已知情报推断其境界在二阶巅峰左右。”

这两名长相不俗，英气勃发的年轻男子，正是长宁王氏第八代宗字辈，排行第四的王宗耀，以及第七代守字辈排行老八的王守明。

若是按照年龄来论，王宗耀已经二十岁了，比王守明还要大上一岁。

曾经的懵懂孩童，在族学里的调皮捣蛋鬼们，如今也成长为了王氏年轻一代中的佼楚，开始为长宁王氏的发展添砖加瓦。

“宗耀，我也不是故意要质问你的推断。”王守明微微担忧道，“这一次接了这一片区域的探索任务，我们可是下了血本，雇佣了包括虎哥在内的一众家将，还租借了十头“盘角驮羊”，以及向家族藏宝阁租用一枚下品储物戒指，种种物资也就能支撑十天的消耗。一旦没有收获，咱们几个可亏大了。”

“哥，知道你心急赤鳞角蟒的‘蛇胆’。”一个十七八岁，穿着打扮颇为英姿飒爽的姑娘说道，“不过，宗耀从小就成熟稳重，他推断的事情不敢说十成，但是八九成总有的。你也别心急，赤鳞角蟒生存之地，多半有地火或是火系灵脉，若真给咱们找到了火系灵脉，之前的投入会百倍回来。”

这个漂亮英气的姑娘，正是王氏珞字辈的老九王珞晴。她与王守明一样，都是定字辈老六王定海的次子次女。

如今王氏年轻一代，因为家族强盛而资源充沛，无论是从小接受的教育还是资源，都不是当年王珞彤、王守诺他们那个时代可以比拟的。

哪怕不是嫡脉而是直脉，他们享用到的资源，也远远比普通九品世家的嫡脉灵台种还强许多。

由此，家族中的年轻一辈发展都相当不错。王宗耀不过才二十岁便是已经到了炼气境八层，玄元诀修炼而成的玄气浑厚根而基踏实。

而王守明虽然才炼气境七层巅峰，却是因为他早年尝试火系上品功法《赤龙真诀》匹配成功，从而改修《赤龙真诀》而导致修炼速度略慢半拍。

可论纯粹论起战斗力而言，修炼赤龙真诀的王守明要更加霸道强悍几分。

哪怕身为女儿身的王珞晴，也是匹配修炼了一门可以直指天人境的土系中品功法《地玄诀》，此功法初期不强，但是越修炼到后面，越有玄妙，非但防御力惊人，还有改变地形地貌的玄术。

其实若非追求紫府之道，一些和自身匹配的功法，反而更加合适。王氏不可能人人都走紫府之路，没那资质条件，更是消耗不起。

如此种种优渥条件，岂是王守哲他们年轻时候可以相比的？

除了王珞晴之外，队伍中还有一位王氏璃字辈的小姐，那便是璃字辈的老四王璃莲。

她目前已经十八岁，修为在王氏年轻一代中虽然不算顶尖，可年纪轻轻便已经是炼气境六层巅峰，算是比得上当初刚刚穿越的王守哲了。

她也是参与讨论道：“家族安排这些‘探索迷雾’任务，主要还是以锻炼咱们为主。出门在外，总得先想着一无所获，才不会失望。”

“相比于这个任务，我更是有些担心璃瑶姐姐。她这一去学宫已经两三个月了，想必现在已经入学了。璃瑶姐姐的性子向来倔得很，当初在族学里为了咱们拿赢，没少闯祸。希望她在学宫里一切顺利，不要被一些坏蛋欺负。”

这些王氏的年轻人，都是十七八九岁模样，都是与王璃瑶一起在学宫中长大的一批。曾经一起闯祸，也曾经一起挨罚，彼此感情十分深厚。

反而是珞秋珞静，还有王璃慈她们因为年龄大许多，且她们早早就离开了家族去了学宫，彼此之间的感情略微有些陌生。

提起珞秋珞静她们，这些年轻人更多的是敬畏和仰望。

一提到王璃瑶，几个年轻人也开始纷纷议论起来，不过多数认为璃瑶在学宫里不会吃亏。先不说她的个人实力，已经到了同辈连仰望都看不清的程度。

只说王氏在学宫里也不是半点没有跟脚，绝非那么好欺负的。

“算算时间。”王守明说道，“四哥送璃瑶去学宫，也该差不多要回来了。咱们几个再加把劲，希望这一次能探索到一条火系灵脉，让四哥高兴高兴。”

提到王守哲，几个年轻人都露出了崇拜和兴奋的表情。四哥/四叔，可是王氏的传奇人物。正是他带领着没落的家族，一步一步将家族走到今时今日。

虽然家族中，目前仅有一个珑烟老祖为天人境。可如今陇左郡南六卫任何一个七品家族，都不敢小觑刚刚晋升的长宁王氏。

王氏的年轻人们，精神都略有亢奋地继续投入了艰苦又枯燥的探索过程中。不知多少年没有人探索过的山路，崎岖而危险，动辄山峦层叠，或是古树丛生而断了路。哪怕是修为不俗的他们，都得小心再小心。

又是数日之后。

这一片山区格外荒凉可怕，他们接连损失了三只盘角驮羊，以及一部分补给物资。若非出门前租借了一枚储物戒，怕是现在已经物资匮乏，只能原路撤退并接受损失了。

蓦地！

修炼火系功法《赤龙真诀》的王守明，脸色微微一喜道：“我嗅到了一丝火热的气息，这一片区域的温度，往那个方向正在升高。”

当温度产生区域性的变化，拢共也就数种情况。要么就是地火外泄之地，要么是火系灵脉，更极端一些的，或许会有一些火系的天材地宝降落此地。当然，最倒霉的，便是此地多了一头高阶凶兽。不过此区域靠近人类聚集区，正常情况的五阶凶兽智慧已经不低，没什么特殊情况，它们会离人类聚集区越远越好。

“妹妹。”王守明对王珞晴说道，“看你的了。”

“嗯！”王珞晴掏出了一枚散发着土色光华的珠子，“地玄诀”功法使出，土色珠子落到了地上后光芒大盛，一些泥土和岩石仿若流水一般往土珠子汇聚而去。

王珞晴不断输入土系玄气，不多会儿便香汗淋漓，等她收了功，那些泥土岩石以土色珠子为核心，幻化成了一个只有三尺高的小型土傀儡，它有些呆头呆脑，好似不是很有智慧的模样。

可即便是这个小小的土傀儡，依旧是惹来了王守明、王宗耀，还有王璃莲的一阵羡慕。珞晴的这件小灵宝，名为“土灵珠”。

这可不是靠着她自己赚取贡献值兑换来的，而是她的嫡亲大哥王守业赠送的。王守业是接受炼丹传承的族人，每年能攒出不少家族贡献值来。

见得家族藏宝库中，有这么一件不错的土系小灵宝，便兑换了送给妹妹王珞晴。别小看这枚“土灵珠”，虽然最终仅能召唤出相当于炼气境巅峰的土傀儡，可也需要耗费五万多功勋值。

除了长辈们，也就是王守业这样的“壕”才兑换得起。

据说，这枚“土灵珠”，还是许久没有回家的王璃慈，将东西寄到了学宫，再由学宫的王宗盛给寄了回来。天知道这东西，是王璃慈在哪里弄到的？

此小灵宝妙用不错，一些修炼土系玄功者可以催动其幻化为土傀儡，虽然其战斗力和智慧堪忧，可是用来干苦力搬运，亦或是在危险区域探路最合适不过了。

当然，王珞晴现在修为实力还很低，催化出来的这只土傀儡十分弱小，也就是能用来探探路。

王珞晴略微休息了下，便开始指挥小型土傀儡向前走去。土傀儡个子不大，弄出的动静却不小，走路咣当咣当很是惹眼。

足足过了百来丈后，她快要感应不到土灵珠了，便让它停下。

留下两名家将看守盘角驮羊和行李，众人小心翼翼地跟着土傀儡的方向而去。但是他们距离土傀儡十多丈后，又是停下，等待土傀儡继续探路。

如此周而复始，又是大半天时间过去了。

众人已经进入到一片滚烫炽热之地，在这很多寻常的植物都已经绝迹，只有一些高耐热的杂草勉强生存着。

“这……”王守明观察着一些地形地貌，发现有一些凝固后的岩浆石，当即微微失望道：“看样子不是火系灵脉，而是地火外泄之地，希望能找到一些值钱天材地宝。”

“小心！土傀儡被打破了。”

王珞晴漂亮的脸色微微一变：“它的动作好快，感觉不像是二阶……”

不像是二阶？那岂不是三阶？

王氏一众年轻人们，立即表情严肃，严阵以待了起来。王守明虽然年龄不是最大，可他辈分高，担当了指挥道：“虎哥，你与家将们先结阵。”

那个叫虎哥的家将，正是王氏世代传承的家将王忠之子——王虎，家族重点培养的家将之一。如今已经三十岁的他，实力已经炼气境八层巅峰，他抽出大刀与盾牌，眼神稳重沉着道：“结阵！”

一群年轻而朝气蓬勃的家将们，以王虎为中心，结成了战阵。前排为盾，后排为强弓。

与此同时，王氏一众也拿出了强弓，个个敛息凝诀，为接下来的一场恶战做准备。

就在他们刚刚准备妥当时，蓦地，一道赤色的“火焰”，灵动非常地冲了过来，还伴随着一股恶臭腥风。

“是三阶赤鳞角蟒！”

“大家小心了。”

……