张氏不敢回话，邵氏素来怕事，就更不敢说什么。好在韦氏并没别的无礼之处，只是描述自己攀亲这条路上行不通。

对于邵氏张氏这两个远途进京只为女儿亲事的人来说，已是最大的伤害。、

受韦氏影响，忠勇王府别的媳妇们，包括王妃在内，均暗示大家无成亲可能，邵氏张氏呆坐听着。

此时，她们心底呼唤，老太太，可亲可爱的老太太，你在哪里？

两辆马车，就在她们走入房门之前，悄然行出忠勇王府的后门。小王爷常林带着几个健壮家人，随车而行。

马车行得很快，很快在一处人家停下。有人开门，大家叙旧不多，径直请车内人进去。车内走下来的，两个人都素色衣裳，没有首饰。

一个，是忠勇老王妃。

一个，是安老太太。

她们都换过衣服，青布包头。不是怕有人见到，而是她们是为祭祀而来。

后面小楼上，摆着单独一个灵位，上写爱女倩玉之灵位。

安老太太见到灵位，就止不住的流下泪水。看守灵位的仆妇进来侍候，含泪送上三炷香：“您回来了，以前小姐在时，你们是多么的好啊。”

几乎睡同眠，食同榻。两个少女天真烂漫，一个温柔，一个刚强，一个可亲，一个秀丽，性格上互补的天衣无缝，不是一样的个性，就此很是合契。

“倩玉，我来看你，”安老太太喃喃，把香敬上，再次呜地一声，大哭出了声。她当年哭她丈夫西去，也不过如此。

忠勇老王妃在一旁，也泪湿面颊：“你们当初好了一场，你算有情的，年年有信给我，问我她的坟可曾去修缮，她的坟在城外家庙，实在太远，我为想念她，又念我这妹妹死得怨苦，就把灵位安在这里，没有摆在家庙。呜，我的妹妹……”

常林负手在外面，听里面两位老人哭声泣血般，心头也酸痛上来。

他不是王世子，忠勇老王妃却单疼他，有心腹事，只交给他去作。就是这样，常林也不知道为什么新进京的南安侯府老姑奶奶，对着自己姨祖母哭的这么伤心为什么？

“几十年来，没有一天我不觉得对不住你，”安老太太这个哭法，让人听到还以为是哭她的旧情人。

但灵位上，是位小姐。

看灵位的人就来劝，两位老太太没一会儿哭累了，就坐下哭。安老太太泪水模糊中，出现那明眸皑齿的少女，她温柔可亲，性子最好。

“倩玉，你当我嫂嫂吧？”

“你再胡说，明儿我不理你，”

“那明儿我再同你说，到了明儿还是今天，你再说明儿不理我，明日复明日，明日何其多。”

“不理你。”

……

“你不喜欢我哥哥吗？”

“……”

“不回我可就生气了，我对告诉哥哥，说你心里半分没他，”

“哎呀，你真该打。你哥哥呀，他怎么会相中我？”

“我说相得中，哥哥就相得中，我的嫂嫂，得我喜欢才行！不然，我连哥哥也不理，”

“那……有劳你，”

少女羞涩的喜悦，最后表达爱意的扭捏，仿佛还在昨天。

忠勇老王妃打断安老太太的回忆，面上转为痛恨：“我妹妹死得惨，你家那一位还是那么着嚣张，如今宫里没人给她撑腰，她倒还是搅三搅四的，真真可恼！”

“自从父母去世，我都不进那个家。”安老太太语气中，倒没有老王妃那样的恨之入骨，她哭死去的闺友固然凄然，但提起几十年不和的南安侯夫人，已没有过去的那种愤怨。

但是，还是恨的。

常林来催：“请祖母和安祖母回去吧，出来有会子，怕有人去见，见不到倒会惊疑。”

两个老太太这才出门上车，同肩坐车上，后面车上是随行丫头。离开这条街，才有心情聊聊彼此近况。

“不走了吗？”老王妃问。

“兄长不让我走，他几番写信要我进京，说兄妹多年离散，盼着晚年能在一起。兄长一生仕途是平顺的，就是居家日子过得不好，我心疼他，不能再让他为我担心，到他眼睛下面呆吧，让他安安心。”

“我也早让你回来，你丈夫都没了，又没有儿子孙子要守着，落叶要归根，我们都老了，你只是不听。”

“唉，为了三个孙女儿，不得不回啊。”安老太太叹气。

“亲事你怎么打算，我能帮忙的只管开口。”老王妃还不知道最会在她面前讨好的小儿媳韦氏，正对着客人们有言在先。

安老太太失笑：“你们家，我可不敢想。”

老王妃叹气：“要是敢想，我早就在信里就和你定下亲家，岂不是好？”

“儿子媳妇算是孝敬的，可皮里秋黄也难免。我不插手她们的事，她们也管不到我。我冷眼看着，孙子们中成气候的，早就成亲。没成亲的，除了林儿一个是好的，可他的娘眼高心大，岂肯答应？我若强说亲事，以后夫妻不和，我难见你。”

安老太太微笑：“不但是这样，而且你也知道，我的孙女儿们，可比不上京里的小姐，我岂敢高攀？有劳你想着，兄长也想着，为我的小孙女儿，名唤宝珠的那一个，与袁家做了亲，”

一语未了，老王妃惊讶：“哪个袁家？太子府上的那个袁训？”

“一个外男，又年青得如你孙子的年纪，你不出宅门只养老，怎么倒知道他？”安老太太也吃惊。

老王妃扁扁嘴，面上意思不定：“倒是他？”

“你知道袁家的事？”安老太太忙又请教：“我只知道他的娘，当年我们是认识的。”

“她的娘，我却不认识，”老王妃倒转头来，请教安老太太：“他的娘是什么人？”安老太太过去附耳，低语几句。

忠勇老王妃脸上精彩万分，长长抽口冷气：“原来，是这样的家里出来的。”

“有不对？”安老太太机警起来。

“没有不对，孩子是好孩子，但袁家……这真是凤凰配凡鸡。”

安老太太愕然：“这这，我们亲事可已定下。”

“侯爷作保山，怎么会错。再说两家都原不是京里人，他的外家也早出了京，我知道的，也就是袁家底子薄，但依你这么说，那当娘的倒不一般。”老王妃见自己把安老太太吓住，忙展颜而笑：“别急，那孩子好，王爷去年也相中过他，想把他第四个女儿，庶出的那个配给袁训。”

“后来呢？”这已经是安老太太的孙女婿，安老太太一听也急上来。

“当然不成！因为他的家没有成年的男长辈，又没交情，不好和他的娘直说。王爷就同太子府上，袁训常来往的同事，是个老夫子，同他说了。原以为必成的，不想第二天，太子殿下亲自挡了这事。王爷就想算了，接下来过中秋，他进宫去，中宫娘娘又提到这件事，说不必成。”

安老太太更骇然：“倒不是淑妃娘娘说，是中宫娘娘驳回？”

“你一出京几十年，这点子关系也打听不到？淑妃娘娘是中宫娘娘的同乡，她进宫就是中宫娘娘的提携，淑妃娘娘自然是转呈中宫娘娘，由中宫娘娘说更好。”老王妃稍作一个取笑。

安老太太心头疑云四起，正好老王妃在，就同她商议：“你看，这么着说，我才定下的这个孙女婿，外家是鼎盛的，”

“是，但不在京里。”老王妃也赞成。

“自己家里，又和淑妃娘娘攀得上？”

老太太的这个分析，让老王妃也犹豫了：“听上去倒是这样，不过当初王爷想和他定亲事，让人打听过袁家，听说很一般。”

“真是让人坠到云雾里。”安老太太悻悻然。

忽然，两个人都想到一件事，齐声道：“那他不也是中宫皇后娘娘的同乡？”

淑妃娘娘是中宫皇后的同乡，而袁训又是淑妃的同乡。

老王妃沉吟点头：“这么着想，我倒明白不少。因我们家打听过他，有些事我说得出来。他袁家的底子据说薄，却只是猜测。因这孩子并不奢侈，可以说是很朴素。但他在京里入太子府后的事，我件件知道。太子殿下自有了他，对他信任有加，比兄弟还亲。按说袁训的才能，也当得起。但这么的亲厚，也曾引人嫉妒，最后不了了之。袁训依就是太子府上的红人，还时常往宫中去请安。”

车驶入王府的角门，安老太太摆手：“不必说了，越说我越迷糊。”老王妃笑起来：“反正我恭喜你，这亲事不错。我们家那不出气的姑娘，因亲事不成，还哭过几回。全家都装不知道，真是丢人。”

安老太太皱眉：“那这不出气的姑娘，不会正在招待我的孙女儿吧？”

老王妃也骇然：“你来以前，我又不知道你们定下亲事，这招待人的，可不是就有她？”两个老太太对着无奈，这真是！

贵族小姐们间的争风与吃醋，她们当年也是经过的。什么力度，多大波澜，都自有数。

……

宝珠此时面对的，是一片荷田。面对荷花微笑，宝珠心想，果然是不经一事不长一智。王府的姑娘们招待上是客气殷勤的，可她们任意说的话题，就是绣花和游玩，掌珠三姐妹也有格格不入之感。

幸好，有一位好心的姑娘，她又坐得离宝珠近，带宝珠出来走动。

应该感谢这位姑娘，她也行四，也是四姑娘。

“四姑娘，多谢你才是，”在水边心旷神怡的宝珠，快乐地扭头去道谢。这一转过头，宝珠大大的一惊。

常四姑娘在水边儿上，但她眸子里有一闪而过的慌乱，而她的面上，却有着不能再遮掩的憎恨。

对着我？

宝珠片刻后，才明白这憎恨的确是对自己。不对自己，这附近可再没有别人。

正因为没有别人，宝珠告诉自己镇定。

先看自己脚下，因贪看荷花，走到水面的曲栏上来。而常四姑娘，她这指给自己曲栏的人，却还有岸上。

水上曲栏，一般只有一条进出的路。

宝珠先不去想四姑娘为什么憎恨自己，而是先看她的身材。

她袅娜轻盈，纤弱的似风能吹起。宝珠就微微地笑了，如果她起坏心的话，那掉水里的人估计是她。

宝珠虽身量儿不高，也匀称，却不是那见风倒的薄美人儿。

远处，水天共一色，荷花近身前。低头看水，因淘得干净，可见并不深。就真的是自己掉下去，危险性也不高，而且此时的极远处，有人在走动，还是可以呼救的。

把一切危险性都排除，宝珠定下心来，细细的打量那让自己发现憎恨而不能修改，索性就憎恨了的人。

“四姑娘，你不舒服？”宝珠聪明的用这句话开了头。天知道四姑娘你脸上的表情，好似见到万年毛毛虫，什么样的不舒服，能激出这种表情。

只能是你恨我。

可大家头一回见面，你恨我什么？

常四姑娘阴霾满面，一言不发。

“为他？”宝珠的下一句，让常四姑娘魂飞魄散，颤巍巍脱口：“谁？”她的表情又懊恼又后悔，有后怕又焦虑，见宝珠笑而不答，人在水上，一副凌波仙子模样，本来宝珠就生得好，又年青肌肤泛起光泽。此时背光而立，笑许许而意许许，让人头心遭到一撞后，才幡然悔悟，她竟这般的美貌。

常四姑娘嫉妒心一发而不可收拾，尖声问：“你说什么我不懂！”

她迎光而立，和宝珠相对而站。宝珠又正在关注她，到底这是人家的家中，就是她先发难，也得把这件事好好处理。

争强比狠，虽不是宝珠的个性。但狭路相逢的时候，唯有勇者当道！

这个勇，不见得把别人讽刺一通，不见得比口舌上的厉害，而是把此时的事情能解决。

宝珠就敏锐的从她眼睛里看到一丝或疯或狂或乱或惶的心情。

宝珠又内心暗惊。

她已猜出，这个与自己以前没见过的四姑娘，能有满腔憎恨，是为了袁训！

珠玉宝华，宝剑霞飞，就是藏在深巷子里，也熠熠耀眼。

袁训在京里另有人相中，宝珠早就想到过。让宝珠对亲事一层一层加疑惑的，也正是袁训的本人并不弱，为什么要跑到小城里去寻亲事？

无人能给宝珠答案，宝珠能做的，就是每晚去问那玉蝉。

也许她的疑问打动上天，老天就给她送来一个当事人，但这个当事人看似很好问话，却有近崩溃的可能。

为了一个男人这样固然不好，但宝珠是想到别处去，她暗颦眉尖，他和她，难道有什么？

好吧，先解她的疯，再就问个明白。

宝珠含笑，和水边绽放的白白嫩嫩荷花快一个模样，她稍有歉意：“四姑娘还瞒我？我说的，就是他呀。”

她的歉意，更让常四姑娘恼火，常四姑娘踏上一步，有几分气汹汹。她满心里嫉妒，从见到宝珠就有压抑不住的怒气。至于老王妃都是今天才知道宝珠和袁家定亲，而四姑娘是怎么早知道的，这要问她自己。

她看宝珠，就越看越不服气。

美人儿，大多不相上下。但身份上，常四姑娘想自己总占的多。她把宝珠从眉毛到眼睛，从肌肤到手指尖，都一一的和自己比过，还是不服气。就忽然有了想法，难道她仪态过于自己的袅娜？

就把宝珠诓出来，指给她曲栏让她走，而自己在水边观看她的步姿，还是一个大大的不服气。

她不服气，就对宝珠脸上那种我知道你的心事，见谅你不说我只能说的歉意火冒三丈，冷笑的面庞都近扭曲：“他，他，哈他！”

这哈，当然是冷笑连连。

宝珠见她果然是疯狂上来，不动声色地反问：“你们有过什么？”

“哧！”

这一声无影又无踪，但宝珠和常四姑娘都听到。这一声出现在常四姑娘心里，是她的怒气让戳破的声音。

常四姑娘浑身颤抖，对方宛若正妻在责问，而自己，却全然占不到道理。她泪水双流，嘶声道：“有，又怎么样！”

说过后，自己先大惊。再不好也是王府里的清白姑娘，怎么为斗气而这样的回话？她后悔不迭，却又不愿意说收回服软的话。要让她对一个外地姑娘服软，常四姑娘坚决不肯。

宝珠却没有抓住这话，把她污蔑一通。而是轻轻的笑着：“是吗？那就抱歉的很了，我呀，回去拿大耳括子打他。”

“你……敢！”常四姑娘又惊又恼。

宝珠耸耸肩头，眸子里却依然注视着她，并不认松。她再故作轻松的笑：“怎么不敢？他敢背着我做下丢人的事，我就敢打他！”

常四姑娘眸子紧绷：“此话当真？”