冬天本就寒冷，辅国公的话就更能冰冻死人。更有一种诡异感，产生于国公以前不是这样的人。

但凌姨娘却莫明其妙的回想起来，就在此时和此刻，她对辅国公的怒眸反而出来熟悉感。恍然中，仅次于国公夫人进府最久的凌姨娘，想起来威严，才本是国公的本来性子。

后来国公就不威严了吗？不是。

他只是在家的时候更少，就是在家又有六个姨娘，凌姨娘见到他的时间更少。再中年以后，姨娘处也很少去，又加上他一直的助长和助长，他的妾和孩子们都快忘记父亲还能威严。

在今天就让他们震撼一把，人人呆若木鸡，都有不敢相信这个人是自己父亲的心思。冷风，随即也嗖嗖刮上心头。

打破她们寂静的，是二姑娘龙素娟。

“父亲，你不能杀我母亲，全是别人欺负我母亲，”龙素娟不说话还好些，她一开口，就出来指住宫姨娘、沙姨娘、鲍姨娘、洪姨娘、姜姨娘。

唯独没指国公夫人，是国公夫人在府中太不得宠，姨娘都能在她面前穿大红，也算是欺凌到底，凌姨娘母女眼中没有国公夫人，也就对她没有恨意。

一斤的份量，是不会嫉妒一两的份量，何况凌姨娘母女一直当国公夫人是一厘也不到的份量，在这里反而独不指国公夫人。

宫姨娘冷笑。

沙姨娘蔑视。

鲍姨娘装没听到。

洪姨娘板起脸。

姜姨娘漫不经心的一笑。

“啪！”国公拍了桌子！

他怒目自己的长女，府中排行在二姑娘的龙素娟。从她一出生起，就由她的娘和陈留郡王妃争排行。

再过过她大了，也在她的娘“教导”下，和郡王妃争排行。

争来争去，不过是为陈留郡王府的亲事。

这亲事本就是老夫人为自己外孙女儿安排的，与陈留郡王府定亲事时，有言在先：“如果我女儿生下是一男，你们能等，就等我女儿再生。不能等，就解约自择亲事。”从没有过先生一男，就把亲事往下推给别的姑娘们这话。

陈留郡王当时已能拉弓习武，郡王妃却还在娘肚子里没有出来。郡王府肯答应，和项城郡王、定边郡王一样，也是相中辅国公府的府兵。

这是利益婚姻，大家你情我愿。在贵族中最寻常的姻缘，不会受到任何人笑话。

所以龙二姑娘曾试图往陈留郡王面前去蹦哒，在陈留郡王——当时还是世子——来送年节礼时，二门上截住陈留郡王，总想和他说句话，表白一下自己才是他要定的人。

陈留郡王自然不理她，在府中早成笑话。

辅国公也早耳闻，一直不曾理会。见今天龙素娟又出来丢丑，国公勃然大怒：“贱婢不知羞耻！我在说话，哪有你出来的道理！”

厅上人心都跟着一震，只有龙二姑娘震过以后，因从小由亲娘“助长”长大，她也算是受到“助长”吧？

助长她的骄傲，助长她的不分黑白，不知丢人，唯独没助长的，就是她的品德。这是凌姨娘自己也没有品德的原因。

二姑娘一直“含恨抱屈”，信凌姨娘的话，认定亲事上是父亲偏心，才有自己独身到今。又在弟弟龙怀文的身上，怨父亲偏心，一直不肯给长子应该的名份。

比如立长，这总没有错吧？

还有一件事，她也怨辅国公。她怨父亲数十年不进国公夫人的房，虚摆着木头菩萨谁要理她？这一句是凌姨娘的话，龙素娟恨父亲不把母亲扶正，把自己这本该是“嫡女”的姑娘委屈至今。

“本该是”，这是二姑娘一直的想头。

哪怕她的娘不是聘进府，而是纳进府，龙二姑娘从小受到凌姨娘的影响，坚信不疑自己“应该是”。

这就造成她头上没天，脚底下没地。见父亲震怒，二姑娘嘴唇哆嗦几下，手指本来是抬着指证别人对她们母女不好，现在打个横，指住辅国公。

谢氏看得清楚，不由得冷笑心中解气。又庆幸昨儿晚上同她们撕破面皮，这就有不拉她的理由，只准备看笑话就行。

“父亲你，才是没有道理的人！昨天你不帮我和母亲出气，今天又不向着母亲，你不对，你才不对！”龙素娟大叫大嚷。

辅国公眼皮子跳几跳，面沉如水，轻描淡写地道：“人来掌嘴。”

跟他的人中出来一个丫头，对着二姑娘挽几挽袖子。斜次里出来一个人抱住龙素娟，苦苦的大叫：“国公不要打她，”是凌姨娘上前来护住女儿。

到这会儿，凌姨娘已认清她初进府的那位国公回来了，凌姨娘是害怕上来，泣泪交加地求道：“您不要打她，这是长女，这是长女啊！”

可见日常的举止，可以养气质。可见日常的语言，也决定很多。这些话是凌姨娘平时一张嘴就说出来的，这会儿她想说句中听的，却把这句带出来。

所以有句话叫居移气，养移体，十分的有道理。能从日常生活中就斯文友爱的人——助长别人的例外——她在关键时候也会说出动人心肠的话。

而在日常生活中不注意自己言行，以为毒舌、随便说、怎么难听怎么说的人，到想用斯文的时候，找出来也用得别扭。

辅国公听到这样的话，不怒反笑：“长女？”他抚须反问：“老太太在世时，她面前养的才是长女，哪里又跑出来个长女！”

姨娘们听到这话，个个趁心。长女现在陈留郡王府，在这里的你算哪门子长女？

凌姨娘没了指望，泣道：“可，素娟到底是您的女儿啊！”

这本是求情的一句普通话，但却让辅国公面上骤起狰狞。他是威严的，他是冰冷的，他是让人见到可怖的。

他不带半分情面的眼睛，在厅上除国公夫人、袁训宝珠外的人面上缓缓扫过，好似冰水流得浸润般速度，要把看的人心全冻住。

让他看到的人全打个寒噤，把眼睛垂下来。当然他们都有一种表情，叫不明就里。不清楚父亲今天这是为什么？

把这表情看在眼里，辅国公沉声道：“我的孩子们不少，都说我膝下有八虎十四凤。哼，好藤上也结劣果子！昨夜北风吹掉多少梅花苞，秋风起时又吹掉多少青果子！不长脸面的东西，要来何用！”

如果说姑娘们对这段话还不清楚的话，留在家的七位公子全紫涨面庞，同时涨红脸的还有他们的娘。

这就有点儿明就里了。

辅国公正眼也不看他们，此时没功夫打量他们心情，径直对凌姨娘母女道：“凌氏，你有一子一女，哪一个有出息！老大是你的孩子，你以为那几点军功是他自己挣来的。”忽然恼火：“那全是老子脸面，才有他一点儿薄功劳！”

儿子们继续低头。

“以后他好自为之便罢，不然，”辅国公在这里面无表情，又出来他最爱说的话：“多行不义必自毙！”

厅上的人心头皆是一惊，辅国公夫人早在国公发火时就垂下头，此时更是泪水涟涟，一滴一滴的掉落在衣裙上。

没有人看到会笑话她，别人都和她差不多的心情。宝珠算是轻松些，这里话说不到她，可宝珠正在为舅父难过，也顾不上去看别人。

国公还没有发作完，有点儿口渴的他，用两指揭起茶碗盖，徐徐抹着碗边浮沫，徐徐而言：“你以为你凌家的官职也是自己挣？那也是看我面子，你虽没有见识，却不见得这一点儿上也糊涂吧？”

“是。”凌姨娘这会子吓得不轻，一敲打，她就明白。不敲打，她不是装糊涂，就是真的想不起来。

“你不在我家，谁会送官职给你娘家！你为我生下一子一女，我理当感谢与你，可你把孩子们又教成什么模样！就说她，”对龙素娟怒瞪，辅国公恨恨地道：“这是什么德性？老大的年纪不嫁，你以为还能想出美事不成！这样的女儿，扼死也罢！”

龙素娟惊天动地地叫起来：“你不能杀我，我是你的女儿，你不能……”叫得辅国公都恨不能掩不住耳朵，眸子中狠厉一抹出现，宝珠忙起身出列。

此时除去宝珠劝，别人皆都不敢劝。宝珠陪笑道：“舅父息怒，到底二姑娘是您的孩子，这就赶紧的寻上人家，一年两年生下孩子，这性子也自然转变。”

龙素娟满腔怒火让父亲压住，却转向宝珠发作。话说她本就是个看不清眉眼的人，这就叫嚷得更厉害：“你算什么东西！你也配来说我……”

一道黑影沉沉地压向她，是袁训站起身子，他本个头儿高，居高临下的瞪住龙素娟，那身影气势压迫，完全盖住龙二姑娘。

二姑娘吓得“嘎”一声，就此闭嘴。

宝珠见袁训也带着山雨欲来风满楼，随时也要发作。心想上有舅父在，轮不到表凶来火，忙推袁训坐下。

本可以忍下龙素娟，她的娘就要不死即苟活，宝珠还不想和二姑娘对嘴。可见袁训那脸沉得跟墨汁似的，宝珠看着都害怕，怕表凶要不客气，宝珠急忙忙自己回了龙素娟。

她带笑道：“我不怕你恼，我不配说你？你真是说笑话！舅父才说我们是他的孩子，就算只是个亲戚，你老大的不嫁，成天乱想心思，我要是早在大同府，早早地要来说你！”

把龙素娟几乎快气晕过去，宝珠又冲她眯眯地笑，半点儿不生气的模样：“二姑娘，寻个正经人家嫁了，你就没这么大脾气，日子好着呢，比你当老姑娘好。”

“呼！”龙素娟气得一屁股坐到地上。而袁训低下头，窃窃地笑了一下。他想宝珠当了娘，还是这样的顽皮，以后加寿长大。可不能跟着学这顽皮。

辅国公也忍俊不禁，笑过再把脸一绷，不耐烦的用手敲敲桌子，对龙素娟道：“贱婢安生吧！你老大不小，今年就寻亲事，年前还有一月有余，嫁妆现有，嫁了吧！”

想到凌姨娘一直留着她不肯嫁，实属讹人之举。国公这又余怒未息，道：“你的亲事就交给……”眼角微转，先看到的是坐得最近的国公夫人，辅国公又把眼神收起来，在厅上转了转，没找到一个人能办这事情。

姨娘们是可以办，可辅国公懒得给她们，姨娘不是吗？这不是又越过正室的头去。他今天并不想与国公夫人和好，但也没打算继续让家里没规矩。

又看媳妇们，也不放心。他再一口一个“贱婢”地叫着，龙素娟也是他的亲生女儿，他不指望给龙素娟找个有前程有才貌的，只求人生得周正，不缺物件儿，有官职也行，有营生也行，生下孩子，能过日子就行。

以国公之尊，对女儿失望到极点，才能这样的女婿也接纳吧。

看过一圈无人可以交托，辅国公就喊宝珠：“这事情交给你，你年前别的不理论，先把她亲事定好，能年前过门最好不过！”

宝珠含笑起身，却不扭捏的推托。她笑道：“舅父既交给我，我不敢辞。不过还得舅母和大表嫂一起办这事儿，三个人掌眼，最后再请舅父看过，这才稳妥。既不会把人看走了眼，也不会由着二姑娘性子东不依西不从的。”

宝珠代辅国公寻思一下，也无法交给别人。

国公可以交给稳当的下人，可这事情总得有个女眷出面张罗，不能让下人直接回国公，大事小事烦到国公。

他也可以交给姨娘们，宝珠想还是算了吧。二姑娘是教养坏了的，好似捏泥人儿走了样儿，可她有个正经亲事，也就能过出一家人。

姨娘们第一不能再当家，第二也怕她们把龙素娟黑了再黑，或者把亲事拖了再拖。二姑娘再拖，可就奔三十了。

宝珠想我倒不会黑她，也不会和她一般见识，她就欣然接下。

至于把国公夫人揪出来，不是宝珠抬举国公夫人，而是现放着偌大国公府，央媒纳聘的由外甥媳妇出面，别人看着不成模样。

又有谢氏是二姑娘亲弟妹，她出面合适不说，也不怕龙大公子回来要说不好。

辅国公为什么不交给谢氏，她们昨天不是刚撕破脸。

宝珠想的这般周到，辅国公也能明白。沉着脸的他，又笑上一下，随意地把国公夫人和谢氏吩咐起来：“外甥媳妇说得有道理，交给她一个人，她年纪小，又管着姑奶奶的家，得抽空办这事，你们帮帮她。”

国公夫人喜出望外，但强压下去，和谢氏离座说是，接下这个差事。国公夫人更感激宝珠不说，谢氏也持感激心思。

谢氏想二姑娘肯出嫁，真是谢天谢地，给她添箱自己也肯。让谢氏独自一个人给龙素娟办，谢氏一定是不乐意的。有宝珠在前，谢氏倒肯同行。

姨娘们见到宝珠肯揽这事，又说得在情在理，又对宝珠刮目相看，多出一层认识来。在别人都对宝珠放心时，独二姑娘眼前一黑，心想落到她手里，可就掉到黑煤洞里，从此这就出不来。

她气得眼白翻着，一个字也说不出来。

辅国公再望向凌姨娘，直接道：“愿死，还是？”

凌姨娘面如死灰，颤抖着嘴唇发抖：“我，我还有儿子，我要活着。”辅国公抬抬手：“带她出去，废去双腿！”

“不！”凌姨娘真正的听到时，才是真正的万念俱灰，爆发出一声惨叫：“不，我不要，我有儿子，我……。”

让人拖出去。

“母亲，母亲！”龙素娟不知哪里来的力气，是追出去的。

厅上安静下来，辅国公轻呼一口气，像是解决一个大麻烦。随即，他眸子如刀，定定的打在鲍姨娘面上。

鲍姨娘身子一软，吓得不用问也就出声：“我没什么啊。”

“你出府都见的谁？”辅国公对她，显然更没有耐性。鲍姨娘面上骤然没了血色，没等辅国公再问出第二声，就惊慌失措的尖叫：“没见人，我就是自己出去，”

“父亲！”龙四龙五跪下来，也有些瑟缩：“母亲对父亲从无二心，儿子们可以担保。”

辅国公劈面就是一口唾沫：“呸！”差点儿就要骂谁是你母亲！再想国公夫人，辅国公就懒得说。

他骂的是：“送你们回来读书，白读圣贤书！”长身一耸，辅国公站起，大步走过去。儿子们坐在一处，龙四龙五跪下来，就离鲍姨娘很远。

等他们察觉时，已经来不及救。姨娘们坐在一处，辅国公走到鲍姨娘面前，一抬手握住她脖子，似乎要把她拉站起模样，但鲍姨娘嗓子眼里格格有声，龙四龙五大惊来救：“父亲饶了母亲！”

辅国公一挥手，鲍姨娘如个抛物线似的，飞出客厅摔到雪地里，看她落地软软，已经气绝。

“母亲，”龙四龙五飞奔出厅，在雪地里扶起鲍姨娘放声大哭。客厅上，国公夫人吓得腿间一热，已经溺了。

宫姨娘滑坐在地上，沙姨娘张大嘴合不上去，洪姨娘姜姨娘全衣袖瑟瑟时，辅国公大步回座，大马金刀坐下，喝一声：“痛快！”

再对厅外哭的龙四龙五大喝：“给我进来！”

把龙四龙五叫进厅后，辅国公嗓音更是怒声，先骂龙四和龙五：“哭什么哭！那不是你正经的娘，也不许入家庙，一把火烧了把灰撒了！”

辅国公怒气不能遏制时，才算说出姨娘就是姨娘的话。龙怀城此时也顾不上得意，他也让父亲吓得有些失神。

“扑通！”龙四龙五跪下来继续大哭。

“不许哭！我哪有这样蠢的儿子，你们在家里也看不住一个妇人！她几次三番去会外人，客栈里一呆就是半天，做什么去的！这样的人我还留着，给你们当娘你们肯要！”辅国公眼睛再次横扫在姨娘面上，宫姨娘哆嗦，沙姨娘也哆嗦。

辅国公狞笑：“我不说，你们就当我看不见，就想怎么样就怎么样！全不是好东西，生下孩子往歪里教，自己也往歪里长。凌氏我留她一条命，是她还守贞德。别的人，我今天先不理论，只有一句话，先说在前头，要滚蛋的，我这就不要了！哪里寻不出个人来？要留下的，什么叫安生自己清楚，别等我再说！”

他每一回都是这样的说话法，谁还敢等他再说这样的一回。

国公坐下来面色铁青时，厅上终于多出来别的声音。公子们让吓怔，姨娘们让吓傻。姑娘们则让吓呆，这一会儿反应过来，“哇！”有人头一个哭出来，第二个第三个跟着响应，厅上哭声成片的出来。

宝珠在袁训拍抚下，也面色苍白。

随后拖凌姨娘出去的人来回话，龙二姑娘又跟着回来哭，让辅国公撵回房。龙四龙五求情要把母亲土葬，古代土葬认为死人才得安宁，火葬全是无家无主无人认领的，是件丢人事情。辅国公不许，而且道：“你们不服，滚出这家门，我当没有两个儿子！”

话到如此地步，龙四龙五也没有办法，含悲看着人把鲍姨娘尸首抬走，按国公吩咐送往化人场，这就烧成灰。

辅国公不发作则已，一发作不是一鸣惊人，而是吓死人。宝珠早在舅父行凶时，就缩到袁训手上。顾不得丢脸面，先不受惊吓为先。

因为在袁训手上，宝珠害怕少得多，还有余力去疑惑。舅父是明白人，怎么几十年里他不发作，一直忍到今天？

本能的，宝珠看向袁训。连升三级的探花郎，莫非是你撑足舅父底气？此时还在这里，宝珠不便询问，就先闷在心底。

就在人人以为今天可以结束时，平静下来的辅国公，又再次开口。这又恢复他平平缓缓的语气：“都不要哭了，听我还有话说。”

……。

国公集齐全家人发难，府里不受影响，各司其职，不曾慌乱。

帐房里还不知道里面的事情，大雪天气冷，几个管事的暖炕坐着，泡着热茶在当差。各人手中都有纸笔账本，老八龙怀城最信任的管事钱三：“扑哧，”把自己和别人都打断。

“老钱你笑什么？”就有人问道：“昨天夜里敲开寡妇门不成？”

钱三笔尖指向手中账本：“我正盘点家里的玉器皿，想到外面新传的新闻，这就笑出来，不知列位，你们可听到没有？”

“街上新闻多，你听到的是哪一个？”

“我正写玉想到的，是和玉有关的。”钱三也想休息休息，放下笔，捧上茶碗，神秘地道：“各位最近可曾听到万大同的新闻？”

就有人叹气：“又是他！这人好运气，作什么赚什么。听说最近买了个秃山头，硬是让他挖出玉矿洞。”

钱三点头：“就是这个消息，列位，这人的运气到了，要多背就有多背，要多走运呢，又有多走运。姓万的前一阵子还让我们姑奶奶郡王府上张告示捉拿，这转过脸儿就要发财，我适才想到，觉得这里面有蹊跷。你们想想看，是也不是？”

“姑奶奶府上看不上他吧？”

说到这里，还有人问：“谁是万大同？”别的人呵呵一起笑，钱三笑道：“说起来这个人，是在认得他的人中间，大大的有名。但说起来不认得的人呢，现在也还不少。这个人啊，”

在这里语声听住，钱三瞪直眼睛看着外面走过的人。

一共两个人，一个人是侍候国公的人，另一个是中年男人，着件黑色老棉袍子，本来个头儿就还行，脸上也稳重。让老棉袍子一衬，都知道老棉袍子又鼓又肿，再单薄的人也能衬得稳稳当当，又是黑色的，这男人就像块山石似的，稳稳当当。

钱三的表情有点怪，有两个人跟着看出去。这两个人偏偏不认得黑衣男人的，闲话猜测道：“这是谁？不是官也不是家里人，是国公要见他？”

“万大同！”钱三吐出这三个字。来的这个男人不是别人，正是最近传得沸沸扬扬，挖出玉矿的独行掌柜万大同。

别人没听懂，还以为钱三接着刚才的新闻在说话，就转回刚才新闻上去：“姓万的算发财，不过在我们这地方，有财发还得有命拿才行。”

钱三的脸“唰”，白了。

龙八公子猜测万大同与父亲有关，这心思他闷在心里。钱三是此时受到启发，也想通一件事，在山西这地方也好，在别的地方也好，都是发横财得有命拿才行。

姓万的独行这么些年，他一个人吃得下去还不闹肚子？钱三的心“通！”摔成好几片。他刚才是疑惑万大同为什么进府来，现在是惊惑姓万的真的是……。与国公有关？

他心痒痒的，很想跟后面去看看。可手边儿有事，他又走不开，一个人心思转了又转，那脸跟着白了又青，青了又灰。

府中八公子各为自己，都有捞家里钱的事情。钱三帮龙怀城做过好几回勾当，拿家里钱买八公子的东西，高价的付银子，这些事情有个中介经济就做得隐密，不会让家里人知道。

可瞒内容易瞒外面难，万大同如果是国公的人，或者和国公来往，那钱三要担心自己脑袋哪天掉下来。

姓万的是老经济，有些事是瞒不住他的。

公子总是国公的儿子，不是要紧大事国公都会放过。钱三想我算什么呢？不值钱小命一条。他心神不定，手中茶碗对着嘴上就凑，一口热茶全烫在嘴上，“哇呀！”叫出一声，反把别人吓上一跳。

钱三忙找凉水漱口，见国公的人又过来一个，站在门边儿上道：“国公说吩咐弄的账目弄好，让送去厅上。”

管事们答应着，其中钱三是心怀鬼胎，大家各捧账本，往厅上来见国公。

厅上已经哭的人不再哭，受惊呼的人呢，却更受惊吓，这是缘与万大同正进来。

龙怀城面无血色，眸子闭上一闭。在他心头盘旋一年之久的想法尘埃落地，万大同果然是父亲的人。