等到柳家的家人们见到，过来护住柳丞相时，柳丞相气喘吁吁，鞋子都跑掉一只。在他对面的老侯也不比他好，同样衣衫凌乱，发须乱飘，但老侯是打人的，从威风上看是多出来的。

手举着竹杖，老侯怒目圆睁，还在破口大骂：“老狗，欠打的老狗，有话你同我来说，如今我回来了，专只侍候你……”

柳丞相见到老侯出现，才是惊愧都有。他欺负晚辈的的心思，在让袁训揭开一层后，又让柳至揭开一层，余下的不多，在老侯面前更无立足之地，他们两个都有年纪，又都在京里土生土长，他们是认得的。

认真论起来，老侯还比柳丞相长上一辈，如果他们肯论的话。

竹杖打地，“当当当！”老侯一口一个老狗，当着家里人面，柳丞相终于恼羞成怒，回骂道：“老东西，你比我还年纪大，你倒来骂我老？”

“你不老，怎么办糊涂事，你不老，怎么看不上我家门楣，老夫我就骂你老，老糊涂，你老混蛋，你老你老……他们都比你小！”老侯话意指的，自然是袁训。

柳丞相气得哆嗦着，回过神来，老夫我凭什么让你打骂，怒道：“我和你拼了！”一低头，一哈腰，对着老侯就要冲过去。

在他身边的人拽衣角扯袖子，把柳丞相拉住。

他的举动让老侯见到，老侯原地跳起有半尺多高，落下时，手中竹枚先着地，“当！”脆响声让老侯想到自己手中有武器，一边儿骂着糊涂老狗，一边儿把手中竹杖，原来是握的，现在改成执，对着柳丞相直掷过去。

“打你个老混蛋！”

竹杖是轻飘的，没出去多远，就落在地上，打个滚儿，掉落到草丛中。但老侯也有出尽气之感，把老腰一叉，胡子半撅着：“我啐！”

音拖得长长的，再就打算要走。

身后，“我啐！”柳丞相来上一声。

走出两步的老侯又怒了，扭头又是一下：“我啐，我啐你一脸！”

柳丞相跺着脚，弯着腰，刚才跑出来的汗水往下滴着：“我啐你一身！”

“啐，我打你的狗头！”

“啐，你还敢过来！”

两个人都上了年纪，都有资历，一个占住你上的是我家，一个占住道理，都有胡闹的本钱。这就你啐过来，我啐过去，一直啐到老侯就要消失在眼线里。

最后再来上一下，老侯让儿子们扶着，就可以放心的跳高。脚蹬着地，袖子乱舞似雪片飞动：“我明儿还来，你给我等着！”

钟大老爷等人笑着，把老侯扶出去。

在他后面，柳丞相是手指须动的回话：“我候着你！”但见到老侯转过影壁墙，终是沮丧上来。一个踉跄，幸好有人扶着，才没有摔倒在地。

但额头上，肩膀上，背上像也让敲上一杖，一起隐隐作痛起来。这出子架，终是吃亏。他长叹一声，让人扶回房中。

再来看门外面，走出柳家大门，老侯就不让儿孙们扶，得意洋洋整衣裳，见儿子们也好，孙子们也好，全是欢笑的。

“父亲打得好。”三个儿子一起翘手指头。

“还是祖父最威风。”钟恒沛夸着，给老侯把腰带摆正，这是刚才奔跑时歪的。

老侯得意非凡，一点儿雄心重新上来：“你们呐，一抹子全年青，不中用，这种倚老卖老的东西，就得我同他卖老，他才收敛。”

“是是。”钟大老爷微笑，手引去对轿子：“虽说是父亲精神，但到底是赶远路回来，请先上轿，回家去摆上接风酒，再畅谈此事，岂不更痛快？”

老侯道他说得是，就往轿子走去。二老爷三老爷把轿帘打开，老侯还没有低头入坐，见家里的快马来上一匹，家人滚鞍下马，笑回道：“听说老侯爷回来，亲戚们都往家里来，说是接风呢。”

“好好，你去告诉他们，我这就回去。”老侯下船，就让人去知会亲戚们来说话，这又往太子府中和宫里走上一回，亲戚们也应该到齐。

这就上轿，轿子晃悠悠起来，老侯又叫停，露出脸面，对儿子们道：“你姑母在宫里，平时怎么传话？”

“为预备姑母和加寿买东西，宫门上常有袁家的顺将军，再和阮府董府说好，轮流出家人候着，也是预备着跑腿。父亲有话要传，只让他们去就办得成。”

老侯点头满意：“这样很好，”想想又要笑：“寿姐儿是要专备一个买点心的，她就爱新鲜东西。”在这里又得意上来：“在山西时，总是我进城买给她，这一回我回来了，也能多买几回给她。”

“是，这就让人去告诉寿姐儿，您回来了，让她吃点心果子上面，只管要就是。”钟大老爷见老侯说和加寿姑娘很亲近，也是欣喜。

老侯忙摆手：“不是这句，是告诉你姑母，我说给她和加寿出口气，已经办到。”钟大老爷说好，就要安排家人往宫门上去时，身后老侯又叫住，钟大老爷转过身满面笑容：“父亲还要说什么？”

“告诉你姑母，如今我回来，让她放心吧，凡事都有我。”老侯说完这一句，才悠然自得的吁一口满意的气。

对自己刚才的行为，像是满意之极。

听到是这一句，儿孙们都忍住笑。钟大老爷更是憋得紧，说个是字，打发自己的小子去传话，传这“要紧”的话儿，让姑母好安心。

小子上马去了，这里一行人喜气洋洋，才在柳家出过气，那得色直上眉梢，就是不认识的人想看不到都难。

府门外落轿，靖远侯大学士出迎，见到自然喜欢，已收到早回的家人带话，说老侯去柳家闹去了，大家闻言哈哈一笑。

这去的要是袁训，或是别人，柳丞相就要上金殿奏本去了。但去的是个上年纪的人，又是以前认得的，柳丞相也无老可仗，他不告，皇帝知道也装不知道，就成一笔糊涂帐。

靖远侯从台阶上走下，放声长笑：“这事儿，就得是你去，换成是我去，只怕他欺负我圣眷不行。”

老侯就更得意：“这不是圣眷，这是底气。”

“我哪些儿底气不如你？”靖远侯故作吃惊。

袖子一挽，拳头高举，雄纠纠的上来，老侯道：“我有打人的拳头，你只有理论的心思。”靖远侯大笑：“你同袁训在山西必然常见面儿，这就一个模子般出来的。”

“他吃在袁家住在袁家，收个好扳指也在袁家，他这算是还袁家的礼儿，改天再去柳家大闹一回，才是他自己的情分。”董大学士也走来打趣老侯，伸手讨要：“小袁送的东西，给我看看，你信中说得天花乱坠，我也想要一个。”

老侯就摸袖子，哎呀一声：“坏了！没带。”不管别人信不信，率先往里走，嚷着：“容我换衣服，换过衣服出来陪你们。”

钟大老爷送他进去，靖远侯对着衣角嘀咕：“你穿的本就是新衣服，还换什么？”但是主人要换，靖远侯也不说什么，和董大学士客厅里坐下，说话等候。

房门外，老侯让儿子留步：“你外面候着。”

“父亲，两年没有见，我侍候你更衣？”大老爷很想献献殷勤。

“不不不，为父我很是不老。”老侯坚持不让他进去，大老爷只能作罢。在外面看花木整齐，是事先接到父亲要回来的信件，收拾过的。但是忍冬像是少了些，父亲爱忍冬开花泡个茶水，还要加种些才是。

正想着，见房内原本侍候的丫头出来，老侯上一回进京，带来的两个年青姨娘，自老侯离京，她们一直住在这里，也走出来。大老爷吃惊：“你们都不在，父亲一个人怎么换衣？”

姨娘们也委屈：“老侯爷不让我们侍候。”

“卡！”

轻轻一响，是里面上了门闩。

这一声响，把钟大老爷提醒。父亲是钦差，总有机密的事情或信或东西要处置。就摆摆手，索性让姨娘和丫头们全离开，大老爷一个人机警地守在这里。

老侯在房里，舒展的对着看的，却是袁训送他的白玉扳指。

“好东西啊，”老侯笑眯眯。

以前他只是喜爱，因为这玉质上好，再来这是袁训石头城里弄出来的，凡是亲戚都有，国公郡王人人不少，老侯也有，面上有光。

老侯眯起眼，他现在更喜欢这东西，简直爱到心坎儿里。凡是亲戚都有，皇上也有太子也有，老臣我也有，面上有光。

他的儿子以为钦差在机密，钦差却是歪在椅子上，就着天光端详着玉扳指，认真的收起来。

他不敢给别人看，特别是常面君的董大学士。虽然两个扳指不一样，但世家子都有一把子眼力，董大学士要是说上一句：“皇上也有一个扳指，似乎和老侯你的玉质一样，”这话可怎么回可好？

收起来吧，没事儿自己看看再好不过。

匣子外面再加把锁，放入箱子。箱子外面再加把锁，老侯这才放心。随便换下衣裳，太子所赏，恭恭敬敬放在高处，打开门，与儿子会合，一起往前厅去会客人。

晚上袁训和宝珠过来，把两个孩子抱来给老侯看，听说老侯打到柳家，袁训笑得合不拢嘴，把老侯夸了又夸。

老侯自然又得意一回。

……

红花醒过来，眼前还是一片漆黑，是什么时候了，她想知道，但没有什么可以让她确定，只能作罢。

她的身子是直立起的，双手试试，还吊在上面不能动。但脚没有绑住，静听片刻，并没有感觉到有任何人的存在，红花试着伸出脚，在半空中虚虚的划动，想能碰到什么，以确定自己在哪里。

在地狱里，红花才不信。

轻轻的擦碰声，像碰到布质而又软的东西上面，红花收住脚，悄声自语：“布袋？这是个仓库？”

随即，有语声回答：“我是人。”

……

好半天，红花才从大脑一片空白中惊醒，才能思索这个人的嗓音。悄悄的，低低的，而且没有呵斥自己，这是同关押在一起的人？

惊喜，顿时升起，红花想也许可以一起逃走……很快，这嗓音的熟悉感充斥脑海，红花傻住眼，完全忘记自己的处境，颤声道：“万大同？你你，你也让抓来了？”

“哼！你当我有你那么笨？”万大同回话还是低低的。

随时随地能刺激到红花，让她不顾一切的要回鄙夷的人，当属万大同。红花愤怒回话：“你不笨，你怎么也在这里！”

“因为我来陪你！”万大同好笑。从他听到红花还能生气，就放下心，红花姑娘没有受到太大的伤害，不然没这么好的精力，还能吵架。

红花不屑：“说得好听，你来陪我？这是哪里？”

“奈何桥。”万大同嗓音带着笑意。

红花也忍不住一笑，在黑暗中又呲呲牙：“你还真能胡说，奈何桥上只走亲人，我不要你陪。”

万大同悠然：“哦，那你要谁陪着？”在他的话里，红花心里闪过“老糟”两个字，更是要笑，万大同一定是想说孔掌柜的，但红花硬是道：“我娘！”

“嗤，”万大同明显有一声笑，他笑的是并不是红花所想的，但红花跟着气馁：“也是，我娘才不会陪我。”

“哦？她不陪你又会陪谁？”万大同的嗓音温柔起来，但红花没有注意，依然沮丧：“我娘心里没有我。”

万大同是听红花说过的，此时听到，怜惜又上来，更是柔声：“怎么会？当娘的心里都有孩子。”

“她没有。”红花冷冰冰，似心门已关。冰冷话语让万大同一时不知道怎么劝才好，红花又急促地开口：“有一年，我外面挖野菜回来，我说娘我饿了，桌上有一个饼子，我娘说那留给我堂哥。”

万大同静静听着。

“有一年，我洗衣裳回来，我娘正把一块肉给我堂哥吃，到我，就没了。”

万大同骨咕一声，很是含糊。

“有一年……”

终于，万大同无奈：“这里不是随意说话的地方。”

“……那，你怎么也在这里？”红花受到提醒，默然后回到当前。万大同伸展下四肢，逗她：“你看呢，你猜我是什么时候让抓来的？”

红花很吃了一惊，猜测起来就错得离谱：“你一直跟着奶奶，难道奶奶也让……”红花吃吃的说不下去，万大同好笑，怕她更担心，赶紧告诉她：“我没事，”

搔头这话也不能让红花相信，从怀里取出一样东西，送到红花嘴边：“吃吧，这里像是没有管你饭。”

实在太黑，饶是万大同勉强能视物，也只看到红花是个轮廓，取出的肉干碰在红花脸上，手却碰到她嘴唇。

男人的肌肤，让红花轻啐一口。而她柔软的嘴唇，在这里关上有段时间，无水微有干裂，又让万大同心头一荡。

“对不住，”

红花本来还想骂一句，道歉让她收回话语。心中转悠着万大同怎么会在这里，想到宝珠，吃不下去，只道：“先回答我话，我才能吃。”

“我找到这里来救你，你信不信？”万大同寻思怎么能让红花相信，苦恼地道：“我不敢点火折子，我是从你进来的地道里来的，不知道离上面有多远，幸好没有人看你，不然我也不敢进来。”

红花虽不能尽信，但明显紧张松开，一个念头涌上心头，他是为我而来…。羞涩占据第一位，但宝珠还是同在，红花羞答答：“多谢你，我真的饿了，给我一口吃的，再说你怎么找到我的……我的嘴在这里，别再放错地方…。”

万大同喂给她一口，这一回正中红花嘴唇，悄声道：“别吃太大声，”一面回答红花的话：“孔管家的说丢了你，”

“唔，”红花吃东西。

“奶奶急得不行，但我瞅着小爷像是不急，我就跟上他。”万大同把手里东西再往红花嘴里塞塞，陪笑：“你吃完了，得告诉我为什么小爷不急？”

红花身子一震，停了下来：“我不吃了，有这几口就可以再挡一天饥…。那个，你退后，别离我太近……”

万大同诧异：“为什么我退后，”

红花尴尬的难以解释，万大同自言自语说出来：“你就是湿了衣裙，我也没闻到味道不是。”

“万大同！”红花压低的嗓音，恶狠狠磨着牙：“等我出去，我会杀了你的！”

万大同嘻嘻：“你不是来做客的，当然没有人侍候你出恭，”

“你还敢说！”红花对着他飞起一脚，万大同闪开，又来上一句更缺德的：“还好不是大的，”红花羞愤难言中，万大同收起吃的：“也是，你还是别吃了，这里没有人侍候你…。”

“你还想不想听了？”红花牙咬得微有动静，万大同嘿上一声，低的几乎听不到，但红花就能听到，还能在黑暗中看到万大同取笑的脸，虽然是一片漆黑，这脸也自动出现。

完全是在脑海里的，再投射到眼前。

静默盏茶时分，红花低低地又问：“不是和柳家对上了吗？奶奶把身边的人都交待过，说我们出门要小心，说柳家的不讲道理，”

“小爷说的又是什么？”

红花身陷囹圄，也有了俏皮：“你猜？”

“小爷竟然早知道你会这里来？”万大同也算走遍江湖，不怎么吃惊的人，这一回真的吃惊不已。

从他话中的震惊，红花不由得要问：“这是哪里？”

“福王府。”万大同轻轻说出，明显的，红花身子晃上一下，迷惑起来：“福王？王爷，也和柳家勾结？”

万大同心想肯定不是，福王府倒像是在谋逆，怕吓到红花，就不告诉她。只问：“把小爷说的告诉我？”

“小爷在上个月把我叫去，说我是奶奶的亲信人，有句话要交待。他说如果有人问旧匣子里装的是什么，就如实回答。”

“旧匣子？”万大同奇怪。

“送宫里的那个，你见过的，我们和奶奶上京，我抱在手里上船，你说装到行李里多省事的那个，”

万大同皱眉：“的确是件旧衣啊，”一愣回魂，道：“在这里有人问你？”

“一开始就问我，装神弄鬼的，还对我说是什么地狱，地狱我去过，还想骗我？”红花有了得意。

“你去过？”万大同莞尔。

“是啊，有一回我娘扯块布，我就知道给我堂哥的，把我气的不想活了……。”

万大同头疼：“别再提你堂哥，”

“后山上有个破庙，塑好些小鬼，都说是个地狱，我在那里睡了一夜，第二天下山，我娘把那块布分成两截，给我做了个小褂，”红花得意加倍。

万大同不再说话，默默的想着这件事情从头到尾的疑惑，红花开始问他：“地道里没有人看守吗？”

“有。”万大同沉思。

“他们不拦你？”

“没。”

心不在焉的话，让红花恼了，轻轻地骂：“姓万的，你不能救我走，至少说明白话行不行？”万大同这才把心思放回来：“为什么我不能救你走？”

“小爷说的。小爷说如果我有事，他来救我，让我不要急。”

万大同淡淡：“听上去小爷什么都知道，就是有一条，你在这里要是有个三长两短，”

“别咒我，你就告诉我怎么进来的吧？”

“你一直小看我。”万大同没头没脑的来上一句。

“什么？”红花怒道：“现在是吵架的时候？”

“你聪明过人，就是总忘记我的出身。”万大同冷淡：“我一个人经商，什么险恶没经过，什么手段没有，”

“我要听答案！”

细微的动静传过来，红花没有听到，万大同却纳入耳中，急急地道：“我要走了，”苦笑：“按小爷说的，我不能现在带你走，不过你放心，我夜里再来。”

红花匆匆忙忙：“别再来了。”身子忽然让抱住，温热的男人气息排山倒海般袭来，羞得红花浑身酥麻，又猛然一空，耳边有话：“我还来。”再就没有任何回声。

而头顶上的脚步声，在此时近了。

并没有人下来，也就给红花独自想心思的空间。回想刚才那一抱，又宽厚又温暖又可靠又牢固，红花油然的思念起来……

而她没有发现。

……

暖阳遍布，万大同从另一头出来，不是在官道上，是在京城内的一处宅子中。对着房里迷倒的人看看，两个妇人手中还握着针线，就这么睡在榻上。一个小子，是让万大同打倒的。房中翻得东倒西歪，万大同摸摸怀里，凡是贵重东西都在这里。

丢个冷笑，万大同大摇大摆的打开院门。

外面，有三三两两的行人，但没有人注意到这里。万大同放心的往街口走去，他虽才到京里，但早把路转得熟悉，就是不认得，雇个车也就能回去。见街口有车经过，正要抬手招呼，袁训从墙后露出半张脸，对他微微一笑。

万大同跟上，一起走到附近的小茶馆里。