宝珠在上午的时候，就挨家去拜访女眷们。

也许有些急，却是宝珠的心意。

送行多在早上，小沈夫人腻歪耽误些钟点。大家回转，袁夫人和宝珠都请她们同去坐坐，但夫妻初别，都没有和人说话的心，都辞了。袁夫人说也好，自己转转也随意，抱着孙子回房。

中秋已过将是九月，如果是天冷的年份，九月里都会有雪，不是送宝贝儿子，宝贝孙子才不肯轻易出房门，这就还回暖暖的房里，看着他们坐起来咿呀学语的好。

宝珠简单料理了家务，方明珠不要当闲人，和红花等人全陪在这里。

袁家杂货铺那小小的屋子，侍候的人站不下，宝珠坐在炕上，红花卫氏梅英都在这里，就满当当。方明珠不敢争，站到堂屋里。

“明珠，明天咱们去二婶儿三婶儿那里。”宝珠唤她。方明珠忙答应：“哎。”喜滋滋儿的，明珠又要有事情做了。

邵氏张氏在她们初进家时回来相见，陪上三天就又回去草场。这秋天正是收草药等物的时候，草药多一分，山货多一分，掌珠在京里的铺子不打饥荒，邵氏就安心。那铺子又有玉珠分钱，张氏也安心。

她们不确定袁训等人几时走，就早早说过不送，现在还在草场上。

红花就出去让人安排车辆，回来告诉，再皱小眉头：“二太太说的话，我竟然不能相信，雇工能把主人欺负了，还不赶紧打发走？”

“不是说用人，现在正收东西，也正要用人。”宝珠浑然不放心上。在京里她就担心邵氏不能挟制人，以为有张氏在，又有家人帮着，不能作乱。回来当天晚上，单独见邵氏说话，邵氏道：“宝珠你去看看吧，真是无法无天，要不是紧着用人，早早地打发他们走。”

陪表凶是头一位，宝珠也不把几个雇工放心上，就安排在表凶走后的第二天过去。琐事一一看过，就只带红花梅英，往来的女眷里其中一位。这位夫人姓常，嫁的丈夫叫宋程。凡太子党，多是功勋子弟，但也有苏先那样贼出身，袁训这样外面看上没根基的。

这位小宋将军，在跟太子以前，父亲在外当武官，伤病回来就不再为官，虽是京中原籍，但也有各房头，父亲不再为官，和连渊等人一样是世家，一样功勋出身，这就不能相比，宋夫人常氏呢，不是多深厚的家世，父在任上卓异，转入京官，和小宋将军成就亲事。

宝珠头一个来看她，是揣摩出来的，这一位像是早肚子里有看法，不见得情愿在这里的。

小宋夫人在屋里戚戚，见宝珠到来，面上欣喜一下，觉得宝珠就来看自己，是心里有自己，也就和盘托出。

“守着他在这里？家里全不要了吗？”小宋夫人很想明白的说出来，但又不能。她苦笑着：“六姐儿，”小宋夫人排行在宝珠上面。

“我和你不能比，”宝珠惭愧，这话像是很多人说过。大姐也说，往来的女眷们也说，好在三姐过得悠哉，她并不说，还能让宝珠喘口气儿。

“家里有五个房头呢，”小宋夫人轻轻地笑，笑容跟画在脸上，全浮在表面上。“兄弟亲的，又是几个，还有堂兄弟一大堆，又有姐妹们，我一个人吃用在这里，蒙你招待，公婆交待我留银子给你，你总是推开，但这事情，你知道我知道，还有这里的姐妹们也知道，家里的妯娌姐妹们都不知道，还以为我花了多少钱。”

宝珠踌躇，她过得虽顺，却能体谅到别人的苦。一个人过一个样子出来，怎么能个个都一样？宝珠想过，就笑：“那更要在这里守着吧，我这里倒不是装大方，而是你们留下来，也陪了我，我理当招待，再者这里水菜鸡鸭都现成，也就送给你们，还要什么钱。我不收，家里要给，住上几年夫妻同回京去，还有一笔私房银子呢。”

小宋夫人让宝珠逗笑：“有理。”但随即又是苦笑：“不怕你笑，都跟你似的守在这里，真是难得。这么远的道路，我早打听过了，天气不如京里的好，冬天苦寒。”

宝珠小心地分辨：“京里也苦寒不是，”京里的冷，在小城里长大的宝珠一样觉出。

“京城从来是繁华的，”小宋夫人不这么看，扬扬眉头：“你机灵鬼儿，看出我要走的心思，这个，”

犹豫一下，措词并不坏：“这里你心里有我，把我放心上，也就猜出来。但是，更让我难过。”

宝珠陪笑：“我错在哪里，请告诉我。”

“不是你错…。先说刚才家里的话吧。六姐儿，你把我话匣子打开，听我再说家事。”小宋夫人叹气：“一家子几个兄弟，亲的盯着我们，我不恼。堂兄弟也来盯我们，姑表兄弟也来盯我们。”

宝珠脑海里顿时出现一堆的兄弟妯娌，窃窃一笑，宝珠这里难道不是吗？国公府里早就约好，等夫妻相聚结束，就请宝珠和客人们去做客，那里可是八个妯娌。

八个？

有时候宝珠都佩服自己，怎么跑到八个妯娌窝里去了。

“侥幸嫁给他，都说有出息，我眼里看也有出息。兄弟那么多，能入太子府中只就一个，这就扎了马蜂窝似的，”小宋夫人幽然。

宝珠嫣然，和她逗乐子：“多大的马蜂窝？”

“什么？”小宋夫人没听懂。

宝珠抬手比划：“马蜂窝有小的，这么小的，大白天的没有蜂子在，我们加寿淘气，一个没看住，拿竹竿还捅过一回，还好没螯到，把我吓个半死。”

小宋夫人格格笑上两声。

“又有再大些的，也有人敢捅，再大的，旧年杨树上跟水桶似的，这就没有人敢碰。”宝珠嘻嘻：“姐姐说拿自己家里人比马蜂窝，能有多大？就是大些，也是血浓于水的马蜂窝不是。”

宝珠拖长嗓音：“安心啦，在这里住着吧。”

“要是血浓于水倒好，我们这一个都说能干，没有人往他面前说什么，都往我面前说？我成了听话的。又是多给了钱，又是多用了东西的，我往这来上一回，不是婆婆苦劝我并不来，但办船搬东西的，给我四季衣服，不知道扎到多少人眼，我再住上两天，是要走的，来看看他，就是我的夫妻情分了。”

宝珠出师就碰壁，后悔自己先劝方明珠，后劝这些难劝的，也就能先大捷。

但不放弃，还是劝着：“你回去也听话？在这里听不到，留下来吧，小宋将军也喜欢，夫妻情分上浓，争执起来都有说嘴的地方。”

宝珠笑眯眯。

人生于世，有时候力争上游，有时候随缘随份。宝珠在婆婆和丈夫面前为什么地位高，不仅是独子，不仅是婆婆和丈夫人好，还有宝珠肯在这里守着，她不在这里守着，上哪儿去生好女儿和好儿子？

真是夫妻争执上来，说一句我守着你呢，响亮过人，绝对性姿态压倒。

小宋夫人淡淡：“我已经太有夫妻情分了，我认识的人家，除去咱们几个以外，我娘家的亲戚，我婆家的亲戚，有谁像我一样走这么远？全是男的外面当官，女眷在家里舒服。情分已足，我收着的好。太满出去，只怕招人厌。”

“谁敢厌我们？”宝珠满面愤愤，要打这个抱不平。

“我们不是那青梅竹马的表妹，我们没有那跟前跟后的情分。”小宋夫人酸溜溜。

到这里，就全是小沈夫人闹出来的，惹得别家夫妻暗地里生分，认为当丈夫的不够情意，不识自己远路而来的情分，宝珠说干了话，带着沮丧出院门后，又要强打精神，去劝下一家。

回身一看，方明珠怯怯跟着自己，宝珠大喜，唤过她来，殷殷地问：“明珠，你是要在这里好守着的吧？”

“自然的！”

宝珠心情回来不少，生出许多劝人的气力，走到下一家院内。

……

走出府门，龙五公子觉得日头刺眼。从他的视线看过去，见到街道上走过的人都有精神，不是有笑容，就是很匆匆，更把他从京里落榜回来寂寥的心情衬成一片灰蒙蒙。

算算日子，从四月殿试后落榜，陪着兄长四公子在京里选官，运气不错，兄长的官职在这里——龙五和龙四都认为运气不错，他们的父亲辅国公一定不苟同。

四公子当官去了，兄弟们不再是天天相伴，五公子就不出门见人，他又落选，实在难以见人。还有萧仪的死，给龙五撞击很大。

以前他在诗社里高发阔论，说的大多是萧仪言论引出来的话。水有源头就出来的足，仪殿下所想，就是龙五的源头。现在这源头没了，龙五也没有去诗社的心思，还有袁训是第二科高中探花，和他打赌的那阮小二也中了状元，更让龙五梗在心里，难以见人。

数月的不出门，怎么就今天要出门？

一个有人约他，是学里的知己，以前也追随过仪殿下的心思。一个是再不出门，就只能留在家里见那个……。凶神恶煞的，不可理喻的，见到又实在难为情，怕她小嘴儿一张吐出一堆难听话的…。表弟妹安氏。

龙四龙五出门去赶考的时候，宝珠还在山西，袁夫人却在京中。家里是给他们备下东西，让他们去拜姑母。结果呢，是弟妹先拜的他们，龙四还好，他有了官职，宝珠来做客，他可以说衙门里有事儿，龙五就无可推却，算着袁训等人离去，家里一定要请安氏弟妹，他预先的出府和学友们走动起来，到时候说有诗社什么的，也就可以避开。

听上去宝珠能耐不小，能把数月不敢见人的五公子这就撵出府门。

抬步，往熟悉的诗社过去，这是一个幽静的亭阁，上面有个古诗题壁，县官们让保护起来，派个人看门，不许闲人上来，学子们可以在这里对诗。

大门外，龙五见几茎野菊生出墙角，又想到那外表出尘飘逸的仪殿下，心头作痛，又强自忍住。

有人喜欢吃酸，有人喜欢吃辣，给习惯吃酸的人吃辣，他得多难过？很难拧过去。说话上，也是一样。

龙五喜欢发针对时事的评论，他的心思认为某官不对，京里出来的某调令不对，他就喜欢这样的说，痛快，发泄，是自己当家作主人的姿态，说完了回家去，还是一样的过，他并不管。

让龙五揣摩圣意，跟着圣意走，跟吃酸的人喂下一盘子辣椒一样，他心里就没有辣的概念，这是折腾他。

至于龙五认为宫里出来的种种不对，还想去宫里求官，在他来说没什么啊，不去宫里求官，还能去哪儿呢？

而发发议论，这也正常。

走进大门，龙五以前评论的心就上来。见到约他的人，那人早泡好茶在那里，旁边坐着一个中年人，气宇过人，面带精明，肤色微暗，干练模样，龙五也没有多放心上，这里时常出现个外人很正常。

把桌子一拍，龙五整个人都活过来。

“你问我仪殿下怎么死的，唉，还不就是说几句话，其实说说有什么，说话能件件顺从上意吗？这就定下个谋反，”龙五渐愤怒起来。

“那个高大进，凭什么当状元？让他当状元，就是去送死的！福王殿下杀了他，杀得他！要是我也得杀他！”

福王殿下，在旁边坐着，眸光闪动。他暗相，龙家五公子对整件事情并不知情，他也没看出福王是杀人灭口。

京里那混账是只想当王爷，有一丁点影响到他继续当王爷，他都会扼杀。

杀仪儿，杀高大进，是一样的心思。

把龙五的心思看清楚，福王就单刀直入，手在脸上一抹，也就有了泪水。死的是他亲生子，他眼泪不费事就出来。

“五公子仗义！难怪仪殿下生前有话，说他为澄清玉宇，难免有偏激之言，也就可能得罪什么人，说如有什么，山西龙五公子，是可以依赖的。”

龙五打个激灵，从头到脚的清醒。

萧仪是定谋反罪名，而且他也真的想谋反，龙五完全知道。

他在这里为他不平，是先入为主的欣赏萧仪，在天高皇帝远说话可以不避的地方，也就说上几句没别的意思。

没想到招出来这个人，龙五狐疑。想适才见面的介绍，说是经商的秀才，屡试不第，转而行商，有文才，慕诗社，这才过来。

现在他自称仪殿下的人，龙五心思转动，这是什么意思？

就看学友，学友笑道：“这个，是福王府中的萧大管家。”福王跟着笑：“五公子最近少出来，我本想国公府上投名贴，请见五公子。但，”面色微沉：“仪殿下身死后，怕受人嫌弃，不敢径直登门。转他人之手，特意请见五公子。”

这话滴水不漏，龙五最近也的确是没有出门，他家不是寻常人家，不是说找他就能找到，就点点头，还有警惕：“大管家找我有什么事情？”

“我管的是家里的商队，我们有支商队近日要回来，本来不要麻烦五公子，但惭愧的是仪殿下死的冤枉，不知哪起子小人害死了他，又有王爷虽放出来，实则是让看押。商队不敢再打着王府旗号入边城，我是没有办法，才想到在我出关以前，仪殿下曾说过，那是几年前的事情，说五公子是个遇事可以相托的人，无奈厚着脸皮求到您面前。”

福王说得诚恳无比，如果说他是个王爷，又是这样的口吻，这里两个人都不会相信。

就是龙五，也只打量他风尘仆仆，像走远路的商队，又气势过人，说是王府的管家也可信。就松口气：“商队是小事情，也是的，谁家没有个倒霉事情，”本着安慰，龙五道：“但福王殿下后来又有圣眷，也是皇恩…。”

在这里停下来，龙五面有尴尬。

福王殿下后来有的圣眷，是到宫里饮宴用酒，皇帝博得一个“爱弟”的名声，哪怕侄子要造反，皇帝也没株连不是？

龙五倒不是对夸皇帝心有芥蒂，让他断了话的是那天宫宴的原因不是别人，是小加寿过生日，在宫里做寿。

小孩子哪有说做寿的？还没大，哪来的寿？

但满京里恭维，都这样的说。为了加寿的寿宴，把簪花宴也推迟，都说是本朝头一人。小袁一家过得越好，龙五就越不痛快。

本想安慰管家，这就无端的停下。

福王也不想多听，王爷有圣眷？不是那个混蛋，他不会流落在外妻儿不能相见，妻儿也不会横死。妻子的死，与他有关，儿子的死，是他亲手所刃。

心头酸痛上来，恰好五公子不再说下去，福王也怕他再说，忙只说商队的事情：“人数不少，我们家一共三支商队，每队数百人，都不敢随意入城，一个是年后到的，余下两支陆续到来，全候在外面，还有一支是亲戚家的，加起来有两千人左右，还有大车，请五公子帮帮忙，我们绕过卫所进来也罢。”

龙五一口答应：“行，卫所那里我去说话。”说好等说过回口信儿。

随后出来，福王带的人候在城门，接住他，同出城数里。福王沉下面容：“去告诉苏赫，明天或是后天晚上有人带他们过来，凡事小心，不到城下不要暴露！”

……

大同城外约有两百里，是处低洼地方。冷月照着小山丘，树林里外停着大车，打扮成商人的精兵们看似睡着，其实怀里全抱着刀，有动静就一跃而起应战。

消息送到这里，是深夜。苏赫和几个将领在看地图。他阴鹫般的眸光，寒如雪峰月，紧绷的嘴唇成一条线，似乎都可以用来杀人。

杀气，寒光，残忍，在他身上流动不已。再换上的，是财富，嗜血，和挺进中原。

他还不知道袁训等人离开，而路线不同，也没有遇上。

苏赫知道的，是他的大仇将在明天得报。

他和福王府中和袁训交过手，袁训不是他的对手。这样的人杀了自己父亲，苏赫从没有当他是英雄，他也能让自己报两年的仇都没有达成…。这耻辱将在明天奉上。

杀光他的家人，烧光他的家产！

不不，把他的老婆抢走，汉人的女人都是很美貌的……苏赫想到这里，嗓子眼里涌动出奇异的咕咕声，像是提前在嘲笑袁训。

睡他的女人，那一定是美妙的。

他在得意妄想时，袁训一行打马狂奔。都是马上的好手，都想争取早一刻到地方，又都有备用马，这就备得不遗余力。

还不耽误吵架。

“我说，这掌柜的一定是我当，我才不给你们中哪一个当下人！”萧观面色黑黑。扮作商人，总得有一个是掌柜的。

他一说话，就全面受敌。太子党们一起哄他：“你生得不好，不能当掌柜的！”

“那你们谁当，你们谁敢在我上面？”萧观撇嘴。见袁训不说话，又骂他：“揣什么宝呢，有话大家听听！”

“我跟你一样！就争这个！我在想那里有多少人，有多少钱！”袁训心思转到宝珠身上，嘴角噙上笑容，要给宝珠好东西，还要给寿姐儿好东西，还要给儿子们……

宝珠在这个时候，也想到加寿。

她明天去草场，后天一早回来，下午还要赶着见赵大人。在宝珠接下太子殿下的差使时，也没有现在这样的想办好。

和表凶一样，为女儿的成分更高。

加寿以后是皇后，外戚不多多的出力，那可怎么行？

她睡下来把丈夫女儿轮流想起时，龙五公子在家里让小厮明天备马。

“明天是辛指挥使当值吧？”

小厮回话：“已约下他，他说久不和公子喝酒，正盼着呢。”

国公府的招牌，有时候还是金的。

房门响动，五奶奶回房里来，兴冲冲的：“你还没有睡？”龙五随意地问：“忙活什么？”五奶奶笑道：“请弟妹不是吗？定酒菜单子呢。”

龙五顿时头疼，心想当我没问吧，你不必再接着回答。

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票子还是要的。