大冬天的，有碗热茶捧在手上，喝上几口暖心暖怀。但一干子人捧着茶碗在手里，心思不在茶碗上，眼巴巴地看着宝珠。

他们的目光中有乞怜，还有求恳。在袁训看上去像什么呢，有点儿像加福闹母亲。

加福自以为自己会闹母亲，其实她就是撒个娇。孩子贴父母亲，袁训夫妻因为还要生孩子，不能留个孩子在枕边絮语。但孩子们总要找他们，加福吃了喝了，看见受伤的小鸟了，就去找母亲。

要吃要喝，小泪眼婆娑着说小鸟受伤，在加福心里这就叫加福很会闹。

加福并不会可怜巴巴，但颦着小眉头的模样儿，和此时的一众大汉有相似。

他们见到宝珠，好似离巢很久的小鸟总算寻到窝，都张着嘴想说话，又闷闷的咽回去。

宝珠了然，把手中红枣汤放下，端坐肃然向他们道：“我为你们出来这一趟，”

有人轻轻的啊上一声，随后屏气凝神，这屋里顿时安静下来。

袁训又得意一下，看我家小宝多威风。宝珠认认真真的道：“都不必担心，太子殿下是闭门攻书，并不是有什么。就是娘娘在宫里静养，你们也不必传谣言。”

别的人听过也还罢了，宝珠把他们引到太子府那天，有的人要赏银不要官职，银子到手，不是帮闲赌钱来的，拿出去用，都敢用一钱说一钱的功劳，花用的得瑟，他们是不担心什么娘娘什么太子出事情。

他们只疑惑自身没有官职，二爷还叫出来是要说什么。

除去他们，田光等两、三个人松口气，田光妻子也松口气，几个人面有感动。

田光妻子在心里想，太平以后里正扣功劳，官府赏的银子数他事先知道的早，跑到家里讹诈，一定要一百两里分他八十。

田光大怒，说他没道理。

里正振振有词算出一笔帐，说从衙门里领钱，某官经手，要送不是？不然你休想顺心的拿。又是某公差经手，要送不是？你不送，那叫不懂事。历来的衙门里走钱，有个九五经手扣。从谁手里过一遭，那银子就下去一层。

田光大约也知道，但他是听说衙门后宅里有这种扣。往库房领钱，厨房把下月预算估计好，月底去拿钱。得给个几几扣。扣下来他钱不够不怎么办？做预算的时候全做进去。这样库房里有额外生发，厨子多算钱进去，自己也到手。

田光想我也不是厨子，更怒，说自己这是命换来的，不能扣！里正抬腿就走，田光寻他几回，里正反而躲着他。这叫有钱让你看着拿不着，要拿就得走流程，里正去证明此人确实是本处乡邻田光，低一等的衙门证明这里正话不假，再高一等的衙门里，就得低一等的衙门里有个手续，证明此人确实是田光，银子不会让人冒领。

以路条出远门，以户籍证明身份的朝代，里正有他独特的重要性。

就是让一等一等的衙门代领钱，那不给酒肉也是休想顺利拿钱。

把田光等人气得要揍人，妻子们怕事劝住。后来还是寻二爷，这钱从太子府上利落的发出，每个人捧着银子回去，都把自己的里正气上一回，好酒大肉在酒馆里散漫的吃，当众把牛皮吹上一回，气死人不偿命那种。

只这一条顺利拿到钱，当妻子的就记下恩德。而田光是要了银子，又要了官职。

京都指挥司的八品知事，官儿比芝麻还小，但每天带着刀出来进去，里正一改欺负，从那开始景仰几分，田光对妻子感叹：“我有功夫在身，几个师叔帮人走镖，我肯去一回，几十两银子还是分得成。但家有老娘，我不能远离。我不是在乎这官，在乎的是这个脸面。”

知事虽小，也要走武举，一层一层的考核，最后放下官职。田光无意中救人救已，造反的时候他不出力，自己独木难支，只怕也得玩完。

投靠到宝珠旗下，得了钱得了官，亲戚们闻风而来，摆三天酒，都说这就要光宗耀祖。

太子闭门不出以后，田光等人最为担心。

是想去找二爷说说，但想到二爷在家养胎。二爷的根基深厚，她每一个孩子都是太后的宝贝，不能受累，这满京里都知道。

田光就只能在家里犯郁闷。去当值时，总有几个人嫌他们凭空出现就吃俸银不痛快，背后说个闲话什么的，以前听着不往心里去，心想我有太子我怕谁。但这几天烦到心底，觉都没睡好。

二爷这又雪中送炭来了，主动让田光约齐人，头一件就是安大伙儿的心，田光夫妻和有官职的人全鼻子一酸，微红了眼睛。

这里面有看笑话的，别看造反的时候一条心，这会儿不是那时候，小邹嘻笑，手一个一个指着：“怂人！我早就说过，二爷不会不管我们，你们呐，全吓得脸儿白生生，难道要唱戏不成？”

田光对他皱眉，还能不还他话。别人不悦，不客气回道：“大茶壶出身，你想当官也没有！你笑我们，你自己是个什么东西！”

小邹就是个大茶壶，不怕别人骂。把腿一跷，看笑话太得意，还哼上两句小曲子，把骂他的人气足了，再回骂回去：“老子就是院子里吃这行饭的，怎么样！”

手把胸脯一拍，肩头抖动，一脸的轻薄：“老子拿走银子花得好，才不要那破烂官职。”

“嗯哼！二爷在这里。”田光对他眉头更拧，在他跷着的腿上看看。小邹想起来，赶快放下腿，学着别人想坐得直，却不管怎么坐，也是一副没脊梁骨顶着往下堆模样，但对宝珠陪笑：“二爷别怪，我这样惯了。”

宝珠微微一笑，并不和他一般见识。这个小邹是不讨人喜欢，但抗造反的时候他算是英勇。

只看那时候的好吧，不中看的时候都看不见。这样想着，宝珠笑吟吟上来。

这一帮子曾有过英勇的好汉，从来没有规矩，到今天还肯为自己而竭力坐得端正，也算不容易。

就更安他们的心，笑道：“再说，我也不是不管你们。”

“真的！”

腾腾腾，房里的人全站了起来。不知道是谁先站起来，也有同时三两个起身的，但无一例外的激动，不肯坐着，争着走上一步，又省悟过来现在不能挤到二爷，往后又退回去。

袁训放下心，继续品他手中的红枣茶。加多了红糖，甜的腻心，但田家的一番心意俱在这腻甜中。

“坐，”宝珠虚虚按长袖，田光等人坐下。在他们希冀期盼的眸光下，宝珠徐徐道：“我最近不方便，但真的有事，你们可以往我家寻我。还有王爷，也一直挂念你们，一直放在心上。”

扶着袁训，和袁训起身，对着屋里还有一个人欠欠身子：“请王爷说几句吧。”

和袁训一起赶车的人，他随后进来，也没有揭起风帽。别人没有注意到他，都以为是袁家的仆从一流，见二爷说过以后，他哈哈一笑，揭起风帽，露出一张男子面容。

普通的衣衫，也掩不住他出身优渥的气势。

镇南王。

田光等人也认得他，不是因为是王爷出名认得，是造反的时候二爷树大旗，镇南王就在二爷身边。

宝珠不肯独揽事情，也自知自己不足。事事都请镇南王过目，镇南王也对这些汉子们赞不绝口。不过他护卫京都，是正规军，对这些杂牌的再欣赏，嘴上也不肯公开表露。

镇南王甚至说过这样的人自己不要，请宝珠收下。

他出现在这里，田光等人一愣，都猜想不到原因。见袁侯爷请王爷坐下说话，又把宝珠扶坐下以后，镇南王满面红光开了口。

“袁二爷没把你们忘记，要我出来给你们说说。依着我呢，银子你们也拿了，要官职的也有官职，以后自己混吧。混多高是多高。混不上去也找不到别人。天底下走文武举的人，有了官职也是自己为人，就是奶孩子也没有奶一辈子的。但二爷不放心，说你们全是好人。”

小邹忙试图再坐得直些。能和王爷这样的说话，又不是送茶送果子送姑娘，出了这门回去，这又是一个大牛皮能好好的吹，他得好好端着。

镇南王微笑：“我不太相信，不相信你们是好人。在本王眼里，你们是曾经表现过好的人。这也就自己过日子了，说你们还好，本王权且听之。”

屋子里更寂静，有人难免要想，你不觉得我们好，你别来不是？

镇南王停上一停，像是等他们自己在心里好好想想，又出语声：“我虽不信你们，我信侯夫人，也就是你们的二爷。你们不信我，也信二爷。好吧，我来了，我来担保。只要你们以后不闹事生非，好好为人，但有事情，你们也往我门上来。”

信任叠上信任，虽然你我不信任，但你我都相信同一个人，相信同一个方向。

那个方向是美好的，是绝佳的，是大家都离不开的，也就产生你我之间的信任。

镇南王的话就这样的出来，把这样一层意思表现在这屋里每个人面前。

稍停片刻，以田光为首都跪下来。

田光等人顿时有了主心骨，觉得这官职还可以再奔一奔。他们嘴里说着谢王爷恩典，就是小邹等不当官，也这样的说着。

多个靠山总不是坏事。

他们其实还可以去找忠毅侯，但出于对二爷宾服，又都是男人，潜意识里总觉得袁侯爷未必喜欢，把自己老婆往外面拐，哪个男人会举手赞成？就对袁训都有惧意。

二爷再好，总是女人。现在有了王爷也做保山，田光等人又耿直，都生出肝脑涂地也甘愿的心思。

但二爷虽是女人，事情也由她而出。镇南王让他们起来，田光等人又去谢宝珠。

宝珠含笑：“这可就放心了吧？盼着你们以后更好。”目光落到小邹身上，抿一抿唇，小邹把心提起来，心想自己不是没想过转正行，做不来是真的。

耳朵里传来的话却是这样的：“三百六十行，既然存在，本就应当。也说不上行行出状元的话，但凡是衙门允许的，你要做这行，就做吧。”

小邹嘴唇哆嗦：“那我以后有事，还能登二爷家门吗？”

这里坐的人，就数他最不入流，他自己也知道。

宝珠笑容满面，只看他那天的好，就不会有丝毫轻视。点头应允：“只要你不是刻意犯律法，不是坑害人，但有事情，尽管来寻。”

“我，我有话对二爷说！”小邹忽然跳了起来。

房里的人都吓一跳，田光又皱眉头：“好好的说！”

小邹挤巴着眼，看看镇南王，也看看宝珠。他不太敢看袁训。镇南王贵气，却没有凌厉。二爷和气，对着她就感觉到好说话些。而忠毅侯就是带笑的时候，也是七分杀气在纹路里。

小邹只把王爷和二爷打量一遍，很快，也就一瞬间，只见到他面上心思转动着，别人不能明白，他自己知道在想没有让放弃，本以为收过银子这就分道扬镳，以后就是大街上见到也不会相识。

谁会主动和一个大茶壶说话呢？

但事实上，二爷没有不要他。小邹一直觉得二爷比太子都要可靠，现在见果然是如此。

他哆嗦着嘴唇：“二爷您等着，我一会儿就回来。”拔腿就跑，一头撞到门边上，田光骂上一句：“你去做什么！”小邹不理他，认清门在哪里冲了出去。

田光拿他没办法，把门关好，免得风吹进来二爷受寒，对宝珠难为情：“这个人他…。”

宝珠轻笑，反过来安慰他：“没事儿，咱们等上一会儿吧。”

田光垂下面庞说声是，在心里浮起他当值的地方，京都指挥司在造反的时候都有功劳，护卫京都是他们的责任。

责任在身上，平时吃俸银要的就是关键时候出力，造反过后论功劳，本身就是职责，和田光这样义勇挺身的人不一样，对田光等两三人都不待见。

这会儿宝珠和王爷不慌不忙，对小邹的“无礼”举动不放心上，田光把两下里做个对比，暗想到底是身份高的人，见识气度和那些官职低的人就是不一样。

自己是二爷和王爷为依靠的人，明儿当值去，也不用再和他们一般见识才是。

心里底气更足，把头也昂得高些。又吩咐老婆：“弄些吃的给二爷，给王爷，”

扫一眼袁训，才加上他：“给侯爷。”

他对袁训也有惧怕，也是觉得他大将军出身，处处带着犀利。

田光妻子为难：“咱们没有好的？”

“二爷没尝过，新鲜就行。”田光把妻子撵出去，这也是尽尽他的心意。

东西还没有送上来，外面撒丫子脚步声，小邹回来。手里提着一个笼子，有股子怪味道。闻的人全掩鼻子，但他献宝似的送到宝珠面前。袁训手疾眼快，抢先接过，来不及怪他莽撞，不明就里的东西就往宝珠面前送，就把脸儿一沉，冷淡地道：“这是什么？”

他面色一阴，房里顿时一寒。田光打个寒噤，在心里怪小邹到底不上台盘时，小邹自己还没有发觉，他太兴奋，这是他心里藏的有一段日子的秘密，不是今天二爷对他掏心掏肺，小邹还在犹豫要不要说。

见侯爷问，小邹欢快地大声道：“二爷，这东西会打洞啊。”

大冬天的雪地坚硬，他来一句这东西会打洞。宝珠一愣，还没有明白过来，想雪地里打洞能做什么？又不盖房子，难道他是取来给孩子们玩耍用的？

虎的一声，在她身边的袁训站起来。

袁训也不嫌弃这东西味道难闻，这是养的人没按时清理笼子，便溺的味道，和这东西本身可能就有味道。

他在听到打洞，双眼放光，侯爷脑子转得快，还有就是有几件事情一直放在他心里想不通，这就得到解决。

脸儿也不沉了，语气也不冷了，带着急迫问小邹，已经表示出这东西的重要性：“真的会打洞？你亲眼所见！”

小邹对他刚才的冷淡就没注意，对他这会儿的重视看在眼里。更快活的笑起来，做夜晚生意而气色委顿的面容上也生出几分白日光彩：“哈哈，我亲眼所见！”

满屋里就他一个人的声音，烛光下影子指手划脚：“这是数月前几个客人，鬼鬼祟祟的，别看我行当不如意，但见惯南来北往的人，一眼就看出不对。包几间屋子住下，也叫姑娘，但那股子不敢见人味道，隔着八条街我也闻得出来。我说屋里放的是好东西吧，要不然就是江洋大盗，外地弄了钱，借我们这里歇脚。他们总有出门的时候，我手上有钥匙，话说我们院子里，钥匙全归我管，我进去一看，柜子里严实的放着几个笼子，我说这东西放得紧，一定值钱。西域来的怪东西，有的能卖大价钱。笼子虽严，我怕什么。我认得人打开来，拎上一只就走，”

镇南王也缓过来，缓缓起身，和袁训互使个眼色，在这里都赞赏道：“办得好！”

小邹让夸得更不知骨头几分重，眉飞色舞继续说：“他们回来也没有人说找，就是匆匆走了。第二天我打听到他们换了院子住，隔不几天又换院子，然后京里的土地庙就倒了不是？谁敢说跟他没有关系。”

一丝懊恼上面庞：“就有一点不好，这东西在我屋里打好几个洞，每一回都好容易把它抓回来，索性的买个笼子装它，但最近天冷，像是不好养活，几回离死不远，还好我认得养猫狗卖的大老钱，他帮我救回来。”

嘴儿一咧，又笑了，目光炯炯盯着他的分明是袁训和镇南王，小邹还是只看宝珠，讨好地道：“二爷，这东西送您了，您有用不是？要是没用，给府上小侯爷小王妃玩吧，”

宝珠嫣然，这话说得有口彩，自家的加福可不就是个小王妃。宝珠在他一长篇子话里也明白过来，对着袁训含笑：“侯爷，您看他这又是一功吧？”

袁训也笑了，对镇南王看了看，一个想不通得到解开，心情大好，漫声道：“好好，我和王爷会为他请笔赏赐如何？”

镇南王也睿智，现从口袋里取出一张银票，对小邹晃晃，示意他自己来拿，小邹颠颠儿去接银子，王爷就势道：“要是那妖云再能清楚，就更好了。”

小邹双手捧住银票，痛快地答应一声：“好嘞！”把银票看看，是张五百两的，小邹心花怒放，冲口出来一句：“这是二爷为人好，小的就不隐瞒，要是换成姓冷的，这辈子我也不告诉他。”

镇南王、袁训和宝珠都知道他说的是冷捕头，不禁有了莞尔。

一片和谐当中，田光忍无可忍：“小邹！下回你有眼色些，这味道太重，小心薰到二爷！”

小邹给他一个冷脸儿：“眼红我有赏钱不是，我一个铜板也不分你！”田光没好气，我有官职在身，前程不知道比你好到哪里去，我倒成了眼红你的？

屋子太小，味道也实在难闻，但这东西太珍贵，袁训不舍得离开眼前。就对镇南王使个眼色，看看他还有没有话，有话赶紧说吧，咱们出这门儿回去，就不用把自家宝珠和这东西在一个屋子里。

镇南王完全没有考虑到味道不好，他正在嘘唏。京里出妖云，土地庙无端倒塌，倒的原因是下面一个大洞，地基都是松的。

出动多少人力物力找不到原因，没想到在这里一举得到。冷捕头是公认的能干，但这一回京里总算有个老鼠洞不姓冷。他也没法子不是？

眼前的这些人，表面上看没身份不懂道理市井流窜，其实呢，各有各用处。

王爷生出不敢怠慢的心思，就想多说几句，满面笑容道：“我就要告老，王位给我儿子。”

田光等人一惊，才是靠山他要退位了？

“告老前见见你们吧，以后有事情，我比二爷还要闲呢。”镇南王笑着说过，对袁训颔首，表示他的话到此结束：“侯爷还有什么说的？”

袁训笑容可掬，但不管他怎么笑，小邹这会儿兴奋劲头下去，见侯爷一勾嘴角，反而往后退上一退。

达官贵人的笑，大多是阴的。小邹一直这样的认为。

袁训没怪他，他带兵年头儿不多，只有数年。年青将军带老兵，没点儿凶相可以让兵欺负。

见小邹知道威慑，侯爷反而心喜。也就不多吓他，对他略一点头：“你晓事，大功一件。”

这就让给宝珠，笑得爱意流连，半带打趣半调侃：“二爷有什么说的？”宝珠沉吟一下，也是笑容加深，说了一个好字，这就无话。

笑容加上笑容，小邹今天是中了头彩，把三个人送出去，手舞足蹈的揣着银票回去继续当他的大茶壶。雪花清冷，他不觉得寒，心里升起出气之感。

自语道：“我呸！姓冷的你想知道，爷不告诉你！”

……

马车在角门里停下，宝珠的奶妈卫氏带着丫头迎出来，卫氏最为担心，见到宝珠无恙，都呼出一口气。

袁训听在耳中，忍不住好笑。面对卫氏，侯爷也得让上三分，她是一片心意的关心宝珠不是。

把宝珠交给卫氏，袁训对车上看看，他怕笼子难闻，一直放在他和镇南王中间，把他和王爷薰了一身。

“我出去一趟，你先回房歇着。”

宝珠是想问问去哪儿，卫氏抢在前面答话：“侯爷有事自请去办，夫人么，可是不能再跟去了。”

看到她那怕宝珠又去当二爷的口吻，宝珠对她眨眨眼，知道从自己出门后，她就一直守在角门这块儿吹风雪，不忍上来，卫氏带的有小轿，宝珠坐上进去，袁训独自赶车，镇南王在路上已分手，侯爷往尚家来。

天这会儿近三更，街上在宵禁，又是风雪中行人无多，很快在尚家门外停车，尚栋还没有睡，袁训又是不需要通报的人，一直到二门上，尚栋迎出来，两个人边走边说，寒暄着走到房里，没有别人，袁训把手里的笼子给他看。

一路吹风，味道散去不少，但是怕冷，有气无力的伏着。

“这是什么？”尚栋没认出来。

“穿山甲，会打洞。”

……

“哦哟！”有一会儿，尚栋如梦初醒。扑上来打量：“我的天呐，是这个东西在作怪！”

他忘记让客人坐，袁训也没心情寻椅子。和尚栋两个人围着笼子看个没完。

内室中，走出一个人来。

小小的一个姑娘，浅黄色的锦袄，上面绣着珠子和如意。尚家的如意站定，唤着：“公公，来家里怎么不坐？”

袁训和尚栋回过头，如意又埋怨父亲：“怎么不请公公坐呢？”

这是袁训的二儿媳，尚栋笑回她：“公公不是别人，不用客气。”如意不依，把小脸儿还要黑上一黑，表示父亲说的不对。

还有指责出来：“公公是尊贵的客人，一定是要上坐的。”对着袁训行一个礼儿：“公公请上坐，我让人泡香茶来给您。”

袁训笑说不用，问她：“应该睡下？这天太晚。早起早睡才好。”如意微红起小脸儿，小小的年纪也知道有个难为情什么的。

尚栋为女儿解释，没说以前先呵呵几句：“要说这睡得晚全怪你。”袁训说他胡说，尚栋笑道：“自从我家女儿去你们家当家开始的，”袁训哧的一笑：“当家从没有让她们晚回来过。”

“是啊，但她回家里还要她母亲帮着补一回功课，就怕明天再去要落到称心后面，所以她母亲有功夫对她说的时候，她就睡得晚。”

烛下的小如意，眉眼如画，尚栋是骄傲的，袁训也得意。

见她的小秘密让揭出来，小手互握着，小面庞低垂着都不敢抬，袁训含笑：“好学是好孩子，但母亲忙一天，也是累的，以后有事情，白天问你婆婆吧，你回家里就早睡，也让你母亲早早歇息。”

尚夫人走出来，她听说来了亲家，先忙活女儿，如意换好衣裳，最近又一直学管家，迫不及待过来待客，尚夫人走在后面。

过来福上几福，袁训还礼，尚夫人笑盈盈，半为女儿解释，半是夸奖他：“我们如意啊，知道她是小的那个，但用功肯学，以后能帮称心最好，称心也是个能干的，想来不用我们帮，但她学得好，将来和执璞自己房里管得好，免得公公婆婆多上心。”