……

大年三十的早上，龙四和余伯南在城门初开时遇上。余伯南往城外面去，对龙四拱手：“四公子，这么早从外面回来？”

龙四还礼：“姑母家的瑜哥儿璞哥儿今天出城祭祖，昨天我出城先把地方看视一遍。”

余伯南笑容灿烂，那是宝珠的孩子。龙四也问他：“今天就算过年，大人还出门儿不成？”

“不去不行啊，王爷拔营而走，这边城安危落我身上。我往卫所里看看他们，酒肉可到了，兵器可还缺少，回来早的话，傍晚到家。”

龙四道声辛苦：“明天初一还是来家里吃年酒，父亲常说大人家不在这里，小事上理当多加问候。”

余伯南往年都去，今年执瑜执璞，已经见过他们几回，和他们说说宝珠，明天没有不去的道理，又一次欣然应下，和龙四分手，余府尹出城，龙四往衙门里看过最新的邸抄，天色还没有明亮，他回到家中。

龙家的人都没有晚起习惯，龙四踩着灯笼影子来见父亲。

进房后放慢脚步，揭帘进去，不用担心遇上老国公夫人。那床里面呼呼大睡的，是两个小胖子。

老国公已醒，他天天睡在床上，晚上睡眠不多。对儿子悄悄一个笑容，让他脚步放慢，龙四也悄笑而回，蹑步而进。

站在床前回话：“京里没要紧消息。”

老国公放下心，没有风吹草动，袁训也就不用担心。见儿子面上有什么在房中融化，知道是外面带进来的风雪。

这是为执瑜执璞才跑的一回，老国公欣慰地体贴他：“去吃热粥，空肚子回来，早起灌一肚子风不是？”

龙四就要出去，“哇！”，对面房里小十醒了，执瑜执璞同时坐起，睡眼还揉着，打着哈欠：“小十叔叔，我来哄你。”执瑜贴着老国公睡，从他脚边上下床，往那边去了。

执璞慢在后面，就不着急。问老国公：“舅祖父要不要吃茶？”老国公满意的面上满满当当：“我不喝，你再睡吧，天还早。”

“嘭”，外面有鞭炮声隐约过来，是街上离得远，只有细声。执璞嘻嘻一下：“等我起来，我也放。”老国公说好。执璞对外面看看：“哥哥还没有回来？”往老国公身边一贴，胖脑袋挨上他肩头：“我睡这里，让哥哥睡里面。”

老国公的面上又是一片欣喜出来，像漫天云霞无边而出。龙四看在眼睛里，内心自叹不如小弟。

家里的孩子们虽然多，但想得到陪祖父睡的没有。

他们想不到也有原因，有老国公夫人在。于是执瑜执璞过来，说爹爹说的要陪伴，他们现在会倒水也倒喂吃的，和老国公睡在一个床上，孩子们本来就贪玩，和老国公说话到半夜，老国公也消耗一定精力，又心里满足，晚晚睡得很香。

感叹一回，龙四出去，能听到对间里执瑜说话声：“不要哭，我扮个鸟儿给你看，喜不喜欢？”

四周，暖暖的气息就些出来。龙四直到回房，眼前还有睡在床上的执璞，和哄小十的执瑜，真是两个贴心孩子。

天亮以后，龙四送执瑜执璞去小镇祭拜祖父，还有曾祖父母的坟也在这里，一来一去到下午方回。

邵氏张氏方氏母女等着，褚大路早就在国公府玩耍，不在这里。祭拜过，一起套车回来，红花留下看家并养胎。

邵氏等人去袁家大宅里住，第二天一起到国公府里过年。梁山王妃住在这里，葛通夫人在得知大军年前开拔，也离开离葛通近的边城，回到这里居住，倒是热闹。

用过晚饭，孩子们全到老国公房里，有执瑜执璞在，处处是热闹。铺着厚厚的地毡，席地而坐，四月里生的小十有八个月出去，会坐，也挤在里面掷骰子。

骰子落地乱晃，大家乱喊。

“六，我要六，”

“三，给我三，”

小十在这样的带动下，也有几个音出来。小手捶着地毡，身子往前探着，口水不大会儿滴湿自己小衣裳一片，喊着：“漆漆，”

龙显贵大乐：“骰子没有七。”

“狗，狗。”

“也没有九，这是谁教他的，哈哈。”

孩子们一通大笑，老国公嘴唇动了动。老国公夫人分一半的心看着儿子不要误吞骰子，另外一半的心看着丈夫要什么。

走过来轻声问：“要吃什么？”老国公摇摇头，眸光还是紧随孩子们，缓缓道：“阿训从来没有在我房里玩过。”

老国公夫人心头一颤，在袁训小的时候，很少往国公府里来。憎恶她，也憎恶龙氏兄弟。

无心的话语让老国公夫人垂下面庞，在床沿坐下。看看执瑜和执璞把小十夹在两人中间，不时扶他一把，不让他爬出去抢骰子，老国公夫人眼中蓄满泪水。

老国公过一会儿才意识到自己失言，无意刺伤妻子。他装作没发觉，笑容满面不看她：“呵呵，看看又耍赖了，掷错了也能重新再来？”

老国公夫人心头一宽，原来他是无心之语。侧侧面庞装拢头发把泪水擦去，转回来笑容可掬：“是啊，玩的多好。”

小十跟在里面：“依依，”

“啊啊，”

老国公哈哈大笑：“是二，啊啊。”小十瞅瞅父亲，不是好玩的样子，不理他，继续凑热闹，没一会儿就往前爬，要把骰子拿在手里，执瑜执璞把他拖回来，让他老实坐好，他就欢快的笑着，把口水滴得更多。

玩到半夜男孩子全在，姑娘们只有一半还撑着，叫着守岁了，给老国公和国公夫人拜年。

老国公让取出钱，每个人都有，念姐儿年前回去，陪母亲给祖母上坟，让执瑜先收着。

又给一大份儿，叫过执璞：“这是加寿的。”执璞嘟起嘴儿：“大姐都那么大了，还要讨钱么？”但收起来。

又收过给香姐儿，给加福的，给小六的。执瑜执璞问声给完了，端上过年的点心大家吃时，执瑜从条几下面拖出一个包袱。

这是他早就让放在这里，说有用不许动，丫头们打扫房间也只搬动就归着好。打开来，是一封一封包好的银子。

给老国公看：“爹爹母亲说好几年没回来给钱，又年年收舅祖父给的钱，让我们带来，请舅祖父代他给哥哥姐姐。”

孩子们欢呼声起来，老国公笑说不能辜负心意，代袁训发了一回，有一个上面有字，也格外的大些，写明是小十的。

小十打着哈欠熬着不肯睡，抱着银子，让抱回房，对着银子要啃，让拦住，小手抓一角睡着。

丫头们拿开，掂掂份量，回国公夫人：“可真不少。”国公夫人也笑，让她们收好，她和儿子去睡。

不到四更鞭炮声响，把执瑜执璞惊醒，不肯再睡，外面又送进小二寄来的大箱子，是两个大花灯。执瑜执璞大喜，连说小二叔叔真好，送一个出去，另外一个就在老国公床前摆弄，说装给他先看。

此时的京里，他们的母亲宝珠悄手悄脚下床。

……

起夜烛火不敢拨亮，担心把丈夫袁训弄醒。宝珠在床前悄无声息穿衣，看一眼丈夫沉睡的面容上还有眉头紧锁，就要心疼上来。

自从王爷来公文拔营而去，袁训就没有好好睡过。他白天要去宫里安抚皇帝，想尽法子让他不要生出后悔的心，而中途命撤兵。回衙门还要办公事、会见同僚。晚上回来，地图在家里挂上一份，秉烛到深夜是经常的事情。

宝珠在中间屋子里榻上，都听得见他在侧间自言自语：“大冬天的贴近山里走不冷，这里水深，冻得实在能过去吗？这么冷的天发兵，高南国是想不到明春兵临城下，但路实在不好走，冻死士兵可不好。”

主张是袁训出的，他不能真的像别人所想，赢了他喜欢，输了他头一缩，说和他没有关系，在他的心里负起全责，只能赢不能输。

把宝珠听得都不忍心叫他早睡，强着他也睡不着，不如由他去吧。但知道这仗不是一年两年，怕他长此以来消耗身体，宝珠和他约好，早上能睡会儿就睡吧，横竖儿子们不在家，不用起早教武艺，袁训三两天也一改起早的习惯，补上一个懒觉。

今天元旦朝贺，肯定睡不成，但宝珠能晚叫他一时是一时。

去榻上把孩子们背的红包儿整理时，袁训醒来，孩子们随后进来，安老太太和袁夫人带着小六随后到。宝珠亲手给背上红包儿，按和太后说好的，香姐儿背两个，有一个是执瑜的。加福背两个，有一个是执璞的，给太后看看，算是执瑜执璞这个年还在身边。

小六直接装红包里，问他：“把你送给太后好不好？”小六就格格一阵笑，奶声奶气，也会发声，含糊不清：“哦，”是说好。

收拾完毕一家人进宫，袁训往金殿上去，女眷们往内宫里来。如今是太后掌宫务，加寿协助当家，太监宫女的恭敬更是不同。

加寿在内宫门内接着，上母亲的车，给她看自己背的大红包儿，和二妹三妹说笑一阵，小王爷的车在后面，在太后宫门外下车。

和别的命妇们另外有殿室等待不一样，袁家的人是直接去见太后。太后眉开眼笑，给了钱，让香姐儿和加福萧战还去睡会儿。

然后接受嫔妃们道贺，命妇们道贺，太后留下一些人说话，柳至夫人往皇后宫里来。

站在宫门上往里看，见殿室清洗过没有败落，只是走动的人少，人气儿全无，寂寥也就跟着出来。

难免有一阵伤心上来，正要落泪。一个太监出迎，柳至夫人不敢哭，带着给皇后的东西随他进去。

皇后事先知道她要来，装扮一新端坐等她。柳至夫人行过礼，坐下来端详过，陪笑道：“久不见娘娘，脸面儿还好，衣裳也好，我就放心了。”

皇后几个月里不能见家人，不能见柳至她还没有懊恼，见不到柳明等人她心里话没有人说，实在憋闷。

闷钉子碰到现在，气闷的性子涩涩，以往的暴躁少了三分。见柳至夫人这样说，面色淡漠地回：“这不是加寿在当家，过年前帮我洗了宫院，新种上花草，衣裳也是她送来的，那盆腊梅也是她送的。”

一角，半人高的盆里，腊梅吐芳香。

柳至夫人由不得的笑了：“寿姐儿不孝敬您，她还孝敬谁去？”这本来是句奉承话，但皇后面上一寒，不是还有太后吗？这话没说，柳至夫人察觉，忙挡住，换个话头笑道：“花好，衬上娘娘的人也好，这是什么都好的兆头。”

皇后冷淡地由着她说，又把家里的近况说上一遍，只是没有提柳明等人。

皇后忍不住发问：“柳明这冬天身子好不好？他让袁家伤到的地方，天阴下雨就酸痛，今年我不能赏他药，去年上半年里赏过他，不知道用完没有。”

柳至夫人笑容不改：“好呢。”

皇后没看出来，道：“那让他进宫来看看我，和他说话心里宽。”

柳至夫人在家里和柳至商议好的，怕今天搪塞得过娘娘，下一回没有话回，总不能说自己不带话。

“柳明他回老家去了。”

皇后一惊，猜疑上来：“那柳晖呢？”

柳至夫人含笑：“也回去了。”

皇后就知道不对，因为柳明对她说过：“娘娘一天不安稳，臣一天不离开您。”他有事回老家不奇怪，但总会留下话或书信。再说柳明说了柳至好些坏话，他不喜欢柳至，皇后现在也不原谅柳至不作为，柳明不会离开自己。

皇后毫不掩饰的眸光寒冷，冷笑连连：“你就如实说吧，是你们夫妻把他挡在宫门外面是不是？”

柳至夫人极是无奈，起身跪下：“我们夫妻不敢。”不说还好，说过皇后怒从心头起。

她最近闷得太狠，生出一些委屈求全的心思，面上一层窗户纸可以不捅破。但让怀疑柳至夫妻又做下什么给揭破，怨恨如洪水宣泄奔腾而出。

她骂了起来：“你们夫妻不敢谁敢！就你们夫妻最会装人！背后全是鬼！几曾管过我的死活，我也不和你们理论！权当没有你们。但柳明在哪里，快快给我找来！你能进来，他倒进不来，这是什么道理！”

这话太重，柳至夫人当不住，哭道：“我们进来是求过加寿姑娘，”皇后大怒：“还敢狡辩！你们能求，柳明就不能求！”更是咬牙抽气地骂，显然怒极：“天底下的好地方，除了你们夫妻能去，别的人都得退后！”

“娘娘，柳明柳晖……他们已死。”柳至夫人的话让皇后逼迫出来。

皇后震惊，这一个炸雷打得她六神无主，茫然起身问道：“是谁杀了他们？”

眸中恨意深重：“是你们……”

“是太子殿下！”柳至夫人痛哭。

她内心委屈如坠落深渊，从此不见天日的感觉。什么叫权当没有我们？我夫妻为你担家里骂名，太后面前陪脸色，袁家那里去求情，就落下一个不管娘娘死活的名声。

索性实说了吧，不然这冤枉谁能担承？

皇后面上青一阵红一阵白一阵，喃喃：“你没有骗我？太子为什么和柳明过不去？”

一句也是说，十句也是说。柳至夫人干脆全说，哭道：“太子说两宫不和，全是由柳明等人挑唆。把我丈夫叫去，命他肃清家里。名单是太子殿下所给，人，是太子殿下所抓。没抓的人，殿下不悦的，全数撵回老家，娘娘不信，您见到殿下时问一问他。”

两宫不和，四个字像一顶大帽子扣到皇后头上，把她压得跌坐回锦榻。她伤痛柳明的心思让引开，换上来的是两宫不和，太子偏向太后。是太后的属意？还是太子让人蒙蔽？又或者就是太子的主张？

这个太子早就与自己不和，早就不敬重自己，早就……两宫不和…。这一年里独坐宫院冷冷清清，无人说话，鸟声也寂。看花开时扎眼，看落红凄凉，就是因为两宫不和，自己落到这地步。

皇后怯懦上来，她本来就是个没主见的人，以前有父亲丞相，登基前父女不和，但总是有父亲，有些主意自己不相信，父亲也会说出由自己选择。

在他的主意上面自己再拿主张，总还风平浪静。

现在，不相信柳至，柳明已死，太子和自己不一条心，失宠于皇帝和太后又已久，皇后没了主张。

呆呆坐着，柳至夫人准备哄哄她，待精神头儿转过来就告辞时，外面有人回话：“太子殿下和寿姑娘来给娘娘行礼。”

皇后滞滞，柳至夫人提醒她：“娘娘要有个笑容才好。”她嘴角一勾，出来一个生硬的笑容。

还肯听，柳至夫人小小松口气，虽然她才让皇后骂过，但也得为她着想，就不辞行，在这里能帮着说说圆场的话也好。

修长瘦削的身影，和小小的胖胖的身影出现。

太子过了年十三周岁，过去的一年里是拔个头儿的年纪，陡然一长，比加寿高出接近一半。

他英俊飘逸，看得柳至夫人都得意上来，这是自家的太子。而皇后心头又痛，这是和自己不一心的孩子。

他的手扯着加寿，过了年八周岁的加寿，可能是胖墩墩肉坠的，看上去就显得矮，也长高得晚。

和太子看上去，一个已算大人，一个还是孩子。但大手握住小手，亲亲热热的到面前。

“给娘娘请安，娘娘千岁，千千岁。”

皇后的眼皮子抽搐，关在这宫里还千什么岁！这样活千岁不如去死。但她没有说出来，这一年的不许出宫把她性子磨去不少。还有太子不放过柳明让她内心慌乱。有个心事存着，无心再起争端。

默然不语，太子和加寿没有多呆，也就辞出。到外面，跟加寿的宫人送上一个大红包儿。

加寿身上本来有一个，偏向左边，怕进去让皇后奇怪，这一个现在背上，这一个就偏向右边。太子见到皇后也心事重重，但见到这一幕忍俊不禁：“加寿，你也太贪心，一个还不足够，这一个又背上做什么？不是太后面前讨过钱了。”

“我帮瑞庆姑姑背的，她要接小弟弟进门，她今年不背。”加寿振振有词。

太子更觉得好笑，打趣道：“姑姑去年就不背，你贪心鬼儿，别拿姑姑当借口。你要是说帮姑姑家没有来的小弟弟背的，这倒说得过去。”

加寿眼睛一亮：“这样说，我还要再多背一个去讨钱？”太子放声大笑：“没羞，我都代你面上发烧。”

加寿嘟囔：“要是姑姑和母亲一样，一下子接进两个弟弟妹妹，那我应该再背两个，多讨两个的钱。”

两个人笑语着去了，皇后的殿室太空，听得一清二楚。柳至夫人歉意：“看我忘记为娘娘准备钱给寿姐儿，寿姐儿明天后天还会来吧，明天我把钱送进来。”

皇后摇了摇头，不知道是说不用备，还是说自己可以备。她有气无力的，耳朵满是太子刚才的笑语欢声，和他见到自己的疏离。

他对着自己的母后没有很喜欢，这颗心早就烙上太后之印，不在自己这里。

柳至夫人劝上几句，让娘娘不要伤心，告辞出宫。她出去没多久，太子打发一个人到皇后宫里，悄悄问当值的太监：“殿下问柳夫人面有泪痕，和娘娘说了什么。”

这不是太子头一回过问，当值太监如实回话。太子听过面色不豫，自己杀了柳明不对吗？母后还问他们何来？

对皇后心结更重，这样的人还是看不透，还有什么可问的。自己低头想上一回，不管正想反想，柳明等人不可以留。

重回太后宫里去，加寿正在扮可爱，和战哥儿争着讨钱，背上好几个大红包儿，把太上皇太后和瑞庆殿下逗得哈哈大笑，说姑姑会接好些弟弟妹妹，太上皇夸她说得好。

战哥儿怎么能容她一个人出风头，跟在里面就插话：“加福好，”

“加福比你好。”

小六挪着步子，拖着他的红包儿在地上走得跟个大公鸡般神气。

太子也去承欢一回。

太后又把执瑜执璞提上一回，问他们哪天起程，哪里能回到京里。

……

国公府里，执瑜执璞对着大花灯窘迫。小二送的花灯太大，是个巨大莲花灯，蜡烛点起来，热力的作用花瓣会一开一合，把画的荷花映得跟真的一样。

但房里挂不下，而且装上拿不出去，房门窄。

国公乐得不行，听着他们嘀咕一回，还是拆散花瓣才拿出去。另一个在客厅里挂好，小十在下面拍着手笑，仰面看得不住眼睛。

大奶奶谢氏见暂时没有要她帮忙的事情，她的娘家人过来拜年，在她房里，和国公夫人八奶奶打声招呼，回房去说说体己话。

就要走了，总是有几句话互相告知。

她的父亲还是愁眉：“孩子，你没有丈夫不用怕，公婆俱在，家里有吃有穿有人敬你挺好，为显贵去投靠别人，千里万里的去不容易，到了不好，回来路远也不容易。已经离开这家里，你说回来就回来，你妯娌们难道没有话要说？到时候才是上下两难，两头受气。”

成亲以后，谢氏没有一次不恨父母亲，把自己嫁给龙大公子暴性的人，还要受姨娘的气。但决定上京，她一下子爽朗，时时有笑容，话中带豁达。

反过来劝父亲：“我没有丈夫，爹娘难道不担心吗？只有显贵一个孩子，他有出息，是我的依靠，爹娘可以放心。父亲说得是，我们家是是这里头一份儿，公婆在上，没有人敢轻看我们，对我们娘儿们不好。但说到底，公婆有了小儿子，显贵他没有了父亲，以后少一份儿慈爱，要早早的为他打算。总是和小叔叔抢可不好，也伤和气。京里的表弟最孝敬公公，公公命我和五弟妹投奔他，他不会不答应，再说已经答应了。弟妹我们相处过，最好不过的人。表弟是探花，往来的全是状元公。为显贵长大的前程，为他能养我的老，我们得走了。”

叹息一声：“别挂念，我们娘儿俩都喜欢。”

五奶奶也在房里见家里人，笑盈盈的一看就是心也宽气也畅。

“为慧姐儿，她没有父亲，嫁在这里要是受气，寻叔叔寻伯伯的帮忙，也没有不答应的。但能为她挣一分好的，我就为她挣一分。京里是全国最好的地方，好人家不会少。再说她亲表妹是太子定下的，送她去跟着学学规矩，许个好人家，姐妹以后是依靠。”

说到儿子，倒没太措词，只一个前程要紧：“要拜状元当师傅，公公亲笔给表弟写的信，表弟管着兵部，加急快马早一来一回有信到家，住的地方都准备好，表弟妹从来是个和气的人儿。”

她的娘家人也就不多劝，只道：“去了还是自己买个宅院吧，孤儿寡母的，一看就是去靠人帮的，住在一起哪能长久。到时候回来难，留下难，那倒不好。”

“我准备的有买房子的钱，本来也是这样想。自己备下来，姑母肯定留我们住，住到不喜欢，我们就搬出来。但京里来了三封信，小弟的信给公婆，说好。弟妹的信给我和大嫂，说院子已经备下。姑母的信呢，给母亲，说命我们住到她家，姑母有命，哪能不从。她家是王府，小弟是侯爵赐王府，住在一起也不会让外面人欺负。”

五奶奶笑吟吟。

正说着话，说梁山王妃和葛将军夫人来拜年，五奶奶请娘家人，谢氏请娘家人，一起往客厅上来。

梁山王妃和执瑜执璞在说话，问他们过年哪天走，要和他们同路。执瑜执璞难得的扭捏：“我们带着大伯娘二伯娘一家，我们自己走。”

梁山王妃含笑：“同我一起也不拘束，我比你们还会招待客人呢，”不管执瑜执璞下面回的是什么，谢氏和五奶奶先对娘家人微笑，看看，我们说的不假吧，都知道我们要走呢，没有一点儿不情愿。

－－－－－－题外话－－－－－－

求票票。

多谢昨天的票票。

错字回来再改。么么哒。今天又是大乖好仔，提前更新，哈哈哈。