谢氏和石氏气白了面庞，大怒喝命家人：“去……”易氏扑到车前，她由家人话里回想起来是见过的，哀求道：“不要，夫人们走了，我和姑娘还要在这个家里过呢。”

在她后面，小姑娘也哭哭泣泣跑出来。

谢氏和石氏泪珠断线似的往下掉落，她们知道这算是一部分守寡真实的写照。

不是所有人都过得有公婆周护，有亲戚相帮。这是一个不平等的社会。

谢氏泣道：“你就不能自立一些，回来做什么。”

易氏哭道：“上回我没有说实话，是公婆要把我和女儿卖掉，换钱给小叔子娶亲。”

石氏哭道：“那你不能自己挣碗饭吃吗？一定要住娘家。”边城很多寡居的人，为生计也就没有抛头露面这一说。力量大的人甚至扛包做男人的活计，石氏见过，所以为易氏不值。

“要是你没有手艺，你学一门儿就是。”袖子里摸出一个帕子，递到易氏面前：“你拿着，过年不好听骂人的话，和小姑娘找个客栈先住下来，至少没有骂声。”

帕子里是五两银子，当面给银钱太过直白，就用个帕子包着。谢氏也取出五两，这是她们约定下来的数目，送到易氏手中。

易氏扑通跪到雪地里，雪地坚硬，膝盖下面有了一声。泪水迅急如奔腾般从她面颊滑落，她双手捧高银两，嘶声高呼一声：“大恩大德的奶奶们啊，你们是菩萨下凡来救我啊。”

她的小女儿还站着哭，手儿从面上一抹，几道泥痕就到面上。

谢氏石氏看着揪心，想想十两银子是一般人家小半年之资，京中虽说米贵，但供母女过个年不成问题。不忍心再看下去，怕勾起自己心里酸痛苦，洒泪和易氏道别。

车出去两条街，谢氏石氏还没有缓过来。是后面车里坐的丫头过来提醒：“书慧姑娘说要珠子，前面是珠宝铺子，不就近儿买给她？”

石氏想起来，谢氏也说要给孩子们买年下的礼物，两个人揩干泪水，携手下车，伙计们殷勤让进去，对着笑容满面，谢氏石氏才好转过来。

这笑脸儿喝水也是好的，那冷脸儿吃香喝辣的又有什么意思？谢氏这样想着，拿起送上来的一个新式样金簪子，不由地道：“这个喜庆，给老太太可是不错。”

石氏也拿起另一根，也是这样的说：“雕的吉祥纹，给老太太。”

不约而同，她们先说的是安老太太，而不是姑母和宝珠。因为这个家里长幼有序，从不错乱。

先敬安老太太，姑母也喜欢，宝珠也开心。

先敬宝珠，把老太太和姑母抛到后面，反而要听宝珠说话。

给老太太挑过，给袁夫人挑，最后给宝珠和孩子们。也给龙书慧选一把镶衣裳用的珠子，丫头抱上回家里来。

进门里来，见到卫氏慌慌张张地往外面去，和谢氏石氏打个照面儿，就满面堆笑：“二位夫人回来了？赶紧回房换衣裳暖和，侯爷把前福王，那倒霉短命的福王，桂花树下竹子根旁埋一百年喝不完的酒，如今全是咱们自家的，取出好些来，用市卖的酒兑出来，香的几个院子都能闻到。一小坛送到夫人们房里，让人烫出来尝一口儿吧。”

谢氏石氏齐声道：“多谢，我们这就回去品尝。”脑海里，易氏打上一个转儿，谢氏石氏对着卫氏欠欠身子，卫氏乐颠颠去了：“不敢当。”

回到房里，龙书慧坐在窗下绣花，穿一件蜜合色银丝绣牡丹的锦袄，配条葱绿裙，盘着几点金。

石氏一见到心生欢喜，易氏的小姑娘又在脑海里打上一个转儿。

对女儿笑道：“你几时回来的？今天不上学吗？”

龙书慧见到是母亲，起身来行礼，优雅娴熟，石氏笑得合不拢嘴，龙书慧帮着母亲换外衣，笑道：“就要过年，太后说给女官师傅们放几天假，也让我和念姐儿玩到正月十五去，念姐儿就去寻加寿说话，我想还有活计，就对姑母说我今天不住她府上，姑母也让我回来陪母亲。”

她正是长个头儿的年纪，进京后又蹿出一个头高，有姐妹们相伴心情愉快，气色晕晕的上来，俨然一个秀丽大姑娘。

石氏的不无骄傲，这样的姑娘给南安侯府也不算丢人。换好衣裳，把女儿手携住，来看她绣的花。

想起来，让丫头把珠子给她，问道：“这个镶边儿又是给谁的？我同你说过，先给老太太，再给你姑祖母，然后从你表叔表婶开始，姐妹兄弟一个不能少，你的公婆，你的丈夫……”

龙书慧绯红面庞打断她：“母亲又说远了，这个呀是给加福的。长辈们的全给了，加寿兄弟们的也给了，只有加福还没有给，过年还有几天，又放假，我好好的绣几针，免得加福用在衣服上，过梁山王府有人笑话。”

石氏点头：“你一个不少就好，我先不用给，倒是给你在家里的祖父母绣点儿东西，常常的去信。要是没有你祖父，你哪里来的这好亲事，咱们哪里能住在这里。”

龙书慧微笑：“给祖父母的已经绣得，母亲忘记了，十月里已经请婶娘帮忙送走。这个，加意绣的，专给加福。珠子也是给加福绣在这上面的。”

在这里怅然上来。

石氏见状，又刚刚见到另一个投亲靠友的，这就更要把女儿规劝，柔声道：“你哪里不喜欢？家人们有闲话？别往心里去，这里没有人亏待咱们……”

龙书慧又笑：“母亲又乱说，我平时上学住在姑母陈留郡王府，同姑母念姐儿同桌吃同房睡，谁会说我？这里婶娘慢声细语的，从来不是说重话的人。”

“那你为什么颦眉头？”石氏问她。

龙书慧难为情的笑：“母亲和我进京大半年，至今没有和加福好好的玩过，”

石氏一听就笑了：“你在家，加福去管家。你们都在家，还有个小王爷在呢，你只管绣吧，让婶娘帮你转交。”

龙书慧答应，抿一抿唇但是心想，还是想和加福玩一回，给她送果子剥干果吃。

这遗憾难道要带到明年去？

……

大年三十那天，皇帝在御书房招来重臣们，说的还是萧观大军在外征战的事情。

地图和沙盘全摆起来，袁训解说。

“请皇上放心，梁山王虽然大军在外，各处边城也留下有军队。这一年里算风平浪静，像是都让王爷牵住不能来范。明年依然是小心防范，不会让边城有失。”

攻击萧观好战喜功，把边城丢下不管，也是一个罪名。

袁训说过，就看户部尚书等人，等着他们反驳。户部尚书狠狠瞪他一眼，把脸微扭到一旁。

袁训忍住笑，这一位如今不是有证据的话，他不敢再乱加罪名给梁山王。

因为在前几天，小王爷萧战到底把他儿子给打了。

户部尚书有好几个儿子，小王爷萧战揪住的是个十二岁的少年，以五岁对十二岁，把少年按到地上捶了两拳。

没有表皮上的伤，但少年吃了一嘴的雪，哭着回家。

萧战看似眼里只有加福不要别人，那是因为他年纪还小，他的长辈们现在不需要他孝敬，他就是个玩的年纪不是。

数月前梁山老王说的话：“岂有此理，要害我儿！”萧战记住，岂有此理，要害我爹。

数月前就要去打户部尚书的儿子，让老王截回。以后好几次寻机会没有。

过年老王也放他假。孙子这半年里太让老王满意，拳也打得虎虎生风，兵书也背得不错，老王由着加福和他逛铺子买东西，无意中遇到同样逛铺子的户部尚书之子，按住就是两拳，跟的护卫们都没有出手，打得少年落荒而逃。

五岁对上十二岁，户部尚书还没有诉苦的地方。他家夫人生气，托人去梁山王府要说法。让老王妃一通的骂：“两个孩子打架，你家的大，我家的小，还敢来问！”

户部尚书这就知趣，反正主和的大有人在，没有马浦，也还有别人，他头一缩不出声。

袁训又看工部尚书丁前，哪怕侍郎们再闹腾，也与这尚书不无关系。见丁前默然，竟然也是个不表态。

袁训心想这位又是怎么了？难道让萧二哥抢了个风尘女子，把心压了下去？

就要又看第三个人时，走来太监回话：“寿姐儿求见。”皇上让进来，见加寿走的不慌不忙。

加寿上金殿都不是一回两回，进御书房是经常的事情。不腼腆也不畏缩，皇帝面前跪下，说话也脆生生伶俐百分。

“回皇上，明天元旦正岁，我要上金殿回话。”

皇上撇嘴：“你又上金殿做什么？”袁训和小二悄笑，柳至喜笑颜开。

加寿上金殿，最近几年里全是一件事情。

“为娘娘说情，过年了，请皇上允娘娘受命妇们朝贺。”加寿眨巴着眼睛。

袁训和小二再低着头笑，柳至装模作样面无表情，其实心里乐开了花。寿姐儿真好，柳至这样想。斜一眼袁训，暗想小袁这东西真不让人安心，但寿姐儿是个好姑娘。

皇上闻言，是板起面庞：“朕说过，让你不要管。”加寿从容而回：“娘娘是太子哥哥的母后，是太后的儿媳，是皇上您的元后，所以加寿不能不上金殿。”

皇上立即给了小二一眼，面无表情：“阮英明，你最近勤谨。”小二心知肚明，这在皇上面前不是夸奖也不是不满。这要是在太上皇面前，就一定是夸奖。

小二跪下来：“臣不敢居功。”

皇帝给他一个白眼儿，旁边加寿眼巴巴瞅着他，还在等着。皇帝摆出没好气：“你要上金殿，就上吧。这事情不用来问朕。”

加寿笑嘻嘻谢过恩，对着父亲一笑，转身要走，皇帝哼上一声：“见过你的父亲，见过你的师傅。”

袁训和小二蹲下身子，袁训抱住女儿香上一香。柳至好生眼馋，他也想在这会儿能抱上加寿香上一香，表达自己的感激，但他是什么人呢？

柳袁不和，如今在自己心里，世叔都算得勉强，柳至干咽唾沫干看着。

加寿出去，外面还有一个等着感谢的。太子迎上来，带着不安：“父皇怎么说？”

加寿小鼻子一翘，这动作不用回话，太子也笑了，夸道：“好。”然后加寿把话说上一遍，太子放下心。

殿下要为母后着想，也要为加寿着想。皇帝有言在先，让加寿不要再过问，加寿不事先来问一声，让皇帝有个心理准备，猝不及防的，皇帝要是明天心情不佳，就成抗旨不遵，不见得怎么样加寿，但波及皇后是肯定的。

这问过皇帝无奈说去吧去吧，你爱去就去，太子一颗石头落回心里，把加寿手握住，一起去回太后。

大红大紫的寿姑娘来上一回，别的主和派也就不逆这个风头，在今天没有刁难萧观和兵部尚书，很快，大家散出来。

小二走近叽叽哝哝：“袁兄，太后宫里有个前人的字，只有三个字，那叫一个传神，”

袁训皮笑肉不笑：“你顺着又上来了。”小二耸耸肩膀，得瑟道：“没办法，谁让寿姐儿太出彩，我这当师傅的就得要个彩头。”阮梁明从后面上来，不用打听也有数：“小二讨东西的机会又来了？”

袁训就势把阮小二丢给他自家兄长：“你们兄弟们说话去，让我一个人冷静会儿。抠了一年的军机，还真是累。”

放慢一步，慢慢腾腾想着大军，和后面的一个人步子相合。柳至对他瞅瞅，袁训回瞅瞅他，正要分开，柳至慢条斯理：“这兰花生得高洁，这出兰花的地方实在污糟。”

袁训翻脸：“有能耐你生一个这样的去，”两个人各自拂袖。

柳至回去见柳夫人，柳夫人双手合十：“谢谢天和地，寿姐儿就是个生来专门帮助娘娘降妖伏魔的。”

本着吃水不忘挖井人，柳夫人讨柳至的话：“过年给忠毅侯的年礼加一倍……”

“咱们是亲戚吗？过年还走动？我正为加寿心情好，别提那不尴尬的人，听着烦。”柳至掸衣裳，往外面去了。

柳夫人在他后面笑：“咱们不是亲戚是什么？你是国舅，加寿按民间说法，是外甥媳妇，你自己回来说，这不叫亲戚吗？”

柳至装听不见。他也不是白出去的，叫来儿子柳云若，温言循循：“加寿是个识大体的好孩子，你要学一学她。”

柳云若脖子一梗：“她是沽名钓誉！”

柳至还是不生气，就便儿解释：“能沽到名钓到誉也不错，只要不是伤天害理就成。”

柳云若直眉瞪眼，显然年纪小，还有些听不明白。柳至也不强迫儿子这就明白，有个过程不是。出来见夫人欢欢喜喜打点给袁家的东西，柳至再次视而不见，从东西旁边走过去以后，暗自嘀咕一句。

“这咸鱼腊肉小袁倒是爱吃，”

下一句：“怎么不多放把盐，齁他一回。”

……

这个新年里，觉得没有和加福玩过是遗憾的人至少是两个。其中一个龙书慧站在殿室外面，看着夜宴里出来进去的人，袖子里揣着她绣的镶边带子。

不是送别人经常用的香囊或者荷包，是龙书慧进宫以后，太后赏金钱荷包逛加寿小镇，那荷包是龙书慧这生长在国公府世家的姑娘也没有见过。

香囊就更不用说，袁家三姐妹佩带的东西，大多是宫里织造上出来，就是宝珠也大半的东西是宫里赏出来，和别的贵夫人大不相同。

龙书慧以她不过数年的功力，只敢绣个镶边带子送给加福用，还担心给加福做衣裳的梁山王府不满意。

就更要等到加福私自出来，给她看上一看，她要是说不好，那自己重新再绣。

凝神看着殿门口儿，就没听到身后过来一个人。烛光微微在他面上，是个容长脸儿的清秀少年。

钟南看着自己的未婚妻，大年三十的宫中夜宴，不是所有官员都能尽欢，这是荣耀，怎么书慧像有心事？

他轻声问道：“你在想什么？”龙书慧吓得打个冷战回身，见是钟南先是放心：“是你啊，”羞涩上来，悄悄的后退一步，头也不敢抬：“没想什么。”

石氏见女儿出去散心长久不回来，怕她在宫里乱走动失仪，跟出来看，见小夫妻站在一起，石氏应该上前去叫破，但不忍心。

这个女婿是老侯的曾孙子，石氏爱如珍宝，怕羞到两个人，心想自己进去吧。但要进去呢，又怕他们一直的说起来，还是得见机提醒，石氏就停下步子。

雪声中，少年低低中带着温存：“分明在想心事，你要对我说说，我可以帮你出个主意。”

石氏心头一震，感慨上来。这句话比千言万语的情话还要好，情话不中用，这句却是实打实的实在。

果然是个好女婿，正这样想着，在心里盼着女儿有话就说，龙书慧也让打动，轻声道：“绣了东西想给加福，在这里等加福出来。”

钟南一愣：“你在家里不给加福么？”

龙书慧更垂下面庞，钟南明白过来，把个牙关一咬，有三分恨恨，说出一句袁家兄弟姐妹最爱说的话：“全是战哥儿闹的，”再道：“你等着我。”大步进殿而去。

没一会儿，把萧战带出来。当着龙书慧的面问他：“战哥儿，我们要同加福玩，你去把加福叫来。”

萧战嘀咕：“刚才你怎么不叫加福？”

钟南对龙书慧挤挤眼：“有些话要把你叫出来说，去，我们就要和加福玩，你不能在表亲里面也拦着。”

萧战对他强硬的态度扁嘴，进去把加福叫出来。龙书慧大喜，把东西给加福看，钟南帮着说话：“加福，表姐满心里要和你玩，可是战哥儿陪着你，表姐不好打扰。”

加福这才知道，加福以前是不知道。

她一周多进京和萧战见面，然后就是战哥儿战哥儿战哥儿在面前，就和萧战刚懂大人话语，就加福是你媳妇加福是你媳妇，加福一直以为和战哥儿玩就是全部的玩耍。

加福笑眯眯接过，说声好，邀请龙书慧进殿室同坐在她的席面上说话，加寿和香姐儿拍着手等着，嚷道：“长不高的来了。”

原来刚才正在拌嘴。

萧战一挺腰杆子：“小气鬼儿你长不高，就拿你红包里些钱，给加福的，你不许，你小气鬼长不高。”

加寿把个小手在身子两边张着，脑袋往上面顶着蹦跳：“哎，我比你高，哎，看我比你高呢。”

龙书慧忍俊不禁，耳边又传来离她两步外的钟南话语，低低地柔和：“看到没有，就要这样和战哥儿说话，不然你要让他欺负。”

龙书慧涨红脸解释：“可他是小王爷。”

“所以在他还不是王爷的时候，赶紧的欺负回去。”钟南说着自己先笑个不停。

石氏跟后面进来，看在眼中更放一层心。眼睛寻找下宝珠，她正在太后面前说着什么，太后就笑着。这场面融融暖暖，石氏也跟着嫣然起来。

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