等到皇后和柳家的人都坐下，和柳至一样，急促的焦虑占据心头。

先不说出席别人生日不能带上悲戚，只皇后是国母的身份，和娘家的人见面当众哭泣，活似在宫中受尽委屈。

假如不是皇后，只是一个寻常小媳妇，当着自己婆家的人都在落泪，也不是讨喜的事情。

这就皇后暗暗的后悔，柳垣等人想着平息皇帝和太后不悦的对策。幸好还有一个柳至，柳至带着郑重起身。

在太上皇和太后面前跪下，大大方方地流下一串子眼泪：“皇后是丞相娇女，当年大婚时，丞相好生的不舍，如割心头之肉。但丞相在家里言道，我满门福泽皆出于宫中，正是送上心头之肉，方是我柳氏一族的忠心。丞相去世以后，柳家由我掌管。臣才疏学浅，蒙皇上恩赏官职，深恐有负圣恩，唯多用功夫才是安心之道。近年来皇后娘娘凤体欠安，臣也没能时常问候。今天见娘娘气色红润，这是太上皇和太后照拂之恩，因为臣等感激泣零，深谢太上皇太后恩典，深谢皇上恩典。”

对着太上皇和太后磕几个头，又去皇帝面前磕头。

柳家的人让他提醒，一起去太上皇和太后面前磕头道谢，又去谢皇帝。

这幸好是正殿，不然光这些人磕头地方都不足够。

太后容颜转霁，面子上好看出来，也就不再生气。皇上也是亦然。太子又一次见到柳至的能耐，看似默然不语，其实在心里暗暗夸了夸。

而皇后更是又惭又愧，知道自己错怪柳至。要知道短短几句话就挽回狂澜，这不仅仅是才学，而是发自内心的维护使然。和他们刚才的泪水一样，出自本心。

两年里皇后误会柳至的心，直到今天娘娘明白的更加透彻，是她错了。她翻江倒海的泪水上来，装着拭唇角，想用帕子掩住。

怕掩不住时，正在着急。好在这个时候，孩子们又进来。

正殿外面是一大片空地，孩子们转着圈子在空地上跑。里面说话的功夫又跑几圈，萧战渴了，也考虑到加福渴了，加福头上满是汗水不是，大家停战，冲进来笑哈哈：“给果子。”

“喝水。”

“有果子露没有？”

这里面最响的，不用问是小王爷的粗嗓门儿：“给加福甜瓜樱桃石榴梅汤。”

“哈哈哈哈，”孩子们大笑，大人们也跟着大笑起来。

小六跑累了，爬到太后怀里趴着。苏似玉跟过来，把他弄乱的太后衣裳拉好，对他狠瞪一眼，奶声奶气：“你又捣乱。”

小六没好气，给自己的小媳妇一个白眼儿。苏似玉还他一个白眼儿。小六给她一个白眼儿，苏似玉又还他…。

苏先还没有笑完，见到这一幕，接着又笑起来。

加寿在门口因为照顾皇后，没有让父亲多抱。这一会儿伏到父亲怀里，得意洋洋让母亲喂梅汤。

香姐儿有老太太和祖母袁国夫人，也是受尽宠爱。加福不用管她，多管她小王爷也不干。

萧战让人拿水拿吃的，和加福在梁山老王爷身边的小几旁站着吃喝。

执瑜执璞因为要当大人没有跟着跑，坐在父母身边离太后最近的地方。

柳至看着心动上来。

与其说他感谢袁训，不如说他感谢太后。与其说他感谢太后，不如说他感谢加寿。

加寿是太后教导不假，但九岁的孩子伶俐聪明，有自身的原因在内。

柳至好想感谢，又好想亲近。加寿让人行刺，袁训的发难让他一直在水深火热的担心里，就是刚才和皇后见个面，也如履薄冰。柳至也需要慰藉，就对着袁训走过去。

笑吟吟伸出手臂：“寿姐儿又出落了，我也抱抱寿星可好不好？”加寿明明在袁训怀里，柳至却对太后陪笑，去看她的脸色。

太后不置可否，袁训悄悄推女儿，加寿绽开大大的笑脸，把手臂张开。加寿今天动不动就大张笑脸，越张越灿烂，柳至感慨着小袁生出这挑尖的女儿，把加寿抱在怀里。

柳夫人和柳垣大喜过望，一个拿个果子，一个端起蜜饯，也过来和加寿近乎，柳夫人甚至也想抱抱加寿，柳至让她算了吧，他掂量过加寿胖墩墩，自己夫人抱不起来是小事，摔了加寿反而不好。

抱过加寿，又去袁国夫人怀里讨过香姐儿抱上一抱，把香姐儿放下来，眼神看向加福时，小王爷急了，小手一张：“加福不是寿星，加福不给抱！”

五岁的加福有些懂事，萧战也不以前那样总自作主张，对加福道：“是吧？咱们今天只陪大姐玩。”

这样的问话，加福当然点头。

小的时候，加福就以为萧战和姐姐哥哥们吵闹是玩耍，事实上也是玩耍。稍大的时候，小王爷去找加寿吵架，都是一句：“咱们去和她玩。”事实上也是真的。

所以萧战总说不许和加福玩，加福是我的，加福也当这个是玩，不是姐妹间生分。而事实上，也就是不生分。

加福就对柳至笑嘻嘻，继续吃自己的点心。

哄堂大笑中，柳至老实的退回。进门时抱的执瑜，去把执璞也抱了，小六在太后怀里他不敢去要，只这样也算心满意足，柳家也心满意足，就是皇后也面上生辉，觉得柳至的颜面不坏。

皇后娘娘此时自然想不起来，她以前有多不喜欢袁家。

孩子们吃着喝着说笑着，也怂恿着小王爷继续出去。但梁山老王爷教导萧战，吃过喝过要歇息片刻才能打拳。本来萧战爱玩爱动是不会听从，但老王爷附带一句，这样加福会肚子痛，小王爷就乖乖答应。

这就又歇上一会儿，就是萧元皓也擦干净眼泪，吃过一遍奶水，萧战紧紧腰带，说一声：“走。”和加福率先跑出去。

小公主们早就等不急的追出去。对她们来说，深宫总有规矩森严，放肆的玩只能是和加寿在一起，或者是出宫。

萧战一动，她们就嘻嘻哈哈跟着，珍惜玩的机会，一刻也不放过。

加寿也要出去时，看看她从小到大的好玩伴——瑞庆殿下：“姑姑，皓哥儿也来呢，你也来吧。”

镇南王装着没反应，但面上那表情已经是要失笑。瑞庆殿下眸子亮晶晶装斯文：“我就不去了吧。”

萧元皓见说到自己的名字，又看到萧战等人出去玩，早把个小拳头高举着，大眼睛瞪得溜圆等着出去。

太上皇对着他特别得意，早就有话这孩子生得像娇女瑞庆。呵呵道：“瑞庆呐，你陪着元皓玩上一回。”

镇南王终于忍不住，满面肃然地对妻子道：“父皇说的正是，公主，你不是为自己去玩，你是陪着元皓玩。”

瑞庆长公主怎么是吃别人话的人：“好啊，我陪在一旁，你背着他跑。”太后乐了，对女婿道：“是啊，你也去陪着吧。”眼睛又在袁训宝珠身上扫过，在执瑜称心、执璞如意身上扫过，怀里还有小六，旁边站着苏似玉，太后欣然：“成双成对的真是好看。”

这话里没有皇后，皇后也悄悄的跟着欣然，今天她也算是成双成对。

太子见这样的说，也有对加寿的作为一片情意上来，起身活动下手臂，对姑丈镇南王笑道：“我陪寿姐儿，姑丈陪姑姑，咱们把战哥儿打下来。”

镇南王啼笑皆非：“你，和我？”十四周岁的太子可以算大人，古人成家立业都早。他呢，不用问更是大人。镇南王好笑：“我本来要笑话公主，不想笑话到我自己身上，我、公主和太子三个大人去撵战哥儿，如果不是父皇母后有旨意，这传出去真是笑话。”

袁训闻言，又将他一军：“你天天不服我功夫，今天跑几圈让我看看你功夫深浅。”

镇南王把脸儿一翻：“你下过战场，我没下过，这个我服你。功夫嘛，哪天切磋一回，不然我还真不服你。”

说着话，王爷把衣角扎到腰带上，真的把儿子背在后背。萧元皓早就急不可耐，小手高举嚷着：“打打打！追！”

这几个字说得清晰流利。

皇帝觉得可乐，也为承欢，笑道：“既如此，朕也给你们旨意，命你们去撵战哥儿。”转头，对梁山老王也是好笑：“为了加福，战哥儿总是犯众怒。”

梁山老王今非昔比，对孙子和加福的情分是分外炫耀，在座中欠身：“回皇上，这是太后定下的好亲事，战哥儿为孝敬的心上，是见天儿的为加福犯众怒。”

大家笑起来，皇后也嫣然，觉得加寿这生日宴会真有趣，就是没有大戏和玩意儿，只看孩子们就心情大好。

萧元皓边听边边琢磨，这会儿有些懂，欢呼一声：“追，呜噜呜噜呜噜……”

皇帝乐不可支：“这又说的是什么？”

瑞庆殿下翻译：“元皓说追上哥哥姐姐他要跑在前头，打打打，赶紧追，”

萧元皓有个说话伶俐的母亲，也有一周岁，不是说话不明白，是总想说得比别人快，这就成了呜噜呜噜呜噜。

皇帝笑着点头，打趣妹妹：“这回我是明白了。”瑞庆殿下对他嘻嘻一下，三个大人，王爷夫妻加上太子，伙同加寿和孩子们真的用跑姿出去，看得皇后又笑上一回。

太上皇亲点王爷也去乐，除去董家丁忧还没有结束，只有礼物人不在这里以外，余下阮家、南安侯府、文章侯府和常府，及客人们带来的大小孩子们一起跟着出去。

小二是个长不大的，他的儿子遗传他的顽皮。此时没有问小王爷讨钱的由头，他也把个荷包解下来，在手上张得大大的追出去。

看这架势真的追到萧战，还想敲他几个钱。

柳家来的姑娘们主要是为陪伴加寿，全是精挑细选的斯文闺秀。这就互相抿嘴儿笑不敢去疯野，南安侯府的钟南却起身，当着长辈的面大大方方叫上龙书慧。

他满面笑容：“妹妹也一起玩吧。”

长辈们全含笑，龙书慧涨红面庞，眼角儿扫了扫一位姑娘，这是钟南的哥哥南安世子定下的亲事。本来应该避嫌，因为袁家带动京里风气改变。

加寿六岁去太子府上当家，连府的称心、尚家的如意是三岁就去袁家和婆婆坐着，这位姑娘的父母听说太上皇太后和皇上在今天都会过来，平时不把女儿带出来和世子遇上的他们，在今天破例。

反正有袁家在前面挡着，他们家不存在小孩子不避嫌，别人家里也就能遮羞。

那姑娘肯定是不会去的，龙书慧也想说不去，她的母亲石氏却觉得这算是承欢太后，劝着女儿：“你妹妹过生日，姐姐应该奉陪。”

龙书慧就不言语，和钟南一前一后走出去。

到了外面就不拘束，因为孩子们太可乐。

小王爷萧战在家里扎一年的马步，和打一年的拳，腿脚利落精力足。平地上绕圈圈，他轻易的就跑到追他的人后面，高举小拳头：“打打打！”把刚才的人人喊打扳回来，变成他打人人。

孩子们大笑着转过身子，继续把萧战在前面追着，萧战再次鬼精上来，见到有大人和大些的哥哥姐姐出现，原地转不是对手，一猫身子，叫一声：“加福，咱们走。”往园子里的方向跑去。

小王爷不等加福，因为加福没他快。他这一走，后面大的小的笑声高涨追上去。落得袁执瑜鄙夷：“到底是小孩子，就知道玩。”

胖世子是大人了，处处都要标榜一下。

袁执璞附合，一脸的深究：“嗯，他们还小。”

柳云若是不在这里，正在家里生气全家的人都窝囊废，拿着大包小包的礼物去袁家贺喜。

陈留郡王妃母女亦是守孝期，不在这里。

……

正殿里大人们喝茶说起话来，小二要起诗社，约人往园子里去。袁训让他先去，自己捧起茶碗，眼光从茶碗上方对外面看了看，慢慢地想，怎么还不来？

柳至也是一样的动作，眸子犀利地扫视，似乎在看孩子们，其实看的是正门过来的甬道。

大门的外面，街口那里，许大人的官轿飞快过来。在他的官轿后面，跟着另一顶官轿。

许大人在官轿里不时问轿夫：“简御史还在后面不在？”轿夫回答在，许大人才安心片刻。

见忠毅侯府的大门就在前面，许大人眸中闪动贪婪和嫉恨，让把官轿停下来。

不等他请后面的简御史下轿，简御史从轿子里自己下来。他还是带着焦虑，跟许大人叫他过来的时候一样，满面担忧：“哎哟许大人，依我说，咱们明天再来吧。”

许大人怎么会答应他，伸手揪住他的衣袖，质问道：“简御史，我在什么地方为官？”

简御史故意打马虎眼：“咦，你是什么官，你自己都不记得？”堆上笑容：“你不记得甚好，跟我回去，我把你送到你衙门坐下，你就知道你是什么官。”

许大人狞笑：“不敢劳动，我自己是通政司为官我记得。”简御史再打哈哈：“你记得也甚好，跟我回去，你今天当值，我把你送去好好的当官。”

许大人一步也不动，带得简御史也不能离开，黑沉着脸：“正是今天我当值，我收到的密封申诉信件，要找你都察院当值的御史大人。你身负御史之责，你得跟我来见皇上。”

简御史苦笑：“你们通政司是收受检查奉章和密信的，你一个人料理就可以了。”

“可你都察院考察官吏不是吗？”许大人闲着的另一只手取出一封信件，简御史见到还是一哆嗦，更是苦瓜脸：“这检举忠毅侯的也不一定就准，今天忠毅侯长女过生日，咱们换个日子再呈给皇上吧。”

许大人把脸更是一拉：“就是今天，谁叫你当值我当值呢！”把简御史不管不顾的带到大门。

对着五开间的朱红大门，因为太上皇太后皇上皇后全在这里，大门打开。许大人见到眼里可以喷出火来，暗骂嚣张小儿，今天我让你吃不了兜着走，我让你有个好女儿你就欺压在内宫，一次一次的为皇后说话，想着断送我女儿性命！

而简御史对着大门就扶脑袋：“头晕，我要看太医。哎，我不想来，我不想来啊……”

大门上守着的顺伯察颜观色，这里面至少有一个是来者不善的。今天登门没有寿礼不说，这一位还杀气腾腾。顺伯就客客气气：“两位大人这是来吃酒的？”

简御史对他打哈哈：“吃酒，我们是来吃酒……”许大人一把推开他，绷紧面庞：“通政司当值许林，都察院当值简照，有紧急要事求见皇上。”

说过，这就要进去。

顺伯暗生不屑，但是他并不拦。人家说着紧急要事，拦他为侯爷惹事。顺伯装着侍候：“我来带路。”一横身子，挡到许大人面前，对着另一个家人使个眼色。

那个家人会意，撒丫子往里就跑。许大人处处提防，看在眼中大喝一声：“站住！”

家人站住，简御史愁眉苦脸：“您这是做什么，他往里通报一声这没有错不是。”

许大人不理他，厉声喝问家人：“你去做什么！”

家人心想你废话吧，不卑不亢的回答：“大人您应该知道我是先行通报。”然后坏笑着：“你的家人难道客人上门不通报，由着乱拱门吗？”

简御史无意识地嘟囔：“是啊，又不是猪，还会拱门。”

许大人不理他，恶狠狠的瞪视家人，咆哮道：“不许去！你是给你家主人通风报信的不成！”

家人直接给他一个大白眼儿，顺伯不慌不忙的回了话：“我说这位大人，不管您是哪位，你得弄明白，太上皇太后皇上皇后太子殿下可全在我家，这要是不通报一声，猪拱门是小事情，惊吓到圣驾，你担着，还是我们当家人的失责担着。”

他们的态度把许大人更激怒，肩头抽动着骂：“看你们嚣张到几时！”顺伯闻言把脸一沉：“这位大人，你要真的有事情，我们按章办事。你要是来捣乱，哼哼，”他喝上一声：“来！”

门房里还有别人，就是没出来。这就一个果子扔出来，顺伯随手一拳，那果子迎上他的拳风，“砰”地轻响，化为粉沫。有些太碎了，在空中飘了一会儿才落到地上，形成一片狼藉。

简御史得了意，反过来揪住许大人：“你看你看，我就对你说，这里不能乱闯。”脑袋一缩：“咱们还是回去明天再说。”

“慢着！”许大人震惊过后，更是怒气上涌。暗想我策划已久，今天不跟你们拼上一把，你们也不知道收敛。把脑袋一昂，官袍在身不是，拖着简御史就往里闯。

边走边道：“我们有事回奏，看谁敢拦！”

顺伯在旁边慢慢腾腾：“谁拦了不成？不过是往里通报。”对那家人一摆脑袋：“去！”那家人兔子中箭似的三步两步先进了去。

许大人怕袁训有防备，拽着简御史追在后面。让带着走，简御史更是头晕眼花，一路踉跄叫苦不迭。

家人先到正殿外面，关安和几个听使唤的小子在外面说话。日头高，他们满面大汗，但是警惕地盯着来人。家人都不用到面前，一个眼色过去，关安略一点头，进去装着换茶水，对袁训暗示。

袁训舒坦不少，眼看天近中午，你总算来了。不然正吃酒做诗快活的时候你跟来打搅，酒都吃不痛快。

反而好整以暇，见过上一会儿，外面有人喧哗。关安等装模作样问话：“大们请稍侯，容我们为您通报。”

这到了正殿外面，还是要通报的不是。因为太上皇夫妇和皇上夫妇在这里，容他们直闯进去，别说关安等要受责备，就是当客人的也失礼。严重些，叫惊圣驾。

但许大人不能再等待，出言就斥责：“尔等退下，我们会进。”简御史眼前一阵一阵的发黑，满嘴苦水心想我今天要是让你坑进去，我和你没完。

这就进去，不用说满殿中诧异。

柳家通政司的官员，和许大人分列左右两职。见到气汹汹失态，沉下脸起身责问：“许林，今天你当值，有什么要事你往这里来惊驾！”

他一张嘴，就扣住许大人是为惊扰而来。许大人傲然而回：“柳通政，我有要事。”

对皇上跪下：“回皇上，臣收到一封密报，检举忠毅侯有违国法。”

皇帝正和太上皇在说笑，准备起驾去园子里凉快地方，把酒早早摆上，看阮英明等人斗诗文。听上一听，对袁训瞪上一眼：“你早不出事晚不出事，偏就今天你女儿生日出事！岂有此理。”

袁训和亲戚离座欠身，皇上懒懒吩咐许林：“你回去收拾证据，下半天朕和他算账。”

简御史欢快地说声是，就推许大人。心想皇上这是打算玩过中午，你知趣赶紧走吧。