金夫人插话：“看看，你父亲为你算上心，这么要紧的事也帮你打听到。咱们在外省的时候，都说寿姑娘养在宫里。我想这如今大了，父母又在面前，难道还养在宫里不成？幸好，让你去拜见侯夫人，总是听到什么。”

金姑娘起身：“谢过父亲，也谢过母亲。”她如花似玉的容颜让金夫人越看越喜欢，夹杂的还有怨恨：“你父亲一堆的妾，生下一堆不中看的人，但最好的，还是你。谁也越不过你。”

“是。”金姑娘笑着，继续说：“我对侯夫人说，请二姑娘三姑娘来见见。只有二姑娘一个人在家。这家子真有趣，三姑娘听说五岁，也成天不在家？”

她们从外省里来，不知道加福白天养在梁山王府。

“二姑娘就来了，嚷着，太子哥哥过生日，大姐就会大红衣裳绣百花，太子哥哥喜欢，我不喜欢，我要换一件。”

金夫人眼睛亮了：“这就让人给你办大红衣裳绣百花。”

“还有杏黄裙子龙涎香，二姑娘全说出来，这是太子的喜好。”

邝姑娘最后到家，是父母亲陪着。也把话说出来，邝大人抚须：“让你母亲办起来。”

邝夫人笑着：“太子殿下今年十四岁。”一家人心照不宣。殿下离成年不远。

......

太子生日那天，香姐儿一早请安问母亲：“今天还要我当着人说大姐的喜好吗？”

宝珠亲亲她：“不用了，今天你自在的玩。二门上一家人上车，宝珠最后叫过袁训问：“侯爷从来神机妙算，但我再问一声，你确定柳至会说？”

袁训嘴唇碰上宝珠耳珠：“柳至最近没进宫，关安一早盯着，皇后娘娘已驾临太子府上，柳至也刚到府上。他不会不说。”

“争宠！这些不要脸的，进宫不好好侍奉皇上和娘娘，满心里想歪，全是争宠！”

太子的书房里，柳至跪到地上，说着动情上来。两年里他受尽皇后冤枉，他的夫人硬着头皮进宫请安，看完太后脸色再看皇后脸色，回来自己哭上一场，打点下一回进宫继续看脸色。

柳至有了泣泪。

太子鼻子一酸，也有了泣泪。

要说争宠，皇后的感触最深。她幽锁宫中度日为年，几回重病几回凶险。是什么原因造成，是争宠！

“我知道你是个好的，是我错怪你，你不要生我的气，你是国舅，你不保我谁保我？太子尚在年青，我们母子离不开你。”

柳至听到，眼泪更似断线一般往下掉。他哽咽不止：“娘娘您，改了吧。为了殿下也为全家。”

“是。”皇后痛哭。

“不要和皇上置气，免得这起子人拜高踩低。”

皇后犹豫。看出来，柳至泣道：“为什么近两个月我不进宫。我进宫，是我劝好娘娘，皇上心里难免怪娘娘又听家里人的。以后错了，也难免认为听家里人的。再说娘娘您本自贤淑，偶然犯了太岁，还是您自己澄清。您需要听谁的呢？”

这句话深深打动皇后，把她不必要的骄傲击倒在地。她愈发哭得厉害：“是，你是一片好意，我知道了。”

“忠毅侯在臣心里不是个东西，但他对殿下从无二心。臣和他的仇冤，臣自己担着。请娘娘再也不要为去世的丞相而生嫌隙，”

太子听到这里，忍不住也道：“母后，国舅说的有理。加寿对您一片孝敬，您别再不喜欢她了。”

让儿子当着面说，皇后羞惭难言。都知道她得自由是加寿一直出力，皇后让太子安心：“母后再也不会像以前那样。”

一段争宠的分说，让三个人都哭得泪流满面。皇后的委屈，太子的心酸，柳至的痛苦，都在泪水中渲泄出来。

擦擦眼泪，皇后叫过柳至：“你可听说皇上喜欢欧阳容？欧阳容回到自己宫里没几天，皇上就去她宫里。”

这还是争宠，不由得柳至怒火中烧，双手攥紧拳头：“皇上喜欢谁，臣没法干预。但欧阳家再敢不敬娘娘，全家老少都不答应。”

太子也愤怒，但他压在心里。暗道有句话等没人的时候告诉母后，却听到柳至说出来。柳至委婉地道：“娘娘，争宠这事情，您能有作为。”

这与刚才劝皇后不要和皇帝置气是一个意思，皇后还有百根刺，但勉强自己点点头。

有人回话说客人们到来，太子让打水，皇后他们三个分房间净过面，柳至先出来。

大厅下面和袁训碰上，柳至皱眉，袁训翻眼。柳家别的人彻底明白柳至的意思，见到袁训倒肯见礼。柳夫人更是殷勤，握着宝珠的手进去。

坐下来，尚书和侍郎视线只要遇上，就相对一个瞪眼。柳夫人和宝珠坐在一起，却是笑语欢声。

皇后和太子出来见到，也是没有办法。加寿主中馈，在皇后过来以后出来拜见。进京的姑娘们看上一看，和她们在忠毅侯府打听的一模一样。

这位寿姑娘大红绣百花的宫衣，太子见到她出来就笑容满面。她们各动心思中，太子纳闷，今天怎么一堆大红衣裳？

本能的他反感上来，今天是加寿生日啊，这不是抢风头？

“你抢风头！”香姐儿大声说着，和萧战加福走上来。太子轻笑，不用问缘由，必然是：“战哥儿你又做了什么？”

萧战昂起头：“祖父给我和加福备下好马，小古怪就说我。”给香姐儿一个鬼脸：“太子哥哥喜欢骑马啊，我也喜欢，加福也喜欢。”

太子满面笑容。

凌夫人轻声叫女儿：“你又打听的不错，这忠毅侯夫人并不聪明，她把太子的喜好全说出来。”

凌姑娘底气大增，骑马这事情她会。不敢说骑得有多好，在家里的时候比同城的姑娘们要好。

见加寿大声接上话：“我也喜欢！”太子哈地一声笑出来。不少姑娘们鄙夷，果然，她很会讨太子喜欢。

看她小小的年纪，胖胖的身子，不像会骑马的人，不过是强说罢了。

加寿不但说，而且站起来：“太子哥哥，咱们现在就去骑马。”萧战又是一个鬼脸儿。

小王爷偏偏不提加寿喜欢，加寿也偏偏不提他牵着好马过来。小王爷带上加福走在前面，回身只对太子说话：“太子哥哥，你快来啊，不然我就赢了。”

香姐儿凑近加寿气呼呼：“大姐，你过生日，爹爹送你好马，说大姐这就可以学骑马，就会变苗条姑娘。战哥儿又和你争风呢！”加寿道：“咱们正眼不看他。”也只对太子笑眯眯：“太子哥哥，你喜欢，我也喜欢。”

把萧战同样否定到爪哇国去。

袁训和宝珠相视一笑，用口型道：“战哥儿是个好女婿。”这一段不在夫妻算计之内，但出来的挺好。

皇后也欣然，主客一起到跑马场上。加寿骑马是母亲牵着，太子是自己骑，萧战是祖父牵马。萧战从来不老实，对太子咧嘴儿：“我的马和太子哥哥的马最相配，咱们走到前面。”

加寿让挡在后面，伏身对母亲噘嘴。宝珠微笑：“你是大姐，让一让吧。”加寿才没有理会，跟在太子马后。瞅着战哥儿马尾巴，又和母亲嘻嘻：“我想揪一把，看他还气我。”

加寿大了才有马，你战哥儿还小，你凭什么有马？

宝珠闻言，正好后退两步，对女儿笑语：“分开些，免得你淘气。”这两步一错开，和太子萧战距离更大。

萧战是来争风的，抓住太子叽哇个不停，不让他回头看加寿。太子恨的笑：“我不想陪你，老王爷带他到前面去，我只陪加寿骑。”

说时迟，那时快，小王爷正扁嘴，太子就要落后陪伴加寿，姑娘们马要跟上来时，一声尖叫出来，随后马蹄奔雷般，有人大叫：“不好了，凌姑娘的马惊了。”

凌姑娘头发晕面苍白，她不过就是个会骑，但突然的马受惊，她没有遇到。

她刚刚调整好方向，准备到太子身边去。这马就笔直冲了过去，加寿在太子身后，方向正对着她。

皇后吓得眼前一黑，晕倒在女官怀里。女眷们也跌跌撞撞吓好几个。凌姑娘尖声斥责：“停下来！快停......”

但马不受控制，饶是她手心出汗，心生惊恐时，那马也闪电般奔出。她的眼睛里一片红衣，是加寿的。一片紫衣，是太子的。

完了，脑海里闪过这句话时，眼前红影紫影闪动时，凌姑娘几乎从马上虚脱。

“砰！”耳边有风声忽然生出，有什么狂奔过来。

一声巨响，她狠狠撞上什么，只撞得她五脏有移位的感觉。然后有人温和地一声笑：“抓稳了。”有什么在她腰身上一系，把就要落马的她拉了回来。

片刻的寂静，耳边大声的叫好：“小袁，好骑术！”

“小袁，你除了会用弓箭，马鞭子也用得不错。”

凌姑娘睁开眼，顿时眩惑。六月的日光明朗时光华万丈，光华时一个神采弈弈的青年正对自己微笑。

他手里握着一根马鞭，顺着马鞭看去，直到自己腰间。原来险些落马，是他用马鞭救回。

他骑一匹黑色大马，光看马模样就有狰狞厚重感。更把他的人衬得如天上温玉下凡尘。

凌姑娘莫明的红了脸，颤声问：“是你救了我？”另一个小嗓音兴高采烈出来，还有拍巴掌声：“爹爹，再来一次。”

黑马的另一边，是忠毅侯夫人和红衣的加寿，说话的是加寿。这黑马上的青年，正是忠毅侯袁训。

加寿对父亲崇拜：“爹爹，你的马好快，也好凶，一过来就撞开她的马，爹爹，能再看一次吗？”

凌姑娘这才明白始末，而袁训带笑责备女儿：“还再来一次？以后不可以再犯险。”

在这里回身，对凌姑娘满面疑心，慢慢地沉下脸：“这位姑娘，你是什么意思？为太子殿下庆生，怎么能带烈马前来？”

凌姑娘委屈莫明：“我的马温驯。”

见面前的人目光炯炯：“那你解释它为什么受惊？要不是我快，你这会儿先伤到我女儿，再伤到太子殿下！”

场边，皇后悠悠醒转，不敢看场中，只问：“伤到没有？”女官解释：“忠毅侯把那姑娘撞开。”

皇后也正好听到袁训最后一句，怒气上来：“问问她是什么居心！伤到加寿不行，伤到太子更不行！”

不久前受到加寿无数孝敬，不能说这就把加寿抛开不提。女官答应着就要过去责问时，场中凌姑娘让袁训问得哭出来：“我没有，我的马从来温驯，”

同来的姑娘们中，有人出言讽刺：“所以你对着太子殿下的方向，结果呢，马惊了，忠毅侯抢在前面救了你！”

凌夫人看看，是这几天里会面的姑娘们，她们会结交人大家见面，见出来不和的人也有。

凌夫人骂道：“你血口喷人！”另一个姑娘也鄙夷：“我们都还在这里，就她觉得自己骑得好，先上去了。你打什么心思你自己知道。”

京里的姑娘们讶然，原来当众还可以这般肆意指责。这是当众啊，外省的姑娘们。

皇后脑子嗡地一声，眼前出现那总在她梦中出现的一幕。无数红唇飞快嚅动，贱人贱人贱人......

争宠，无处不在。

凌夫人和姑娘们反唇相击时，皇后愤怒：“放肆！”凌夫人等外省来的只是愕然，京中女眷们纷纷跪下。她们明白过来，随后跪下到底晚了。

皇后让人叫过凌姑娘，当众，劈头盖脸一脸骂：“你是什么身份！妄想接近太子！没照过镜子吗！凭你也配。”

凌姑娘掩面呜咽，瘫软在地。皇后还不肯放过，她面对这张花容失色的脸，看到是容妃，是她！她的仇恨得到抒发，越骂越激烈：“狐媚子一个！你敢攀高枝儿！”

凌大人也在这里，羞的无地自容，同时反感上来。他知道自己家女儿的马素来温驯，今天惊马必有原因。就算是有可能撞到太子殿下，也不必当着人骂这样的难听。

他身边跪着的，是他新交的知己。凌大人在皇后大骂声问他：“帮忙劝劝吧。”

那个人摇头。

娘娘这是把自己的恨添上来，谁劝谁倒霉。

凌夫人呻吟出来，也要晕过去时。加寿和太子过来跪下，加寿道：“娘娘息怒，这位姑娘想来不是有心。太子哥哥和我没有伤到，娘娘伤到身子可就不好。”

把皇后拦住，犹是余怒未息瞪视凌姑娘一眼。然后命加寿：“你不要骑马，太子也回来安生坐着，今天要不是忠毅侯，你们有个损伤，我的命也跟着去了。”

暗骂一声贱人，带着大家重回正厅安坐。

柳至走近袁训：“你弓箭是一绝，我服。这石头子儿也打得这样的好？”袁训嗤笑一声：“石头子儿不是证据吗？笨蛋！那是泥块，早就散了。你想出首我，去吧，只要你有证据。”

“我特来提醒你马屁股上有个红点，你怎么解释？”

袁训没好气：“你拍的吧？”和柳至再次相对瞪瞪眼，看在别人眼里，这两个又跑到一处骂架去了，两人分开。

太上皇和太后、皇上到来，宴席摆开，凌大人舍不得走，凌夫人母女没脸呆着，悄悄的离开。

香姐儿抓个空子，在没有人的地方逮住萧战：“全是你闹的，非和大姐比马。要是大姐撞到，这辈子我不理你。”

萧战有心虚，但脸上装不让步：“让开路，我给加福打青石榴，不想和你说话。”

还没有到石榴树下面，执瑜执璞也过来，对着萧战好一通的埋怨：“又争，就你最闹！”

萧战自知理亏，把脑袋一耸拉：“谁让她显摆，谁让她得瑟。”

“就显摆就得瑟。”执瑜执璞道。

萧战没办法，哄他们：“加福生日我让大姐好不好？我们不骑马，给她一个人骑。”

随时随地，小王爷都能找出坏笑的地方，对两个舅哥道：“你们也别骑，骑了就成争风的！”

袁执瑜袁执璞鄙夷：“我们大了，不和你这小孩子争。”笑着跑开。

没走几步，冤家路窄。见一个小孩子在离正厅不远的地方，在家人视线里面，所以没有家人跟上。

三个人视线一对上，全是脸一沉。

柳云若！

执瑜推一把执璞：“走！”柳云若也不甘示弱的迎上来。

“不要脸！”胖世子骂了一声。

柳云若身子一晃：“你，你骂谁！”

执璞跟着骂道：“回你家问问去！你家祖父要害我大姐，为什么！为什么！为什么！不要脸！”

兄弟们哼一声，回去吃酒席。

柳云若呆若木鸡，我家祖父要害人？他奋力跳起来，对着胖小子们后背挥动拳头：“胡说，你们说得不对！”

正是午饭时候，柳云若也知道不方便问家人，忍气吞声回去坐好，不时拿眼睛瞟加寿。

我家祖父怎么会害你呢？只有你们家全是大坏蛋。

他坐得不算远，但加寿没功夫看他。太子正劝她：“加寿你再大大再骑马吧，今天把我吓到。”

“可我已经大了，爹爹说我可以骑，我就可以骑。”小王爷争风从来不会错，最近爱在马上，无事就吹嘘的，不是太子，是加寿姑娘。

......

一排雅舍是新修整的，专门给女眷换衣裳。金夫人和女儿进来，金姑娘趁心如意：“凌姑娘这下子高傲不起来。”

金夫人冷笑：“娘娘没有骂错，当谁看不出来似的，她的马明明就对着太子过去，哼，走一个少一个。”

金姑娘犹豫：“但是，娘娘说我们没有身份。”

“别傻了！他柳家早几代以前，难道就有身份？你也看到了，太子已成年，袁家的女儿还小不能侍奉，这个时候谁到太子身边谁有机会。换成是我，凌姑娘要伤我儿子，我也骂她狐狸精。”

把女儿疑虑打消，金夫人让丫头送进带的衣包，给女儿重新打扮一回。再回到厅上去，太子的怒气腾腾地上来。

加寿等下要换的是杏黄色宫衣，她还没有换上，这别人全换上。

柳至一早的敲打，皇后刚才的怒骂，和最近两年里太子的担心，全源自“争宠”。

太子眸寒面冷，当我傻不成！

在宫里总有人要和母后过不去，在外面这就总有人要和加寿过不去。

六月里欢宴本是妇人斗衣裳的季节，太子就故意不看。往男人堆里找话听，见袁训那一桌争得厉害。

镇南王手指着他：“我就是不服你，都说你弓箭好，你去射一个给我看看！”

袁训无事生非，把柳至捎上：“你服不服？”

柳至是见过他射箭，但柳至用手比划一下刀，反问袁训：“你服不服我？”

袁训是见过他用刀，袁训比划一下齐眉短棍：“你服不服？”

镇南王喝一声：“分开！”再指袁训：“你不是跟我在说话，怎么又找上他？”

袁训笑道：“我怕他太闲。”

柳至勾勾手：“那咱们出去比划比划，揍你我永远有兴趣。”太子喝一彩：“我也去看。”对外面日头看看，对加寿道：“你不要去了，太热，你陪太上皇太后母后坐着。”

演武场上，更没有遮阳的地方。太子悠然，谁跟着我来，晒花谁的妆。