夫妻两个人又看了一回月，回房去睡。第二天袁训去衙门，关安还是不敢出门，袁训把他笑话几句：“他们从此不离京，我看你怎么办？”关安抱着脑袋：“不会，不会吧。”

等袁训出门，关安让人去顺天府打听梅吕二位姑娘受辱，两家红着眼告状的下文。

很快，小子欣然回来：“关爷，你可以出门了！”关安一喜：“他们离京了？”又想到：“他们是进京述职的，不能够说走就走吧。”

“倒没有走，是顺天府的府丞路大人，当堂把梅吕两家的状纸撕毁，把他们两家人撵下公堂。说他们讹诈京官，再不知趣，就送交御史弹劾。”小子欢欢喜喜：“关爷，您可以不用再躲避了。”

别的当值小子们在这里，一拥而上笑话关安：“让女人看这是大好事情，我们倒想，偏就没有。要是肯把我光着看上一回，我也满大街张扬去。”

关安吼道：“我不是柳五那无赖！”

又和小子们嘀咕：“咱们家没有人去顺天府打招呼不是？为什么不审了呢？柳家老五巴不得越揭越大，揭得他们回家乡都没法子做人。这路大人是怎么回事？侯爷肯定没去说。要是说了我知道。”

……

七月的夜晚，一波一波的凉风袭来。中元鬼节就在本月，失意的梅老爷坐在烛下，更觉得萧瑟难禁，无常抓了魂似的烦恼。

屋里，不时传来哭泣声。

这个时候的门外，敲门声响起。梅老爷一惊，梅夫人从屋里出来惶然一张面庞，也是一惊。哭泣声止住。

家人见到主人见神见鬼的形容，摇头叹气去开门。见和自己家里倒霉成串的吕老爷到来，后面跟着青衣整洁的一个人。

吕老爷惴惴不安，也是魂不守舍模样，月下似个无魂鬼。太背运，低低语声，气都快上不来：“有要事见你家老爷。”

家人请他自己进去，在后面慢慢关上大门。

“你？”梅老爷对着第二个人又怒又气，这一个随同吕老爷来的人，不是别人，正是衙门口几回劝自己息事宁人的张书办。

张书办双手一拱：“大人，可还记得我么？”吕老爷怕梅老爷想不起来，多话道：“顺天府的张大人，”

梅老爷把袖子重重一拂，森森冷意：“我们几回去告状，张大人几回从中阻拦。听话音您是不愿意我们多得罪人。但细想想，您是不敢审袁柳二家吧！”

加重语气，怒不可遏：“就只欺负我们！”

张书办笑了：“果然，路大人说你们不识好人心，要我私下登门一回，果然，吕老爷还肯听我解释，你梅老爷还性傲如此。”

吕老爷唉声劝道：“老梅，张大人说他有话来解释，你我都背运到这个份上，听听又有什么。”

梅老爷心酸上来：“好吧。”往外面看，有让家人上茶的意思。张书办拦下来：“我不打扰太久，就几句话，弄明白就走。”

梅老爷也实在没有招待的心情，就依他。

张书办好生的不客气，开口就见血：“大人，你们好糊涂！”梅老爷对吕老爷使眼色，他这是嫌我们倒霉不足，上门跑来羞辱？

张书办下面的话，把梅老爷心思拉回。

“料来，你们以为今天路大人不接状子，又是什么人打了招呼？我如实说吧。柳家不屑于打招呼，袁家根本不用打招呼。”

袁、柳……刺得梅吕面皮抽搐，一个是浓浓的愤怨，一个是深深的悲痛。

“小的不才，在这衙门口儿当小吏已有十年，没能耐咱升不上去，但见的人多，二位心思一猜就明。”

张书办说话好似剥皮，又狠又准，也真的不拖泥带水，没有多的罗嗦。

“二位大人起意贪婪，以为家有好绝色，往京里一来，大把的王公孙子追逐。”

扎着真病的梅吕二人露出痛苦之色。

“二位也不想想，太子是独一人，京里的姑娘还没进去呢，他柳家的姑娘还没进去呢，轮得到你们！”

梅老爷嗓子眼里格格作响：“这这这……”

张书办凝视他：“对！这就是柳家和你们做对的原因。一块好宝贝，看着他守着他的人还没有看够，外来的你们凭什么！再来说袁家，原因不说自明。袁侯爷是京中有名美男子，虽有太后，但战功真实，文才真实，并不真的倚仗太后！这样的人能少了女子追逐？他一心一意从不变心不说，我们顺天府管京里地面，我们知道袁侯花街柳巷都去得少。就是去，一定有应酬。他肯眼睁睁看着长女添堵？”

梅老爷嗓子眼里格格格。

“换成我是他，我也收拾你们。而你们二位，还有最糊涂的一条。就是太子殿下他愿意吗！他都没说愿意，你们凭什么和袁柳争斗。异想天开，可笑之极不说。纵女色诱，偏又寻错人！”

梅吕面上火辣辣的疼，难受的面前这个人说话算难听都没有想到。

张书办面色再沉：“你们真心为女儿好！寻错人的那天，不应该在尚家大吵大嚷。求尚家不要出声，和袁柳私了。不肯私，捏着鼻子自家咽了。二位是任上报卓异的官员，京官也不要想了，换个地方重新做人。姑娘一出嫁，你们还有什么负担？”

梅吕茫然。

“一错，不知道悔改，又出来二错！你们占住什么理，还敢衙门口上告别人！”

张书办恨声：“昏瞶！二位是官员，女儿体面有失不知遮掩，直到今天，御史可曾弹劾你们！你们还以为御史们看不到！路大人特意让我来提醒，他把你们撵走，就是不想御史奏章上多添你们诬告一笔！御史直到今天没有说话，一定是有人压着，等到他们说话时，二位，你们细想去，弄不好官也没了！”

张书办冷笑，主管你们的官员，吏部里尚书叫阮梁明，他和袁家是亲戚，别对我说你们京里呆这些时日，自家主管弄不清楚。

梅吕心惊肉跳。

“没人、没势！你们竟敢京里撸虎毛！二位，听我良言，赶紧的明天就收拾东西，尽早离京吧！这京里哪里是你们玩的地方！”

张书办说完，起身这就告辞。

梅老爷掂量出他话的份量，虽然难听，却句句切中。追在后面还想讨教：“大人，下月中秋宫宴，我们是有份进宫面圣的人呐，”

张书办长叹一声，知迷不悟没有办法。面圣，有你们的前程和性命值钱？

他只能再提醒一句：“要知道，路大人是府丞，府尹大人董大人丁忧，路大人才能大胆放你们！要是董大人在，他是袁侯夫人的亲戚。你们自己想去。”

梅吕愣在当地。见书办头也不回走出院门。到外面，张书办在明月下才埋怨：“你们就是现在离京，人家都不见得放过你们。还恋什么中秋进宫。”这般的糊涂，张书办都说不出什么，摇着袖子回家去了。

梅家，梅吕低声商议：“当初我们送女进京，也没有天大的胆子一定进太子府。是欧阳老大人和大公子出的诸般主意。也是他们怂恿我们告状。如今让这位大人一说，明明白白。明天咱们还找他去，横竖他们宫里有娘娘，让他们出主意到底。”

两人无话分开。第二天柳至得到消息：“他们又去欧阳老贱人府上！”柳至阴沉沉浮起笑容：“哦，等他们使完招数吧。这有什么可急的。咱们慢慢的来。”

柳至如果不在这件事情上，给出狠狠的教训，怎么警告后来人。

太子殿下，袁家有份，柳家有份，别的人都收手吧。

……

秋风起，菊香浓，这是赏花的好时节，欧阳容在宫里却提不起精神。

欧阳住垂首在她面前低语：“那两家京官现在就和我们过不去，天天坐在家里要父亲和我为他们想主张。”

欧阳容冷淡：“他们想怎么样？”

“说父亲和我事先隐瞒，阮代尚书是袁家的亲戚我们没有说，顺天府尹董大人是袁家的亲戚我们没有说，柳家不愿意别人染指我们也没有说，”

欧阳住嗤笑：“我们不能猜到柳至的心事是不是？”

见到欧阳容微变面容，似对外官们生出怒色。欧阳住慢悠悠再道：“还有一件事，妹妹要多留意。皇上赏给太子的美人，像是让太子闲置在一旁。”

他煽风点火：“这不是抗旨不遵吗？”

欧阳容终于气容出来，火冒三丈：“袁加寿在他府里当家，”又憎恨：“在这宫里也当家，皇上赏的又怎么样，府门一关，还不是由着他们折磨。”

欧阳住凑上一步，耳语：“别人想不到管，妹妹您就不能管管？您给她们送个东西捎个话，别让她们黑在太子府里。”

欧阳容大惊失色：“太子他敢吗？”

“他敢！”欧阳住斩钉截铁。

“乱了，乱了！这宫里如今乱了，小姑娘当家她还能不乱吗！”欧阳容骂着加寿，斯文也不要了：“她懂个屁！”

扫一眼在殿中，更是气愤：“皇上出御花园的前个晚上，不在我这里歇着。她就敢怠慢我，我回宫要的东西到今天也没有给我！那晚侍候的方嫔，回宫那天，就有人主动送东西过去。”

“在宫里都这样，何况是在太子府上。她还不一手蔽天吗！”欧阳住继续添油加醋。

“不把这些人的威风打下来，我在宫里可没好日子过！”欧阳容把手一挥。

她的哥哥欧阳住就是添乱来的：“不把他们全拿下来，咱们家从此没好日子过。那两个外官啊……”

欧阳容烦上来，把美丽的眼睛溜圆了：“让他们滚远些！我在宫里刀尖上过日子，还轮不到他们来威胁。”

欧阳住轻飘飘：“就是嘛，自家的女儿不争气，没认清楚人就进男人房里，他们来怪咱们家，咱们家为他们帮的忙还少吗？”

闻言，欧阳容恶狠狠：“把实话对他们说，他们自己告不下来，怪不到别人！”

“是是，”欧阳住点头哈腰，又陪笑提醒：“那太子府上妹妹还管不管？”

欧阳容咬牙：“对头不倒，我心怎安！管！”

欧阳住笑了笑：“妹妹总是有好手段。”回身，取过几上他带来的食盒：“这是家里现做的，妹妹最爱吃的菜，啊！”

盒盖一打开，从欧阳住手中滑落，欧阳住惊呆在地，盒盖掉落地上啪啪两声，弹跳开来。

欧阳容让吓得一寒，带气来看：“你又是怎么了？天呐！”也张着嘴原地呆住。

食盒里两碗菜的下面，放着雪亮一把解腕尖刀。刀身上，两三滴干涸的血。应该不是人血，但出现在这里，让欧阳兄妹头一个想法杀过人的刀！

尖刀，明亮。

血迹，暗红。

意思不言自明。威胁，恐吓，吓唬……

欧阳容恢复精神时，怒问欧阳住：“你路上遇到过谁！”欧阳住颤抖：“没啊，给妹妹吃的，我抱在怀里护着。”

欧阳容狐疑地眼神一转：“进宫门的时候，有没有搜查？”

“当值的人一定要看，我打开来给他们看过。啊！”欧阳住又大叫一声：“那个时候有人在后面大声说话，我好奇回头看上一眼，也许就那时候让动了手脚，”

欧阳容摇摇头：“这宫里不会乱到这地步，哪能个个是柳家的奸细。”对尖刀看上一眼，欧阳住赶快拾起盒盖，菜也不敢送给欧阳容，压好，抹着冷汗：“我带走，不留在这里。”

等他出去，欧阳容狰狞喃喃：“刀没一会儿不是在脖子上，我容易吗！”至于这刀是她自己讨来的，她肯定不去想。

欧阳容想的是这世上的人都对不住我，我要犯坏的时候你们不死，我要踩你的时候你们不倒。

无声狠狠诅咒上一回，把一个宫女打发出去。

……

“张姑子，你在吗？”宫女走进小小的院墙。张姑子走出来：“哟，这不是容娘娘宫里的姐姐，你送什么吃的给我？”

宫女撇嘴，把她拉到一旁埋怨：“没送顿打给你就不错。”

张姑子诧异：“怎么了？”

“娘娘生气，说你平时又吃又拿，最近什么消息也没有送去。”宫女板起脸：“你不知道我家娘娘得宠吗？你敢得罪不成。”

张姑子心里鄙夷，嘴上却哭天抢地似的大叫冤枉：“我怎么敢得罪，哎哟，我说姐姐，消息有，这不是上午有娘娘们来上香，我侍候到现在，还没顾上去。”

宫女一喜：“那你对我说吧，我这就带回去。也免得你跑一趟。”张姑子嘀嘀咕咕：“那我的好处还有没有啊。”宫女一翻脸：“你就知道要好处，好些天不去侍候，拿些消息来哄娘娘开心是正经的。”

张姑子就告诉她：“太上皇最近总是单独出宫，不跟太后在一起。”宫女惊喜交加：“生分了吗？”

“这内幕，我没本事打听。娘娘想要知道，自己个儿打听去吧。”张姑子把个手指动几动。

宫女失笑，指着她骂：“死要钱，看你无儿无女的，死了能丢给谁！也罢，我去回娘娘，娘娘要是喜欢听，我再来找你。”觉得这消息容妃会喜欢，走得姗姗然若飞花。

在她的背后，张姑子冷笑念叨：“不要脸，我家娘娘得宠？亏你说得出口。谁不知道皇上今天喜欢东，明天喜欢西。皇后娘娘如今也上来了，不知为什么去御书房见过，又去太子府上，回来后就欢欢喜喜的，难道不是皇上也许给她？我呸！你有长长久久的得宠，才是厉害！”

一个妇人从她后面房里走出，微笑着劝：“这位欧阳也算得宠，几起几落，她还在。”

“起落的人我见得多了，宣嬷嬷，您是跟太后的人，我呢，在这宫里也好些年，真是那戏上的话，把大好年华都虚浮。像容妃这样的宠妃，我见的太多。除去她自己，没有人拿她是个宝！”

张姑子愈发的骂上来。

宣嬷嬷更笑：“我听出酸味来，大好年华都虚浮，你吃醋也晚了。”张姑子讪讪地笑，宣嬷嬷就要走：“怕太后要找我说话。”张姑子跟上两步，歉意地道：“她今天没给银子，等我讨要去，再给您送去。”

“我来拿吧，太后宫里严谨，不是乱递东西的地方。”宣嬷嬷道：“这人老了老了，就爱个钱。她不给足钱，我也不对她说内幕。”

张姑子连连点头，又小声地打听：“对我能先说说吧，太上皇和太后真的不和了？”

宣嬷嬷煞有介事：“应该是。”走出这院子里。

张姑子在院子里乱转一时，自言自语：“太上皇和太后不好了？这为的是什么？难道太上皇这年纪，还想恋个年青姑娘不成？这容妃又要掺和事了不是？”

……

城外田埂，走着两个步子缓慢的人。

布衣打扮，但干干净净，扛一把大锄头在肩头，这是太上皇。旁边小小孩子，也是布衣打扮，扛一把小锄头在肩头，这是香姐儿。

这段田埂接官道，两边还有树林，遮挡住两边的视线。往前看，又是一大片树林做转角儿，先看不到全景，但来过的香姐儿希冀上来。

在他们后面，跟着香娘儿奶妈和太上皇侍卫。官道上，停着他们的马车。

数数前面路程，香姐儿道：“就要到了不是。”清脆的孩童嗓音，在秋风里特别好听。

太上皇呵呵：“你猜，今天黄了多少？”

香姐儿歪脑袋，拖长嗓音：“嗯？上回来咱们看到黄了一多半儿，黄中有青，青中有黄，别提多好看了。”

太上皇看看她的小神色，见激动心仪，微微一笑，先附合她：“自然这个是最好看的，自然为美，你听过没有？”

“您不是总在说。”香姐儿这样道。见转角儿在即，小步子兴冲冲加快：“咱们快点儿吧，我等不及要看呢。”

太上皇叫住她：“不许跑，咱们出来以前，太后面前你说过的。你这孩子，见到喜欢东西就恨不能一下子到跟前，要还是悬崖底下挖兰草，你可又要吓住我了。”

“嘻嘻，我不会，我不是战哥儿那莽撞鬼。”香姐儿洗白自己，顺手把黑抹在萧战身上。

耐着性子，配合太上皇的步子。太上皇是成人大步，为将就她，故意慢而又慢，这就过上一会儿，才拐过树林。

“哗！”

香姐儿大叫一声，小手张开，肩膀上小锄头落到地面，砸出一个土炕，把泥渍溅到她裙上。

爱好看爱漂亮的香姐儿没有在意，这不是她头一回出来接地气，挖花草什么的，溅身上是寻常事。

她只顾着看眼前的盛景，那一片金黄的庄稼地。

秋风晴阳，高空衬托，亮得像直到人心。但和金黄的庄稼相比黯然无光。

金黄色，有王者风范。又是自然而生成，把眼帘内全充满。远方青山隐隐视而不见，只有这一片金黄洋溢在大地上。

“您又说对了，这个才真的叫好看。”香姐儿有些忘形。太上皇佯怒：“我几时没对过？”香姐儿回他：“嘻嘻。”目不转睛继续看这天然丽色。