庄稼因这里地气的原因，刚泛黄，还得两天收割，百姓们闻风而来，挤一个水泄不通。

沈大人的公子全城有名，还没有亲事，又有一把好短笛，自从沈大人到任，全城稍有名气的小姑娘全学乐器。听说是大家到来，头天晚上就让家人占好座位，今天早早的到来。

见沈家下车，高夫人张夫人杨夫人迎上来，满面堆笑道：“看看这个热闹劲儿？都喜欢不是。我对沈大人借这地方时，沈大人你还说这是官府的地方，不能乱用，您今天看到了，这就是民心所向，都喜欢乐器，都爱高雅。”

沈渭跟女眷们不多话，把夫人丢下她们聊天。带着儿子没走几步，小姑娘们过来，一张张小笑脸儿似朵朵鲜花。

“沐麟，你看我的这个笛子跟你的一样了吧？”

“沐麟沐麟，我的荷包跟你的一样了吧？”

“我的簪子又重打一遍，跟你从宫里出来的簪子很相似呢，”

沈渭微笑，把儿子也丢下来，和手下官员本地士绅去说话。

高家是本地官员，高大人又敲打上来：“这端午节的，大人您没往家里送节礼？”

沈家是京里大族，沈老大人曾是兵部侍郎之一，在外省也有一定的名气。沈渭不想让人猜出他的身份，因而猜出沐麟就是忠毅侯的二女婿，路又远，过年过节只通信而已。

他并不是想祸害全城的小姑娘，他早就说过儿子不许这里的亲事，他怕的是儿子飘逸俊秀，名声传到京里，让香姐儿知道这一个是她的小女婿。

相见有日，相见也必须是特定的时候。为小夫妻见面的那一天，袁训夫妻在京里筹划，沈渭夫妻在外省筹划。

这不，太后都打发人过来，沈渭更不能因为眼前看似不要紧的疏忽，而把小夫妻和好耽误。

他索性不说，也看得出来儿子一天不许亲，全城和附近城市的小姑娘全不安心。

孩子太出色，你就是许了亲，也有人家不安心。

沈渭没有内疚，高大人来言，他去语以对。

“路远，过节我从来奉上银两，这个最省事，也不担心路上货物损坏。”

高大人连连点头：“大人想的周到，大人虽一直不肯赐教家世，但大人风范除去京里的世家谁能相比？”

沈渭轻描淡写拨开：“我说过了，我家里世代书香，京外居住。”

高大人还想再问，有人来回：“大家到了。”沈渭让一起迎接。

高大人心里嘀咕，我早几天说接这位大家来，你沈大人还不当回事，今天你却迎接？

总觉得有古怪，但此时不方便问，高大人让沈渭在前。

从背后看年青的沈大人，更英挺的似株参天树。他身材高大，气质儒雅，到任没几天就迷倒不少姑娘们。

一打听，沈大人没有妾，头一年为进沈家的门，把沈渭折腾的不清。

第二年姑娘们消停，小姑娘们又为小沈公子疯狂。这位沈大人还是个不领情名声，他的儿子没有亲事他半点儿不急，而全城的人家，甚至还有两家从省城过来同他提亲，女家相中男家，他也不答应。

有人因此对他怀恨，背地里弹劾他，但奏章到了京里如石沉大海，再没有消息回来，那人也就知难而退。

这些事情高大人都知道，因为他有个女儿和沈公子年纪相当。高大人没有贸然的求亲，而是掂量过别人碰的钉子以后，往京里托人打听沈渭家世，也没有好的回复。

这位京中出身，一看就仪表不凡的沈大人，好似从地里钻出来就丰采过人，有人说过他当过将军，但高大人也没能弄来他的详细履历。只知道一打听他，省城里原来熟悉的大人也就不熟悉，一推到底只是摇头。

越是神秘，高大人越不服气，越想和沈渭攀个儿女亲家。他是有机会就询问沈渭来历，就像今天，但还是没问出来。

等待大家马车到来的时候，高大人心思还是转在沈家的亲事怎么这么难定上面。

马车从绿林中穿行而来的时候，小沈夫人微白了面庞。那宫车的式样，在外省的人眼里不过是个新奇。只有她知道，来的这位夫人品级不低。

太后太后，她无声的喃喃，热泪濡湿眼帘。

出京的这几年里，她相信宝珠，沈渭相信袁训，但两个人都担心太后不悦，把这亲事取消。

每一回收到宝珠寄的宫里新式样东西，夫妻们都要感激泣零。

这本来是兄弟们身份比肩的一门儿亲事，因为袁训身份的一跃而起，小儿媳的长姐许给太子，三妹许给梁山小王爷，而造成不能忽视的倾斜。

夫妻们惴惴不安，互相安慰，京里沈老大人夫妻时时不敢放松，都有郁郁积在心底，在今天痛快的释放一空。

高夫人还装亲密对沈夫人道：“这车从没有见过？”沈夫人默默地回她，这不是一般人可以使用，而且是宫里行走的最多，所以你不知道。

宫车近了，沈夫人目不转睛，见车帘打开，两个仪态不凡的丫头扶下一个中年妇人，沈夫人惊喜交加。

是她！

她认得，太后最宠爱的名家。她擅长各种乐器，曾有过飞鸟驻足的传闻。

沈渭在男人们中为首，沈夫人在女眷中为首，夫妻们带着大家拜见过，高台上准备停当，一张锦垫铺陈，中年妇人跪坐上去。

她取出一把短笛。

沈沐麟和小姑娘们瞪圆眼睛，这短笛和沈沐麟的一样大小，不过她的是白玉，沈沐麟的是碧玉。

沈沐麟傻住眼，母亲说有一样笛子的就是我媳妇，她她她，她应该是我祖母辈才是。

鸣音初起，一声，就把沈沐麟和在场的人全吸引住。

沈沐麟有个得意的笛子，沈渭也会几手，教儿子吹的悠扬，但远不如这位夫人吹的动听。

笛子在她唇中，好似有了生命。竹林也好，风声也好，绿叶展开也好，全活生生的出现在眼前。

间中有鸟鸣叫，这天气又是五月花木茂盛，鸟雀喧闹的季节。很快，有几只鸟在树枝上停下来，和了几声。

乐声转换间，慢慢的，停下来的鸟儿越来越多，有的听到与自己相仿的声音，也扬头鸣叫几声。

一曲终了，全场的人沸腾。会欣赏的人还沉浸在里面没出来，不会欣赏的人出来的快，大声称赞着。小姑娘们则争着围上去，手里都有一把短笛：“教我，到我家去，”

“我家给你的银子多，”

“我出更多。”

中年妇人站起身，在小姑娘们鹤立鸡群，面容威严的把全场扫视一遍。

她的乐声柔和，但她的人极具傲慢：“怎么，你们也知道我在找徒弟？”

沈夫人的眼泪唰地流下来，这是宝珠在信里说好的话，这是......太后用心良苦。

高夫人吃惊：“你怎么了？”

“太好听了，”沈夫人用这句话来掩饰自己。

高夫人放下心，丢下她去照看女儿。她的女儿高姑娘正在跺脚发脾气：“父亲母亲不给我请来，我以后不吃饭不睡觉不理你们！”她手中的短笛也是白玉制成，但水头儿也好，做工也好，都不如中年妇人的。

高夫人就问中年妇人：“请问您收什么样的徒弟？我女儿可以吗？”这个人太傲慢，高夫人不得不客气些。

中年妇人冷冷道：“我收徒弟就一个条件，”举起白玉短笛：“这是前前朝的名匠制成，我只收拥有那名匠作品的人！”

她清冽冽：“世上最难的，是缘分。”

小姑娘们一回头，把目光放到沈沐麟身上。

沈沐麟取出自己的短笛：“我这个不知道是不是？”

中年妇人接在手里仔细观看：“是，你这个是的，”她再仔细观看沈沐麟，在他英俊的眉眼间流露出笑意，询问道：“还有一个呢？”

沈沐麟道：“我只有一枝。”

中年妇人恍然：“那就还有一个有缘人。”

沈沐麟放下心，看来你不是我的小媳妇。有趣上来，他问道：“母亲总说还有一个一模一样的，这是真的？”

中年妇人笑容可掬：“是啊，你的这是对笛，有两枝。”

沈沐麟笑道：“为什么它们不在一起？就像我养的鸟儿，全是成双成对的，也不孤单不是。”

中年妇人越发的可亲：“天地间钟秀之物，吸收天地间的灵气，再为有缘人所得。它们的作用就是把有缘人带到一处去，你呀，你有一个有缘人在等着你。”

沈沐麟格格笑道：“那她早点儿来吧，不然这笛子多寂寞啊。”

高夫人听傻眼，这句句是说我女儿不是沈公子的有缘人。再一想，哎，你的傲慢呢？你的高冷呢？你对上大家伙儿就拒人于千里以外，对上沈公子你就亲切了？耐心了？这是怎么回事情。

中年妇人何止对沈沐麟亲切，简直是慈爱：“我自幼学乐器，师傅命我年过三十方能收徒。为寻徒弟，我离家已有五、六个年头，”

沈渭夫妻忍俊不禁。

中年妇人悄悄的瞪他们一眼，再对沈沐麟胡扯下去：“几年里只遇到你一位，敢问公子你是谁家的，可愿意跟我学乐器，你要是答应，我有好些东西送给你。”

负责从省城请她的人愕然，这一位在省城也是不理张三不理王二，到了这里就大变模样，你这是怎么了？

......

“收拾上好客房，请我先生住下。”一进家门，沈沐麟就吩咐家人。沈渭夫妻陪中年妇人随后进来，沈夫人把儿子支开：“难得先生肯教你，你要亲自去看着收拾，才是为弟子之道。”沈沐麟就走开。

沈渭夫妻对着中年妇人拜倒：“见过君夫人。”

君夫人笑吟吟：“太后有口谕。”沈渭夫妻恭恭敬敬行了大礼，君大人宣道：“命沈沐麟悉心学习，须得般配二姑娘。另，命沈渭好生教养成人，不可委屈二姑娘。”

沈渭不时悬吊的心也落下来，他双手伏地热泪涌出：“臣领旨，请太后洪恩。”

请君夫人上坐，沈夫人迫不及待：“香姐儿好吗？”君夫人笑道：“二姑娘聪明极了，如今在学抚琴，太后见教她的人总分不开身，就把我从宫乐上打发来，命我务必教的沈公子学会，方许回京。”

袖子里取出包裹层层的一个匣子，里面是一个玉色七巧绣如意同心的香囊。

“这是忠毅侯夫人亲手所绣，一个在二姑娘手里，这一个是沈公子的。”

沈夫人双手捧住，觉得滚烫火热，好似捧的是亲家夫妻不弃前言的心。

......

宝珠收到君夫人和沈夫人的信时，恰好是香姐儿过生日的前一天。她也放下心，不是只有沈渭夫妻才不放心。默默的感激下姑母，抽出绣线，又开始做香姐儿和沈沐麟的东西。

一年到头，宝珠做二女儿小夫妻的东西最多，做沈沐麟的还得背着孩子们的。

袁训陪她一会儿，见星月上来，说出去走走，带马往野湖上来。

柳至早在这里，老习惯抛来一瓶酒，问道：“你要他怎么死？”

“人老还那么心坏，不是你我不爱杀人，早就放倒他。”袁训灌一口酒，抹抹嘴角道：“我全弄清楚，主张对我儿子下药的人，就是那老的！”

手在柳至肩头一拍，是柳至帮忙，袁训才能不动声色从欧阳家找出解药。

柳至知道这是表示他没有忘记，柳至淡淡一笑，再道：“欧阳住一门心思还是想起复，他见到鲁驸马起复，约齐几个丢官的京官活动，拿鲁驸马当话头。”

“你的意思呢？”袁训反问。

柳至沉下脸：“你知道我恨死他！不但我恨他，你也要恨他！”

袁训装不懂：“我为什么要恨？”

“皇后娘娘是你的亲家，是寿姐儿的婆婆！欧阳容妃屡次加害娘娘，我不忘记，你也不许忘！”柳至火气上来。

袁训哦上一声：“那你不想让他起复当官？”

柳至惊骇：“你想让他当官！”

袁训诡异的一笑：“你忘记了，父丧要守三年孝。”

盏茶时分的寂静以后，柳至亲昵的笑了，用拳头在袁训身上轻捶：“你这个坏蛋，把我吓一跳。”他有几句话就没有问。

等到和袁训分开，柳垣接着他在空巷子里行走，那古怪的疑惑重新到柳至心上。

从去年皇后说出嫔妃们对她不敬，柳至就一直安插人手，想把欧阳容害死。

但不管他怎么用心，欧阳容跟没事人一样。柳至对自己的把握极大，每一出手不中也不远。但回来的消息欧阳容安然无恙，他自惊自怕，知道事情不对。

在宫里能害人也能护人的，最大嫌疑是太后。随后柳至电光火石般想到，太后都能让自己下不了手，那欧阳容凭什么能对加寿下手，对皇后下手？

这个想法扰得他一宿一宿的睡不好，几回他想问袁训，最后又压回去。

好兄弟和官场诡谲让他喘不过来气，但幸好今天袁训吐露的消息让他短暂地松快。

欧阳老大人那胖胖好似很慈祥的面容出现在眼前，柳至暗暗咬牙，老东西，你早就应该有今天了。

回身叫柳垣：“欧阳住要起复，你不要拦他。”

“啊？”柳垣张大嘴。

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