接下来的半天，魏行茶不思饭不想。对上司出来满腔仇恨，公事上也办不出来。

但直到傍晚走的时候，席连讳才叫他到面前。冬夜黑的早，烛火早就掌起来。

席老丞相发福的身子似只阴影下难以捉摸的大茧，内心是什么再难猜透，魏行也早就心灰意冷，对他没有心思打量，低着个头，咬紧牙关，只觉得一层的沮丧满身刷下来，又是一层的怨愤接着刷满身。

“你公事上不错，在我眼里呢，青云之道，未必只有一条。”席连讳慢条斯理的说着。

魏行想我还能说什么？议和的异邦人不是走一个道来的，由诸边城接住，专人送往京中，据说快到京里。

皇上对定好官员们索要很急，你席大人的奏章一递上去，当时就准，太监转眼儿就来回话，似乎从丞相官署到宫里没有距离似的。

想想就满嘴苦水，阮英明也就罢了，根正苗红，他的兄长是吏部代尚书，不能跟他比。怎么一个获罪免官的马浦也能入你的法眼？你不是病弱吗？你不是上年纪记性总有缺失吗？你倒还没有把这一个罪官给忘记？

“你在随行人员的名单里，没有大功劳也有功劳。”席连讳缓缓的道。

魏行这一刻恨不能喷出火去把他燃烧。

正使副使各一个，随行官员有一百来人呢！如果我年青几岁，我也愿意脱颖而出，这不是从去年忽然的觉得老了不是！

老与病，是对壮志最好的消磨。有人五十还挂帅呢，几朝几代也不过出那么一个，他魏大人不在其中。

按魏行的计算，他入京三年，会是什么样儿。三年达不到，他还可以等上五年一个大变样儿。但五年达不到，让他再等八年，等十年……三年一科举，挑尖儿的官员代代出人才，他魏大人已经没有底气。

席连讳接下来说的是什么，魏行没有听进去，不过是安慰的话罢了。魏行木着脸，直到说完，木着脸出来，拖着步子出门，把马也忘记骑，就要步行回家。

接他的家人叫住他，送上马缰，魏行长叹一声想起原来还有马，但也没有发现自己大失态，呆若木鸡回家门，守门的家人陪笑：“老爷回来了，客人们等着一起用晚饭呢。”

魏行一个激灵，这才想了起来，他家里还有几个“客人”呢。把马给随行的家人，魏行含糊让摆饭，自己来到房中，见座中三个人，有一个人包着头，还似得了风寒没有好的模样。

林允文的怪声从包的布下面出来：“失望了？没得到吧？我早就对你说过，皇帝耍你们玩呢！”

魏行往门外看看，见月下寒冷，家人还没有过来，有气无力反驳林允文：“至少我受皇恩还是个官员，我食俸禄，你说不动我的。”

魏行没有太担心家人会发现，他是让上一回林允文半夜来见他，把他吓个半死，担心家人会知道给提醒。想这个人神出鬼没的，说不定哪天还会回来，在林允文没有重回京中的时候，魏行不时邀请几个怪客人到家里住住，让家人习惯习惯。

怪客人们，有的是魏行书社里认识的，有怪癖性，什么夏天也弄一件厚袍子，说自己不能受风的。冬天一定摇着扇子，说自己名士风流的。林允文再到他家里来，家人果然不起疑心，林允文自从散播疫病开始，后一半儿全在魏行家里住着。

没事林允文就讽刺魏行，因为他自己用异邦人的钱，林允文不见得对魏行说得多明白，或者有时候骗他断了的，联系早就断了的，但话里若有若无的挑动魏行对皇帝的忠心。

见魏行说“当官”的话，林允文嘲笑道：“你这不得势的官员，没有如意，还说得跟皇帝多赏识你似的！”

魏行让扎中尾巴似的跳起来：“谁说不赏识我！”

“街上都传开了，京里王公贵族太多，有点儿消息出来的快。议和的官员们没有你吧？有，你也坐在尾巴尖上。”

魏行气的正要用几句忠心的话回他，跟随林允文住在这里的一个人轻吁一声，魏行就不再说，等着外面的家人走近，送上晚饭，大家闷头吃过，让家人捡了家伙自下去用饭，关上房门，魏行对林允文黑着脸：“腊月里进入京城买年货的人多，你准备准备，过几天你就走吧，我这里不能长住。”

林允文大大咧咧，又是一句惊人的话出来：“你以为我愿意住着，我要走，早就能走。我为了你！”

“话真罗嗦！”魏行不屑一顾。

“真是为你！你说议和的官员可能有你，”林允文解释。

魏行满嘴苦水：“那是旧例。按旧例上来，正使不是丞相官署的人，副使也会是。几十年前梁山老王大战瓦刺名将赫舍德，朝廷派去的议和官员，说以后两国开战，也不杀商旅，席老丞相当时算年青，根本没有资历，但他去了。”

魏行嫉妒上来，这姓席的，你就不是个好东西！你当年乳臭未干，还能当个副使。后来柳丞相嫉妒，把你东调西调，但别的衙门都没呆长久，又很快转回去，跟柳丞相也就愈发的不对。

你能当副使，凭什么我不能？

“朝廷的旧例算个屁！”林允文骂道：“朝中无人难做官！阮大人，你能比吗？马浦，哈哈，他的秘闻我最知道。”

魏行气得直翻眼：“算了吧！你知道秘闻的官员，不是害怕的去自首，就是让你拖累全下了台。省省你的秘闻吧！从女人手里拿到的新闻罢了！”

“秘闻就算了，但议和的官员要什么，我总比你知道！”

魏行一惊，面色大变：“你你，”他恨铁不成钢：“你答应过我不再卖国，你……”

“我不卖国，以前认识的人也还认识啊。这来的议和官员，他肯出多少珠宝，肯不肯年年贡奉……我总比你能说上话。本来我想助你一把子力气，现在正使也不是你，副使也不是你，我留在这里没意思，明儿我就走了吧。”林允文对同来的两个人转转眼珠子。

魏行上前一步：“你真的能吗？”

“能啊。”林允文漫不经心。

魏行似绝路上见到生机：“那你留下吧，我这里安全。我担心你总要来寻我，我能和怪性子打交道的，衙门里已出了名。在你没来住以前，有几个乱癖，我特意请顺天府的捕快私下查过，他们说身家清白，在你们以前来住的几批人，顺天府都不愿意来查，你可以放心住着。”

林允文肚子里暗笑，骂着敬酒不吃吃罚酒的东西，老子对你有用，你这就另一副面孔。嘴上道：“还住它为什么？”

“议和我有份，不过我是个随行小官员。替补中的替补。”朝中寻出来好些会异邦话的人，抹去旧例丞相官署必派人的话，魏行并不算异邦话出众的那一个，在议和的官员团中地位不高。

他这样说，林允文才勉勉强强的答应着留下，等议和的官员进京，看看哪几个是说得上话的，到时候好帮魏行一把。

打输了的国家，谈判桌上也未必是一边倒。更还有人家愿出十个宝石，自家不敢多要，说你出五个宝石，咱们就可以和，便宜就没多占。事先知道议和官员的底限，是件重要的事情。

魏行觉得心中燃起希望，让家人打水来，大家洗过，他回房去睡。心情一放下来，有件事情朦胧的在脑海里出现。

席大人身子不好，每年立过冬和打过春以前，他大多在家里办公，有紧急公事送给他看，就是去年梁山王在战役中也是这样办理。但今年显然不一样，他最近居然不是天天上衙门，就是隔一天到一回。来的不晚，走的也不早，他是怎么了？

但很快，用梁山王和陈留郡王争斗掩饰下去，想席大人也担心不是？天天守着衙门也说得过去。

魏行没再多疑心，看看在二更出去，他早早的睡下。

窗外，小雪淅淅的下起来，长街也很快是一片的白。

席家门上，席老夫人接着席连讳的轿子，还是埋怨：“分明皇上是好皇上，皇上说多保养，你怎么又这么晚回来？明儿在家养着，不许去衙门。”

这是老妻的关爱，席老丞相呵呵笑着：“有事儿啊，为夫我离不开。”

席老夫人絮絮叨叨：“还有许多官员呢，你当你是独一份儿的？”把丈夫接进房里，问他晚饭家里送过去可还热，看着他喝一碗参汤，让他早早的睡下。

鼓打三更的时候，席老夫人入睡沉沉，席老丞相却睡不着。轻手轻脚起来，让上夜的丫头不要侍候，也不要再来问候，免得把妻子惊醒。老丞相从暗格里取出一封公文，烛下又看了一遍。

他眉头紧锁，还是又惊又怒又不敢相信，跟初次见这公文时一个形容。

公文是从镇南王处所发，上面写的是对魏行的评论：“贵司官员魏行，人品有失，待勘查中。一应大事，慎用！”

年青的镇南王，袭爵没有几年，在京中官场中已经有个“目光如电，雷厉风行”的名声。

不管他护卫京城，还是西山大营练兵，都有口碑出来。

夜巡的功劳，皇帝的赏赐给各家公子们，满京里也知道是公子们有功。但镇南王肯破格用他们，肯破格起用袁二爷，同时京都护卫配合夜巡得力。不然只倚靠各家公子们，一开始只能是一盘散沙。

苦的难的活计，还是由镇南王承担。

阿赤三百精兵到京中，袁家执瑜执璞，梁山王府的孙子孙媳居功不少，但只凭孩子们挡住精兵，如果没有龙四出现的话，镇南王也会出现。

三百精兵要是进京城大闹，这后果不能设想。

席连讳在种种事情上，对年青的镇南王欣赏备至。对他这个公文初一收到以为发错衙门，但老大人也肯执行。

副使人选既然不能用丞相官署上公认办事最利索的魏行，席大人想了半天，才把马浦想出来。

随后，魏行的表现让席大人心头发凉。魏行的大失所望和隐隐的怒火，好似有什么是他一直在筹划，却忽然归了别人，让席大人有了不安。

手上再握着来自镇南王的公文时，席大人的不安就更多，跟以前他反复看这公文时的心情不一样。

就在前天他又看了一回，还对自己道：“盼着王爷早些证明魏大人清白吧。”

今天，席大人双手沉重，公文更重如铅铸，自语地道：“灯下黑自古有之，有什么我没有看到，也有可能。盼着王爷早些查出来吧。”

语气又大不相同。

那种没有证据却只有当事人自己明白的清晰感，在他心里这就生下根。

放回公文，重回床上，辗转到四更鼓响，席大人慢慢睡着。

窗外风雪更重，长街上更肆虐如大雪就要到来。

魏行家的对面屋瓦上，冷捕头从披着的黑袍子——跟屋瓦一个颜色——下面动了动，感觉要打哈欠，抓把雪就擦擦脸，看着魏家一动不动的夜色，喃喃道：“今晚像是也不会出来，害老子又白等一个晚上。”

他缩缩头，准备离开。

就什么盯上魏家，冷捕头觉得自己一直对魏大人就有种说不明白的猜测，不过他的事情不小，魏行也算狡猾，不管他跟哪个官员以前接触再好，对方有点儿风吹草动，魏行即刻就不去了，跟树倒猢狲散似的，冷捕头真的盯上他，是疫病以前，他家里出现怪癖性的人，透着疑惑，就分一只眼睛盯上他。

疫病下去的这么快，跟冷捕头看的紧，林允文一算卦，今天不应该出去，他就不出门了有关，冷捕头的功劳，并不比香姐儿的差。不过风光的是禄二爷，冷捕头从来是喝风吃雨。

又一队巡逻的人过去，冷捕头收拾东西，准备回到暂住的地方，还来得及补个暖和的觉。

苦命呐，他对自己叹气。挣的钱不少，老婆孩子吃的香睡的暖，独自己跟孤零零没人要似的。

……

腊月的天气，风雪打来劈头盖脸。官道的两边树裹冰霜，若盘螭，或奇曲，好似巧手匠人妙打成。

灰蒙蒙的雪里，离京门不远，才能看到巍峨城楼伫立天地中，有王者的威严弥散开来。

“二爷，咱们要到了。”家人有了喜色。大雪地里赶路还抄近路，有几回马滑的不能走，车是家人们鞋底绑上草绳硬抬过去。这滋味儿真不好，眼看快到府中，先看到的家人喜动颜色。

青色行衣大斗篷里，萧瞻峻露出笑容，他还没有说话。在他身后马上的长子萧衍勇先叫出来：“母亲，二弟，我们要到了。”

马车里萧衍厚他不冷，嗓音很欢快：“太好了，我们去吃冰糖葫芦。”

闵氏在车里笑话儿子：“你就记得吃。”

就要到家的喜悦，把闵氏一路上的惴惴不安冲淡，让她暂时的忘记，同她以前眼红的长嫂陈留郡王妃相见，据丈夫说太后很疼爱她，只怕更傲气了吧？

闵氏也忘记萧瞻峻在京里纳的妾中，有一个是青楼中来。闵氏在听到消息后，很瞧不起丈夫，也不打算瞧得起这个妾。

心情，此时全抛到脑后，细听车外的欢腾。

萧衍勇追着父亲问：“今天就可以去见执瑜执璞吗？”陈留老王妃去世，执瑜执璞送念姐儿回家，赶得上吊丧，跟这一对萧氏兄弟玩的很好，让萧衍勇一直挂念。

萧瞻峻含笑看着长子，颇不耐烦的一一叮咛他：“还要见袁家舅老爷，不要忘记礼节。进宫去，不要害怕，也不要东看西看的，有不懂的，我在你就问我。我不在你身边……是了，我得把你托付给瑜哥和璞哥，进宫去让他们照应你。”

萧衍勇快活地道：“父亲，我又不是天天进宫，您放心吧，在宫里我一步也不乱走，只跟着您。”

“这是公主跟你哥哥们大婚，我会面圣，可不能带上你。”萧瞻峻寻思一下，加重语气交待长子：“是我疏忽，这我操办婚事，我没有想到，原以为等你大伯父到家以后，是明年的事情。接到信怕赶不及，手忙脚乱的收拾东西进京，把你们兄弟忘记。进宫的礼节未必熟练，说不好皇上要见你们，这可真急死我了，这就到家了，人来客往的我要接待，上哪儿找功夫交待你们许多？”

闵氏在车里一个字不少的听着，换成以前她会生气，因为她手边这个才是嫡子，萧衍勇是兰香姨娘生出，兰香出自陈留郡王妃房中，比外面进来的姨娘出身高，但生下的孩子也没有压过正妻的道理不是？

但萧二就是庶子，他的兄长没有亏待过他，他也不肯亏待自己的庶长子。

闵氏心平气和，就想到提醒的话，探出身子对丈夫笑道：“二爷，难道我们今天就带着孩子们进宫不成？今天未必进宫，等见到嫂嫂，请她帮忙吧。”

打一个哆嗦：“这外面贼冷的。”把身子又缩回车里。

萧瞻峻叹气：“也只能这样吧，再就等我见到瑜哥璞哥，把兄弟二人交给他们，”因为风雪大，说话都是喊着。

“谁在叫我？”一声响亮的嗓音把萧瞻峻的话打断。

萧瞻峻一愣，萧衍勇脱口大喜：“是瑜哥还是璞哥？”双胞兄弟不但长得相似，嗓音也相似，萧衍勇分辨不出。

车里的萧衍厚也伸个脑袋出来，大叫一声：“表兄们，哥哥和我，不对，还有父亲和母亲也来了！”

萧衍勇微笑，在心里道，还有我的姨娘也来了。姨娘说许久不见大伯母，想她，父亲说姨娘恋旧主人，把她也带来。姨娘还说，袁家舅老爷府上的万大娘子，是她的知己，她来到有客人访，也有客人拜。

袁训，是陈留郡王府上最看重的亲戚，兰香跟袁家的管事娘子要好，萧衍勇脸上也有光彩。

一行人定晴看着，见飞雪中出来一行人。前面两个清一色的雪白狐皮斗篷，像白雪，后面的家人是灰色斗篷，像雪空。又站的位置好，所以他们到近处出声，萧瞻峻才看到。

为首的两个，大胖脑袋，魁梧的身子，手上抓着马缰，行走间里面大红喜庆的厚袍显露出来。