“姨母，快来啊。”

宝珠走不快，但脆声答应：“好。”和母亲、祖母上轿，孩子们穿着不怕雪的靴子，披着不怕雪的皮裘，地上蹦跳着走。

只到二门上，软轿停下，孩子们乖乖站住，对二门外白雪黑夜翘首眺望。

雪中出现一行人时，孩子们乐了，争着摆小手。元皓大叫：“舅舅回来了。”

好孩子大叫：“二表姐，我在等你呢。”

韩正经大叫：“你们辛苦了。”

那一行人，袁训手握香姐儿，后面跟着谢氏石氏、龙书慧夫妻。并并肩的左侧是太子和齐王，右侧是章太医和今天跟随去马家和附近街道上的人。镇南王不在这里，另有一批随他夜间当值防疫病的也不在这里。

齐王往后面看了又看，勉强把故意跟他隔开，走在最后面的念姐儿找到。

齐王笑了笑，不能一直保持扭头往后，还是要往前面看忠毅侯夫人时，电光火石般的场景，把他系得直了眼睛。

和昨天一样，也和前天一样。忠毅侯在离开二门有段距离时，他和忠毅侯夫人隔门相望上，周围的一切就都变得不重要，或者化为虚无。

怕夜晚夫妻们看对方不清楚，四周灯笼比平时的夜晚要多。但越明亮，越是让人看出来，这一对含情脉脉。

太子悠然的微笑，齐王出神的注视。章太医等人更是会心会意这情意流动时，孩子们也没有出来打搅。

这是头一个注视，忠毅侯抬眼看，目光不由自主贴上妻子。让他笑容加深。他并没有一直流连，移开来去看两个长辈。

“祖母今天可好？”将军朗朗中气十足犹在。

安老太太乐得眼睛只有一条缝儿：“我好，你也好吧。”

袁训回过她，又去问候母亲：“母亲今天可好，孩子都好呢，请母亲放心吧。”

袁夫人三分对儿子的赞赏，三分见到孩子们的安心，余下四分在如醉如痴中。

灯火通明中的袁训，让她又想到丈夫。

她眼神儿猛地一明亮，袁训知趣、乖乖、而且早就想退下。移一移步子，把正对二门的位置让出来。

他今晚不进去，自从马家疫病出来，怕按章太医说的自身不发病，却未必不带病气儿，忠毅侯和孩子们就没有进过二门。

每晚，就隔着门道声平安，让家里人看到自己安然健康。

萧战先走上来，就地一个势子，举拳踢腿原地定住，属于他独有的笑声能震破天和地。

“哈哈，岳母看我，好得很。我拳打一只鱼，脚踢一只兔子。”

不让孩子们夜巡，躲在家里防疫病，都不肯，就晚晚都在袁家腾出的隔离院落里睡，都来参与和长辈们的问安。

小王爷又得瑟，香姐儿从后面，一把推开他：“咄！退下，该我们了。”

加福细声细气：“母亲，加福比战哥儿还要好呢。”

“是了，是这样的。”萧战不但配音，还配合的点脑袋。

执瑜走上来坏笑：“母亲，拳打战哥儿，我只打战哥儿。”执璞坏笑：“我只脚踢战哥儿。”

宝珠嫣然。

香姐儿还没有说话，萧战先开口：“岳母，话多伤气，没有对加福要说的话，余下的话可以不用说。”

太子、齐王、章太医一起嘿嘿：“就他这句，天天晚上记得。”

香姐儿白眼儿他，再请母亲看着：“母亲看我，还是很会和战哥儿吵架，我也很好。”

太子、齐王、章太医，宝珠颔首轻轻施礼。

谢氏石氏是嫂嫂，让宝珠不要见礼。

龙书慧钟南夫妻拜的时候，念姐儿赶上来。齐王喃喃地鄙夷她：“还以为我在这里，你终于不过来。”没有人听到，殿下自娱自乐。

他们说完，安老太太、袁夫人难道没有几句交待。但从头一天这样相见开始，就发现有人说的更多，她们就只含笑以对。

三个“有人”，元皓抢在前头总是正常应该，他从奶妈手里接过小食盒，放到二门的门槛外面，热烈的蹦哒小胖腿：“鸡腿给舅舅，点心给表哥。果子给表姐。大包子给太子哥哥、齐王哥哥。舅母还有一盘子干肉，给章太医给你们。”

孩子们一起窃笑：“等下看看，一定和昨天的一样。”

韩正经也有一个小食盒：“这是我今天留下来的，好吃。”好孩子也有一个。而旁边，不说话的忠毅侯和侯夫人宝珠，又一回陷入彼此的注视当中。

北风刮不进，飞雪也难飘零。他们你中有我，我中有你，容不下任何人。

应该侯爷是听不到说话声，但在好孩子说完以后，侯爷凝视不变，却总能及时地道：“请祖母、母亲，带着宝珠小七和孩子们进去吧。”

她们进去，袁训才肯离开。跟袁训回来的人，也才肯离开。袁夫人没有迟疑，先请安老太太上轿：“天太晚了。”又命宝珠上轿：“见过了，都很好。”

元皓边走边回头：“舅舅，明天再见。”

“明天再见。”韩正经和好孩子也说着，二门在他们身后关闭，也把三个小食盒关在门外。

孩子们欢呼：“去看看表弟的。”抢着打开，大笑声出来，捧到袁训面前：“爹爹快看，”

袁训含笑，见一只大鸡腿，上面添一个口子，疑似牙印子。一块点心少一块，疑似牙印子。果子上少一口，疑似元皓的牙印子。

旁边有个小纸卷儿，孩子们叫着：“爹爹先看。”袁训打开，太子和齐王老实不客气的挤上来，三个人一同观看。

宝珠亲笔，代元皓所写。

“舅舅，元皓不吃一口，就不知道好吃，鸡腿还是咬过了。忠婆婆点心太好吃，元皓把战表哥的吃了。让表哥们余一块给战表哥吧。表姐的果子，元皓不吃一口，就不知道好吃，咬过了。”

太子、齐王瞅着萧战笑，萧战左看右看，好似表弟在左右空气里，埋怨着：“怎么又把我的吃了，还说给我留了？”

执瑜执璞大乐：“我们的不分给你。”

这难不倒萧战，这不过就是玩乐，再说还有加福会分，韩正经和好孩子给他留的不错。

让捧起食盒，袁训等人往东北角上走。一带看似防风林的高树下面，袁训等人回到这里。男一起，两个院落，女一起，两个院落。

准备下来候着的热腾腾的汤，在夜里香味儿更浓。齐王深吸一口：“香。”他看向四面，跟自己家里一样。四面雪景如镜，人似在镜中孤高如仙。但身在袁家，多出来活泼生鲜劲头，肉汤还没有喝到口，四肢百骸先跟着鲜活。

这活生生的，兴趣盎然的滋味儿。少了宫禁森严的清冷，让人无端生出留恋来。

齐王对念姐儿寄与希冀的看一眼，默默地盼着大婚以后，她能给自己府中添出差不多的滋味儿来。

大家分开，都说着吃过早睡的话，走回自己暂时的居住点。

…。

“呜呼哀哉……”

祭奠语声起来时，马浦的儿子们感动满满。

这是在马家城外的家庙上，离京里道儿远雪又深。但百官们没有应付旨意说请假的，乌压压中算来了九成九。

忠毅侯为皇帝钦差而来，又把公子们对父母不能土葬，按章太医说的必须火化的遗憾冲淡。

皇恩浩荡，公子们这样想着。

皇恩个屁！魏行夹在人群里这样想着。

马浦的葬礼越风光，越说明副使这职位让皇帝看重，魏行就更心如猫抓，看向文章侯的眼神都屡屡的恶毒。

镇南王看在眼中，就是梁山老王没有去议事，就不能得知对魏行的评语，也看了出来。

韩世拓更有背后生出两芒刺之感，这不让他害怕，只让他更知道肩头责任重大，这最后一步把使臣们送走，要完成得圆满。

官道上过来又一乘官轿，蒙着黑纱。有人对马家公子们道：“席老大人到了。”

马家公子们更是惊喜，席大人身子不好，一般少出来不说，肯到这疫病去世的人灵前，这算是好上司。他们泪水哗哗的流着，把席连讳接到灵前。

上过香，席连讳叹气：“一生也算有政绩，可怜不曾看人心。”

魏行竟然没多心，还是在憎恨文章侯里。

从他一开始的筹划到今天，十数年不止。先在外省，后想法子到京里不得门路。沾福王造反的光，勤王最早的人，评语宽厚，魏行如愿留下。此后小心从事，小心做人，小心……这一场空出来。

林允文近几个晚上的话在他脑海里暴跳不止：“你以为皇帝有情有意吗？你以为席大人说过赏识你，他中间收点儿金子银子不改变？你以为这天是青的，地是一直稳的？跟着我吧，咱们轰轰烈烈闹一大场，让看不上我们的人后悔。外省你官员熟悉的有，外省我有人，边城外随时有兵马出现，你不干？你上了贼船亲手害死马浦，一死夫妻两个，你以为你还清白？”

魏行握紧拳头，眸子也张得隐隐赤红，魂不知在何处时，有人唤醒他。

他越是恨，韩世拓越是对他客气：“魏大人？”

“啊？”魏行张张嘴。

韩世拓满面笑容：“我们走了，对你说一声，明天恢复和使臣们会谈。小弟不才，有疏忽之处还请魏大人多多提点。”

魏行这才看到两个棺材往家庙里去，章太医说火化以后可以按规矩停灵，又有皇帝命百官吊唁，马家公子们打算停灵七七四十九天，停足日子。

今天不下葬，官员们三三两两的上轿上马离去。韩世拓一要对魏行说话，二来人流散开，魏行呆若木鸡模样让不知情的人发现，对他起疑心而惊动他和林允文，这却不好。

故而叫他一声，魏行的怪模样才没有让更多人发现。

魏行他也不领情啊，酸溜溜地：“韩大人您出身比我好，谈吐想来比我好，我哪儿敢指点您呐。”

韩世拓照单全收：“大人客气了。”说声告辞转身就走。他是为通知魏行，因马浦重病而换副使耽误的和使臣们会面，从明天开始。不是说闲话来的，也不想打机锋，话尽走人。

魏行对他的背影咬紧牙关，也对他的话咬紧牙关。

会谈开始，也就意味着副使正式定了下来，不会再有更改。

失魂落魄的，魏行寻到自己的马，黯然的眼前只有白茫茫，耳边却是林允文炸雷似的语声，往京里回去。

韩世拓留个心眼儿，怕魏行不死心，跟去马家的家庙里丢点儿东西什么的。毕竟马浦夫妻死于疫病，疫病从他这里传开，对京里的人来说信任度较高，对制造混乱有利。

避开树后面见魏行离开，才算放心。

他没有回京，打马上官道。路上不但解去黑纱，小子带的有一套过年的衣裳，他换上，来到十里长亭。

“来了来了，”

文章老侯兄弟们迎上来，韩世拓下马，让簇拥到行装的四老爷面前。四老爷涌出泪水：“世拓，我想你送过马大人，还是会来送四叔的。”

“呸呸呸，”三老爷笑道：“两句不要一起说。四弟，你是跟萧大人前往就任，马大人是驾鹤西游。”

努一努嘴儿，萧二大人也是今天离京，就在那边和萧家驸马们道别，影射到自己家不要紧，不能有丝毫让他不快。

四老爷忙改口，丢下侄子，还是对二老爷又问一声：“二哥，你真的不去吗？”

二老爷笑了：“四弟，二哥老了，去不得了。”把发髻上不多的白发给四老爷看。

四老爷垂头低泣：“我知道哥哥们让着我，二哥还能挣好几年的银子呢。用来养老也不错，你却全让给我。”

“只要你好好的，不要乱收银子，对得住家里的名声就行。”二老爷亲切。

从老侯开始，余下三兄弟全后背一麻，想不起来自己家里有好名声。但名声有的，比如福王余孽……三兄弟一起摇头，不想也罢。

二老爷意识话膈应到自己兄弟时，从老侯夫人手里抓过一件东西来补救：“四弟，还要对得住正经的名头儿才行。”

一面旗子，上写“正经爷在此”，在二老爷手里摇晃。

韩世拓糊涂：“拿这个作什么？”

老侯夫人笑吟吟：“老太太打发人说，四祖父就任去，正经应该相送。但疫病虽说过去了，不满一个月，老太太不放心正经出门。这不，送旗子来，这是正经来送行。”

韩世拓失笑，接过旗子用力摇晃几下：“这倒不错。”

“说完了吧？咱们早走晚上早投宿。”萧瞻峻缓步走来。二大人本就生得俊，这一回进京揽许多脸面在身上，人逢喜事精神爽，更显超群之态。

韩世拓上前拜倒，萧二爷扶起他打趣：“使臣们一天不走，梁山王按月练兵。军需上支应不减，我得早回去，等不及看你舌辩使臣们的威风。”

韩世拓说着不敢当。萧二爷还有一句促狭的话：“把小二威风打下去，把他正使架空。书社里回回赢我，这气堵得我得带回太原，找几个人对诗再赢回来，才能消去。”

“那是我的老师，您在我这里找不到帮手。”韩世拓连连摆手。

萧二爷故意叹气：“这老师比前上官大，你这拜了老师以后，就趋炎附势的人。”

再叮咛：“这话带给小二，别忘记了。”

韩世拓忍住笑：“这真为难，不传，对不住您。传了，对不起二大人。”

萧二爷大笑：“那我就不管了，我要出京，这口气还给他也罢。”

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又回到守时仔上面，好仔，大好仔，有一堆好亲。飞么。