先知先觉的人眼睛微亮，有一个大胆的请教：“往常大人见过殿下回来，总不是开心模样。今天却肯说笑，”他走前一步打一躬：“我等焦急的五内俱焚，汤大人有好信儿，还请教我们。”

其余的人让他提醒，也齐齐打下一躬。

连日里大家的担忧，汤大人全看在眼里。就轻叹一声：“好吧，我先用一句话说完，别的再细细的说。”

众人睁大眼睛，有点儿像嗷嗷待哺的雏鸟儿。

汤大人微笑：“各位，让你们猜中，殿下往各衙门里调卷宗看，不是挑刺，而是熟知各位办事的性情，就要大用各位了。”

雨水哗啦哗啦的下着，人人的兴奋也哗啦哗啦般的出来。有的人张一张嘴，显然是想问个究竟。也有的人听出这里有差使，急头涨脸上来。幸好有两个老成亲信提醒众人，对汤有亮道：“大人回半天的话想来劳累，这天热的，走几步都难过，何况是在殿下面前捏一把子心。请大人进去坐下，洗把子脸，喝点儿凉的，慢慢的再说不迟。”

汤有亮也说最好这样，实在是他热的受不了。五月的天气官袍一丝不苟在身，见齐王以前，他也跟这里的人一样忐忑不安。心拘成一小把怕出错，下再大的雨也硬是没觉出凉快。又都知道夏天的雷雨憋闷死个人，肌肤凉快心还是蒸腾。

他进去，有人送上新打井水湃过的手巾，又一碗绿豆汤。汤大人也不故意让人等着，匆匆喝完，徐徐的说起来。

“殿下今天喜欢，见到我就说历年差使办的不错。我跟各位一样，也以为殿下雷厉风行是整顿。听到这句，我忙说不敢，只求年年通商增加，银钱上不错就行。梁山王打的是国之威风，我们赚的也是国之威风不是？”

众人露出佩服之色：“大人此言有理。”

“殿下听过，说我回的好。随后他说花魁游船的事情，并不是只图玩乐。殿下命我把城里城外，各国通商，并兼派系之首要人物，”汤大人凝着神色，生怕错一个字，众人也不住点头，尖着耳朵竭力捕捉。

这是齐王的原话：“各国通商之首要人物，请来，与我一同观赏！观你等卷宗，各国通商，以国为分，也有争斗。各派系之首要人物，请来，与我一同观赏！”

有人轻呼一口长气，不是有意打断汤大人，是在此时有感而发：“殿下这就弄明白各国通商的人，他们自己也争？”

汤大人没有怪他插话，只对他看了看，叫出他的名字：“郑大人，殿下随后点出的人，头一个就是你。”

郑大人虽然已随众放下心，还是吓得身子一缩：“说什么？”

“殿下说，郑七，会说几国语言？我回了。殿下说，让他给我翻译。”

郑大人眉开眼笑，对着汤大人就拜倒：“多谢大人美言。”汤大人笑说：“与我无关。”眼角处见到亮了眼睛的人不止一个。

汤大人好笑：“不要打岔，我一一说完。殿下说张大人办事干练，在他手上的案件从没有积压过三天。几个大案不能怪他积压，也上报省里，不算他一个人的责任。”

张大人也跪下来，瞬间泪眼涟涟：“殿下是这样说我？殿下……”他泣不成声。

“姚大人，滴水不漏，事事精细。”另一个古板面容的人也跪了下来：“殿下火眼金睛。”他以办事过细的名声，汤大人是他直接上司，要有人，对他倒也赏识。但省里大员们嫌他事无巨细，细到十分，认为他不堪大用。

在齐王手里得到中肯的褒语，这位也眼泪花花。

汤大人接下来又报出好些评语，感恩不迭的人越来越多，魏行却眼睛越眯越细。

没有想到齐王殿下这样厉害！魏行在心头震惊。在京里的时候，只当齐王是个年青人，占住年青二字，凡事总有青涩。但初到扬州细密卷宗，震的官场无人不惊，以为殿下不大开杀戒也展开雷霆，先立个威也罢。

万万没有想到，他从各人公事中推敲出各人特长。这一手儿的震撼比雷霆大作还要惊人。雷霆大作，屈于权势，不见得人人心服。但看此时的这个地方，凡是提到名字的人，包括传话的汤有亮，都有臣服的神色露出来。

耳边，有人战战兢兢的话，问出魏行此时的心声：“原来殿下他他，他不是来…。”

汤大人怕下面的话不好，截住含笑：“是啊，殿下说扬州是通商的边城，是重镇要塞。他奉旨到这里，协助咱们大家伙儿办好差使。说有难事儿办不了，往京里去又路远，直接面呈。他若能办或调停，决不耽误。他若是不能，大家伙儿一起往京里呈。”

“殿下英明能干，是我等之福。”厅上的人没有跪的也伏下身子，魏行也一样跪下。汤大人最后是心宽舒畅的语气：“各位，殿下这算是体恤咱们，咱们可不要丢人才是。在殿下在这里的日子，大家伙儿自持自重，不要犯些拿不出手的错儿。扫了你我的脸面是小，让省里耻笑，可就难翻身了。”

……

“不是寻事情？倒是笼络人？”林允文迷惑。

魏行沉思着踱步：“我高看他一眼，说实在的，这一位以前没这么犀利。”轻叹：“只这一手，把扬州地面尽有的官员震得服服帖帖不说，还都对他感恩戴德。”

林允文忽然道：“这算抢名声吗？”

“算！”魏行回想刚才一片的“殿下英明能干”声音，眉头微解：“他出风头不奇怪，奇怪的是谁给他出的主意！又或者他一直隐忍，这心性可就厉害了，而且一旦发作，这第一把火得了名声，下一把火又将如何？现在不知道他游船见各国通商们说些什么。如果中了皇上心意，再派他去别的地方，再有一个能干名声出来，将和太子争风。”

“他敢吗？”林允文勾起旧恨：“太子拿下他尽有的姬妾，也没有见他说个不字。”

“那是你害的！”魏行眸中闪过寒光：“你带着那异邦人舍布，从袁家逃出来，从他府上逃走。”

林允文冷哼一声，魏行板起脸：“我可对你说了不下三五遍！你敢这样对我，我可不助你离开。”

“你不助我离开，我让拿，把你全部兜出来！”林允文面容更黑，晃动着戾气：“你现在的风光密使官儿是从哪里来的？先不说你任上的事情，那时候你不认得我。就从你认得王恩以后，你们俩个密谋升官路。王恩虽死，你没有臂膀，但你一个人也玩的不错。在外面当差的好，回京去席连讳一死…。”

“住口！”魏行眉头跳动，暴怒地喝止住，咬牙道：“这里是说这些话的地方！”

窗外，有几株竹子摇摇曳曳。再往外面看去，就是街上。这是魏行在扬州的临时下处。

林允文不再说，呼呼一个人喘会儿粗气，平息下来后，淡淡地道：“算了吧，我听你的，我离开内陆避避风头。”

魏行见他答应，对于这个掌握自己很多事情的人答应洗手，也心头一宽。

“我已经查到，伊掌柜和巴老板的身份，殿下也在查。他刚到这里不久，城外死了的人不少，这是大案。水陆都严紧。等放松些，我送你离开。天高任你飞，带着你的神算，去哪里没有饭吃。”

林允文打心里不认同这话，心想京里那假货一步一步跟的紧。新得到的消息，他下一步就要往扬州来，看样子要走遍全国，挤到自己没路走为止。说不好，齐王反是给他打前站和护驾的人。要不是自己早有筹划，只能步步后退。

齐王也不是个好东西！这样想着，斜眼见到魏行还在揣摩。真笨！暗骂他一句。林允文淡淡道：“你要是把我送去边城，还能帮你几分。”

“你不再添乱就行！我到这一步不容易。如你所说，席大人颇为器重我。接下来我不要你，不过尽份朋友情意保你周全。”魏行耸起眉头，仿佛在问，你还能帮我什么？

这与真教主名头尽失有关，而提到这事，或与这事情沾边，林允文就恶心恶胆全起来。一怒之下冲口而出：“齐王为什么胆子大？他梁家有文官，又有外戚陈留郡王不是吗？”

魏行动容，他想到却不敢说，或者不愿意和林允文商议。但让林允文说出来，他也不阻拦。

徐徐地剖析不可能的地方：“太子有太后。”

“陈留郡王自家有兵权！”

“据说和袁家很好。”

“那有屁用！自家女婿当皇帝不是更好。再说他风里血里扶持起女婿，女婿会怎么对他！这还用想吗？太子已明旨出了京，”林允文恨的牙出痒了。

难怪从沧州离开，他在官道上就难找到袁家一行行踪。原来，他们东拐西绕的，不是下江南，而是躲在泰山上。

依着他的恨，可以恨到明天也不完。但话说到一半，魏行定定看过来，林允文酸着脸吸溜一口凉气，继续道：“太子出京有光彩，齐王也出了京。随便弄个好名头儿。你看他在这里，前面装的跟酷吏似的，弄得人心惶惶。再就夸奖下来。这一片儿的人会不说他好吗？他这是弄齐王党。他敢弄齐王党，会少得了他老泰山在里面捣鬼？”

魏行低语：“有道理，太后身世一过明路，陈留郡王就跟梁山王分庭抗礼，是个抓住机会心思多变的人。如今他女儿要当齐王妃，他再变变心思也在情理之中。”

“等我去了边城，你看我能帮你几分吗？我教众满天下，军中也有。”林允文夸口。

魏行不易觉察的讽刺一笑，心想你教众满天下，却大多是萤火之光。京里假的一到，大多即刻以假当真。

但说军中有人，这却是可能。魏行表面点一点头，并不表露出有求于林允文，虽然打听到军中内幕，对他得力于席丞相面前大有益处。只欣然地道：“你肯去边城？还以为你又要烦我，在内陆到处的跑。”

“我走远些，去边城再不好，我就去异邦躲避一时。”林允文道：“完全听你的，让你安心，你看好不好？”

“那你有的麻烦，我能为你解决的，我就为你解决。不能，我助你避开。”魏行还是只字不提，但心里已转动开来。如能知道陈留郡王的心思，甚至掌握到证据……

林允文接下来告辞，走到门外，混于人中的教众们接住他，一丝得意而尽在掌握的冷笑，从林教主嘴角逸出。

喃喃声里，也带着恶毒：“逼我走！哼哼。看我手段，我给你弄个断根，大家过不好。”

……

游河是在晚上，但白天街上就有小摊贩们去占地方。允许入河的各青楼画舫也早早下水。引的游玩人无数，指指点点先把船评个高下。

孩子们上午还能完成功课已算收心，到下午舞拳弄棒的时候，已谈论起来。

“舅母，有银鱼吃吗？”元皓又走到厨房门外。

宝珠带着媳妇女儿准备晚上吃食，是街上买一半，自己备一半。闻言，从灶后露出笑脸儿来：“有。”

韩正经过来：“上午点心刚吃过银鱼蒸蛋，你又银鱼上了。舅母忙呢，你只捣乱。”

宝珠说不妨事：“晚上银鱼羹汤，正经你也多吃些，离开这里，可就没有新鲜银鱼吃。”韩正经欢欢喜喜回答好，让胖孩子瞧不起一回：“就会说我，你自己何曾少吃过？”

宝珠让胖孩子不要争执：“给祖父们下酒，咱们带的辣椒还有，辣辣的炒上一大盘子。再给你们不辣，只用葱姜一大盘子，晚上好喝果子露。”

胖孩子满意，和韩正经重新去练功夫。无意中，听到萧战对福表姐的私房话，因为这私房话声音不小。

萧战舞一回锤，停下来的时候，当众对加福道：“街上传了好几天，全城鼎沸。但我不看，我陪着你听曲子吧。”

胖孩子纳闷：“为什么不看呢？说有好些好看的人儿。”执瑜执璞一起笑，胖孩子走到执瑜面前：“大表哥对我说。”

“晚上是本城的风尘女子比头牌，元皓，她们不是咱们应该细看的人，咱们只听曲子。”

胖孩子小脸儿一沉，不高兴了：“大哥哥这事儿不好，为什么不是清白人家。”迈开小腿就到太子房中，加寿在这里和太子说话，胖孩子一头扎进来，气愤的告状：“加寿姐姐，咱们晚上只听曲子。据说晚上的人不好，不能看。”

太子和加寿笑起来：“正是咱们只听罢了。”

胖孩子还是不高兴：“今天是加寿姐姐生日，为什么用这个贺？”

加寿笑眯眯：“哥哥正和我说呢，说这个本不应该贺我生日，但咱们出来一趟多不容易啊。再说扬州因为这行，歌舞有名。元皓，开心些吧。大哥哥让选的人，全是上等的。就像花也有轻浮名声的，但可以一观。长个歌舞的见识。”

说的元皓重打喜欢，答应着：“长见识好。”一转身子又出了去。他时常的无事忙人，太子和加寿也不管他。元皓又来到祖父面前。

声色谁不喜欢？二老王说着晚上吃酒看美人儿，都笑容满。镇南老王甚至有个回忆：“这里曾有个美人儿叫玉娘子，”梁山老王取笑他：“你会过的？”

“三十年前，我还年青，也还没有成亲。”镇南老王有了怅然。梁山老王看见，更想问一出子风流韵事出来，元皓进来。到膝前大声道：“回祖父，晚上只吃银鱼吃果子露，不许看人。”

二老王笑了起来：“这又是怎么了？”想想晚上有烟花女子可以看，猜得歪掉：“是你那一心一意的坏蛋舅舅说的话？”梁山老王吹胡子瞪眼：“岂有此理，祖父我爱看就看，你去告诉他，他管不着！”

元皓二话没有，利落的出去。梁山老王倒愣住：“这小子什么时候这么听我反驳坏蛋的话？”外面脚步响时，元皓把萧战带进来。

二老王大笑声中，小胖手把萧战送到梁山老王面前，元皓沉着小脸儿，对表哥道：“祖父要看混帐女人。”萧战一把握住他胖面庞：“你呀你，出来见识有了，这些话也会了。全是从如意开始闹的，再到苏似玉，你就也学会了。尊贵的表弟人儿，这话不能学。”

元皓大力摇动胖脑袋，把萧战的手甩开，胖脸儿绷绷紧，坚持地再道：“我不说可以！但祖父要看呢。”

萧战抱起他在手臂上：“有我们主持大局呢。”把表弟故作阴沉的脸儿送到自家祖父面前，又把自己的黑脸送上来。

元皓胖脸儿嘟的，随时下雨似的。萧战更是面沉如水。二老王放声大笑：“出来是玩的，坏蛋拘着行程也就罢了，这鉴赏的事情上，又让你们拘着。”

“祖母一个人在家里多辛苦啊，祖父要多想想祖母。”萧战回道。元皓见事学事：“要多想想祖母。”勾得镇南老王笑容一滞，勉强的说了个好字。

萧战带着表弟出去，镇南老王的苦笑还没有下去。梁山老王了然的问道：“有古记儿听了？”

“只别笑我就是。”镇南老王黯然地道：“当年我很喜欢她，本来说要收到府里。没成亲呢，我说先安置在别院里。不想回京后，我父亲病重，为冲喜提前成亲。刚成亲，哪能为她让妻子难过。给她一笔钱，把她打发了。”

梁山老王道：“后来，你又后悔了？”

“是啊。我让人再找她，说从了良，嫁了人。不知道过得好不好？人还活着，也应是白发满头了。”镇南老王陷入沉思。

梁山老王和他是一样身份的人，很理解“哪能为她让妻子难过”这话，并不完全是夫妻情意，而是怕影响身份。见亲家如今是告老的身份，可以无忧无虑的缅怀旧事，怕他伤心进去。

故意道：“兴许，拿上你的钱办一家青楼，今天晚上也出来，你也老了，她也老了。你们一树梨花对一树梨花，我见到了，是个大笑话，可以痛快的多吃几大杯。”

说的镇南老王哈哈一笑，抚下自己发丝：“我还是海棠。”瞄一瞄亲家比自己多的白发，也打趣回去：“倒是你，听说在军中久旷，回到京里亲家母已老。今天晚上相中一个，偷偷的去了。相比之下，你才是一树梨花。让孩子们知道，从此是个大笑话。”

梁山老王没好气：“说话归说话，怎么拿我妻子说起来。”镇南老王也笑：“你不说我当冤大头，我就肯说你吗？”

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