房里只管评论萧战，梁山老王欣然喜悦。这种话要放在京里对着他说，老王爷指不定恼成什么模样，一定会说怎么能把他的宝贝孙子当成店家小二？

但自从海边元皓请过客，萧战就时常的给祖父当跑堂。梁山老王对着这样的话就不但不恼，反而呵呵的对亲家老王举杯：“来来，你我有这样的好孙子，你我应该吃一杯。”

“唉……。”赵先生叹上一声。

镇南老王知道这位夫子不是无礼的人，就问他：“怎么我们喜欢孙子，你却叹上气？”

赵先生愈发沮丧：“看到战哥小爷这样的好，我想到我的外孙。在泰山他和我商议，让我把他带上。我怕耽误行程，又有英明说靖远老侯和侯爷只怕不许，我就没敢说出来。如今看看这外面，看看您二位的喜欢，唉……”把个面庞又低一层。

两根手指到他面前，一个是镇南老王，一个是梁山老王。二老王齐声道：“你后悔吧，你呀，你办错这事情。”

张大学士失笑：“人家在难过，难道不应该劝一劝，怎么倒幸灾乐祸上来？”

二老王心有灵犀地往窗外瞄瞄自家的好孩子，再对着表露出形单影只的赵先生，又齐声是一句：“难过吧，谁叫你不带孩子出来，可见你不疼。”

这两个全是依着孙子而出京，和赵先生一比，顿觉得自己有骄傲的本钱。

大家上路这么久，知道这是开玩笑。赵先生扑哧一声让逗乐，捧起酒壶道：“我不痛快呢，您二位还打趣我，也罢，应该是怪我没有敬酒，我好好敬一壶。”

冤有头债有主，赵先生先给二老王倒上，再从二殿下开始满上，最后是自己。大家举起杯来，夜风一阵子恰好这个时候到来，打得竹帘轻动，荷香星月一起入帘栊，这就身子也轻起来，神思也明起来，人人笑容加深，齐王更是拍案脱口：“妙，两腋习习清风生矣。”

这是一句唐诗，却不是品酒。梁山老王哈哈一笑：“大小爷，我们这吃的不是茶。”

这是老王畅快而出来的一声，发自肺腑起于由衷。要是放在战场上可以声震敌军，在这里也出了门窗，把院子里小客人们吓了一跳。

正吃的痛快说得痛快的孩子们停下各自的说笑，不安的对着笑声来源处看上一看。

元皓、韩正经对老王的人熟悉，对他的笑不以为然。见到各桌的小客人们忽然不吃，这两个很是纳闷。韩正经还以为自己劝的不殷勤，亲手“抓起”菜——那是一盘子河蟹，已经不烫手，上手不但方便自己，也方便不会用筷子的小客人放开了用手。

“给给，吃这个。”

小客人们还是犹豫着啜着手指头。一个小姑娘是称心的客人，称心如意是下午忙活，晚上也来当主人。小姑娘眉头微促，轻声地道：“是不是，你家大人不喜欢？”

萧战是最早反应过来的人，这一句低低的只有本桌才能听到的话战哥没听到，但不影响萧战解释。他和小姑娘的话一起出来，萧战是粗嗓子大嗓门儿：“哈哈，这是我家祖父，他说你们吃的好，说你们应该再大口吃。哈哈，这是笑，哈哈哈哈……”

月色下，萧战仰面朝天，来上一个开怀大笑。那黑面庞粗笑声，如果不是他刚才一路送菜上来，可以把别人再吓一回。但都见到他是个送菜的，小客人哈哈也笑了起来。

沈沐麟和褚大路送完菜刚回到厨房，不耽误外面的话听得一个字不少，见萧战又摆这一出子，“哈哈哈哈……”两个人抱着厨房门笑得浑身打颤儿，手中有个木托盘呢，把木门打得“咣当”几声。

厨房里的人也没忍住笑，又有执瑜执璞送菜回来，嚷道：“母亲快看，战哥又可笑了。”宝珠也狠笑上一回。

房里大人们见到，更是都对梁山老王又笑了一个各自形态。袁训抓住机会赶紧取笑亲家：“等咱们到了山西，这一着的威风，大笑震幼童，怎么着也得请王爷知道知道。”

左手树起大拇指：“昔年大笑震三军。”右手树起大拇指：“今日大笑震孩童。”最后一句：“威风不减。”

“吭吭吭……”怕把外面的孩子再次惊动，袁训低头好似要笑到桌子底下。同桌子的人又笑起来，只有梁山老王悻悻然。

外面已恢复平静，继续孩子们的欢宴。因为是在外面吃饭，尽管月色明亮，也每桌都点着烛火。旁边有家人照管，跟在海边一样，怕小些的孩子上手抓新上来的菜。

称心如意就从房里取来一件东西，让同桌的小姑娘们就着烛火观赏。是个水青色绣花帕子，花样十分的繁琐。月色和烛光相掩映下，花式栩栩如生。

小姑娘们能让称心如意愿意交往，是她们几个都学了针指好几年，做活有独到之处。但见到这个帕子后啧啧称赞，爱不释手的传看着，见是半旧的，知道是人用过的，惋惜地道：“这样的帕子也舍得平时用吗？应该放起来。就是你家帕子多，也到年节的时候拜客再用上一回，别人见到都会说好的。用后就收起来，这样好的东西。”

称心如意轻轻地笑：“不是最好的，这不过是我婆婆日常用的，是她自己绣的。”

小姑娘们吐一吐舌头，有让吓住的神色。把帕子还给称心的时候，请她指点下谁是她的婆婆。称心就往厨房里指指，厨房为天太热，为烧菜的人凉快些，四面窗户平时就拿下来。风过堂风似的过去，也能让小姑娘们这会儿看到宝珠。

她们见到一个眉目如画男装的人，聚精会神的烧着菜。只看她专注的神态，心里就陡然一颤的明白了，她的针指不会差，因为她一定花许多的心思在上面，跟这会儿做菜的用心一模一样。

小姑娘们一面羡慕，一面岔开心思。见菜的热气使得她容貌更加姣好，有一个回想下午见到的“那公公”，悄声道：“难怪你婆婆生得这么好，倒也配得上你公公。”

称心如意是不大得意的人，是她们平时没机会跟萧战元皓一样得意。这会儿可算找到机会，两个人笑眯眯：“可不是？我公公是人人说好的美男子，都说三国周郎不过如此。见过我婆婆的人，也没有一个不说只有我婆婆才配得上我公公。”

“三国周郎是谁？”小姑娘们茫然。

称心如意恍然大悟：“是了，你们平时也听不到说书的，听我们告诉给你们，”捡最扼要的说上几句：“生得好，能文能武，什么都好。”

得意的时候太少，用得不能把握，一不小心就说走了嘴：“我家公婆房里还没有别人，这是最难得的。”

有一个最机敏的小姑娘顺着猜一猜：“那你家是大家子？只有大家子才讲究房里有人。”

称心如意微微一笑，请她们吃菜没有再说。

菜式很好，不管是男孩子还是女孩子都吃得很满意。热菜在桌上摆满时，送菜的在厨房开始吃饭。

沈沐麟边吃边道：“我难得在厨房里吃饭，”萧战取笑他：“这是二女婿的待遇，我教给你别忘记。以后这厨房就是你的地儿，来人见客的，别再往桌子上跑。”

禇大路素来在萧战手底下吃瘪，来个沈沐麟是岳父走一步带一步，禇大路大快心怀，一定要跟沈沐麟好。闻言，揭短道：“也不知道在京里谁最爱占住厨房抢头锅菜。”

胖兄弟也是沐麟的好帮手，执瑜笑道：“原来二女婿到了，三女婿就要让地儿，战哥，认得你这么多年，一直白认得，原来你也有守礼的时候。”

执璞乐不可支：“可见我们以前冤枉他，都以为他最爱抢上风。却原来他守着长幼，谦虚礼让呢。”

“哼！”萧战鼻子里出气，从舅哥筷子底下抢出一块鸡肉。这硬生生的抢，外面还请着客呢，让沈沐麟瞠目结舌，还没有说话，外面走来元皓的奶妈：“要果子露呢，哪位小爷给送送。”

奶妈不是不能送，而是送菜的专职有人，战哥现在当这个是体面活计，奶妈丫头一概退后。

“我去！”萧战一蹿出了座位，风风火火的端上送出去。等他出去，沈沐麟问舅哥们和禇大路：“他怎么总是针对我？就不能跟我有好的时候？”

执瑜执璞说不要理他，禇大路一针见血：“谁叫你是女婿？京里柳云若他也不待见，全家老小上柳家闹来着。”

沈沐麟倒吸一口凉气，却见执瑜执璞跟禇大路使眼色。梁山老王夫妻带着孙子去柳家是争加福，执瑜执璞觉得家里的事情慢慢跟沈沐麟说比较好。

禇大路就想想，自己只顾抹黑萧战，不一小心话多了。就不提柳云若，只说沈沐麟一个人：“从你来了，姨丈天天带的是你，把他丢下来好些。要不是有个胖孩子也缠住姨丈他没机会说话，不然，你抢了他的光儿，他能客气才怪。”

“我好几年不在岳父身边不是吗？我来了，应该多疼我的。这个人，平时对我说岳父对他怎么怎么好，一天见不到他都不行，气我还不算，还要争。”沈沐麟嘀咕着。

禇大路和胖兄弟嘿嘿：“他是这样说的？是他一天不到家里来就不行。”

沈沐麟对着外面的萧战一个鬼脸儿，这是新近跟加寿香姐儿学出来的。嘴里道：“我就知道他是骗我的，幸好我不信他。”

“孩子们，谁来送这份儿菜。”宝珠叫着。沈沐麟正和萧战过不去呢，争风似的出来：“我去，都别跟我抢。”执瑜执璞和禇大路一起让他，沈沐麟端着新炒出来的藕片出来。

萧战回来，他出去，两个不是迎面对上，也在一条路上遇见。萧战把个托盘在手上左一扭右一歪，一个人走路占住三个人的份儿。

褚大路在厨房里嚷：“你又胡闹了，看我告诉姨丈去。”沈沐麟已经躲开，回身对着萧战撇嘴：“我防着你呢，我今儿一定比你送的多，还要比你送的好。”

“多懂事体！”萧战这种油盐不进的人立即反嘲笑：“这就明白以后进家里，这就是你一生的活计。以后我上桌子，你记得好好干。”

沈沐麟嗤之以鼻，先把菜一一送去。一盘子先送到房里给长辈，袁训给他抹了抹汗水。大人全在房里，包括家人。关安这几天不在这里，不知道去了哪里。万大同带着家人也在这个屋子里用饭，沈沐麟顺手也送去，家人们含笑道谢。

这是袁训的话，出来行走家人只会比主人辛苦。吃喝上主仆一样，不然把家人累到了，或是病倒一个，不但不能侍候差使，反过来还要照顾他。

而把他们饮食照顾到，洗衣喂马等粗活上更做得好。到今天为止，吃的东西上面每顿都差不多。除非很稀少的东西例外。给孩子们的细巧果子，也时常分给家人。

沈沐麟出去，万大同招呼大家吃现炒的，文章老侯的家人陪笑最多：“哎哎，真是好哎，从不亏待咱们。”大学士出来一个家人也点头哈腰，瞄瞄主人桌上有的鱼虾鸡鸭他们也有，感叹道：“这要是还不好好侍候，还想怎么样呢？可没有什么能容得下了。”

万大同也由衷的点头，从辞别老国公跟着对他来说是表公子的侯爷以后，不管是侯爷也好，还是侯夫人也好，都没有亏待过他。

特别是他的女儿最占便宜，居然是个姑娘小姐。这在万大同没有成亲的时候根本不敢想。如果他娶的不是侯夫人的陪嫁红花，生下孩子来也是从小教他当个好家人。

想到，就往外面看女儿。刚才看过好几回，每一回都看得心满意足。这一次再看，见小红正热情的招呼人吃菜，用公用的筷子给大家布菜。小客人对她自然笑嘻嘻，一看就大受欢迎。万大同应该是笑的，却不知不觉的湿了眼睛。

直到叫他：“万掌柜的，来喝一杯。”梁山老王酒吃到半酣，执意叫他过去。万大同一笑，一滴子泪出了来，把他吓了一跳，在老王的诧异眼神里抹去泪水：“这菜太好吃了，这不，我都吃哭了。”

梁山老王嘿嘿：“这是你太捧孩子的场，你现吃的那一盘，正是你女儿点的菜。”

万大同一看，是盘子带鱼。他们带的海味早就没有，小红说这里水产没有带鱼，让买的干货来烧。确实是小红所点。这扯个谎无意中也圆到今天的主角孩子们身上，万大同忍不住一乐。陪梁山老王吃一杯，又敬主人们一杯，又回到桌前和家人们吃一杯。

守夜的小子们不用酒，早早用过饭在屋前后和山洞那里守着。头一个天豹是二老王费尽心思也没能灌进一滴酒的人，蒋德是第二个，喝酒只湿唇，跟没喝一样。早让二老王“不满”。在这里用饭的家人就可以用酒，万大同看着他们并不肆意狂饮，也一样的欢乐。

主要的关注点，还在院子里。钟南提醒道：“玩起来了，哈哈，好。”

“咕咕咕咕咕，咕咕咕咕咕，”一个孩子站起来学着鸟叫。

“叽叽喳喳，叽叽喳喳，”又一个孩子也在学。获得一片喝彩声。

这一片的房子是树木自成院落，孩子们的家人不放心，有的在自家门外，有的走到这附近，间隙中能看得清楚。

见到玩的好，桌子上菜大盘子小碟子堆的满满的，三三两两都在谈论：“这是大善人家，才肯请这么好的菜。”

“看看那鸡肥的，那么大个儿一只，这是买老钱家的，给的钱比集市多。”

“他们不知道明年来不来？肯多住几天就好了。”

村长和老婆也是不放心自家孩子，怕他们不会做客走到这里。听过话后，道：“放心吧，我和万掌柜的问好了，明后年他还来收东西。他不亲自到，也打发人来。”

这话也收了一片喝彩似的眼神，村长喜欢的浑身痒痒的，又去看自家的小子坐席面。

“看他，哈哈，他个儿小，他知道站起来拿。哈哈，随我不笨。”

他妻子笑道：“那是人家好，你看大姑娘给他擦手，对他照顾的多好。这一桌子菜，比你进城吃谁家的喜酒都好吧。”

“好多了去，吃衙门里黄班头嫁女儿那酒，哪有这么多菜。”村长压低嗓音：“孩子他娘，你馋不馋？”他口水快要出来。

村长妻子笑着让他回去：“免得你在这里看得眼睛里出火。”

念姐儿和龙书慧分别又给另一个孩子擦了手，又布了菜。她们俩个温柔可亲，和气周到，同桌的小客人们很快就跟她们亲近，说很多的话给她们听。

念姐儿倒没有什么，她进京的时候年纪也小，也是个太后怀里的乖宝贝。龙书慧幼年经过父亲死的难堪的磨难，看着这些身份悬殊的本村孩子，好似看到幼年的自己。

在山西的时候，虽然是住自己家里，却成了跟姐妹们身份悬殊的那个。初进京的时候，也担心寄人篱下，但在九叔夫妻和姑祖母、老太太的关怀下，把那层阴影走出来。

表面上看她关切眼前的孩子们，其实她把稚气的孩子们看成幼年的自己。当时无依无靠，好似前程无着。就像这些孩子们跟元皓他们相比一样，元皓是无悬念的前程似锦，这些孩子们却是什么路还不知道。

种田打鱼，都不算是前程似锦。

“哎哟，你们平时跟胖孩子学的字，可以好好的认下去，就是他走了，也想法子一直的念，会有大出息的。”龙书慧指点着，心里还是有当年的影子，当成指点当年的自己，巴不得这些孩子们也能走出一条康庄大道，就好似她进京后的日子。

“会念呢，我叫张学。”

“我的名字梁康，小爷让我身子好。”

“我叫赵全，小爷让我事事周全。”

七嘴八舌的话里，元皓多出来一个主意。结束的时候自有馈赠是早就安排好的，由龙书慧的话临时想到新的玩。

“咱们行令吧。”胖孩子站起来走到当中，摆手让大家停下来，有了这么一句。

孩子们先没有回话，袁训等人在房里乐不可支：“听听他有什么令，他倒会行令了。”

张学为难地道：“我们不会吧。”

“你会的，”胖元皓一本正经：“就行我教你们的字。”指一指张学：“比如你们三个刚才说你们叫什么，这就很好。知道自己的名字。你们三个，我跟你们喝蜜水儿。”

端起他的小木碗，走过去轮流跟张学、梁康和周全碰碰。张学、梁康和周全乐了：“好好，”小脸儿兴奋的通红。

大人们在房里也点头，镇南老王不居功，虽然这是他自家的孙子。对袁训和赵先生举杯：“来来来，这是你们二位的功劳，我敬你们。”

二殿下也说这令行得好，目不转睛的看热闹。

元皓正在对别的孩子说话：“先是报自己名字，报出来的大家碰碰。再呢，拿纸笔来写自己的名字，写出来的大家碰碰。写不出来的就罚，”

怎么罚，他为了难，小脑袋瓜子开动到这里为止。平时见大人行令要罚，但大人是喝酒的，孩子们不喝酒不是。

加寿笑盈盈：“表弟，你才当几天的先生，不要太为难别人。到底，你是请客吃饭的。能写出一个字的，就算过。写不出来的，按刚才的学鸟叫也行，”

“学狗叫也行！”萧战送菜过来，坏笑添上这一句。

加寿嘟嘴儿正要说他，本村的孩子们却愿意：“我会好，汪汪。”这就学起来。

齐王笑得肩头乱动，钟南笑弯了腰，再直起来的时候，脑袋已到桌子下面，一抬在桌上撞一下，他哎哟一声。