袁训往城里去的时候，把蒋德和天豹等人留下来，在他们回来以前，这里不是没有大人。但在元皓的心里，舅母是女人，别的人全不是长辈，只有他最不敢惹的坏蛋舅舅回来，元皓算安下心。

见到舅母答应以后，元皓没有什么可说的，和韩正经又去安慰好孩子。宝珠走到丈夫身边，把元皓的话告诉他，也有问问袁训怎么说的意思。

“帮个屁！”袁训骂了粗话：“打了人还给他们东西，我们又不傻！”

他这样的说，宝珠听过倒愕然一阵子。随后根据丈夫的性情，料想他不是个长久能冷淡的人，低声道：“等明天再帮，兴许元皓消了气，好孩子也不再疼，你看可使得？”

这也算是宝珠的性情，他们夫妻相得，是在很大一部分上看法相同。

袁训听过，嘴角想勾一勾，却又放下来，淡淡语气是他也在为好孩子的事情生气，抬眸对妻子解释：“咱们没有带多少吃的，先得管够自己的。在万大同买粮食回来以前，一样东西也不给出去！也正好让这些人知道知道！”

一般来说，“也正好让别人知道知道”这话下面，会有一句“谁是应该帮人的”这类的话。袁训只说前面一句，还是为好孩子出气。后面那一句泄愤更足的话不说，与他的身份有关。

从他朝廷官员的身份，和受到爵封的身份，还有出来游玩也按月领一份儿钱来说，遇到任何事情都应该照管。

谁叫他是食朝廷俸禄的官员呢？他无怨无悔的要去城里帮泥人县官出主意，弄来的粮食他到现在一粒也没有。他还要去看看几处的桥，只要有主意，不吃不睡也要应该把桥修好。没主意就继续想。

但是袁训现在有一个足够的理由，就是他带着二位殿下等人，在粮食没有后续的时候，他可以暂时的不管。也就刚好又出一口恶气，也让宝珠没有发现的悄悄松一口气。

并不是一直不管，宝珠放下心。

身为忠毅侯夫人的宝珠不是糊涂蛋儿，先不说她的丈夫，只说从她开始到她的亲戚，受到太后多少的恩典。“莫非王土”的地方出了事情，宝珠也认为不管对不住太后和皇上。

“暂时不管”，宝珠又有解气之感，又有了底气。对着袁训甜甜一笑，下一个身为好孩子姨妈的礼儿。

……

这个晚上，袁训命把马车换了地方，挪到离城有五里左右，有一个废弃旧庙里面。

前面有人放哨，后面是个大院子，本是没有门的。趁着夜色，袁训让蒋德等悄悄开了个门，真的有灾民这几天为吃的结伙而来闹事，从后面马车一赶飞奔而走，用脚的人别想撵上他们。

安排好以后，让宝珠做晚饭，香气飘出去多远，引得不少灾民过来，但见到黝黑的弓箭在弦上笔直对过来，有些知道白天事情的人停下脚步咽着口水，并不敢过来。

也是这城里刚到一批粮食，城里有几处在发放粥米，虽然不多，但焦虑有所缓解，灾民们也没有饿到极处。这一夜，算是平静。

这一夜，袁训和大学士、老王等人几乎没睡，说话直到天明。眼见到天亮，胡乱倒头一睡。

宝珠叫孩子们和家人用早饭，还不想叫醒袁训等人。但袁训等自动醒来，饭扒拉得飞快，放下碗就叫上苏先出去。他指望借着苏先的好水性，如果洪水缓下来，早早把桥接上。

他走以后，孩子们跟平时一样，看书的看书，习武的习武。大些的孩子们故意把拳脚打得啪啪响，对不远处的灾民们是个震慑。

胖元皓看完书，也来练拳脚。边舞胖拳头，边瞪着几个人。就是他们昨天推倒好孩子，元皓早就记在脑海里。具体是哪一个推的，当时好几个人把好孩子围住，等到大人带好孩子回来，她已经摔了跤，倒分不清是谁伸的手。

但有一个黑黑瘦瘦，衣裳又是雨又是泥的人，是看到一眼也印象深刻。

胖孩子不时瞪眼他，那黑瘦孩子转开眼光不看他。

……

雨水有加大之势，天色近了中午。宝珠走到好孩子面前，疼爱的在她脑袋上轻抚着：“你要吃什么，咱们还有好些湖里的特产。”

好孩子有些心不在焉，悄悄的瞄一瞄外面的人，他们大多没有避雨的东西，都在外面淋着。好孩子的眼光里有点点怜惜。

宝珠看在眼睛里为玉珠骄傲，但依袁训的话，在万大同没有回来以前，先保住自己人吃的要紧。而且还有一件是二位殿下在这里，灾民们源源不断的到来，数目远大于他们的总人数。虽然自己人不是身子敏捷就是有功夫，但让灾民们入住旧庙离殿下太远，而可能对殿下造成伤害，张大学士和二老王已否定这事。

在见到好孩子又起同情的心，宝珠就只微笑而没有说出来。

好孩子流连着，可能昨天怕了的，最后也没有说。只懂事的道：“姨妈给我吃什么都行，倒是姨丈和苏伯父忙去了，给他们做些热汤水吧。”

“好，做一个都爱喝的，你痛喝两碗，伤处就好得快。”宝珠答应着，把一盘子给好孩子的点心，她一上午没有吃完的，取一块塞到她嘴里，余下的往她面前拖一拖，卷卷袖子走开。

点心是半上午送来的，已经放到好孩子面前。再做这个举动，不过是对好孩子的亲切。好孩子咧着小嘴儿吃着，但只下去一块，余下的又轻轻移到一旁。小眼神儿意味不明的，又对雨中的人看了看。

孩子们平时吃的就足够，一顿点心不吃没有什么。而且吃着点心看着外面的人境遇不佳，好孩子吃不下去，但再散点心…。她还是不敢了。

胖孩子和韩正经打完拳，已是满头大汗，肚子里也空。过来拿起点心吃着，好孩子同他们说说笑笑，直到午饭前没有再往外面多看。

中午是加寿奇怪，问太子道：“城里舍粥了，他们为什么还不去领？”萧战也还在同仇敌忾中，咬着一块肉含糊的道：“就你管的多，吃饭别乱看。”

太子和齐王也不懂，直到下午袁训和苏先回来才有答案。“本县是个谨慎人，不知道雨哪天停，又怕吃多了生力气，跟他闹事，他人手少收拾不了，每个人一天只舍一顿饭。吃过就命出城，就从城门外面一直到这里。”

不远处有个小树林，里面避雨的人更多。可以想像到，这一路上按里数来的长亭里，也一定都是人。

长亭有限，呆不下许多的人。上午出来两个衙役让百姓砍下路边树木，临时搭个篷子，地面泥泞也垫上树枝树叶。太子打发人出去帮了忙。情景依然不太好，但相对昨天好得多。

对着衣着脏污和单薄的人，二位殿下早就不为昨天的事情不悦，而是眉头放不下来，看一眼天，叹一口气：“这要是病了怎么办？会起瘟疫的吧？”

“等万掌柜的回来吧。”香姐儿回了话。

“怎么，他有什么好法子吗？”二位殿下都表示出关注。香姐儿先对好孩子歉意的看一看，好孩子不知怎么的就懂了，笑嘻嘻道：“表姐我已经不疼了。”

香姐儿还是有内疚的神色，但再内疚，也说出来：“万掌柜走的时候，我让他顺便办些草药来，到时候用大锅煮了，给来的人每天喝一碗。咱们还在这里呢，咱们也得喝。”

张大学士也有了赞赏的神色，夸道：“这是禄二爷办过这等差使，也就想得周到，我们都不能比。”

香姐儿谦虚的笑笑，亲手喂好孩子喝着热茶。好孩子本就只有小小的生气，这就顿时神清气爽，一点儿气劲儿也没有了。

张大学士也会意。心里早就烙印下这些孩子们全是了不得，大学士亲自走来对好孩子说上几句。

“呵呵，你如今吃着俸禄，就如同是个官儿。”

好孩子焕发出不敢置信的光采：“我是官儿？真的吗？”

“呵呵，有委屈就要受着，没办法，咱们食君之禄，要为君办事才行。外面这些人咱们可以避开，但还是朝廷的事情。朝廷是不能避开的，咱们也就不能避开。”

好孩子不知懂多少，但小脑袋点得很用力。又有小红走过来：“好孩子姑娘你不要再生气啦，他们说不好已经知道错了。”

“我已经不生气。”好孩子说到这里，元皓跳了出来：“不行！”胖孩子还在恼怒：“这叫不能纵容，咱们不能纵容他们！”

胖脸儿沉着，习惯性的寻找战表哥来附合自己。往外面一看，见到外面乱了。

有十几个大汉骂骂咧咧：“会功夫的人我们不敢抢，你们的还不敢抢吗？快给老子们把吃的全拿出来，这是什么鬼地方，一天只给一顿饭。不会到处都受灾，老子们这就上路不在这里呆了。”

元皓得了意，手一指：“你看他们还是坏人不是，不能帮！”

大家就全看过去，见到灾民们中有人抵抗，有人哭着骂。太子和齐王又怒气一顶一顶的出来，正要说什么，见到大汉们防备的往这边看着，高声叫着：“闲事不要管，兄弟们不是好相与的。不是城里找不到人说不上话住不下，为的就是城外有这一件事情，兄弟们不杀人，也给每个人留点底子。早办完早走。”

太子和齐王鼻子几乎气歪：“这算什么东西，还真说得出来！”对各自的护卫们看过去，耳边一阵喧哗，外面有人反抗得厉害，尖叫声震破天似的出来。

“那是俺的金首饰，俺最后的吃的，还给俺！”

随着叫骂声，一个包袱在拉扯中让拽破，一个饭团子还是半个干馒头滚到泥地里。没两滚，包上一层泥水。

一个小身影飞跑过去，是元皓一直想教训，但大人都说不要教训的黑瘦孩子。

只见他抢宝贝似的一个鱼跃扑上去，“扑”，雨水想当然溅他一身，在他的泥衣裳上又添一层。他的双手刚好在吃的上面，就地一抓，又是泥又是水的，一起塞到嘴里。

“啊！”

“天呐！”

大人和孩子们震惊住，看着他手中的泥水，跟吃在自己嘴里似的，嗓子眼里全有了不舒服。

加寿姐妹呆若木鸡：“那能吃吗？”这一句话，把同样吃惊呆住的元皓提醒。

不久前小心眼儿里还坚决不打算原谅的元皓看不下去，小胖手对着称心一伸：“称心姐姐给我一个大的馒头。”称心给了他。元皓拿在手上，走到外面屋檐下面，萧战陪着，不肯让他走到雨里，也不让他站得离外面太近，免得吹到雨丝。

元皓就原地叫着黑瘦孩子：“你过来！”黑瘦孩子不相信，愣着只盯着馒头咽口水，嘴角上挂着泥水原地不动。

元皓立即给他起个名字：“小黑子，你过来。”萧战帮着他叫：“那泥猴，就是你，过来过来。难道还要我揪你过来吗？”

主要看在馒头的份上，黑瘦孩子过了来。他见识过这一行人的怒气，停在台阶下面。

元皓握着馒头先不伸出去，小脸儿黑黑的先问他：“你还打不打人了？”

黑瘦孩子傻乎乎。是萧战呵斥他：“说你不打了！”黑瘦孩子点点头。

元皓闪开身子，让出好孩子来：“给好孩子姑娘赔礼！馒头就给你。”黑瘦孩子“砰砰砰砰”，一气叩了十个头出去。直到元皓让他起来，萧战还不放心，接过馒头让表弟退后，把馒头送给黑瘦孩子。

元皓又叫起来：“看他脏的！”那只脏污小手就在眼前，把萧战也恶心住。萧战板着脸收回馒头：“把你手洗干净，你倒不怕吃病？”

外面有雨水，萧战对天看看。等他眼光落下来，萧战也张口结舌。

黑瘦孩子为早早得到吃的，让他洗，他就洗。原地把衣裳一把脱了下来，他打算就在雨里洗了。而且打算从头洗到脚那意思。

姑娘们尖叫一声，把身子转个方向。宝珠对着露出的小身板儿没法子移开眼睛。

瘦骨嶙峋的只有一层皮，让宝珠也没法再为好孩子抱不平。

“红花，取些水给他洗洗。”宝珠说着，又照顾到元皓的心情，问一问他：“让他站到屋檐下面冲一冲可以吗？”

元皓也看到那孩子瘦的像个纸人，胖面庞上很是纠结一会儿，说了声好，随后看也不看那个孩子，走回到袁训面前。仰了脸儿，又是愧疚又是犹豫。

袁训实在是累了，按一按元皓肩头：“有些话也应该对你们多说说，但舅舅要歇会儿，找个人来对你们说说。”

对张大学士瞅一眼，就道：“您会说一通大道理，孩子们听不懂。”又看赵夫子：“先生讲书是好的。”再看镇南老王，也是微一摇头：“您往来的人都有身份，有居心叵测的人，也不是这样的做派。您讲这节子书，过两年合适。”

梁山老王主动走出来：“我来讲吧，我是跟上将军也纠缠过，跟穷措大无赖也能为一文钱理论。”

“就是您了。”袁训把元皓轻推过来，也喊女儿们：“加寿你们都去听听，小六你要认真听。”

孩子们簇拥着老王到隔出来的一间房里去坐下，这里梅英红花打两盆水，放两个舀子，让黑瘦孩子站到淋不到雨的屋檐下面。

袁训苏先去休息，二位殿下打发个护卫去管管外面打抢的人，把大汉们轰走。

外面静下来，只有小雨淅淅的下着。有冷风吹过，黑瘦孩子没了衣裳，打个寒噤。但他为了吃的，昂着头准备迎接即将淋下的冷水。在他心里热水是费事烧出来的，在这受灾的时候更加难得。他不信别人会舍热水给他。

头一波下来的，是股暖流。黑瘦孩子大吃一惊，抬头看时，又一股水流到他面上，还是暖的。

他只顾着看去了，梅英红花提醒他：“快把你身上的泥洗干净，再进来好好洗，你要这风口里洗多久？”

黑瘦孩子把自己身上的泥洗洗，对温暖的留恋，让他乖乖跟着梅英红花进来。

近锅灶的地方，有一个木头盆。不是澡盆，但坐下他不成问题。红花道：“你只用脚盆泡泡吧，”又给他一碗热汤：“能一气喝下去最好，去去寒气。”

黑瘦孩子双手捧住，面上流下不知是水还是泪。而汤的温度，让他一时还不敢就喝。

梅英和红花原本在收拾厨房，今天的晚饭，今天的宵夜等等，就还忙活着。边忙边也教训这黑瘦孩子：“以后别抢人东西，也别乱打人。看你小小个子，能打到谁？是我们小姑娘心太好了，离你们太近，才让你们推一把。伤到了，现在却还要管你干净和吃饭，这到哪儿说理去？你以后改了吧。”

黑瘦孩子见到没有人注意到他，小心翼翼地放大胆喝起汤来。

“给。”红花把刚才那馒头给他，让他复述一遍：“这是胖小爷给你的，你要记住他。”

点起来的烛光下面，黑瘦孩子拼命点头，大口吃着馒头。他狼吞虎咽的样子，能让看的人心头一酸。孔小青也见到，走过来对梅英道：“娘，把我晚上的肉给他一块，我晚上不吃肉。”

梅英依言，切一块巴掌大小的熟牛肉给红花。红花要切成片时，黑瘦孩子迫不及待伸出手：“给我。”原来他会说话。

红花就给了他，黑瘦孩子紧紧攥着不松手。孔小青见到他抓的小手上青筋冒出来，猜测道：“你是带给你家大人吗？”黑瘦孩子瞪着眼睛对他。

孔小青搔搔头，把手上一套衣裳放下来。身后有脚步声响，见是袁训和苏先出来，孔小青不再理会黑瘦孩子，跟上去道：“我爹说老爷们一定放心不下外面的人，让我跟着去学学。”

袁训和苏先打了个盹儿，仗着平时保养得当，精神恢复大半。他们果然是去看视灾民们，就让孔小青跟上，又带上几个家人。

……

这应该是黄昏时候，但雨打得天地混沌，黑暗早早来临。雨水洗涮下反而出来一丝亮光，也方便袁训等人查看。

他们披着蓑衣，经过老幼妇孺的时候也没有解下来。有的人生出不满，在后面小声道：“过来看棚子结不结实跟真的一样，你们那里暖和，现在的怎么不让老人过去？”

他以为说的低，却见到一个高大青年骤然回身，两道眸光又寒又厉，跟两把雪亮而出鞘的刀似的，吓得那个人一惊，在这目光下面让钉住似的，从头寒到脚，也从头冻住到脚根。

袁训冷笑回他：“都过去你们也住不下！你以为我会信你们都住过去，会让给老人和孩子！再说你不想想，我们大可以一走了之，我们还留在这里做什么！”

最后一句说的更加讥诮：“先护好我们自己，才能分点儿给你们！”

这样一说，周围的人有相当一部分低下头。有一个老人叹气：“别说了吧，人家小爷前天给东西，不是让打了？”

“是啊是啊，小心防范谁是错呢？咱们还是挤在一起取个暖儿，自己想想法子吧。”

在这样的话里，袁训不再苛责他们，他们背井离乡本就艰难。和苏先等人继续把所有棚子看过，回到庙里来见太子。

“怎么样？”太子和齐王多上一分，对着外面淋雨的人多一分心绪不宁。

苏先眉头紧锁：“不好，有三百以上的老人孩子和女人，而且自救能力很差。今天没有衙门出来让他们砍树，只怕呆呆的还淋着雨。也没有地方生火。有一半的篷子里还在排斥别人，另一半倒知道抱团取暖。但有一个得病的，马上就过一片。”

太子跺脚：“这本地县官为什么撵他们出来？”他的一双眼睛急的隐隐发红。

张大学士见殿下往日的聪明全消磨在担忧里面，他接了话：“这是个小城，平时居住一千来人。这会儿和隔壁小城分担一万人，各自但有五千。城中加上里正，能用的差人也就几十。如果全留在城里，乱了起来，他不但弹压不下，就是他的性命都保不住。一天舍一顿饭就撵出城，他也没有办法。”

太子也知道是这样的，但受灾的人就在他眼前，他不能装看不见。手指外面还是愤怒：“那他应该留下老人孩子和女人在城里！”

镇南老王在这里，张大学士劝不下来，他走出来：“殿下，老人孩子和女人因为体弱，争不过强壮的人。大学士刚才也说了，本城没有几个差人，本县又要治水又要发粥米……”

只说到这里，太子哑口无言。摆一摆手，痛泪迸出来几滴：“罢了罢了，我也不说他了，现在是咱们这里应该怎么样，倒是赶快拿个主张出来。不然他们睡在雨水里，我怎么能在这安稳地方呆得住。”

“等着。”老王、大学士和袁训苏先异口同声。

齐王闷闷的也想发脾气，但太子碰一鼻子灰他亲眼见到，只能按压下心头那酸苦滋味，幽幽只反问：“等到什么时候？”

“关安又出去路上看了，只盼着万大同早早到来。本县往省里求助，只盼着省里来人早早到来。”袁训心里也急，但是有什么办法呢。

这算是大家相对干瞪眼，都是一个心思，这还有什么可商议的？没粮没住的地方，不是动嘴皮子就能出来。但竭力的还试图搅尽脑汁时，孩子们跑过来。

香姐儿在前面，和沈沐麟捧着她的药书：“爹爹，我找到了，白天我们看到一种草药能怯风寒，有清热解毒之功效，就在这外面长有好些。”

“现在去挖，”小六和苏似玉蹦哒。

袁训对他们露出笑容：“很不错，但等明天确认是的，再挖回来吧。夜里挖错了，吃错了可不是玩的。”

孩子们带出失望，袁训笑道：“你们不是听故事？怎么成了研究草药？”

梁山老王在最后面：“我是要说故事的，但禄二爷正看草药，就晚上说，我们先帮她翻书来着。”

孩子们欢声附合：“看草药的，晚上再听不迟。”

大人们纷纷为他们笑了，镇南老王故意打趣：“我知道了，你们是不想听吧？”

他是无意开个玩笑，不想还真的说中。小些的孩子们互相看看，小红道：“会不会我们听完了，从此以后再也不帮人了？”

“是啊，那有什么趣味儿？我们全成了心冷的人。”小六也道。

梁山老王听完，吹胡子瞪眼睛：“你们这是小瞧我，还是贬低我？”镇南老王早在小红说的时候就乐不可支，在小六说完，忍不住哈哈大笑。手指梁山老王道：“他们既是小瞧你，认为你一定说一番话，让他们全成不怜惜人的孩子。也贬低你，认为你几十年当元帅心黑心冷。”

孩子们吐一吐舌头，居然没有一个人反驳。张大学士也想想这话实在可笑，笑得胡子抖动着，梁山老王真的有三分恼上来：“熊孩子们，晚上听我好好对你们说，有一个不听的，看我以后再也不理他。”

孩子们再对他吐吐舌头，太子和齐王也大笑出来，梅英和红花说晚饭好了，请他们去用晚饭，大家才把笑声止住。